11

Sau bữa tối, Giang Dịch giúp dọn dẹp nhà cửa.

Đi ngang qua tủ giày, cậu ấy thấy rổ trái cây đã cạn, bèn thay hoa quả mới.

Cậu chọn những quả dâu tây và cherry tươi nhất, xếp đầy đĩa, đặt ngay trước di ảnh của mẹ tôi.

Thấy tôi đứng đó, cậu ấy tự nhiên khen:

“Thì ra chị đẹp giống dì, ngay cả lúm đồng tiền khi cười cũng y hệt.”

Tôi không lên tiếng.

Giang Dịch sợ mình lỡ lời, liền kéo tay tôi:

“Em có quà cho chị.”

Thấy tôi không nhúc nhích, cậu ấy quay sang phòng khách gọi:

“Có ai muốn xuống sân đốt pháo không?”

Bạch Hạc lập tức giơ hai tay:

“Em! Em muốn đi!

Nhưng mà một mình chơi thì chán lắm.

Chị họ, chị đi cùng em nha?”

“Được, chị đi với em.”

Giang Dịch khoác áo lông vũ lên vai tôi:

“Đừng để bị lạnh.”

Xuống đến sân, cậu ấy mở cốp xe, để lộ cả một thùng Gatling (pháo bông dạng xoay liên tục).

Mắt Bạch Hạc sáng rực.

Cậu ta cầm lấy hai cây, khoác tay tôi:

“Đi thôi, chị họ, mình…”

Nhưng chưa kịp đi, đã bị Giang Dịch túm mũ áo kéo ngược về bên cạnh:

“Ở đây nhiều cây, em ra chỗ trống ngoài cổng khu mà chơi.”

“Hả?”

Bạch Hạc nhìn bờ sông trơ trọi hai hàng cây khô, lại liếc sang Giang Dịch, lập tức gật đầu:

“Ờ… ừm, ở đây cây… nhiều thật.

Chơi ở cổng khu an toàn hơn!”

Nói xong, cậu ta chạy mất hút.

Tôi bĩu môi:

“Gì đây? Cố tình đuổi Bạch Hạc đi?”

Giang Dịch chống hai tay lên đầu gối, cúi đầu nhìn tôi:

“Bị chị nhìn ra rồi?”

“Quá rõ luôn đấy!”

Giang Dịch rút từ sau lưng ra một bó sparkler (pháo sáng cầm tay), đưa cho tôi:

“Đây, bà ngoại bảo lúc nhỏ chị thích nhất loại này.”

Tôi bật cười:

“Hừ, chị đâu còn con nít nữa, chị… không chơi.”

Mười phút sau, bờ sông vang lên tiếng cười giòn tan của tôi.

Tôi cầm que pháo sáng vung vẩy giữa gió lạnh, vẽ những chữ phát sáng trên màn đêm.

Giây phút ấy, tôi như trở về những ngày thơ ấu vô lo vô nghĩ.

Tết nào, mẹ cũng dẫn tôi về ngoại đón giao thừa.

Sau bữa tối, mẹ sẽ đưa cho tôi một bó pháo sáng, cầm tay tôi nắn nót viết lên không trung bốn chữ “Chúc Mừng Năm Mới”.

Sau khi mẹ mất, không ai chơi cùng tôi nữa.

Giang Dịch lặng lẽ tựa vào cầu, kiên nhẫn đứng đó nhìn tôi.

Tôi chơi, cậu ấy tiếp pháo.

Đến khi tôi mệt, quay về bên cậu ấy, chợt phát hiện đầu ngón tay cậu ấy vẫn còn vương một chút tàn lửa.

Tôi định giật lấy điếu thuốc trong tay cậu ấy, nhưng cậu khẽ nâng tay tránh đi.

Sau đó, cậu dập lửa, quăng thẳng vào thùng rác.

“Cẩn thận, suýt nữa bị bỏng.”

“Khi nào cậu bắt đầu hút thuốc vậy?”

“Khoảng một năm trước.

Hoặc hai năm?”

Giang Dịch cúi đầu, gió đêm khẽ thổi tung tóc cậu, cậu tiện tay phủi đi mấy bông tuyết đọng trên đó:

“Không nhớ rõ nữa.

