3
“Ngọc Kính, cậu thật sự kết hôn bí mật với đại soái ca Tạ rồi à?”
Phụt—
Tôi phun hết ngụm nước muối soda trong miệng.
Bên trái bất ngờ có người xen vào: “Không phải, người đồn đại có chút kiến thức được không? Cả hai còn chưa đến tuổi kết hôn mà.”
Tôi lau miệng, đồng tình gật đầu mạnh.
Người đó nói tiếp:
“Hai người rõ ràng là có hôn ước từ nhỏ!”
“Dừng, dừng lại—”
Người khác lại hăng hái góp lời:
“Không đúng, tôi nghe nói cô ấy là con dâu nuôi từ bé!”
Tôi hét lớn: “Tôi bảo dừng lại!”
Qua một mùa hè, mấy lời đồn về tôi và Tạ Trần Duyên đã tiến hóa đến mức không thể chịu nổi.
Nhưng không sao, đến đâu hay đến đó. Tôi và Tạ Trần Duyên đã quyết định đời này mỗi người một đường.
Lúc chạy quanh sân tập, tôi nhặt được một cái loa nhỏ.
“Tôi và Tạ Trần Duyên thực sự có mối quan hệ rất sâu sắc—”
“Ohhhh!”
Tôi cười đầy bí ẩn, tiếp tục nói: “Sổ hộ khẩu nhà tôi suýt nữa vì anh ta mà thiếu một người. Chúng tôi không đội trời chung!”
Mọi người chết lặng.
“Vậy nên, tất cả những tin đồn mờ ám về tôi và anh ta đều là giả!”
Tôi nói cũng không hẳn là dối trá.
Năm đó, trên đường đón tôi tan làm, Tạ Trần Duyên gặp tai nạn. Tôi không sao, nhưng anh ấy ngất tại chỗ.
Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ cầm báo cáo bảo tôi yên tâm, đứa bé không sao.
Đứa bé nào? Ở đâu ra? Sao lại suýt nữa hai mạng chết oan?
“May mà chồng cô phản ứng nhanh, xoay tay lái về phía cô, nếu không thì khó nói lắm.”
Nhưng vụ tai nạn khiến Tạ Trần Duyên bị tổn thương não, để lại di chứng tay run không kiểm soát.
Mà đó lại là bàn tay cầm bút vẽ của anh.
Tối hôm đó, tôi ngồi bên giường bệnh của anh, gọi điện cho bố mẹ, nói rằng có lẽ tôi sẽ phải kết hôn.
Nhiều năm qua, tôi rất biết ơn anh, nhưng giữa chúng tôi chỉ có tình thân, không phải tình yêu.
Vì trong lòng cả hai đều có người khác, ở bên nhau chỉ vì thời điểm phù hợp, như hai chú chó con dầm mưa quyết định đi cùng nhau.
Có lần bạn anh ấy gọi tôi đi đón anh về nhà, chẳng hiểu sao anh uống say đến mức không đứng nổi.
Anh ôm lấy tôi, tưởng tôi là bạn anh: “Tôi thật sự… rất thích cô ấy.”
Đây là lần đầu tôi nghe anh nói với giọng đầy tiếc nuối và ấm ức như vậy.
Miệng tôi tiện hỏi: “Ai?”
Trước mặt bao người, anh mở mắt nhìn tôi, tựa trán vào tôi, cười: “Dù sao cũng không phải cậu.”
Trong két sắt phòng làm việc của anh có một bức tranh chân dung. Tôi lật nửa tấm che lên, thấy cô gái trong tranh mặc chiếc váy công chúa xòe lớn.
Tôi lặng lẽ đậy lại.
Tôi chưa từng mặc kiểu váy như vậy, ngay cả váy cưới cũng không.
Vì chúng tôi chỉ đi đăng ký, không tổ chức hôn lễ.
Những chuyện để bụng rồi cũng đến ngày buông bỏ, chỉ cần thời gian đủ lâu.
Khi còn trẻ, tôi từng nghĩ một cuộc hôn nhân không có tình yêu thật đáng buồn.
Nhưng trong đời thường, có bao nhiêu câu chuyện tình yêu oanh oanh liệt liệt? Giữa những lo toan cơm áo gạo tiền, hóa ra tình thân mới là thứ vượt trội hơn cả.
Là người quan trọng của nhau đã là đủ, còn có phải là người quan trọng nhất hay không…
Cứ để thời gian trả lời.
Tôi không bao giờ biết người anh thích là ai, nhưng giờ cũng đoán được.
Chắc là Lý Yên Nhiên.
Thậm chí tôi đoán được vì KTV ánh sáng quá tối, tôi và Lý Yên Nhiên ngồi gần nhau, anh nhận nhầm người, rồi cứ thế để sai lầm kéo dài cả đời.
Tạ Trần Duyên vốn là người kiêu ngạo nhưng nhát gan, có lẽ ngay khoảnh khắc tỏ tình trong trò chơi “Thật lòng hay Thách thức”, anh đã dốc hết can đảm, nào còn sức để sửa sai.
