18

Cuộc sống vô tư lự của tôi chấm dứt ở tuổi 18.

Năm đó, bố tôi phá sản.

Tôi 18, ông đã 58. Thật ra trước đó đã có dấu hiệu, triết lý kinh doanh của bố tôi đã lỗi thời, không theo kịp thời đại.

Nhưng dù ông thắt lưng buộc bụng, cũng chưa từng để tôi phải thiếu thốn điều gì, nên tôi không hề biết tình hình gia đình.

Ông từng phất lên nhờ ngành khai thác mỏ, nhưng cũng vì ngành này mà sa cơ.

Có một số công nhân không may mất mạng dưới hầm mỏ.

Bố tôi tự lái xe đến xử lý, nhưng bị dân làng bao vây hành hung.

Con trai nhỏ của một công nhân đã qua đời thả một chậu hoa từ trên lầu xuống, trúng ngay đầu ông.

Vật rơi từ trên cao, bố tôi qua đời tại chỗ.

Chỉ sau một đêm, tôi từ cô công chúa được nâng niu rơi xuống bùn lầy, gánh một khoản nợ lớn trên vai.

Có lúc, sự trưởng thành đến từ việc tất cả mọi chuyện đột ngột đổ ập xuống, và bạn buộc phải đưa ra quyết định.

Mẹ tôi đã tái hôn từ lâu, người duy nhất tôi có thể nương tựa là dì cả.

Dì sống ở thành phố B, tôi phải chuyển trường đến đó.

Tôi biết nếu Giang Hoài Thanh biết chuyện của tôi, với tính cách của anh, anh chắc chắn sẽ cùng tôi gánh vác.

Nhưng khi đó, cuộc sống của anh đã rất vất vả.

Thế nên tôi chia tay anh, lý do tôi đưa ra rất vụng về: tôi không còn thích anh, tôi đã thích Du Kỳ.

Tôi vẫn nhớ ánh mắt của Giang Hoài Thanh khi đó. Anh im lặng cúi đầu, như thể lòng kiêu hãnh của anh bị tôi nghiền nát từng chút một.

Nhưng anh không nói gì, chỉ trả lời một chữ: “Được.”

Trước khi đi, tôi vay Du Kỳ ba vạn tệ, giao cho một thầy giáo đã nghỉ hưu, nhờ ông dùng số tiền đó để hỗ trợ Giang Hoài Thanh học đại học.

19

Giang Hoài Thanh đưa Du Kỳ về chỗ nghỉ của ekip chương trình, bảo tôi đợi ở đó hai phút.

Nhưng tôi bỗng nhớ ra điện thoại của Du Kỳ vẫn ở chỗ mình, nên khập khiễng chạy đi trả.

Họ chưa đi xa. Khi tôi định gọi, thì thấy Du Kỳ, người vốn say bí tỉ, bất ngờ đứng thẳng, đối diện với Giang Hoài Thanh.

“Giang Hoài Thanh, để Cố Kiều lấy lý do thích tôi mà chia tay cậu, ý tưởng đó là của tôi.”

Giang Hoài Thanh đáp: “Tôi đoán được.”

“Giang Hoài Thanh, đôi khi tôi thực sự ghen tị với cậu. Tôi quen biết Cố Kiều nhiều năm như vậy, nhưng từ khi cậu xuất hiện, trái tim cô ấy đã nghiêng về phía cậu.”

“Cô ấy từ đầu đến cuối chưa từng thích tôi, người cô ấy để tâm chỉ có cậu.”

“Tôi cũng từng thử nhân lúc hai người chia tay mà lợi dụng cơ hội. Nhưng thậm chí khi tôi tỏ tình, cô ấy còn nghĩ tôi đang đùa.”

“Có lẽ vào lúc cô ấy tặng cậu đôi giày đáng lẽ dành cho tôi, tôi và cô ấy đã không còn cơ hội rồi.”

“Đối xử tốt với Cố Kiều nhé. Cô ấy là kiểu người rất cố chấp. Nếu để tôi biết cậu không đối tốt với cô ấy, Giang Hoài Thanh, tôi nhất định sẽ lại nhân cơ hội.”

Giang Hoài Thanh đáp: “Cậu sẽ không có cơ hội đâu.”

Du Kỳ cười: “Được thôi.”

20

Cuối cùng, tôi nhờ một nhân viên trong ekip trả điện thoại lại cho Du Kỳ.

