15

Máy bay hạ cánh đúng lịch trình.

Lúc đầu tôi tưởng Tần Minh Lãng đã chặn cả chuyến bay.

Sau này mới biết—

Anh ấy mua hết vé.

Nhưng không làm ảnh hưởng đến hành trình của bất kỳ hành khách nào.

Rất tốt, Giáo sư Tần.

Anh cứ đứng trên đỉnh cao đạo đức thêm một lúc nữa đi.

Anh đồng hành cùng tôi tham gia hội nghị học thuật.

Tôi chia sẻ với anh về kế hoạch học Tiến sĩ của mình.

Anh rất ủng hộ:

“Lần tới gặp lại, Lê Lê chắc chắn sẽ trưởng thành rồi.”

Tôi không hài lòng:

“Bây giờ em cũng trưởng thành mà!”

Tần Minh Lãng quay mặt đi, khẽ ho một tiếng:

“Khụ.”

Nhưng tiếng ho đó lại nhắc tôi nhớ ra một chuyện quan trọng.

Một việc chỉ đứng sau luận án Tiến sĩ về mức độ ưu tiên.

Trước khi đi xa, tôi nhất định phải kiểm chứng một chuyện.

— Kiểm tra xem, rốt cuộc ông chồng của tôi có ‘dùng tốt’ không.

Đêm trước chuyến đi

Tôi tái hiện chiêu cũ—

Lại một lần nữa dùng ‘sự cố nhà tắm’ để kéo anh ngã xuống.

Tần Minh Lãng thở dài bất lực:

“Lê Lê… Em còn nhỏ quá. Em…”

“Em nhỏ chỗ nào?! Em sắp làm Tiến sĩ rồi!”

Tôi phẫn nộ, chống nạnh chỉ trích:

Hay là… anh thực sự không làm ăn được?!”

“…”

“Được rồi, được rồi.”

Tần Minh Lãng chẳng còn gì để nói, bất lực buông lỏng cà vạt.

“Vậy thì, em cứ thử xem.”

Tôi hớn hở đẩy ngã anh ấy.

Nhưng đèn vừa tắt, tình thế bị lật ngược hoàn toàn.

Cổ tay tôi bị giữ chặt, ép lên cao quá đầu.

Tôi: “?”

Trong ánh sáng lờ mờ, Tần Minh Lãng tháo kính bằng một tay, ghé sát bên tai tôi, giọng trầm thấp:

“Nói em nghe một chuyện này.”

“Chuyện gì?”

Anh cúi xuống gần hơn nữa.

🚨 Báo động! Báo động! Báo động! 🚨

Nhưng đã không còn đường phản kháng.

Anh giữ chặt tôi, khẽ cười:

“Hồi còn đi học, em từng hỏi anh—
‘Tại sao anh thích ăn hạt dẻ?'”

Tôi đột nhiên cảm thấy không ổn:

“…Hả?”

“Vốn dĩ, anh không thích ăn hạt dẻ.”

“…”

“Anh chỉ muốn ăn em thôi, đồ ngốc.”

🚨 🚨 🚨

Không ổn rồi.

Không ổn thật rồi.

Báo cảnh sát còn kịp không?

16

Không được… đau quá.

Cứu mạng. Cứu mạng.

“Dùng tốt không?”

“…Ưm.”

“Dùng. Tốt. Không?”

“Tốt… tốt lắm!”

Hay là ly hôn luôn đi.

Chúng tôi thực sự không hợp kích thước mà! 🚨🚨🚨

17

Những dấu vết trên cổ tay tôi do Tần Minh Lãng để lại—

Đến tận ngày tôi xuất ngoại, vẫn chưa hoàn toàn mờ đi.

Tôi thật sự cạn lời.

Tức đến mức không muốn nói chuyện với anh nữa:

“Em đã bảo là chỉ thử thôi!
“Anh có ai thử như vậy không hả?!”

