Bàn Thạch Lĩnh từ đời này sang đời khác đều có một bài dân ca:

“Thanh Minh đầu, tảo mộ tế bái chẳng lo âu,

Thanh Minh giữa, con cháu lớn nhỏ bái Sơn công,

Thanh Minh cuối, cô hồn dã quỷ không nhà về.”

Cái gọi là Thanh Minh đầu, Thanh Minh giữa, Thanh Minh cuối, là dựa theo ngày âm lịch mà tính toán.

Ngày Thanh Minh dương lịch cố định vào mùng 4 và mùng 5 tháng 4, nhưng ngày âm lịch mỗi năm lại khác nhau.

Nếu vào ngày mùng 1, mùng 2 âm lịch, đó là Thanh Minh đầu; ngày 28, 29, 30 âm lịch, chính là Thanh Minh cuối.

Còn lại là Thanh Minh giữa, những ngày giữa tháng âm lịch đều tính là Thanh Minh giữa.

Thanh Minh đầu, việc tảo mộ tế bái bình thường, không có gì đặc biệt; Thanh Minh giữa, yêu cầu con cháu nam giới tham gia nhiều nhất có thể. Sơn công chính là tổ tiên an táng trên núi. Gia đình có nhiều con trai, gia tộc thịnh vượng, tảo mộ náo nhiệt cũng không có vấn đề gì.

Đến Thanh Minh cuối, thì lại khác. Theo lời bài dân ca, vào những ngày Thanh Minh cuối, các cô hồn dã quỷ không ai tế bái sẽ lang thang khắp nơi.

Ngày này đi tảo mộ, từ khi rời nhà cho đến đường lên núi tế bái, mỗi khi qua một ngã rẽ đều phải đốt một xấp vàng mã.

Ý là để mua sự bình an trên đường, tránh bị những thứ ô uế quấy nhiễu.

Tổ tiên Bàn Thạch Lĩnh luôn truyền miệng bài dân ca này, đến đời cha Giang Dược vẫn giữ đúng quy tắc ấy. Mỗi lần về quê tảo mộ, đều không thiếu nghi thức. Đặc biệt là gặp phải năm Thanh Minh cuối càng phải cẩn trọng, không thể lơ là.

Tam Cẩu tuy tuổi còn nhỏ, nhưng những điều truyền dạy của thế hệ trước, nó không phải chưa từng để tâm.

Thấy Giang Dược ngẩn ngơ, Tam Cẩu không nhịn được nhắc: “Nhị ca, hôm nay là ngày 29 tháng 2 âm lịch, Thanh Minh cuối, có khi nào là mấy thứ dơ bẩn kia mò đến nhà không?”

Mấy lời này khiến hai huynh đệ đứng ngoài sân cảm thấy có chút lạnh lẽo.

May mà lúc này có cuộc gọi kéo họ về thế giới thực.

Đầu dây bên kia là giọng nói lo lắng của tiểu cô.

Rõ ràng tiểu cô vừa phát hiện Tam Cẩu mất tích, biết được thằng nhóc này đã an toàn trở về Bàn Thạch Lĩnh, lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi đặc biệt dặn dò các quy tắc tổ tiên về Thanh Minh cuối, sau khi dặn đi dặn lại, tiểu cô lại mắng Tam Cẩu một trận, rồi mới cúp máy.

“Được lắm, Tam Cẩu! Ngươi dậy từ lúc nào mà đi mấy chục dặm đường núi về đến nhà rồi? Là thổ hành tôn hay lôi chấn tử hả?”

“Hehe, ta đêm qua không ngủ mấy. Nhị ca, hay là chúng ta đốt ít vàng mã đi.” Tam Cẩu đúng như tên gọi, cả đêm không ngủ nhưng vẫn tràn đầy sức sống.

Giang Dược cũng không định trái với tổ huấn, tuổi này vốn dĩ thích nổi loạn, đặc biệt khi từ thành phố về Bàn Thạch Lĩnh tế tổ, bản thân đã cho thấy hắn rất coi trọng truyền thống này.

Nhìn vàng mã bên đường cháy thành tro, nghi vấn trong lòng Giang Dược không giảm đi chút nào.

Dù trời mưa liên miên, việc lên núi tảo mộ tổ tiên vẫn không thể bỏ qua.

Giang Dược vác một cái cuốc, lễ vật đặt trong chiếc giỏ tre đã hiếm thấy ở thành phố, gánh sau lưng. Tam Cẩu đeo bên hông một con dao rựa, tay xách một bao tải đựng vàng mã, giấy tiền, giấy bạc.

Hai huynh đệ mỗi lần qua một ngã rẽ lại đốt một xấp vàng mã, đi khoảng một giờ, đến một khe núi, từ xa nhìn lại, cuối con đường có một ngôi đình nằm dưới chân núi, từ xa trông như Chu Tước giang cánh, hình dáng độc đáo.

“Nhị ca, nghỉ ngơi ở Cửu Lý Đình không?”

“Chỉ có người chết mới nghỉ ở Cửu Lý Đình, ngươi nghỉ không?”

“Không nghỉ.”

Bất cứ ai qua đời ở Bàn Thạch Lĩnh, đều chọn an táng ở khu vực Đại Kim Sơn.

Cửu Lý Đình nằm dưới chân Đại Kim Sơn.

Thông thường khi đưa tang có điều kiêng kỵ, quan tài không thể đặt xuống dọc đường.

