10.
“Vậy… ý anh là, giữa chúng tôi không có lối thoát nào cả?”
Đầu dây bên kia, giọng nam khẽ lười biếng: “Nhóc quỷ nhỏ, hết giờ rồi.”
Tôi mở điện thoại, chuyển thêm 3,000: “Bổ sung cho anh đây.”
Giọng điệu của anh ta vẫn nhàn nhạt: “Đương nhiên là không có lối thoát rồi. Cứ tiếp tục như vậy, anh ta sẽ chết, còn cô là một người đã chết, không thể đầu thai, chỉ có thể mãi mãi làm một cô hồn dã quỷ.”
“Sau một thời gian, anh ta sẽ bắt đầu sinh bệnh, suy kiệt dần, rồi cô định làm gì?”
Tôi cào nhẹ vào ngón tay mình: “Tạ Sơ Đình biết những điều này chứ?”
“Biết đấy, đoán xem anh ta nói gì nào.”
“Nói gì?”
“Anh ta bảo rằng, nếu chết đi thì cũng vừa hay làm một con quỷ, như vậy hai người lại có thể ở bên nhau. Ha ha, thật là chọc tức tôi mà, anh ta tưởng mình đang chơi trò lồng ghép à.”
Quả thật, đó là kiểu lời nói ngông cuồng mà Tạ Sơ Đình sẽ thốt ra.
Tôi mím môi, hỏi thêm về chuyện khác: “Vậy… anh quen Tạ Sơ Đình từ khi nào? Anh có biết Trì Tư Nhuận không?”
Anh ta lập tức đoán ra ý tôi, như thể có khả năng tiên đoán.
“Ba năm qua cô cứ ngẩn ngơ, sao tự dưng lại muốn tìm hiểu quá khứ thế này?”
Ba năm làm quỷ, trong hai năm đầu, tôi chẳng có chút động thái nào.
Mãi đến năm thứ ba, tôi mới gặp người đàn ông mà tôi tưởng nhầm là hung thủ.
“Tôi cũng không biết nữa. Trước đây, tôi không muốn biết chi tiết về cái chết của mình, cũng không muốn biết mình là ai, vì trong tiềm thức, tôi không muốn lật lại quá khứ.”
Tôi ngừng một lúc: “Nhưng giờ, tôi muốn rồi.”
Bên kia im lặng một lát, cuối cùng anh ta nói: “Cuối tuần này cô có thể ra ngoài không? Chúng ta hẹn gặp một chút.”
“Không được nói chuyện trên điện thoại sao? Anh ấy không để tôi ra ngoài một mình.”
“… Cô có thể có chút uy quyền của một ác quỷ không?”
Tôi lập tức cúp cuộc gọi trên WeChat.
Không phải vì những lời của đại sư Xuyên.
Mà vì tôi nghe thấy tiếng bước chân.
“Tiểu thư sao lại ngồi ở đây?”
Là quản gia Giang Đồng.
Nhìn gương mặt cậu ta, đầu tôi lại đau nhói.
“Giang Đồng…”
“Tiểu thư?”
“Giang Đồng, cậu đang làm gì bên cạnh vợ tôi thế?”
Tạ Sơ Đình đứng phía sau quản gia, như một bóng ma, khuôn mặt anh ấy có vẻ không vui.
Giang Đồng cúi đầu, lùi lại vài bước: “Xin lỗi, thưa ngài, tôi chỉ thấy tiểu thư có vẻ không khỏe.”
“Thật sao? Vậy giờ cậu có thể rời đi rồi.”
Tạ Sơ Đình bước đến, bế tôi lên.
Tôi ôm lấy anh ấy, liếc nhìn Giang Đồng từ xa, ghé vào tai anh giải thích:
“Em lần này nhìn cậu ta chỉ vì thấy cậu ta có chút đáng sợ, anh đừng lại hiểu lầm nữa.”
Tạ Sơ Đình khẽ cười: “Trong mắt bảo bối, chẳng lẽ anh lúc nào cũng là một con chó dữ sẵn sàng phát điên sao?”
Tôi thầm nghĩ, nếu không phải anh thì còn ai nữa.
Bỗng nhớ lại đêm hôm đó trong vườn hoa hồng, mặt tôi nóng bừng, không thèm để ý đến anh nữa.
—
11
Giang Đồng nhanh chóng bị cho thôi việc.