“Thì anh nghĩ…”

“Lần này, lại phải xa Lê Lê một thời gian rồi.”

Anh nhịn cười, nhẹ ho một tiếng:

“Anh cũng không ngờ, hóa ra Lê Lê lại không chịu nổi như vậy. Hửm?”

Tôi nước mắt lưng tròng, tức giận bùng nổ.

Ngày anh tiễn tôi rời đi, trời trong xanh không một gợn mây.

Tôi ôm lấy anh trong sân bay:

“Vậy thì, gặp lại sau nhé, anh Tần.”

“Ừ, anh sẽ đợi em về.”

Anh cũng ôm chặt lấy tôi.

“Cô họa sĩ nhỏ của anh.”

Tôi chớp mắt, chợt tò mò hỏi:

“Anh thật sự không phản đối chuyện em đi học Tiến sĩ sao?”

“Tại sao anh phải phản đối?”

“Vì chúng ta sẽ yêu xa.”

Tần Minh Lãng khẽ bật cười.

Giọng anh trầm ổn như mọi khi, nhưng cũng đầy kiên nhẫn và dịu dàng.

Như thể trong lòng anh, đã có câu trả lời từ rất lâu rồi.

Anh nói:

“Bởi vì, ước mơ của em—
“Cũng là ước mơ của anh.”

Em cũng yêu anh.

— Chúng ta cứ tiếp tục bước về phía trước.
— Chắc chắn sẽ lại gặp nhau.

— Anh nói có đúng không, Lê Lê?

[Phiên ngoại: Về tin đồn bạn gái cũ của Tần Minh Lãng]

Mọi chuyện bắt đầu từ—

Một buổi tiệc rượu.

Các ông lớn trong giới làm ăn nhiệt tình giới thiệu đối tượng cho Tần Minh Lãng.

Anh bình thản từ chối:

“Cảm ơn các chú, các bác đã quan tâm.

“Nhưng tôi đã có người trong lòng rồi—
“Là bạn học thời trung học của tôi.

Trước khi cô ấy kết hôn, tôi sẽ không suy nghĩ về chuyện tình cảm cá nhân.”

A: “Nghe rõ chưa? Chính miệng Tiểu Tần Tổng nói rồi!”
“Hồi trung học cậu ấy đã yêu sớm, từng hẹn hò với bạn cùng lớp!”

B: “Vậy là yêu bao nhiêu năm rồi?
“Mỹ nam như cậu ấy chắc chắn sẽ chọn một cô nàng xinh đẹp!”
“Bạn gái chắc chắn cũng phải thông minh, trẻ trung, xinh đẹp, không tệ đâu!”

C: “Còn phải nói! Tiểu Tần Tổng vì bạn gái cũ mà không chịu kết hôn đấy!”

D: “Ơ? Sao hai người không cưới nhau luôn?”
“Bạn gái cũ cũng sống ở Seattle sao?”
“Hay cô ấy là người theo chủ nghĩa không kết hôn?”

Sau chín mươi chín lần truyền miệng, câu chuyện cuối cùng lọt đến tai của bố Văn Lê.

Lúc này, phiên bản truyền thuyết đã được nâng cấp thành:

Truyền thuyết cuối cùng đến tai bố Văn Lê, biến thành:

“Tần Minh Lãng có một người yêu cũ.

“Yêu nhau từ thời trung học, cô ấy cực kỳ thông minh, cực kỳ xinh đẹp, cực kỳ xuất sắc.

“Hai người có tình cảm rất sâu đậm.

“Nhưng sau này, vì cô gái đó không muốn kết hôn, họ đành phải chia tay.

“Tần Minh Lãng đau khổ đến mức không còn muốn nghĩ đến chuyện tình cảm nữa.

“Đến bây giờ, ngay cả khi ai hỏi, cậu ấy cũng không chịu nói cô gái ấy là ai.

