Giọng nói càng lúc càng nhỏ, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không đúng.

Ngẩng đầu lên, tôi phát hiện cậu ấy đã rơm rớm nước mắt.

Tôi cuống lên, vội buông cậu ấy ra.
“Này, chỉ nói chuyện thôi mà, khóc cái gì chứ.”

Lạc Dẫn gật đầu liên tục, nhanh chóng lấy tay áo đồng phục lau nước mắt.

Nhìn vết nước đọng trên đồng phục, cậu ấy nhăn mày, đầy chán ghét.
“Xấu hổ quá…”

Cậu ấy hít một hơi, lấy lại bình tĩnh.
“Dù sao… chuyện này tôi sẽ giải quyết, cậu yên tâm.”

Nhìn dáng vẻ của cậu ấy, tôi bật cười không nhịn được.
Tôi đưa tay xoa đầu cậu ấy.
“Được, tôi đợi cậu nhé.”

Cậu ấy ngẩng đầu, không hài lòng nhìn tay tôi đang đặt trên đầu mình, giọng có chút hờn dỗi:
“Ừm… đừng xoa đầu tôi, tôi không phải chó con đâu.”

4
Nhưng tôi không ngờ cách Lạc Dẫn giải quyết lại là thế này.

Hôm sau, xuất hiện một tin đồn mới.
“Này, nghe gì chưa? Lạc Dẫn nói Dịch Lâm là em họ của cậu ta, bảo mọi người đừng đồn bậy nữa.”

Khi đang cắn bánh bao đi vào lớp, tôi nghe được câu này liền ngẩn người.

Cái gì? Cậu ta là anh tôi?

Lạc Dẫn đúng là quá thông minh mà, cậu ta cũng dám nói thế luôn?

Đến giờ ra chơi, tôi đi đến căng tin mua đồ ăn vặt.
Khi xếp hàng trả tiền, tôi đứng ngay sau Lạc Dẫn.

Đúng lúc có một tên bạn nam cùng lớp đi ngang qua, cất giọng trêu chọc:
“Ôi, Dịch Lâm, hai anh em gặp nhau sao không chào hỏi gì thế? Gì mà em họ chứ, có phải gạt tụi này không đấy?”

Lạc Dẫn quay lại, nhìn thấy tôi liền khựng lại một chút.

Cậu ta ra hiệu bằng ánh mắt.

Tôi chỉ có thể nhíu mày, không cam lòng mà nói một câu:
“Anh…”

Đôi mắt của Lạc Dẫn sáng lên, môi mím nhẹ, mặt mày hớn hở, khóe miệng cười tới tận mang tai.

Dù tôi có ngốc thế nào cũng nhận ra được cậu ta đang âm thầm đắc ý.

Vừa bước ra khỏi cửa hàng, tôi liền gõ nhẹ vào trán cậu ta một cái.

Cậu ta nhăn mày, rên lên:
“Đau quá——”

“Ai cho cậu nói lung tung cậu là anh tôi hả?”

Cậu ta gãi đầu, vẻ mặt nghiêm túc.
“Xin lỗi nhé. Ban đầu định đi xử hết mấy đứa nói linh tinh, nhưng cách đó hiệu quả thấp quá… nên nghĩ ra cách này.”

…

Không hổ danh là đại ca trường học.

Còn một lúc nữa mới vào giờ học, tôi định kéo cậu ta lại nói chuyện.

Nhưng cậu ta lại luống cuống nói có việc phải đi.

Tôi níu lấy vạt áo cậu ta, hỏi:
“Cậu là đại ca trường học, không học hành, không làm bài tập, thì có chuyện gì bận cơ chứ?”

Cậu ta nghiêng đầu nhìn tôi, cười bất lực, rồi thành thật trả lời:
“Ở cạnh tôi, tôi sợ lại làm cậu gặp phiền phức.”

Nói xong, cậu ta vội vàng quay đi, để gió lạnh thổi phồng chiếc áo đồng phục lên thành một cục lớn.

Dáng lưng ấy vừa cô đơn, vừa lẻ loi.

Nói mới nhớ, những đại ca trường học khác thường có cả một đám đàn em đi theo.
Còn cậu ta, lúc nào cũng chỉ có một mình.

Nhìn bóng lưng cậu ta, mũi tôi chợt cay cay.

Đúng là một chú cún nhỏ tội nghiệp. Ăn không đủ no đã đành, lại còn không có bạn.

Nhưng tính cách cậu ta cũng đâu đến nỗi tệ.

Tại sao không ai chơi với cậu ta nhỉ? Tôi thấy lạ.

5

Tôi cảm thấy cậu ta thực ra cũng không xấu, nên mỗi lần tình cờ gặp, tôi đều chào hỏi.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy tôi, cậu ta lại giả vờ như không thấy và chạy biến thật nhanh.

