Không đợi lâu, Tống Yên tiến lên chào quốc công gia đang ngồi dưới sảnh.

Quốc công gia tỏ ra hòa nhã, nói với cô: “Đại gia cả đêm không về, quả là làm khó cho con, vị trí của nó tất nhiên bận rộn hơn người khác.”

Tống Yên cảm thấy ấm lòng, nhanh chóng đáp: “Ông nội yên tâm, con hiểu Đại gia gánh vác việc lớn của triều đình.”

Đây là người đầu tiên bày tỏ thiện ý với cô, cô rất cảm kích.

Hôn sự này do quốc công gia sắp xếp, quốc công gia lại có giao tình với ông nội cô, nên sẽ chăm sóc cô đôi chút.

Sau đó các trưởng bối khác cũng đến, dưới sự hướng dẫn của mẹ chồng, Tống Yên lần lượt dâng trà từng người, dâng đến mười mấy phần trà, rồi đến trước mặt bà Phùng.

Trước đây cô và Ngũ Lang có hôn ước, đã đến bước nhận sính lễ, hai năm qua lại nhiều lần, cô gặp bà Phùng không ít lần, bà Phùng lại đối xử tốt, coi cô như con dâu. Giờ gặp lại dưới danh phận này, thực sự có chút bối rối.

Nhưng sự bối rối của cả hai không thể lộ ra cho người ngoài thấy, Tống Yên trang trọng dâng trà, bà Phùng nhận lấy, cười gượng, trao lễ vật của trưởng bối: “Đây là tấm lòng của dì, con nhận lấy.”

Bà Phùng tặng một đôi vòng ngọc, các trưởng bối khác có người tặng trâm vàng, có người tặng chuỗi hạt, đều là những vật nhỏ có giá trị cao, đôi vòng của bà Phùng cũng tương tự, không hề nổi bật.

Sau đó cô cũng gặp những anh em khác trong phủ Quốc Công, nhưng không thấy Ngũ Lang.

Trước đó cô nghe bà Phùng nói với mẹ chồng rằng, Ngũ Lang đêm qua bị cảm lạnh, đau đầu, sợ lây bệnh cho người trong sảnh, nên không đến, dù sao cũng là bậc hậu bối.

Mọi người biết tình hình này nên không nói gì, chỉ bảo nghỉ ngơi tốt.

Dâng trà xong, các trưởng bối rời đi, Tống Yên cũng từ tiền sảnh về viện của mình.

Vừa ngồi xuống, nha hoàn vào báo, dì Giang mang theo tiểu thư Hy đến chào hỏi.

Tống Yên biết họ, Vệ Khải có một dì, nghe nói là thị nữ theo hầu của vợ cả, còn có một cô con gái, chắc là họ.

Ngũ Lang chỉ lớn hơn cô một tuổi, lúc bàn chuyện cưới với Ngũ Lang, cô chưa từng nghĩ đến việc sau khi vào cửa phải đối mặt với dì và con gái kế thế nào, giờ lại không thể không đối mặt, nhưng chuyện này không đáng kể, ngay cả đêm tân hôn hôm qua và trưởng bối sáng nay đều đã gặp, cô cả đêm không ngủ, đầu óc mơ hồ, mọi thứ đều trì trệ, lòng lại rất bình tĩnh.

“Cho họ vào đi.” Cô nói.

Sau đó hai người bước vào, một phụ nữ hơn hai mươi tuổi, dắt theo một bé gái mười một mười hai tuổi, người phụ nữ cúi đầu, bé gái từ khi vào cửa đã nhìn chằm chằm cô, quan sát từ trên xuống dưới, không được lịch sự lắm.

Nhưng Tống Yên không nói gì, theo cô biết, bé gái này là con gái duy nhất của vợ cả Vệ Khải, sau khi mẹ bé qua đời, Vệ Khải nhiều năm không tái giá, tình cảm rất sâu đậm, đứa con duy nhất tất nhiên là bảo bối, cô là gì, đâu có tư cách kén chọn.

Lúc này người phụ nữ nói: “Nào, chào mẹ đi.”

Nói rồi cúi người chào Tống Yên: “Thiếp là Giang thị Vân Kiều, chào bà chủ.”

Bé gái cũng nói: “Hy nhi chào mẹ.”

Dì Giang, không thể nói không đẹp, lại không phải là vẻ đẹp lộng lẫy, mà mang vài phần tròn trịa đoan trang, lời nói hành lễ đều rất chuẩn mực, không thể bắt lỗi.