“Còn bảo là sợ làm phiền đến cuộc sống của cô ấy.

“Haizz…”

Mãi đến nhiều năm sau,

Văn Lê mới biết được nhân vật chính trong câu chuyện—

Là chính mình.

Cô hào hứng truy hỏi:

“Vậy nghĩa là… anh đã thích em từ lâu rồi sao?”

“Bắt đầu từ khi nào vậy?”

Tần Minh Lãng không thèm ngước mắt lên, chỉ bình tĩnh đẩy gọng kính, giọng điệu cực kỳ thản nhiên:

“Cũng không sớm lắm đâu.

“Là sau khi cưới.

“Một buổi chiều nọ, em đột nhiên lao tới hôn lên yết hầu của anh, còn nói—
‘Chồng ơi, chúng ta làm tới sáng luôn đi’.”

“Lúc đó, anh mới rung động.”

“Nếu tối nay em cũng nói câu đó, anh vẫn có thể rung động tiếp.”

Văn Lê đỏ bừng tai, tức giận hét lên:

“Tần Minh Lãng! Anh bớt bịa chuyện đi!”

“Em chưa bao giờ nói mấy lời như thế!”

Nhưng thực tế là…

[Về lý do thực sự, ngay cả Tần Minh Lãng cũng không muốn nói ra.]

Quá xa xôi rồi.

Muốn kể, phải quay ngược lại rất nhiều năm trước.

Mặc dù gia đình họ Tần và họ Văn là thế giao, nhưng quan điểm giáo dục lại hoàn toàn khác nhau.

Họ Tần có nhiều chi nhánh, Tần Minh Lãng từ nhỏ đã không được phép phạm sai lầm.

Chỉ cần thi một lần xếp hạng nhì, sẽ bị phạt đứng suốt ba ngày.

Từ sáu tuổi đến mười sáu tuổi, Văn Lê hoàn toàn không hiểu chuyện này.

Nhưng mỗi lần anh bị phạt đứng, cô đều ở bên cạnh anh.

Không phải vì cô không có việc gì để làm.

Cô bận lắm.

Trong khoảng thời gian đợi anh, cô không vẽ tranh, thì cũng đút đồ ăn cho anh.

Lúc đó, cô vẫn còn rất nhỏ.

Nhưng đã có người sẵn sàng trả giá cao để mua tranh của cô.

Cô hoàn toàn không biết về tài năng và khối tài sản mà mình đang sở hữu.

Tần Minh Lãng hỏi:

“Em đã từng nghĩ, khi lớn lên sẽ làm gì chưa?”

Văn Lê đáp:

“Chưa nghĩ tới. Nhưng nếu vẽ tranh có thể nuôi sống em, thì em sẽ vẽ.”

“Rồi sau đó?”

“Sau đó bán tranh. Kiếm tiền nuôi anh.”

“…”

Nếu thật sự có một khoảnh khắc khiến anh rung động,

Thì chính là giây phút này.

Cô ấy giống như một chú gấu nhỏ giấu viên ngọc trong lòng.

Dùng sự ngây thơ và thiện lương thuần túy nhất, để đối xử với anh.

Tần Minh Lãng sững sờ hai giây, rồi bật cười:

“Không cần bán tranh cũng được. Anh có thể nuôi em.”

Năm đó, Văn Lê không hề hay biết.

Tần Minh Lãng chưa bao giờ dễ dàng hứa hẹn.

Một câu nói này của anh, đủ để cô an ổn sống cả ba kiếp.

Vậy nên, cô cũng hoàn toàn không nhớ gì về cuộc đối thoại đó.

Nhưng mà…

Tần Minh Lãng nghĩ, không sao cả.

Anh chưa bao giờ đánh mất cô.

Trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng, cả hai chưa từng lạc mất nhau.

Đây đã là món quà tốt nhất mà số phận trao lại cho một kẻ phiêu bạt như anh.