Lý do của Tạ Sơ Đình là, đã khiến tôi thấy “đáng sợ” thì thôi không cần thuê nữa.
Trong căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại một con quỷ là tôi và “người nuôi” Tạ Sơ Đình.
Mùa đông nhanh chóng đến, Tạ Sơ Đình đang chơi với chiếc robot hút bụi trong phòng khách.
Tôi thu mình trên sofa, lén lút trò chuyện với đại sư Xuyên.
【Tiểu Thiên: Tôi thật sự không thể ra ngoài được, anh không thể đến đây sao?】
【Xuyên: ? Cô muốn tôi tìm chồng cô để bị mắng sao?】
Tôi cắn môi, nhắn lại: 【Thế anh có biết ai tên là Hứa Thiên không?】
【Xuyên: Cô nghĩ tôi là trung tâm tra cứu hộ khẩu sao? Tôi mới quen Tạ Sơ Đình hai năm trước thôi. Làm sao tôi biết cô là Phương Thiên, Hứa Thiên, hay Tôn Thiên, Lý Thiên.】
【Xuyên: Nếu tò mò như vậy, sao không tự hỏi anh ta xem đã giấu cô điều gì?】
Tạ Sơ Đình đang mặc một chiếc áo len đen cổ cao, quay lưng về phía tôi.
Điện thoại của anh ấy, đặt ngay trên bàn trà.
Tim tôi đập mạnh, tai ù đi.
Tôi muốn lén lấy.
Muốn lấy trộm điện thoại, thử mật khẩu mỗi ngày, cho đến khi mở được.
Tôi thò tay ra, thì Tạ Sơ Đình đột ngột lên tiếng: “Tết này anh phải về nhà, bà nội bị ốm, anh phải đi thăm bà.”
Tôi sững người, nhớ lại lời của Trì Tư Nhuận. Để ở bên tôi, anh chắc hẳn đã có xung đột với Tạ gia.
“Được thôi, em sẽ ngoan ngoãn ở nhà đợi anh.” Tôi vừa đáp lại vừa cúi đầu nhắn tin cho Xuyên: 【Tết tôi có thể ra ngoài.】
Tạ Sơ Đình lại nói: “Dĩ nhiên là vợ phải đi cùng anh rồi, để em ở nhà một mình sao anh yên tâm được.”
“À… em, em cũng về nhà cùng anh sao?” Ngón tay tôi nhấn vào tin nhắn, vội vã thu hồi lại.
Tôi không rõ Tạ Sơ Đình đang nghĩ gì.
Anh ấy hất nhẹ mái tóc lòa xòa trên trán, quay lại nhìn tôi cười: “Đám cưới của anh, không thể toàn là người lạ được.”
Vì thân phận của tôi, Tạ Sơ Đình ban đầu không định mời gia đình hay bạn bè, mà tính thuê người xa lạ làm đội khuấy động không khí trong đám cưới.
“Nhưng người nhà anh… họ có muốn nhìn thấy em không?”
Tạ Sơ Đình hoàn toàn không biết về những lời Trì Tư Nhuận đã nói với tôi.
Anh ấy luôn cố gắng không để tôi tiếp xúc với người khác, chỉ có hôm anh ấy ốm là một ngoại lệ.
Gia đình anh và Trì Tư Nhuận hẳn là có cùng thái độ đối với tôi.
“Anh chẳng quan tâm họ muốn nhìn thấy em hay không.”
Tôi sững người.
“Anh chỉ muốn đưa em gặp bà nội của mình thôi, ngoài bà ra, anh không quan tâm đến ai cả.”
Đây là lần đầu tiên…
Từ miệng Tạ Sơ Đình, tôi nghe được những lời đầy căm hận như vậy.
12
Tôi nghĩ chắc chắn Tạ Sơ Đình đã báo trước với gia đình về tôi.
Nếu không, tại sao bố mẹ anh khi thấy tôi lại tỏ vẻ thân thiện, mỉm cười như thể lần đầu gặp,
“Con là bạn gái của Tiểu Đình nhỉ?”
Tôi cứng đờ gật đầu, ánh mắt lướt qua Trì Tư Nhuận đang ngồi bên bàn gỗ.
Là thư ký của Tạ Sơ Đình, chẳng lẽ đến cả Tết cũng phải ở bên cạnh sếp sao?