Tối đó, khi nằm trên chiếc giường nhỏ chương trình sắp xếp, Giang Hoài Thanh bất ngờ nói: “Kiều Kiều, kể anh nghe mấy năm qua em đã sống thế nào đi.”

“Từ khi chuyển trường đến thành phố B, em mới bắt đầu học hành nghiêm túc, nhưng với kết quả của em thì việc thi đại học rất khó, nên em đi theo hướng nghệ thuật.”

“Không phải trường tốt lắm. Năm nhất em đã bắt đầu đi làm thêm kiếm tiền. Sau đó, một công ty giải trí phát hiện ra em, rồi em ký hợp đồng với họ.”

“Lúc đó em nhận bất cứ vai gì, miễn là có thể kiếm tiền. Em chỉ muốn nhanh chóng trả hết nợ.”

“Lúc đầu em cũng có một vài người hâm mộ, nhưng sau đó họ thấy em nhận bất cứ vai nào, liền bảo em kiếm tiền bẩn rồi lần lượt bỏ theo dõi. Khi ấy em cũng buồn lắm.”

Giang Hoài Thanh xoa đầu tôi: “Rồi sau này thì sao? Sau này chắc có fan trung thành chứ.”

“Đúng vậy. Sau đó, em gặp được một fan ruột.”

“Cô ấy có nickname là Tiểu Nguyệt Lượng, chắc cũng là một cô công chúa nhỏ nhà giàu.”

“Cô ấy biết em đang trả nợ. Sau khi tìm hiểu rõ, cô ấy đã thanh toán hết số nợ cho em. Cô ấy không lấy lãi, chỉ bảo em từ từ trả, không cần vội.”

“Em thực sự rất may mắn khi gặp được một người hâm mộ như cô ấy.”

“Thế nên ở trong giới giải trí, em cũng không đến nỗi tệ.”

“Vậy còn anh? Giang Hoài Thanh.”

Tôi dựa vào ngực anh, lắng nghe giọng nói chậm rãi: “Năm nhất đại học, anh cùng vài đàn anh bắt đầu làm dự án… Khi đó để kêu gọi đầu tư, suýt chút nữa anh bị lừa vào ổ đa cấp.”

Tôi kinh hãi: “Sau đó thì sao?”

“Rồi người chồng tài trí của em không những thoát thân an toàn, mà còn đưa được người kết nối đường dây đa cấp vào đồn công an.”

Tôi bật cười theo.

Giang Hoài Thanh kể tiếp về những chuyện kêu gọi đầu tư, mở công ty. Nhưng tôi không mấy hứng thú, bắt đầu buồn ngủ.

Trong cơn mơ màng, tôi cảm nhận được anh tắt đèn ngủ, rồi đặt một nụ hôn lên trán tôi: “Ngủ ngon, Tiểu Nguyệt Lượng.”

21

Buổi ghi hình đầu tiên của chương trình đã kết thúc, tôi và Giang Hoài Thanh trở lại thành phố.

Chị Hoa đã nhận cho tôi một công việc mới: chụp bìa tạp chí dành cho phụ nữ.

Tổng biên tập của tạp chí chính là bạn đại học của tôi, Thẩm Dao.

Thẩm Dao rất cao, 1m77, thường xuyên mặc đồ phong cách unisex, mang nét đẹp phi giới tính đầy quyến rũ.

Sau buổi chụp, Thẩm Dao rủ tôi đi ăn tối.

Cô ấy chuẩn bị một phong bao lì xì, nhét vào tay tôi: “Chúc mừng cậu kết hôn. Kiều Kiều, cuối cùng cũng vượt qua khó khăn rồi.”

“Bao giờ tổ chức lễ cưới? Nhớ mời tôi đến ăn cỗ đấy nhé.”

Tôi cười: “Vẫn chưa định ngày, nhưng chắc cũng sớm thôi.”

Trong ký túc xá, ai cũng biết tôi có một người mà tôi rất thích. Họ nói tôi từng gọi tên “Giang Hoài Thanh” trong lúc nói mơ, thế nên chuyện giữa tôi và anh bị họ dò hỏi tới lui gần hết.

Hôm đó, Giang Hoài Thanh lái xe đến đón tôi, nhưng không hiểu sao, khi thấy Thẩm Dao, sắc mặt anh có chút đông cứng.

Về đến nhà, anh vào thư phòng, mãi đến khi tôi chuẩn bị đi ngủ, anh mới quay lại.

Lúc tôi mơ màng sắp ngủ, anh lại cúi xuống hôn tôi.