Chỉ nhớ là… lúc nhớ chị thì hút.”

Tôi chỉ vào mình:

“Nhưng bây giờ tôi đang đứng ngay trước mặt cậu đây?”

“Ừ.”

Giang Dịch khẽ nhếch môi, rướn người lại gần tôi:

“Nhưng từ ‘nhớ’ tôi nói…

Là một động từ.”

“Động từ gì?”

Tôi vừa hỏi xong, Giang Dịch đã cúi đầu hôn tôi.

Chỉ là một nụ hôn nhẹ, cẩn thận và e dè.

Như bông tuyết vương chút hương thuốc lá rơi trên môi tôi, chạm vào liền tan.

Đôi tay lạnh lẽo của cậu khẽ nâng mặt tôi lên, từng từ từng chữ đều nghiêm túc:

“Muốn nắm tay chị.

Muốn ôm chị.

Muốn… như vừa rồi.”

“Giang Dịch, cậu…”

Tôi đỏ mặt, khẽ đẩy cậu ra.

Cậu ấy lui nửa bước, tựa vào lan can cầu.

Ánh mắt thoáng chút tổn thương:

“Ban đầu rõ ràng là chị chọn em.

Tại sao bây giờ lại trốn tránh?”

“Tôi không trốn tránh, chỉ là…”

Tôi càng nói càng nhỏ giọng:

“Cậu là người đầu tiên tôi thích.

Ngoài đời tôi chưa từng yêu đương, tôi hơi bối rối…”

“Xin lỗi, là do em quá chủ động phải không?”

Giang Dịch nghiêng đầu, giọng nói ấm áp:

“Vậy em trả lại quyền chủ động cho chị, được không?”

Cậu ấy kéo tay tôi, giúp tôi châm nốt que pháo sáng cuối cùng.

Tia lửa nhỏ bé lại một lần nữa rực lên trong bóng tối.

Trong mắt Giang Dịch phản chiếu ánh sáng lấp lánh của pháo sáng.

Và trong ánh sáng ấy, có bóng hình tôi.

“Trước khi pháo tắt, em chờ câu trả lời của chị.”

Cậu ấy nhắm mắt lại, hơi thở có chút gấp gáp.

Tôi cúi đầu, nhìn những ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay cậu ấy.

Hóa ra, Giang Dịch cũng hồi hộp như tôi.

Tuyết bỗng rơi dày hơn một chút.

Tôi hít sâu một hơi lạnh, nắm lấy khăn quàng cổ của Giang Dịch, mạnh dạn kéo cậu ấy lại gần, chủ động hôn lên môi.

Hàng mi cậu ấy khẽ run, sau đó không chút do dự ôm chặt tôi, càng thêm sâu sắc hóa nụ hôn này.

“Học trưởng, có bật lửa không? Họ bảo còn thiếu một cái bật lửa nè…”

Tôi nghe thấy giọng của Bạch Hạc, vừa định đẩy Giang Dịch ra thì eo đã bị cậu ấy siết chặt, giam chặt trong vòng tay.

Cậu ấy không hề dừng lại, chỉ dùng một tay ném bật lửa về phía Bạch Hạc.

Bạch Hạc chụp được, lập tức xoay người chạy mất, chỉ kịp bỏ lại một câu:

“Chị họ, anh rể, em xin lỗi vì làm phiền nha!”

Không gian lại trở về tĩnh lặng.

Pháo sáng trong tay tôi đã tắt.

Nhưng trên đỉnh tháp chuông không xa, những chùm pháo hoa rực rỡ bỗng nổ tung, âm thanh vang dội như tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực tôi, khuếch đại đến tận bầu trời.

Dưới ánh sáng lung linh đầy màu sắc, Giang Dịch siết chặt vòng tay ôm tôi, dịu dàng nói:

“Cảm ơn chị, đã giúp em tốt nghiệp thuận lợi.”

“Hả? Không phải năm sau em mới tốt nghiệp sao?”

Giang Dịch cười khẽ, một lần nữa hôn tôi:

“Đúng vậy.