Tạ Trần Duyên mặt mày nghiêm nghị đến lớp tìm tôi, hẹn gặp sau giờ học trong phòng mỹ thuật.
Sau cả buổi sáng tôi cố gắng làm mọi người tin rằng tôi và anh ta là kẻ thù không đội trời chung, lúc về chỗ lại có người hỏi tôi có cần thêm người đi đánh nhau không.
Tôi rất hài lòng.
“Không phải nói cậu giúp tôi theo đuổi Lý Yên Nhiên, làm thế nào đây?”
“Không phải cậu nói sẽ giúp tôi cưa đổ Nam Bạch Dư sao, cậu có chiêu nào không?”
Chúng tôi nhìn nhau, ánh mắt đầy khinh bỉ.
Cả hai đều không có kinh nghiệm theo đuổi, đành lên mạng tìm kiếm.
“Trên này nói, bước đầu tiên để theo đuổi là bày tỏ tình cảm với đối phương, mà cách tỏ tình lãng mạn và ngây ngô nhất là… viết thư tình?”
Tạ Trần Duyên ngờ vực: “Chúng ta đều đã tỏ tình rồi, còn viết thư làm gì?”
Tôi khó hiểu: “Ừm, vậy thử viết đi? Làm theo từng bước chắc không sai được.”
Thế là hai đứa ngồi đối diện một tờ giấy trắng suốt nửa tiếng.
Tạ Trần Duyên ném giấy: “Chậc, viết không nổi, sến quá.”
Anh cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, tôi ngẩng lên nhìn.
Bụi trong phòng mỹ thuật lơ lửng dưới ánh hoàng hôn, anh xoay bút bằng một tay, tay kia xoa nhẹ gáy, ánh sáng vàng rực nhẹ bao quanh anh, ấm áp và rạng ngời.
Đối tác của tôi, bạn thân của tôi.
Tôi chân thành hy vọng anh ấy có thể đạt được ước nguyện của mình, bèn nói:
“Tạ Trần Duyên, đã được quay lại lần nữa rồi, lần này hãy dũng cảm một chút đi.”
Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách nhìn thẳng vào tôi.
“Được rồi.”
Sau đó, anh trầm ngâm một lúc, rồi nhanh chóng viết xuống như mây trôi nước chảy.
Còn tôi thì chẳng có chút ý tưởng nào, từ xa nhìn thấy những dòng chữ trên giấy của anh, trong lòng bỗng dưng cảm thấy bứt rứt.
“Ngọc Kính, Ngọc Kính.”
Lý Yên Nhiên, cô bạn ngồi cùng bàn, khều nhẹ tôi. Tôi ngẩng lên khỏi đống bài tập.
“Sao thế?”
“Hừ, Tạ Trần Duyên không biết sao chép từ đâu ra bức thư tình này, viết gì mà chẳng ăn nhập gì với tôi cả. Cậu xem đi.”
Tôi khó hiểu nhận lấy.
Thư tình không phải toàn những lời đường mật na ná nhau sao, viết kiểu “chẳng ăn nhập” là như thế nào?
4
Vài dòng ngắn ngủi, đọc xong tôi lập tức đơ người.
“Nhìn gì mà mặt đỏ như vậy?”
Tạ Trần Duyên đột ngột xuất hiện, cúi đầu nhìn tôi từ trên xuống, nhẹ nhàng hỏi.
“Tôi… tôi đọc tiểu thuyết người lớn! Đừng quấy rầy.”
Tôi lúng túng cầm quyển sách che kín mặt bàn, cảm giác như tai mình sắp bốc khói.
Đúng rồi, chắc chắn anh ta chép từ đâu đó, không nên tự ảo tưởng.
5
Anh ấy viết thế này:
“Tôi thích em.
Không chỉ trong những khoảng thời gian chưa từng xảy ra, không chỉ trong những lúc em nhìn về phía người khác.
Không chỉ trong khoảnh khắc này, cũng không chỉ trong tương lai.
Tôi có rất nhiều điều chưa từng nói ra, thật muốn dùng cả quãng đời còn lại để kể với em.
Vừa đối chiếu mái tóc bạc và những nếp nhăn của em, vừa thành thật và nồng nhiệt nói.
Nhưng tôi là một kẻ nhát gan, chỉ dám lặng lẽ nghĩ về em ở nơi em không thể thấy.”
6
Tạ Trần Duyên gõ nhẹ lên bàn tôi, ghé sát vào tai tôi đang nóng bừng, khẽ hỏi:
“Bước thứ hai để theo đuổi là gì nhỉ?”
Một người qua đường bất ngờ xen vào, vỗ vai Tạ Trần Duyên:
“Cậu Tạ, bắt nạt trong trường học là hành vi rất thấp kém.”
Ngay sau đó, Tạ Trần Duyên bị đuổi ra ngoài với vẻ mặt sững sờ.