Tôi đột nhiên tỉnh táo hẳn.

Đôi mắt anh hơi đỏ, ánh nhìn vừa sâu lắng vừa đắm đuối, khiến tim tôi như bị gãi ngứa.

Nhưng khi tôi đáp lại, anh lại quay mặt đi.

“Kiều Kiều, em chia tay anh ấy rồi, nhưng nên giữ khoảng cách phù hợp.”

“Nếu không, anh sẽ ghen đấy.”

Tôi: “?”

“Ai? Em chia tay ai cơ? Em chỉ có mỗi anh là bạn trai thôi mà.”

Giang Hoài Thanh khựng lại: “Anh từng thấy em đăng bài công khai mối quan hệ với anh ta trên mạng xã hội.”

Tôi bắt đầu cố gắng nhớ, khi nào? Với ai?

“Anh đang nói đến Thẩm Dao phải không?” Tôi bỗng bật cười lớn. “Giang Hoài Thanh, đừng nói là anh lén xem bài này nhé?” Tôi lấy điện thoại mở bài đăng trên mạng xã hội, đó là hôm sinh nhật Thẩm Dao. Tôi đã đăng bức ảnh hôn má cô ấy lên mạng.

Vì Thẩm Dao mang vẻ đẹp phi giới tính, có người hỏi tôi có phải đang công khai chuyện yêu đương không.

Khi đó tôi không nghĩ nhiều, còn nghịch ngợm trả lời: “Haha, bạn nghĩ sao?”

Không ngờ, Giang Hoài Thanh lại tin thật.

“Anh nhìn kỹ bức ảnh này đi.” Tôi lấy từ album ra bức ảnh chụp ngày hôm đó.

Trong ảnh, tôi và hai bạn cùng phòng ký túc xá đều hôn lên má Thẩm Dao. Tôi ở một bên, hai người còn lại ở phía đối diện. Thẩm Dao đứng giữa, ôm bánh kem, cười rất rạng rỡ.

Tôi lục từ tủ đầu giường ra phong bao lì xì Thẩm Dao tặng: “Nhìn đi, ‘tình địch’ của anh còn tặng tiền mừng đấy.”

Giang Hoài Thanh im lặng, đầu ngón tai đỏ bừng vì ngượng.

Tôi nhịn cười đến mức vai run run, không dám cười quá lớn.

22

Hôm đó, trên đường về nhà, Giang Hoài Thanh bỗng hỏi tôi: “Sao em chưa bao giờ dùng chiếc thẻ anh đưa?”

Tôi ngượng ngùng đáp: “Hồi đó anh nói thẻ chỉ dành cho bà Giang, không phải em thì cũng là người khác.”

Giang Hoài Thanh thở dài: “Kiều Kiều, nếu có thể là người khác, thì đã có từ lâu rồi.”

Tôi nắm ngay cơ hội, trêu anh: “Ý anh là, ngoài em ra, không ai có thể thay thế?”

“Hiểu như vậy cũng được.”

Tôi dùng vân tay mở khóa, bật đèn.

Khoảnh khắc ánh sáng bật lên, bụp một tiếng, những mảnh giấy kim tuyến bay đầy phòng.

Giang Hoài Thanh vội che tai tôi lại.

Khi nhìn kỹ, tôi thấy căn nhà đầy hoa và bóng bay. Du Kỳ, Thẩm Dao, cùng bạn bè của tôi đều có mặt.

Giang Hoài Thanh vòng ra phía trước tôi, bất ngờ quỳ một chân xuống. Anh lấy từ túi quần ra một chiếc hộp nhỏ bọc nhung đỏ, mở ra, bên trong là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh.

“Cô Cố, em đồng ý làm vợ anh chứ?”

“Chúng ta chẳng phải đã kết hôn rồi sao?”

Giang Hoài Thanh mỉm cười dịu dàng: “Những gì người khác có, chúng ta cũng phải có.

“Em có nguyện ý trở thành người đồng hành cùng anh suốt phần đời còn lại không?”

Tôi nhìn Giang Hoài Thanh. Ánh mắt anh dịu dàng, vẫn như ánh nhìn khi còn trẻ, lần đầu anh dành cho tôi.

Qua những kẽ hở của thời gian, chúng tôi đã rời khỏi bộ đồng phục học sinh, trưởng thành thành dáng vẻ của người lớn, nhưng duy chỉ có tình cảm là không thay đổi.

Tôi đưa tay về phía anh: “Em nguyện ý.”

