6

Sau đêm đó, chúng tôi luôn ngủ riêng phòng.

Cho đến đêm tiệc cưới.

Đèn hoa rực rỡ, danh nhân tề tựu.

Giữa tiếng nhạc du dương vây quanh.

Tôi nhẹ nhàng khoác tay Lương Quan, bước xuống cầu thang một cách duyên dáng.

Bước xuống bậc cuối cùng.

Anh lạnh lùng liếc bàn tay tôi đang khoác trên cánh tay anh, giọng nói như băng:

“Chỉ là liên hôn thôi, đừng giả bộ tình cảm.”

Dưới lầu, người đông như biển, ánh mắt rực rỡ đều tập trung vào hai chúng tôi.

Tôi không buông tay, ngược lại còn khoác chặt hơn, nhẹ giọng nói:

“Diễn thì phải diễn cho tròn vai.”

Nghe vậy, anh hất tay tôi ra, ánh mắt đầy chán ghét, chỉnh lại tay áo.

“Sống yên ổn với nhau lâu quá, cô sẽ không tưởng rằng tôi lại thích cô nữa đấy chứ?”

“Bốn năm rồi, Mẫn Thu, đừng có mơ mộng hão huyền!”

Tôi cười chua chát.

Chuyện này, đâu cần anh nhắc đi nhắc lại.

Suốt cả buổi tiệc, tôi chỉ lặng lẽ đi theo anh.

Anh cũng không chủ động giới thiệu tôi với ai.

Chỉ thỉnh thoảng, khi có khách mời khen ngợi tôi vài câu, anh mới hơi giãn khóe môi.

Buổi tối, anh uống rất nhiều rượu.

Trở về nhà, tôi nhờ dì Ngô nấu cho anh một bát canh giải rượu.

Dì bưng bát canh vào phòng anh, nhưng chỉ một lát đã đi ra.

Bà lắc đầu nhìn chén canh còn nguyên vẹn trong tay:

“Cậu ấy không uống lấy một ngụm. Hay là, phu nhân tự tay bón cho cậu ấy nhé?”

7

Tôi nhận lấy bát canh, bước đến bên giường.

Dùng hết sức mới đỡ được anh ngồi dậy.

Tôi múc một muỗng canh, thử độ ấm.

Nhìn gương mặt cau mày của anh, tôi nhẹ giọng nói:

“Lương Quan, uống chút canh giải rượu đi.”

Anh bướng bỉnh lắc đầu.

“Ngoan nào, uống một ít thôi, uống xong sẽ không khó chịu nữa.”

Nghe vậy, anh vẫn nhắm mắt, nhưng hàng chân mày đã giãn ra đôi chút.

Mơ màng uống được nửa bát.

Tôi lấy khăn giấy, dịu dàng lau khóe môi cho anh.

Dù là bốn năm trước, hay bốn năm sau.

Gương mặt này, mỗi lần nhìn vào, đều khiến tôi rung động.

Tôi đưa ngón tay, nhẹ nhàng lướt theo đường nét của anh.

Từng chút một, phác họa theo đường cằm sắc bén ấy.

Cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc này.

Khiến tôi gần như muốn rơi nước mắt.

Tôi rút tay lại, nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho anh.

Đang định xoay người tắt đèn, đầu ngón tay bỗng bị nắm nhẹ.

Giọng nói của Lương Quan mềm mại chưa từng có.

“Đừng đi…”

Tôi không nghe rõ, liền cúi xuống hỏi khẽ.

“Anh nói gì?”

Anh mơ màng ôm lấy cánh tay tôi, áp mặt lên đó.

“Đừng đi…”

Dưới lớp vải mỏng của ống tay áo, tôi nhanh chóng cảm nhận được một thứ gì đó mát lạnh, ẩm ướt.

Mơ hồ nghe thấy giọng anh nghẹn ngào thì thầm:

“Cầu xin em.”

Mắt tôi lập tức đỏ hoe.

Không biết làm sao.

Chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ lưng anh, thuận theo tư thế của anh, từ từ nằm xuống bên cạnh.

“Tôi không đi đâu.”

Sau này cũng sẽ không rời đi.

Chỉ ước rằng năm đó…

Tôi đã không rời đi.