Lý Yên Nhiên bên cạnh cười tít mắt như dì ruột, tôi thì bịt tai, cố gắng bình tĩnh suy nghĩ, cảm giác có gì đó sai sai.
Không nghĩ ra được, thôi cứ làm bài, vẫn thấy mấy đường con của hình nón tròn xoay dễ hiểu hơn.
Chỉ là quay lại quá khứ, sao có thể phá vỡ huyền thoại tôi giữ vị trí nhất trường suốt ba năm cấp ba chứ.
Đúng vậy, tôi rất giữ sĩ diện.
Tạ Trần Duyên đề nghị tôi dạy kèm anh ấy, từ đó tôi có thêm một học trò, tổng cộng là ba người.
Hai người kia là Lý Yên Nhiên và lớp trưởng ngồi sau lưng tôi.
Bước thứ hai trong việc theo đuổi: Tạo cơ hội tiếp xúc gần gũi.
Mỗi cuối tuần, bốn thầy trò chúng tôi lại chọn một quán cà phê ở trung tâm thành phố, bí mật ôn bài.
Nhân lúc lớp trưởng đi vệ sinh, tôi tỏ vẻ vô tình hỏi Tạ Trần Duyên:
“Thư tình của cậu, có phải cậu tự viết không?”
Tạ Trần Duyên khó chịu quay đầu:
“Cái đó… tôi mượn một quyển Thư Tình Toàn Tập ở thư viện, lật đại một trang rồi chép.”
Cạch!
Lý Yên Nhiên đá mạnh vào chân Tạ Trần Duyên dưới gầm bàn.
Tôi nghiêng đầu làm như không thấy, cúi đầu, giọng nhạt nhẽo “Ồ” một tiếng.
Phụt, làm gì có thư viện cấp ba nào lại để sách Thư Tình Toàn Tập chứ…
Lớp trưởng ngồi xuống nói: “Mấy ngày nữa có hội thao mùa thu, phần cầm bảng chắc vẫn phải nhờ Yên Nhiên thôi.”
Trong đầu tôi bỗng lóe lên hình ảnh bức tranh trong két sắt của Tạ Trần Duyên.
Tôi chợt nhớ ra.
Chiếc váy công chúa trong tranh chính là bộ váy mà Lý Yên Nhiên sẽ mặc trong hội thao lần này.
Tạ Trần Duyên, không biết sống chết, đưa bài kiểm tra qua: “Tôi cảm giác lần này mình được tròn điểm 100!”
Tôi liếc nhìn: “Chữ gì mà hoa hoét thế này? Viết lại đi, dùng kiểu chữ Hành Thủy mà viết!”
Tạ Trần Duyên cứ theo tôi suốt đường về, đến khi đã sắp về đến khu tôi ở, tôi không chịu được nữa, quay lại đuổi anh ta: “Sao cậu chưa về nhà đi?”
Anh ta tỉnh bơ: “Tôi tiện đường.”
… Thật muốn mổ não anh ta ra xem bên trong có gì. Chẳng lẽ tôi không biết nhà anh ta ở đâu sao?
Bỗng nhiên sắc mặt anh ta thay đổi, tôi nhìn theo ánh mắt thì thấy Nam Bạch Dư.
“Thì ra cậu vội đuổi tôi đi để gặp Nam Bạch Dư, tôi đâu có cản cậu.”
Tạ Trần Duyên, không biết rút kinh nghiệm, xếp hạng nhất.
Tôi, nắm thóp anh ta, cũng xếp hạng nhất.
Tôi lùi vài bước, nhìn sắc mặt anh ta dần dần sa sầm.
“Vậy cậu muốn tôi đi tìm anh ấy không? Tôi nghe cậu mà.”
“Thế thì…”
“Muốn hay không muốn?”
Tạ Trần Duyên nghiến răng: “Không…”
Tôi bịt miệng anh ta lại: “Không cần nói ra, tôi chỉ sợ cậu còn không tự hiểu được.”
Đối phó với kiểu cứng đầu, cách tốt nhất không phải ép người ta nói ra, mà là làm cho họ ngậm lại đúng lúc vừa hạ quyết tâm.
Tạ Trần Duyên như ý nguyện tiễn tôi đến tận cửa nhà. Sau khi chào tạm biệt, cuối cùng anh ta vẫn không nhịn được hỏi: “Cậu nói nghe theo tôi, vậy có phải sẽ không theo đuổi Nam Bạch Dư nữa không?”
Tôi nhìn thẳng vào bóng lưng anh ta, cái bóng cố tình giả vờ hờ hững.
“Ừ, tạm thời không theo đuổi nữa.”
Nếu ngay cả bản thân còn không chắc chắn, tôi tuyệt đối sẽ không làm phiền người khác.
Tôi từng nghĩ vị trí của Nam Bạch Dư trong lòng tôi, sau 50 năm tự thôi miên vì giận dỗi, đã trở thành ánh trăng sáng vĩnh viễn không thể chạm tới.
Không ngờ chỉ với vài câu nói của một kẻ nhát gan, lòng tôi lại dễ dàng bị lung lay.