Phiên ngoại từ góc nhìn của Giang Hoài Thanh

Không biết tôi đã đọc câu này ở đâu: Khi còn trẻ, tốt nhất đừng gặp một người quá đỗi tuyệt vời, nếu không, những ngày tháng sau đó, khi không có cô ấy, nhìn ai cũng chỉ thấy như đang so sánh.

Lúc đầu, tôi không để tâm, nhưng sau khi mất đi Cố Kiều, tôi mới hiểu được cảm giác ấy.

Giữa biển người mênh mông, chỉ cần thấy một bóng dáng giống cô ấy, tim tôi liền đập loạn nhịp.

Ở bên Cố Kiều, chính là món quà duy nhất trong những năm tháng tuổi trẻ buồn tẻ của tôi.

Vì thế, khi thực sự có được cô ấy, tôi luôn muốn nâng niu cô trong lòng bàn tay.

Tôi đã sớm dự cảm rằng mình có thể sẽ mất cô ấy, chỉ là không ngờ điều đó lại đến sớm như vậy.

Cô ấy nói với tôi rằng cô không còn thích tôi nữa, rằng cô đã thích người khác.

Thật ra, tôi không tin.

Nhưng khi đó, mẹ tôi đi nhặt sắt vụn trên công trường, lên cơn động kinh, ngã xuống và bị thanh sắt đâm vào phổi.

Bà vừa được cứu khỏi phòng cấp cứu, giữ được mạng sống, nhưng di chứng mãi mãi không thể chữa khỏi.

Tôi không biết những ngày tháng đó đã là tệ nhất chưa, hay sẽ còn tồi tệ hơn.

Khi ấy, tôi rơi vào sự hoài nghi bản thân: tại sao những bất hạnh luôn đổ lên những người vốn đã sống trong bất hạnh?

Tôi thực sự không chắc rằng mình có thể trở thành người “thật giỏi giang” như Cố Kiều từng nói.

Vì vậy, khi Cố Kiều đề nghị chia tay, tôi không giữ cô ấy lại.

Tôi vào được trường đại học tốt nhất cả nước, với danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên của thành phố C năm đó.

Nhờ các giải thưởng và học bổng, tôi có thể trang trải cuộc sống.

Nhưng một thầy giáo nghỉ hưu từ trường cấp ba của tôi tìm đến, nói rằng muốn hỗ trợ tôi.

Tôi từ chối, bảo thầy hãy giúp những người cần hơn.

Thầy lại ấp úng nói rằng nhất định phải chuyển số tiền đó cho tôi.

Năm hai đại học, tôi mới biết số tiền đó đến từ đâu.

Cũng trong năm đó, mẹ tôi qua đời.

Những cơn đau bệnh tật kéo dài khiến bà không còn mong đợi điều gì từ cuộc sống. Một ngày hè, bà ra đi, đó có lẽ là sự giải thoát.

Từ khi tôi học lớp ba, bà từng đến họp phụ huynh và lên cơn động kinh, bà cảm thấy đã làm tôi mất mặt. Sau đó, bà không bao giờ đến họp phụ huynh nữa.

Vì vậy, Cố Kiều chưa từng gặp bà.

Nhưng bà đã thấy ảnh của Cố Kiều.

Trước khi mất, bà nắm chặt tay tôi nói: “Nếu con còn thích cô gái ấy, hãy đi tìm cô ấy, đừng để hối tiếc.”

Cố Kiều đổi số, tôi phải hỏi bạn cùng bàn cũ của cô ấy để lấy được WeChat mới.

Cô ấy đồng ý kết bạn, nhưng không hỏi tôi là ai.

Tôi vào xem trang cá nhân của cô, và ngay lập tức thấy bức ảnh “công khai mối quan hệ.”

Đó là lần đầu tiên, tôi cảm thấy nụ cười của cô ấy chói mắt đến vậy.

Cô vào giới giải trí, tôi dùng Weibo để theo dõi cô, lấy nickname là “Tiểu Nguyệt Lượng” (Mặt Trăng Nhỏ), vì cô chính là “vầng trăng” của tôi, Cố Kiều.

Khi đó, Weibo của Cố Kiều chỉ có vài vạn người theo dõi, phần lớn là do công ty mua, bình luận dưới mỗi bài đăng cũng rất ít.

Tôi giả làm fan, gửi lời chúc mừng lễ cho cô. Có lẽ vì tôi gửi nhiều quá, một ngày nọ, cô ấy bắt đầu phản hồi lại tôi.