“Tiểu Nhuận, qua đây chào hỏi nhị tẩu đi,”
Trì Tư Nhuận thật sự làm theo.
“Nhị tẩu khỏe.”
Bàn tay giấu dưới áo len của tôi nắm chặt lấy Tạ Sơ Đình, anh ấy vòng tay ôm vai tôi, vượt qua Trì Tư Nhuận và bố mẹ anh, nói: “Con với cô ấy đã ăn bữa cơm tất niên rồi, không cần khách sáo thêm nữa.”
Phía sau, bố mẹ Tạ Sơ Đình không nói gì.
Anh ấy dẫn tôi đến sân sau, nơi bà nội anh sống trong một căn phòng nhỏ vì chân bà không còn linh hoạt.
Tôi kéo tay Tạ Sơ Đình lại, anh ấy dường như đoán được điều tôi muốn hỏi, giọng anh trầm thấp: “Trì Tư Nhuận là em cùng cha khác mẹ với anh, đó là mẹ của cậu ta, chứ không phải mẹ của anh.”
“Bố anh là một kẻ ‘ăn nhờ ở đậu’ trong dòng họ giàu có, mẹ anh đã qua đời.”
Bất ngờ nghe về bí mật của gia tộc, bước chân tôi khựng lại.
Anh ấy nói với giọng điềm tĩnh, không chút cảm xúc: “Anh mang họ mẹ, bà nội thực ra là bà ngoại anh. Tạ gia vốn đời đời chỉ chọn rể, nhưng đến đời mẹ anh thì lại chọn phải một kẻ không biết yên phận, kết cục là mạng mất, tiền cũng hết, Tạ gia có lẽ sắp thành Trì gia rồi.”
Tôi không nói gì.
Anh ấy tiếp tục: “Anh còn một người anh trai nữa. Sau khi mẹ anh mất, anh ấy ra nước ngoài và không bao giờ quay lại. Em có biết mẹ anh chết thế nào không? Bố anh ngoại tình, bị mẹ bắt gặp. Mẹ anh muốn ly hôn, họ sợ tai tiếng lộ ra ngoài, sợ chia mất tài sản, nên đã ép mẹ anh đến mức đẩy bà ngã từ cầu thang xuống.”
“Mẹ anh vốn sống ở căn nhà bên cạnh, nhưng vì anh bị ngã gãy chân hồi tiểu học nên bà mới chuyển sang bên này, chuẩn bị ví để đến trường đón tôi. Mà em biết vì sao ví của mẹ anh lại ở nhà này không? Vì sáng sớm hôm đó bố anh đã ăn trộm ví của bà để trả nợ cờ bạc.”
Ngôi nhà của Tạ gia gồm hai tòa liền kề nhau.
Khi ở ngoài, tôi đã nhìn thấy tòa bên phải đã bị bỏ hoang.
Anh ấy đột nhiên dừng lại, “Mà lý do anh bị ngã gãy chân là vì anh đua với bạn xem ai có thể nhảy từ cầu thang xuống.”
“Thật kỳ lạ đúng không, cuối cùng người rời khỏi cầu thang ấy lại là mẹ anh.”
Trước khoảnh khắc anh ấy đẩy cửa phòng bà nội, tôi đứng phía sau, vòng tay ôm lấy anh qua lớp áo khoác dày.
Cơn gió mùa đông lạnh lẽo thổi qua.
Đêm Giao thừa u tối.
Tôi tựa đầu lên phần xương sống của anh ấy, thì thầm: “Không phải là hiệu ứng cánh bướm, cũng không phải điều gì kỳ bí đâu.”
“Đó là tội ác do kẻ sát nhân gây ra, không liên quan gì đến anh.”
“Cho dù lúc đó anh không bị ngã gãy chân, mẹ anh không phát hiện vụ ngoại tình, thì chỉ cần kẻ ác còn làm điều xấu, sẽ có một ngày mọi chuyện bại lộ. Những điều đau đớn trong cuộc đời không thể nào giải tỏa chỉ bằng tự trách bản thân.”
“Lỗi là ở ông ta, không phải ở anh. Anh hiểu không, Tạ Sơ Đình?”
Dưới ánh đèn lồng đỏ.
Tạ Sơ Đình đột nhiên nhấc bổng tôi lên, ngẩng đầu lên hôn tôi.
Đầu tôi va phải chiếc đèn lồng giấy.