Còn cô tiểu thư hơn mười tuổi, Vệ Hy, đích thực là có phong thái của tiểu thư, đối mặt với mẹ kế mới này, hành lễ cũng chỉ là cho có, rõ ràng là miễn cưỡng, có thể thấy bé không muốn đến, bị Giang Vân Kiều dạy dỗ.

Tống Yên bảo họ đứng dậy, rồi tặng Hy nhi một chiếc vòng vàng.

Hy nhi cảm ơn, không nhìn, đưa vòng cho Giang Vân Kiều cầm.

Đó là món quà mẹ Tống Yên chọn lựa kỹ càng, tốn không ít tiền, sợ đến phủ Quốc Công đồ không ra gì bị cười nhạo, nhưng rõ ràng tiểu thư phủ Quốc Công đã thấy nhiều, không quan tâm những thứ nhỏ nhặt này.

Tống Yên không có ý giữ họ lại nói chuyện, dì Giang định dẫn Hy nhi rời đi, Hy nhi lại nói với Tống Yên: “Mẹ, con kể cho mẹ nghe, hôm qua Ngũ thúc uống say trong tiệc cưới, còn gọi tên mẹ nữa, làm bà nội sợ, vội bảo người đưa đi!”

Nói xong cười khúc khích, Tống Yên đã mặt mày tái nhợt, ngây người nhìn cô bé, không nói nên lời.

Hy nhi lộ ra nụ cười mưu kế thành công, nhìn Tống Yên.

Giang thị không có vẻ lo lắng, dù sao đó là con gái lớn của Vệ Khải, cô ta cũng là người cũ của viện Đông, còn Tống Yên, dù là nhà mẹ đẻ hay cuộc hôn nhân vội vàng này, đều không đáng sợ.

Tống Yên tự nhiên không nói gì, nhìn Giang thị dẫn Hy nhi rời đi.

Chờ họ đi, Xuân Hồng tức giận: “Tiểu thư này, lớn thế rồi, không biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói à?”

Thu Nguyệt lớn hơn một chút, đáp: “Tất nhiên biết chứ, cô không thấy sao, cô bé cố tình đó!”

Tống Yên cúi đầu không nói.

Ban đầu cô định gả cho Ngũ Lang Vệ Tu, họ gặp nhau tại lễ hội đèn lồng hai năm trước, Ngũ Lang đã một lòng muốn cưới cô, sau đó hai nhà bàn chuyện, định hôn ước, chuẩn bị tháng hai năm nay đính hôn, tháng tám thành hôn.

Nhưng trước lễ đính hôn, quốc công gia tự đến nhà họ Tống, xin lỗi ông nội cô, hứa hôn, để cô gả cho cháu đích tôn Vệ Khải của viện Đông.

Trước đó một ngày, Vệ Tu cùng nhóm công tử nhà giàu ra ngoài chơi, vài công tử nói Vệ Tu sắp cưới, dẫn anh ta đi mở mang tầm mắt, rồi đến kỹ viện số một kinh thành, kết quả vài người đều uống rượu, Vệ Tu không qua đêm với cô nương kỹ viện, nhưng lại qua đêm với một công tử con nhà giàu đi cùng.

Công tử nhà giàu đó là nữ cải nam trang, con gái trưởng công chúa hiện tại, Phúc Ninh quận chúa.

Phúc Ninh quận chúa quả thật gan dạ, nhưng Vệ Tu cũng làm hỏng danh tiết quận chúa, nên phủ Quốc Công đến phủ trưởng công chúa xin lỗi, cầu hôn, rồi đến nhà họ Tống xin lỗi, từ hôn, cầu hôn, khiến Tống Yên chỉ có thể gả cho Vệ Khải.

Không gả thì sao? Phủ Quốc Công không thể đắc tội trưởng công chúa, Vệ Tu phải cưới Phúc Ninh quận chúa, Tống Yên không gả, chỉ có thể bị từ hôn, trở thành trò cười kinh thành, hoặc kết hôn thấp kém, hoặc cô đơn cả đời.

Hôn sự này do quốc công gia sắp xếp, nể mặt ông nội cô, Vệ Khải là anh lớn chữa cháy, vì phủ Quốc Công không còn ai chưa đính hôn thích hợp, chỉ có anh là mất vợ cả sớm.

Hôn sự này khiến cô phải dùng nửa sinh mạng để gánh vác, vì lệnh ông nội, vì tình cảm hai nhà, nhưng mọi người đều nghĩ cô được lợi lớn, trở thành phu nhân các lão.