Tôi gửi: “Trung thu vui vẻ.”

Cô ấy trả lời tôi: “Bạn cũng vui vẻ nhé.”

Cho đến một ngày, có lẽ là do Weibo nhắc nhở, cô ấy gửi tin nhắn chúc mừng sinh nhật tôi.

Cô nói: “Bạn có cùng ngày sinh nhật với một người bạn của tôi đó.”

Tôi hỏi cô: “Vậy bạn có chúc mừng sinh nhật anh ta không?”

Cô trả lời: “Chắc anh ấy không cần lời chúc của tôi nữa.”

Sau này, sự nghiệp của tôi ngày càng thăng tiến, kiếm được số tiền mà trước đây tôi không bao giờ dám tưởng tượng.

Nhưng thực ra, tôi không có nhu cầu lớn về vật chất.

Dần dần, qua tài khoản “Tiểu Nguyệt Lượng,” tôi và Cố Kiều ngày càng trở nên thân quen. Tôi mới biết hóa ra cô ấy vẫn còn nợ tiền.

Tôi nhờ người điều tra tình hình của cô ấy, rồi giúp cô ấy trả hết nợ.

Tôi lo cô ngốc nghếch lại chuyển tiền trả người khác, nên đã gửi toàn bộ hóa đơn và chứng từ tới công ty giải trí nơi cô làm việc.

Số tiền cô gửi trả tôi sau đó, tôi đều chuyển vào chiếc thẻ mà tôi tặng cô.

Có lẽ vì nghĩ tôi là chủ nợ, cô ấy luôn gửi lời chúc vào mỗi dịp lễ:

“Tiểu Nguyệt Lượng, Trung thu vui vẻ.”

“Tiểu Nguyệt Lượng, Quốc khánh vui vẻ.”

“Tiểu Nguyệt Lượng, Tết Nguyên đán vui vẻ.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Lúc đó tôi nghĩ, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ biết, ‘Tiểu Nguyệt Lượng’ thực ra chính là cô ấy.”

Nhưng ngay khi tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa chúng tôi sẽ mãi như vậy, một “phép màu” đã xảy ra.

Cố Kiều uống say, gặp tôi liền ôm chặt lấy và gọi tôi là “chồng.”

Cô quấn lấy tôi, thậm chí còn kéo tôi đi nói muốn đăng ký kết hôn.

Cô ấy say, nhưng tôi thì không.

Tôi nói: “Cố Kiều, em tỉnh táo lại đi, đừng để tỉnh rượu rồi lại hối hận.”

Cô ấy đáp: “Sẽ không đâu, lấy anh làm chồng là điều em ước vào sinh nhật mười tám tuổi.”

Tôi nghĩ: “Nói dối, khi đó chúng ta đã chia tay rồi mà.”

Nhưng viễn cảnh sống với cô đến bạc đầu quá hấp dẫn, tôi đã thực sự theo cô về nhà lấy sổ hộ khẩu, rồi đến văn phòng đăng ký kết hôn.

Ra khỏi văn phòng, khi nghe tiếng chuông vào học từ ngôi trường gần đó, Cố Kiều đột nhiên nhảy lên lưng tôi.

“Giang Hoài Thanh, mau lên! Chúng ta sắp trễ học rồi!”

Thành thật mà nói, lúc đó tôi bắt đầu hối hận vì đã đưa cô ấy đi đăng ký kết hôn.

Dù cô ấy từng muốn lấy tôi khi mười tám tuổi, nhưng điều đó không có nghĩa là ở tuổi hai mươi lăm cô ấy vẫn muốn thế.

Tôi nói: “Cố Kiều, chúng ta đã tốt nghiệp rồi. Em đã hai mươi lăm tuổi.”

Cô ấy đột nhiên im lặng.

“Sao có thể? Không thể nào đâu, Giang Hoài Thanh.”

“Chúng ta hai mươi hai tuổi. Hôm nay là ngày 10 tháng 11.”

Tôi hỏi: “Tại sao em nghĩ vậy?”

Cô trả lời: “Vì chỉ cần anh đủ tuổi pháp lý, chắc chắn chúng ta sẽ không chần chừ mà đi kết hôn.”

“Vậy thì mối quan hệ của chúng ta sẽ được pháp luật bảo vệ.”

Tôi nhẹ nhàng đáp lại: “Vậy thì, chúc mừng tân hôn, bà Giang.”

(Kết thúc toàn văn)