Cuối tuần, mẹ tôi bất ngờ hỏi:
“Tiểu Lâm, dạo này sao không dẫn bạn đó về nhà ăn cơm nữa? Hôm qua mẹ gặp cậu ta ở cửa hàng tiện lợi, cậu ấy còn chào mẹ nữa. Nhìn thằng bé kìa, dạo này gầy đi nhiều rồi.”

Tôi ngẩn ra, đành kể thật với mẹ:
“Mẹ, thật ra cậu ấy… là đại ca trường học ở trường con.”

Mẹ tôi khựng lại.
“Nhưng mẹ thấy thằng bé đâu giống người xấu. Thôi, dù sao thì nhìn người cũng không thể chỉ nghe từ một phía. Nếu con tin tưởng cậu ấy, thì cứ dẫn về nhà ăn cơm nhiều hơn đi.”

Sau đó, tôi tìm hiểu thêm mới biết lý do cậu ta bị gọi là đại ca trường học.

Hóa ra hồi cấp hai, cậu ta từng một chọi ba, thắng, suýt nữa còn tháo cả cánh tay của người gây sự.

Nghe xong, tôi choáng váng.

Trưa hôm đó, khi tôi đang ăn cơm trong căng tin, Lạc Dẫn bỗng nhiên phá lệ, bước về phía tôi.

Tôi không kìm được, lùi lại một chút, yếu ớt hỏi:
“Nghe… nghe nói, cậu từng suýt tháo tay người ta hả?”

Cậu ta thản nhiên gật đầu:
“Ừ, đúng rồi, sao thế?”

Tôi sững người, cắn răng, thật muốn bỏ chạy…

Cậu ta tiếp tục nói:
“Tôi chỉ tự vệ chính đáng thôi mà. Bọn họ định đánh hội đồng tôi, tôi chỉ đáp trả lại. Kết quả… không cẩn thận, ra tay hơi mạnh…”

Tôi đơ người.

Thôi được, dù là tự vệ chính đáng, nhưng có vẻ… vẫn hơi đáng sợ.

Nhìn tôi đờ ra, cậu ta cười nhạt, đầy chua xót.
“Tôi cứ tưởng, chúng ta coi như là bạn rồi. Hóa ra cậu cũng sợ tôi, thôi, không sao. Dù gì thì ai cũng sợ tôi. Tôi… tôi quen rồi.”

Cậu ta mím môi, cố tỏ ra mạnh mẽ.

Nói xong, cậu ta quay lưng rời đi.

Những ngày sau đó, tôi bắt đầu tránh mặt Lạc Dẫn.

Cậu ấy cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ giữ khoảng cách với tôi.

Nhưng kể từ khi tôi tránh mặt cậu ấy, mỗi lần tình cờ gặp, cậu ấy luôn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy mong chờ.

Hôm đó, khi thấy Lạc Dẫn ngồi một mình ở góc nhỏ trong căng tin ăn cơm, tôi cuối cùng đã lấy hết dũng khí ngồi xuống đối diện cậu ấy.

Cậu ta ngẩng đầu lên, thấy là tôi thì nhướng mày hỏi:
“Cậu… không sợ tôi nữa à?”

Tôi hít một hơi thật sâu, dũng cảm đáp:
“Không phải cậu là anh tôi sao, sợ gì chứ?”

Cậu ấy sững lại, gãi đầu cười, hai má bất giác ửng đỏ.

6

Tôi cúi đầu ăn cơm.

Đồ ăn trong căng tin trường thực sự dở tệ. Tôi cố gắng xúc hai muỗng rồi mà vẫn không nuốt nổi.

Lạc Dẫn thì lại ăn như sói đói.

Tôi ngạc nhiên, chỉ vào bát cơm của cậu ấy:
“Cậu thấy cái này… ngon lắm à?”

Cậu ấy dừng lại, má vẫn phồng lên đầy cơm, lẩm bẩm:
“Ừm, ít nhất… còn ngon hơn mì gói.”

Nói xong, cậu ấy bắt đầu lẩm bẩm.
“Này, nói mới nhớ, mấy hãng mì gói đúng là chẳng chịu phát triển thêm hương vị mới. Cứ vài loại cũ lặp đi lặp lại, tôi ăn phát ngán rồi…”

Nghe cậu ấy nói, lòng tôi chợt trĩu nặng.

Tôi đẩy bát đồ ăn của mình qua cho cậu ấy:
“Trời ơi, mấy món này tôi ghét nhất, cho cậu ăn đi.”

Cậu ấy nhíu mày, nhận ra điều gì đó:
“Rau xanh, cà rốt, bí đỏ cậu đều không thích à? Dịch Lâm, thế cậu ăn gì mà lớn được vậy?”