8

Sáng hôm sau, ánh mặt trời dịu nhẹ xuyên qua rèm cửa, trải xuống sàn nhà một mảng sáng ấm áp.

Lương Quan vẫn đang say ngủ.

Tôi cẩn thận ngồi dậy, sợ phá vỡ sự yên bình này.

Vừa định xuống giường.

Bàn tay mạnh mẽ phía sau đột ngột ôm chặt lấy tôi.

Tôi hoảng hốt quay đầu.

Nhưng thấy anh vẫn đang ngủ say.

Khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhẹ nhàng gỡ tay anh ra.

Thế nhưng, khi tôi vừa ngồi dậy lần nữa.

Một đôi tay mạnh mẽ lại vòng qua eo tôi, kéo tôi trở lại.

Khác biệt ở chỗ, lần này sức lực mạnh mẽ hơn, đầy bá đạo.

Người đàn ông lật người, áp tôi xuống giường.

Chống khuỷu tay hai bên gối, nhìn tôi chằm chằm.

Giọng anh khàn khàn, trầm thấp:

“Tại sao em lại ở phòng tôi?”

Bị ánh mắt sắc bén của anh nhìn đến mức hoảng loạn.

Cảm nhận được cơ thể phía dưới đang rắn rỏi cứng cáp, tôi lại càng bối rối, không thể thốt nên câu nào mạch lạc.

“Đêm… đêm qua anh uống nhiều quá, dì Ngô mang canh giải rượu vào nhưng anh không uống, nên tôi…ưm…”

Lời còn chưa nói xong, môi anh đã phủ xuống.

Hơi thở buổi sáng tràn đầy ấm áp và cuồng nhiệt.

Nhịp tim tôi đập rối loạn.

Lý trí và cơ thể như tách rời, mọi kiểm soát đều sụp đổ.

Chỉ có thể run rẩy, theo bản năng mà đáp lại anh…

Lương Quan ghì chặt cổ tay tôi, hơi thở nặng nề, đứt quãng:

“Đâu phải lần đầu tiên, không cần giả vờ như vậy.”

Tôi sững người, lập tức mở mắt.

Cảm xúc đang dâng trào trong phút chốc đóng băng.

Sau đó, tôi dùng hết sức đẩy mạnh anh ra.

Nhưng anh không chịu buông.

Chỉ càng siết chặt hơn, mạnh mẽ xâm chiếm môi tôi.

Kể từ ngày tái ngộ, đã bao lần tôi mất đi quyền kiểm soát và tôn nghiêm như thế này?

Và không biết trong tương lai sẽ còn bao nhiêu lần như vậy nữa.

Tôi cắn chặt răng, dồn hết sức mạnh cắn mạnh xuống.

Cho đến khi mùi tanh mặn của máu tràn ra trong khoang miệng.

Anh mới chịu buông lỏng.

9

Nhìn vệt máu đỏ tươi trên khóe môi anh, tôi không kìm được, giọng nói chùng xuống:

“Chúng ta… chúng ta không thể đối xử với nhau tử tế hơn sao?”

Anh dùng ngón tay lau vết máu.

“Em đang nói với tư cách gì?”

“Là cô người yêu cũ đã từng bỏ đi không lời từ biệt?”

“Hay là bà vợ trên danh nghĩa trong cuộc hôn nhân liên hôn này?”

Tôi khẽ nắm lấy tay anh.

“Dù là gì cũng được, tôi quay về lần này là để bù đắp.”

“Tôi muốn sửa chữa mọi thứ giữa chúng ta.”

“Nếu anh có thể bỏ qua chuyện cũ, chúng ta vẫn có thể như trước kia…”

Anh hất tay tôi ra.

“Bỏ qua chuyện cũ?” Anh cười lạnh. “Dựa vào cái gì? Cho tôi một lý do.”

Vẫn giống như trước đây.

Một khi tức giận, anh sẽ không nói chuyện đàng hoàng.

Nếu thật sự ghét một người, phản ứng đầu tiên của anh lẽ ra phải là thờ ơ,

Chứ không phải như con nhím, liên tục dùng gai nhọn để đâm vào đối phương.

Nếu không phải tôi tự đa tình, thì có lẽ anh vẫn còn để tâm đến tôi.