Nhưng phong tục ở Bàn Thạch Lĩnh có chút khác biệt, từ Bàn Thạch Lĩnh ra, dù người khiêng quan tài khỏe như trâu, đến Cửu Lý Đình đều phải nghỉ một lát.

Nếu muốn mạnh mẽ lên núi luôn, giữa đường đa phần sẽ gặp rắc rối. Hoặc là người khiêng quan tài ngã quỵ, hoặc là nắp quan tài bị lật.

Cách giải thích thông thường, từ Bàn Thạch Lĩnh đến Cửu Lý Đình, có gần mười dặm, đa số là đường núi quanh co, rất khó đi. Người khiêng quan tài đến đây, thể lực đã đến giới hạn, không nghỉ một hơi, thể lực không đủ để lên núi.

Còn cách giải thích kỳ quái hơn, Cửu Lý Đình là nơi giao tiếp giữa âm và dương. Lên Đại Kim Sơn, âm khí rất nặng, nếu không ở Cửu Lý Đình nghỉ lại lấy hơi dương khí, liều lĩnh lên núi dễ gặp chuyện.

Có cách giải thích kỳ lạ nhất, nói rằng sau khi người chết, hồn phách vẫn chưa tan. Nếu không đợi ở Cửu Lý Đình, chôn thi thể mà hồn phách chưa nhập vào, dễ dàng tạo thành tà ma quấy phá. Phải đợi cho hồn phách nhập vào đất, không còn dương khí xao động, mới có thể yên nghỉ thực sự.

Ở địa phương này, có không ít truyền thuyết về Cửu Lý Đình.

Tương truyền mấy trăm năm trước có một thầy phong thủy tìm long điểm huyệt, phát hiện Đại Kim Sơn là một nơi có phong thủy tốt, nói rằng nơi này có thế rồng nằm, từ hình thế mà nói, đây là một con rồng sống.

Hình thế xung quanh rất tốt, long, huyệt, sa, thủy, hướng năm yếu tố đều đầy đủ.

Chỉ duy nhất thiếu một ngọn núi ở phía nam, không hình thành được cảnh tượng ngũ tinh tụ hội.

Sau đó nhờ thầy phong thủy tính toán, tìm ra cách bổ sung. Mô phỏng hình dáng Chu Tước, xây một cái đình ở phía nam Đại Kim Sơn.

Chính là, ngàn thước làm thế, trăm thước tạo hình.

Dùng đình thay núi, tuy là dùng cái nhỏ để bù cho cái lớn, nhưng tổng thể cũng hình thành ngũ tinh tụ hội, ứng với điềm lành thiên hạ thái bình.

Các truyền thuyết này, Giang Dược và Tam Cẩu nghe không ít.

Hai huynh đệ ở Cửu Lý Đình lại đốt một xấp vàng mã, tìm đường lên núi.

Đường lên núi, một năm đi được vài lần, hiếm khi có người qua lại, cỏ cây dễ mọc. Không có dao rựa mở đường, muốn lên núi thực không dễ.

Thêm vào đó mưa Thanh Minh liên tục, đất đá nhiều chỗ lỏng lẻo, đường đi rất khó khăn.

Phải mất khoảng bốn mươi phút, hai huynh đệ mới đến được tổ phần nhà họ Giang, mấy đời tổ tiên cho đến ông nội đều an nghỉ ở đây.

Giang Dược khỏe mạnh, phụ trách phát cỏ dọn dẹp, sửa sang mộ phần, cuối cùng đắp đất mới.

Tam Cẩu bày lễ vật, thắp hương đốt vàng mã.

Sau khi hoàn thành các nghi lễ trước bảy tám ngôi mộ tổ tiên, hai huynh đệ tuy mệt nhưng cũng coi như thuận lợi.

“Nhị ca, ngươi nói có kỳ lạ không? Những năm trước trời mưa thế này đốt vàng mã mãi không cháy, hôm nay mưa như đổ dầu, vàng mã cháy rất dễ dàng.”

Tam Cẩu không thể ngồi yên, vừa ngồi yên đã dễ mê tín lẩm bẩm.

Giang Dược nghe Tam Cẩu nói, phát hiện hôm nay đốt vàng mã thực sự có chút khác thường.

Có lẽ do chất liệu giấy năm nay khác, thêm thành phần dễ cháy?

Chuyện kỳ lạ nhiều rồi, cũng chẳng thiếu thêm chuyện này.

Đợi đến khi vàng mã hóa thành tro, không còn nguy cơ cháy lại, hai huynh đệ mới thu dọn đồ đạc, chuẩn bị xuống núi.

Người quen đi đường núi đều biết, xuống núi khó hơn lên núi.

Từ góc độ phong thủy, lên núi là hướng lên, khí lực dồi dào, tà ma khó xâm nhập; khi xuống núi cơ thể mệt mỏi, khí thế đi xuống, dễ gặp tà ma.

Đang đi, bỗng Tam Cẩu nói:

“Nhị ca, ngươi nghe thấy gì không?”

Giang Dược lắng nghe, ngoài tiếng mưa rơi rào rào, không có gì, liền lắc đầu.

“Không đúng! Nhị ca, ngươi nghe kỹ, có tiếng trẻ con khóc.”

Giữa rừng sâu núi thẳm, nghĩa địa âm u, tiết Thanh Minh, Tam Cẩu lại nói nghe thấy tiếng trẻ con khóc!

Dù Giang Dược gan dạ, nghe lời này cũng giật mình đổ mồ hôi lạnh.