Tôi xấu hổ, cúi đầu gẩy gẩy cái đùi gà trong bát.

Tất cả đồ ăn tôi đã đưa hết cho cậu ấy, nhưng tôi vẫn để lại cái đùi gà.

Vì trong căng tin, chỉ có món đùi gà là ăn được, tôi không nỡ đưa đi.

Lạc Dẫn không nói gì, chấp nhận thiện ý của tôi.

Nhưng bất ngờ, cậu ấy gắp đùi gà của mình, đặt vào bát của tôi.

Cậu ấy cười:
“Cái này, cho cậu.”

Tôi sững người:
“Cậu… cậu không thích ăn hả?”

“Thích chứ, nhưng, cho cậu.”

Tôi ngẩn ra, ngẩng đầu lên, thấy Lạc Dẫn đang chống cằm nhìn tôi cười.

Bắt gặp ánh mắt đầy ý cười của cậu ấy, tim tôi chợt rung rinh.

Ngày qua ngày, tôi vẫn có thể nhìn thấy Lạc Dẫn ngày càng gầy đi rõ rệt.

Không chịu nổi nữa, trưa hôm đó, tôi nói với cậu ấy:
“Lạc Dẫn, tối nay cậu qua nhà tôi ăn cơm đi.”

Cậu ấy đang ăn cơm, nghe xong lời tôi thì ngẩn người.

Một lúc sau, cậu ấy lắc đầu:
“Không cần đâu.”

Tôi ngạc nhiên, đổi sang cách nói khác:
“Cậu không ăn thì làm sao mà cao được? Giờ cậu cao bao nhiêu rồi?”

“1 mét 72.”

“Cậu có thể cao tới 1 mét 80 không?”

“Sao cứ nhất định phải cao 1 mét 80?”

“Vì con gái thường thích con trai cao mà.”

Cậu ấy ngẩng đầu liếc tôi, im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng nói:
“Vậy… cậu cũng thích con trai cao à?”

Tôi nghĩ một chút rồi gật đầu:
“Ừm.”

Cậu ấy ngập ngừng một lúc, sau đó gật đầu:
“Vậy thì tôi đi.”

7

Thế là tan học xong, tôi dẫn cậu ấy về nhà.

Sau bữa cơm, cậu bắt đầu tranh rửa bát với mẹ tôi.

Không phải làm việc vặt, mẹ liền ngồi xuống bên cạnh tôi xem tivi.

Trên tivi đúng lúc chiếu cảnh nam nữ chính trong phim thần tượng đang làm đám cưới.

Vừa ăn hạt dưa, mẹ vừa bắt đầu lải nhải:
“Ôi Tiểu Lâm, sau này con tìm bạn trai, phải tìm người như Tiểu Lạc ấy, siêng năng biết bao.”

Lời mẹ vừa dứt, từ trong bếp vang lên tiếng vỡ loảng xoảng.

Tôi vội chạy vào bếp, thấy Lạc Dẫn đỏ mặt, luống cuống nhìn đống mảnh vỡ dưới đất.

Thấy tôi, cậu ấy càng thêm hoảng, cúi đầu định nhặt mảnh vỡ lên.

Tôi vội ngăn lại:
“Đừng chạm vào——”

Nhưng vẫn chậm một bước.

Khi cúi đầu nhìn xuống, trên tay cậu ấy đã có một vết cắt rướm máu.

Tôi vừa đi tìm băng gạc vừa cằn nhằn:
“Sao bất cẩn thế chứ.”

Cậu ấy cẩn thận theo sát sau lưng tôi, nhỏ giọng giải thích:
“Nghe cô nói, tôi căng thẳng quá nên mới…”

Mẹ tôi, mẹ tôi vừa nói gì nhỉ?

Nhớ lại lời mẹ, mặt tôi bất giác đỏ lên.

Tìm được băng gạc, tôi liền xử lý vết thương cho cậu ấy.

Băng xong, tôi ngẩng đầu thì thấy khóe miệng cậu ấy cong lên, vẻ mặt rất vui.

Tôi nhíu mày, nghĩ bụng cậu này bị ngốc à? Bị thương mà còn cười vui thế.

“Cười gì chứ?”

Cậu ấy sững lại, thu nụ cười lại một chút:
“Không có gì, chỉ là… cảm giác cậu lo lắng cho tôi.”

“Ừ, thì lo cho cậu, rồi sao?”

Cậu ấy nhìn tôi chăm chú:
“Ừm, tôi… thấy rất vui.”

Tôi sững lại, cảm giác mặt càng nóng hơn.

Tôi vội cầm ly nước uống.

Lạc Dẫn im lặng nhìn tôi, đột nhiên cất giọng:
“Dịch Lâm, tôi thích cậu——”

“Phụt——”