Tôi vừa sợ ngã, vừa sợ lửa bén vào đèn lồng, cố gắng đẩy anh ấy ra nhưng không nổi, đành phải bấm vào cổ anh để anh buông ra.
Nhưng dù vậy, Tạ Sơ Đình vẫn tỏ vẻ thích thú.
“Sướng quá, vợ ơi, bóp thêm chút nữa đi.”
Tôi giáng một cái tát lên mặt anh ấy, xấu hổ đến mức ngón tay cũng run rẩy.
“Anh nói linh tinh quá…”
—
13
Khi rời khỏi phòng bà nội, đã là đêm khuya.
Tạ Sơ Đình đã nói chuyện cùng bà, còn kéo tôi lại gần, giống như đứa trẻ khoe món đồ chơi yêu thích, giới thiệu tôi với bà.
Bà đã già, mắt mờ, thực ra chẳng nhìn rõ gì cả.
“Anh đã hứa với bà là sẽ để bà nhìn thấy đám cưới của chúng ta, có phải nên tìm người ở bên cạnh bà để chăm sóc suốt không?”
Trên đường về phòng khách, anh ấy không ngừng hỏi tôi về kế hoạch cho đám cưới.
Tôi gật đầu, rồi nói: “Thực ra anh có thể đưa bà đến sống cùng chúng ta.”
“Nhưng bà quen ở căn nhà cũ này rồi, không chịu chuyển đi.”
Tôi còn định nói thêm gì đó, thì điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.
Tôi khựng lại.
Âm thanh đó không phải là âm thanh của thông báo hệ thống, mà là tiếng rung báo tin nhắn WeChat.
Điều tệ hại nhất là, nó rung liên tục.
Tay trái đang bị Tạ Sơ Đình nắm, tôi luống cuống cố rút tay phải ra để lấy điện thoại từ túi bên trái.
Tạ Sơ Đình lập tức đưa điện thoại cho tôi.
“Có vẻ ai đó đang rất muốn liên lạc với em, không xem thử sao?”
Tôi bối rối nhận lấy điện thoại: “Là… là…”
Anh ấy cong mày cười: “Lại là thông báo từ WeChat Pay à?”
“Không, không phải.”
“Vậy là ai thế? Anh còn chẳng biết là bảo bối của anh quen ai khác ngoài anh.”
“Là… một fan em đã kết bạn trong phòng livestream của anh.”
Chỉ còn vài bước nữa là đến phòng khách.
Tạ Sơ Đình đột ngột bế tôi lên, đặt tôi dựa vào cửa.
“Khi nói dối, lông mày của em luôn nhíu lại.”
Đầu ngón tay của Tạ Sơ Đình nhẹ nhàng vuốt ve giữa hàng chân mày của tôi.
Lớp da mới hồi phục sau những lần tổn thương như thể sắp tan chảy dưới sự vuốt ve của anh.
Anh ấy chạm vào tai tôi: “Fan nào mà đêm Giao thừa lại nhắn tin cho vợ anh thế?”
Tôi bị Tạ Sơ Đình bám riết không rời, cảm thấy hối hận vì đã mở chế độ rung và cũng không hiểu tại sao Xuyên đại sư lại gửi tin nhắn vào lúc nửa đêm như vậy.
“Em yêu, chuyện lần trước liên quan đến Trì Tư Nhuận anh đã không hỏi, vậy lần này em giấu anh chuyện gì nữa đây?”
Tôi mím môi: “Nhưng anh cũng đang giấu em mà… Tất cả đồ của anh đều không đặt mật khẩu, vậy mà riêng điện thoại lại có, quá kỳ lạ đấy.”
Cử động của Tạ Sơ Đình khựng lại, trên gương mặt anh ấy hiện lên vẻ căng thẳng hiếm thấy.
Điều đó khiến tôi càng tin chắc rằng trong điện thoại của anh ấy có bí mật.
Tôi khiêu khích anh ấy: “Anh là một streamer nổi tiếng, fan kết bạn với anh chắc chắn còn nhiều hơn em.”
“Nhưng em thì tất cả mọi thứ đều là của anh: WeChat của em là của anh, căn cước của em là của anh, thẻ ngân hàng cũng là của anh, em hoàn toàn không có gì riêng tư trước mặt anh, như vậy còn chưa đủ sao?”