Cô ngồi trên ghế, thần sắc đờ đẫn, nghĩ đến Ngũ Lang, nhớ ánh mắt lạnh nhạt của mẹ chồng sáng nay, lại nghĩ đến nụ cười đắc ý của Hy nhi.

Lúc này nha hoàn mang cháo lên, bảo cô ăn sáng.

Cô từ hôm qua đến giờ không ăn mấy, dù không thấy đói cũng phải ăn chút gì, dù sao cô chỉ buồn bã, chưa thể tự nhiên làm phu nhân Vệ Khải, nhưng không có ý định tuyệt thực.

Ăn xong, người mệt mỏi, cô lên giường ngủ, không biết ngủ bao lâu, đến khi có người gọi bên tai.

Cô tỉnh dậy, nghe Thu Nguyệt nói: “Bà chủ dậy đi, Vệ đại gia về rồi.”

Tống Yên giật mình, lập tức dậy, may tóc chưa rối, vài người vội cài trâm, sửa quần áo, nghe tiếng bước chân ngoài cửa, Tống Yên lập tức bước ra, thấy người vào, cung kính nói: “Đại gia về rồi.”

Người đến mặc quan phục đỏ bậc ba, cao hơn cô nhiều, thân hình thẳng tắp, chỉ đứng đó đã tỏa ra uy nghiêm, mọi người xung quanh im lặng, không ai dám phát ra tiếng.

Anh nhìn cô một cái, “Ừm” một tiếng, rồi vào phòng trong.

Tống Yên ngẩn ra, do dự, đi theo, vào phòng thấy anh đang thay quan phục.

Có lẽ cô nên tiến lên hầu hạ… nhưng nghĩ mãi, cuối cùng cô đứng yên bên cạnh, thực sự không thể.

Chỉ đứng đó, nghĩ đi nghĩ lại thấy ngốc nghếch, thấy mặt trời đã chếch về tây, bèn hỏi: “Đại gia đói không, hay để tôi bảo người dọn cơm?”

“Được, dọn cơm đi.” Anh nói trầm ấm, chắc chắn, như mệnh lệnh, không ai dám nghi ngờ.

Tống Yên cúi đầu, kính cẩn đáp: “Vâng”, lui ra ngoài gọi người chuẩn bị cơm – vô thức, cô còn kính sợ hơn khi đối với ông nội.

Chẳng bao lâu anh thay thường phục ra, ngồi vào bàn, nhìn Tống Yên đứng cạnh, hỏi: “Em không ăn à?”

Tống Yên hoàn hồn, vội đáp: “Ăn, ăn…”

Cô chỉ sợ, sợ không biết mình có thể ăn cùng bàn với anh không.

Bàn vuông, cô ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng ngồi vào, chỉ dám ngồi mép ghế, thân mình ngay ngắn.

Nha hoàn mang cơm lên, cô không cầm, mà dùng đũa công cộng, gắp thức ăn xa về đĩa của anh, bày biện.

Vệ Khải nói: “Không cần em làm, anh tự lo.”

Tống Yên kính cẩn đáp: “Vâng.”

Vệ Khải nhìn cô một cái.

Anh đã nói, Tống Yên bắt đầu ăn của mình, xung quanh yên tĩnh, không tiếng động.

Trong phòng không chỉ có Thu Nguyệt, Xuân Hồng cô mang theo, còn có bà vú và nha hoàn trong viện, đều đứng im không nói lời nào. Tống Yên biết, đây là quy tắc của Vệ Khải, anh thích yên tĩnh.

Đúng vậy, ông nội cô cũng thích yên tĩnh, không chịu được ồn ào.

Cô càng thêm quy củ, ngồi ngay ngắn, đũa không chạm bát.

Ăn xong, Vệ Khải nói: “Anh đi nằm một lát.”

Tống Yên vội dọn dẹp giường trong phòng, lấy đệm ra, đem chăn mỏng vào.

Vệ Khải nằm xuống, Tống Yên lui ra ngoài, sau lâu lâu, nghĩ anh đã ngủ, mới thở dài, cả người thả lỏng, nhưng vẫn giữ yên lặng, không phát ra tiếng, sợ làm ồn.

Sau trời tối, cô rửa mặt, lên giường.

Đêm qua là đêm động phòng, vì anh vào cung nên chưa thành lễ, đêm nay…

Cô nhìn về phía phòng trong, tim đập nhanh, tay lúc nắm chặt, lúc buông.

Tác giả có lời muốn nói:

Nữ chính: Hầu hạ ông nội

Nam chính: ??????