Dù biết vậy, tôi vẫn không tránh khỏi bị những lời sắc bén của anh làm tổn thương.

Nhưng nếu muốn cải thiện mối quan hệ, chẳng phải chúng tôi cần một cuộc trò chuyện nghiêm túc sao?

Tôi nhắm mắt, lồng ngực phập phồng, gần như dốc hết sức lực để nói ra câu này:

“Tôi thích anh… giống như bốn năm trước, tôi vẫn…”

“Hả?”

Nghe vậy, anh bật cười lạnh, cắt ngang lời tôi.

Nụ cười méo mó, tràn đầy vẻ khó tin.

“Vừa từ chối tôi xong, bây giờ lại nói thích tôi?”

“Tát một cái rồi cho một viên kẹo ngọt, thú vị nhỉ?”

Tôi vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy…”

“Vậy là gì?”

“Bốn năm trước em bỏ đi không lời từ biệt, giờ quay lại muốn tôi bỏ qua chuyện cũ?”

Tôi vừa định giải thích.

Chợt nhớ đến lời của ba anh, tôi im lặng cúi đầu.

Anh giơ tay, chỉ về phía cửa:

“Ra ngoài.”

“Lương Quan, tôi…”

“Tôi nói, ra ngoài!”

Tôi đứng dậy rời đi.

Sau lưng vang lên giọng nói lạnh băng của anh:

“Nếu còn tự tiện vào phòng tôi lần nữa, hậu quả thế nào, em tự biết.”

10

Công ty tôi phụ trách đã sớm đi vào quỹ đạo ổn định.

Bản thân tôi cũng không có hứng thú làm người quản lý.

Nên nếu không cần thiết, tôi chưa bao giờ cổ súy chuyện tăng ca.

Bóng tối dần buông xuống ngoài cửa sổ, thu về, trời cũng tối nhanh hơn.

Đồng nghiệp lần lượt ra về, công ty dần trở nên vắng vẻ.

Những ngày gần đây, mối quan hệ căng thẳng với Lương Quan khiến tôi có chút bài xích việc về nhà.

Mỗi ngày đều đợi anh ngủ rồi mới lén lút quay về.

Cố gắng tránh mặt anh, cho anh chút thời gian để điều chỉnh cảm xúc.

Dù sao, anh vẫn luôn là người có tính khí thất thường, mỗi lần cãi nhau đều giận rất lâu.

Lề mề dọn dẹp đồ đạc xong, tôi đứng trước thang máy, nhìn con số nhảy từng tầng một.

Nhưng vẫn chưa nghĩ ra nên đi đâu.

Hôm qua đến quấy rầy bạn thân Khả Lạc Lạc, mới biết cô ấy đã mang thai hơn hai tháng.

Hôm nay không tiện đến làm phiền nữa.

Dù cô ấy cũng kết hôn vì liên hôn, không có quá nhiều tình cảm.

Nhưng chồng cô ấy lại rất quan tâm cô,

Không giống tôi và Lương Quan, từng yêu sâu đậm, nhưng giờ đây chỉ toàn những món nợ tình không cách nào giải thích rõ ràng.

Mải miên man suy nghĩ, tôi đã vô thức bước vào bãi đỗ xe.

Lái xe lang thang vô định trên đường phố.

Thế mà chẳng hiểu sao, tôi lại chạy thẳng đến quán ăn vặt gần trường cũ, nơi mà tôi từng thích nhất.

“Minh Thu?”

Nghe có người gọi, tôi quay đầu theo bản năng.

“Thẩm Khản?”

Không ngờ lại gặp một người bạn học cũ ở đây.

Cả hai đều không có việc gì gấp.

Thế là cùng ngồi trong quán nhỏ, vừa ăn món yêu thích, vừa uống Bắc Băng Dương, vừa hàn huyên chuyện cũ.

Hơi nóng bốc lên, cuốn theo những ký ức năm xưa.

Hiện tại, Thẩm Khản đang làm công việc mà tôi luôn ngưỡng mộ nhất—giảng dạy tại trường đại học.

Nếu năm đó không có những chuyện ấy xảy ra, có lẽ tôi cũng sẽ đi con đường học thuật, ở lại trường làm giảng viên.

Chứ không phải trốn ra nước ngoài, sống những tháng ngày mơ hồ, vô định.