Tạ Sơ Đình buông tay, nói: “Anh chưa từng kết bạn với fan đâu, em yêu…”
“Em không thấy được, sao em biết trong điện thoại của anh có ai.”
Môi anh ấy khô, sắc mặt trắng bệch: “Em yêu, anh chỉ có mình em thôi, em yêu.”
Tạ Sơ Đình thật sự đang mất bình tĩnh, nếu không, anh ấy đã không để tôi lấn lướt như vậy.
Tôi biết anh ấy sẽ không đưa điện thoại cho tôi, nên nói những lời này cũng chỉ để khiến anh ấy không đòi xem điện thoại của tôi.
Tôi bước khỏi vòng tay anh ấy, giả vờ uất ức: “Anh ra ngoài đi, em muốn ở một mình một lát.”
Bình thường thì Tạ Sơ Đình hẳn sẽ nổi cơn giận, nhưng hôm nay anh ấy ngoan ngoãn rời khỏi phòng.
Khi đuổi được Tạ Sơ Đình đi, tôi định mở điện thoại để hỏi tội Xuyên đại sư.
Nhưng tin nhắn tôi thấy lại khiến đầu óc tôi trống rỗng.
【Xuyên: Vừa nhận một vụ lớn.】
【Xuyên: Nhưng tôi cũng có chút lương tâm, quyết định nhắc nhở cô một chút.】
【Xuyên: Cho cô năm phút, chạy ngay đi.】
Tin nhắn được gửi cách đây bốn phút.
Tôi siết chặt điện thoại: 【Anh đang nói gì vậy? Anh đã hứa sẽ giúp tôi tìm lại ký ức mà?】
【Xuyên: Tôi đúng là sẽ giúp cô, trước khi siêu độ sẽ giúp cô khôi phục trí nhớ. Vừa giúp được em, vừa giúp được người khác, ăn hai bên, sao tôi lại không làm chứ.】
【Xuyên: Con quỷ ngốc. Đã bảo cô bỏ chạy mà không biết chạy.】
【Xuyên: Hết giờ rồi.】
【Xuyên: Mở cửa đi.】
Tôi gần như không thở nổi.
Trên cánh cửa đôi chạm trổ hoa văn kiểu Trung xuất hiện một bóng đen.
Trong lúc hoảng loạn, tôi không kịp mở cuộc trò chuyện với Tạ Sơ Đình.
Xuyên xuất hiện, giống hệt như lần trước, chỉ là lần này gương mặt anh ta không còn nụ cười.
Phía sau anh ta là Giang Đồng, người quản gia đã bị sa thải, cùng với hai cha con Trì gia.
“Thật sự là người chết sao?” Bậc trưởng bối đã mỉm cười với tôi lúc tối, giờ gương mặt ông phủ đầy mây đen.
“Đúng vậy, một lần cô ta rơi mất một bên tai, hôm sau nó lại mọc ra. Thiếu gia quả thật đang dùng máu thịt để nuôi quỷ vật.”
“Tôi đã nói, cái thằng nhãi con đó đâu dám cứng rắn với tôi. Thì ra là học người ta nuôi quỷ!” Ông Trì giận dữ quay lại: “Đại sư, chuyện không thể trì hoãn, làm phiền ngài ra tay ngay bây giờ.”
Tôi siết chặt điện thoại trong tay đến nỗi làm vỡ nó: “Tạ Sơ Đình đâu? Các người đã làm gì anh ấy?”
Mắt Trì Tư Nhuận tối lại: “Anh tôi không sao.”
“Sau hôm nay, tôi sẽ nói dối anh ấy rằng cô đã rời đi.”
“Biết điều một chút, để lại cho anh ấy một con đường sống.”
Tôi không tin lời Trì Tư Nhuận nói, ném mạnh chiếc điện thoại đã vỡ về phía họ.
“Tất cả tránh ra… tôi muốn đi tìm Tạ Sơ Đình.”
Xuyên Đại sư xắn tay áo, từ từ bước tới.
“Đến lúc chết rồi mà cô còn lo lắng cho chồng mình sao.”
“Chồng cô cũng thế, cô chết rồi mà anh ta vẫn không chịu buông tay.”
Cổ tay tôi đau nhói như bị dao cứa.
Anh ta nắm chặt lấy tay tôi, và ngay lập tức tôi mất đi ý thức.
—