Vậy thì năm sau cưới chị nhé.

Từ giờ đến lúc đó, chị sẽ luôn có toàn quyền quyết định với Giang Dịch.

Nếu hài lòng, nhớ cho đánh giá 5 sao.

Còn nếu không…”

Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, nhẹ giọng nói:

“Tuyệt đối không được trả hàng.”

“Được thôi, tuyệt đối không trả hàng!”

Lần này, tôi đã thực sự hiểu rõ.

Phiên ngoại

Một năm sau, vào ngày Giang Dịch tốt nghiệp đại học, tôi được mời đến dự tiệc tốt nghiệp của cậu ấy.

Nhưng đến nơi mới phát hiện—

Đây là một buổi lễ cầu hôn.

Giang Dịch cầm trong tay bó hoa hồng, thực hiện lời hứa, đưa cả hai bên gia đình đến chứng kiến tình yêu của chúng tôi.

Trong hội trường tràn ngập bóng bay và hoa tươi, hai bà lão vốn từng xa cách vì hiểu lầm năm nào, cuối cùng cũng hóa giải hiềm khích.

Bà ngoại tôi nắm lấy tay bà nội Giang Dịch, xúc động nghẹn ngào:

“Phương Phương, thật ra lâu nay tôi đã tha thứ cho cậu rồi.

Tôi không chịu gặp cậu, chỉ vì sợ cậu không tha thứ cho bức thư tuyệt giao năm đó của tôi.”

Bà nội Giang Dịch cũng đỏ hoe mắt:

“Từ đầu đến cuối, tôi chỉ hận kẻ không bỏ ra một xu nào mà lại dụ dỗ cậu đi mất.

Nhưng bây giờ, thấy ông ấy vẫn yêu thương cậu như thuở ban đầu, chăm sóc cậu thật tốt, tôi cũng yên lòng rồi.”

Ông ngoại tôi đứng một bên, dáng vẻ nghiêm túc như một người lính đứng gác.

Bà nội Giang Dịch nhìn ông một lát, bỗng bật cười:

“Thôi nào, ông Bạch! Già cả rồi, chuyện cũ coi như bỏ qua đi.

Chuyện bây giờ cứ để lớp trẻ tự quyết định.”

Bà ngoại tôi gật đầu, kéo tay tôi lại, nhét vào tay tôi một cuốn sổ tiết kiệm:

“Lộ Lộ, đây là số tiền mà năm đó, bố mẹ bà cho bà làm của hồi môn.

Bà vẫn luôn giữ lại, vốn định chia một nửa cho mẹ con.

Nhưng mẹ con không gặp được người xứng đáng, nên đã trả lại bà.

Bây giờ, tất cả là của con.”

Tôi cúi đầu nhìn dãy số trên cuốn sổ, sững người.

Con số đó… hình như còn dài hơn cả tuổi thọ của tôi và Giang Dịch cộng lại.

Bà nội Giang Dịch bật cười:

“Lộ Lộ vẫn chưa biết nhỉ?

Ông cố của con năm đó là người giàu nhất Nam Kinh.

Sau này đưa bà ngoại con đến Thượng Hải làm ăn, lúc ấy bà ngoại con mới quen biết ta đấy.

Khi đó, cô ấy thực sự là một tiểu thư chính hiệu, cả ngày ra vào đều có xe Hồng Kỳ đón đưa.”

Tôi nhìn sang bà ngoại tôi, giờ đây chỉ ăn vận đơn giản, ánh mắt hiền từ.

Quả thật tôi chưa bao giờ biết điều này.

Bà ngoại nắm chặt tay bà nội Giang Dịch, dịu dàng nói:

“Phương Phương, sau này, bà giao bảo bối của mình cho cháu trai bà nhé.”

Bà nội Giang Dịch cười đáp:

“Cứ yên tâm đi.

Dù không có quan hệ này, Lộ Lộ vẫn luôn là tác giả yêu thích nhất của tôi!”

Dưới ánh nắng ấm áp, trong tiếng cười vui vẻ, Giang Dịch nắm lấy tay tôi, chậm rãi đeo nhẫn vào ngón áp út của tôi.

(Toàn văn hoàn.)