“Các giáo sư lớn trong khoa sắp về hưu rồi, nhưng thỉnh thoảng vẫn nhắc đến cậu đấy.”

“Nhắc mới nhớ, trước đây chúng ta còn cùng nhau ôn thi cao học. Sao cậu vừa tốt nghiệp đã biến mất tăm thế?”

11

Năm đó, công ty của cha tôi gặp vấn đề nghiêm trọng về dòng vốn trong một dự án lớn.

Đến mức suýt nữa thì phá sản.

Mẹ tôi đã lấy toàn bộ tài sản thừa kế của nhà ngoại và của hồi môn của bà để lấp vào lỗ hổng, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển.

Đây cũng chính là nguyên nhân châm ngòi cho cuộc ly hôn giữa ba mẹ tôi.

Ban đầu, họ nói rằng sẽ đưa tôi ra nước ngoài học cao học.

Nhưng đúng lúc đó lại là thời điểm khó khăn nhất của cha tôi.

Sau đó, mẹ tôi cũng qua đời.

Không ai quan tâm đến việc tôi một mình ở nước ngoài, ngay cả tiền sinh hoạt cũng phải tự mình chật vật kiếm từng đồng.

Bây giờ nghĩ lại.

Việc mẹ tôi tìm lại ba của Lương Quan, ngoài chuyện tình cảm và tiếc nuối thời trẻ.

Có lẽ cũng vì muốn giúp đỡ cha tôi phần nào.

Những năm gần đây, công ty của cha tôi có thể vực dậy, không thể không nhắc đến sự giúp đỡ từ nhà họ Lương.

Nhưng mối quan hệ giữa vài người quá phức tạp, từng chi tiết quá rối rắm, mà cũng đã qua lâu rồi.

Thật sự không tiện kể với người ngoài.

Tôi chỉ có thể gượng cười: “Một vài lý do cá nhân.”

Sau này, nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn quay lại trường để học tiếp.

Thẩm Khản hiểu ý, không hỏi thêm nữa.

Anh ấy có vẻ muốn nói gì đó, nhưng ngập ngừng một lúc rồi đặt đũa xuống.

“Có chuyện này, tôi nghĩ cậu nên biết.”

“Chuyện gì?”

“Tôi nghe nói cậu với Lương Quan vòng vo mãi cuối cùng cũng kết hôn, nhưng lại không mời nhóm bạn cũ của chúng ta dự lễ cưới.”

Tôi hơi áy náy:

“Không phải cố tình bỏ qua mọi người đâu. Chỉ là quan hệ giữa hai nhà khá phức tạp, mà Lương Quan hiện tại cũng chưa tha thứ cho tôi.”

“Nếu không thì đáng lẽ chúng tôi phải cùng nhau mời mọi người đến chung vui mới phải.”

Các nghi thức trong hôn lễ đều đầy đủ, nhưng phạm vi khách mời không quá rộng.

Chỉ mời những người trong giới có quan hệ hợp tác và giao thiệp thân thiết.

Vì ba của Lương Quan làm kinh doanh, còn gia đình mẹ kế anh lại xuất thân từ chính trị.

Nên nếu không cần thiết, nhà họ Lương không muốn tôi lộ diện quá nhiều với danh nghĩa “bà Lương”.

Sợ sẽ khiến mẹ kế của anh khó chịu, và lo rằng nhà họ Mẫn sẽ nhân cơ hội hưởng lợi từ gia đình bà ấy.

“Cậu có biết không, lúc cậu bỏ đi, mẹ của Lương Quan vừa mới qua đời chưa bao lâu?”

Tôi gật đầu.

Đó cũng là lý do tôi cảm thấy có lỗi với anh.

Mẹ vừa mất, tình cảm lại chịu thêm một cú sốc lớn.

“Cậu ấy đã xin nghỉ học một năm.”

“?”

“Trầm cảm. Có khoảng thời gian tôi thấy cậu ấy cầm sách mà tay run lẩy bẩy.”

“Sau đó không chịu đựng nổi nữa, cậu ấy xin bảo lưu kết quả.”

“Một người bạn của tôi có quan hệ thân thiết với nhà họ Lương, nghe nói sau đó cậu ấy còn mấy lần tự sát.”