28

“Sao anh lại đến đây?” Lúc đó tôi mới để ý anh không mang theo hành lý gì.

Giờ này rồi, trung tâm thương mại cũng đã đóng cửa, ngay cả nơi bán điện thoại cũng không có.

Dù sao thì chuyện khác để mai tính, trước mắt phải tìm chỗ cho Kỷ Hướng Thâm ở đã.

Khách sạn ở thành phố nhỏ này không sạch sẽ và tiện nghi, còn không bằng khách sạn mà Thẩm Diễn đưa tôi đến lần trước.

Nhưng Kỷ Hướng Thâm chẳng phàn nàn gì, cũng không kén chọn, chỉ dẫn tôi đến một cửa hàng tiện lợi 24 giờ mua vài thứ rồi lên phòng.

Tôi đưa anh ấy vào trong.

Một nam một nữ vào khách sạn, thật ra trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra.

Nhưng tình cảnh hôm nay thì chưa từng có.

Vừa vụng về, vừa gấp gáp, lại có chút sơ sài, thậm chí là kỳ cục. Với xuất thân của Kỷ Hướng Thâm, việc anh đến một thành phố nhỏ như thế này đã đủ lạc lõng, chưa kể giờ anh còn xách theo túi nhựa nữa.

Tôi nhìn chiếc túi đó, cảm giác thật không biết nói gì.

“Đinh” một tiếng, Kỷ Hướng Thâm mở cửa phòng.

Tôi thì thầm như muỗi: “Mai bảy giờ em sẽ đến.”

Anh ấy không nói gì, cả hai chúng tôi cứ đứng như thế.

Cho đến khi đèn hành lang tắt dần.

Anh ấy không cắm thẻ phòng, mọi thứ chìm trong bóng tối.

Chỉ có dòng chữ “Lối thoát hiểm” màu xanh ở góc tường vẫn phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Uống chút rượu không?”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Hả?”

Kỷ Hướng Thâm quay đầu lại, góc nghiêng của anh ấy thật đẹp. Đường nét sắc sảo và mạnh mẽ, đôi mắt như chứa cả bầu trời đầy sao, hơi vương khói bụi.

Anh ấy rút tay trái ra khỏi túi áo khoác.

Trên tay anh là một chai Nhị Oa Đầu chỉ khoảng 20 tệ.

Tôi vốn nghĩ các nhà tư bản chắc phải uống rượu Lafite 1982 mới đúng.

Kết hợp giữa chủ nghĩa tư bản và Nhị Oa Đầu.

Thật phong cách.

29

Tôi dẫn Kỷ Hướng Thâm đi thưởng thức món hoành thánh 8 tệ, ngoài trời ngập tràn tuyết rơi, dưới chân là nền tuyết trắng pha vàng xám, bên cạnh là những người dân hát hò tự phát.

Thật là độc đáo, không nơi nào khác có được.

Bát hoành thánh bốc hơi nghi ngút, tay Kỷ Hướng Thâm nắm lấy chiếc muỗng, đốt tay anh hơi đỏ lên vì lạnh.

“Mẹ em sao rồi?”

Tôi vội nuốt miếng hoành thánh còn nóng hổi xuống, rồi đáp: “Không sao đâu, chiều nay là tôi có thể quay về rồi.”

Lưỡi tôi bị bỏng, miệng tê rát, mắt nhòa đi.

Ba giây sau… nước mắt chảy ra, lăn dài trên má.

Tôi bắt gặp đôi mắt đen của Kỷ Hướng Thâm, có chút ngỡ ngàng và bối rối.

Anh ấy cúi xuống, lấy muỗng gắp vài viên hoành thánh trong bát của mình sang bát tôi.

“Ăn đi, không vội đâu.”

Anh ấy thổi thổi bát canh, và tôi không còn nhìn thấy rõ nét mặt của anh nữa.

Buổi sáng, tôi đưa Kỷ Hướng Thâm đi mua điện thoại mới, sau đó đi ngân hàng làm thủ tục khóa thẻ.

Kỷ Hướng Thâm tự mình gọi điện cho trợ lý.

Anh còn mua ít quà biếu, nói muốn đến thăm mẹ tôi.

Tôi: …

Mẹ tôi còn chua ngoa hơn tôi nhiều, chắc nhà tư bản chưa gặp phải những bà cô thực sự rồi.

30

Khi biết Kỷ Hướng Thâm là sếp của tôi, mẹ tôi không biết cố tình hay vô ý mà ăn thêm nửa bát cơm so với hôm qua.

Suốt bữa ăn, Kỷ Hướng Thâm tỏ ra rất thoải mái.

Nhìn không giống chút nào với một ông chủ tư bản lạnh lùng, mà thực sự có vẻ như một người cháu ngoan.

Mẹ tôi cũng tỏ ra dễ chịu và thân thiện hơn.

Hai người mà tôi thân quen bỗng như bị “nhập hồn” ngay trước mắt, dù tôi đã trải qua nhiều chuyện đời, nhưng cũng không khỏi cảm thấy choáng váng.

Sau khi thanh toán viện phí, tôi tự ý nâng cấp phòng bệnh của mẹ lên một phòng tốt hơn và thuê thêm một người chăm sóc.

Bệnh viện đông đúc, đêm ngủ ngáy ồn, mẹ tôi lại không ngủ được.

Thấy tôi kiên quyết, mẹ cũng không nói thêm gì.

Tôi bắt đầu lấy điện thoại ra đặt vé, Kỷ Hướng Thâm lúc này mới lên tiếng: “Anh đã đặt vé rồi, đi thôi.”

Tôi ngẩn người, điện thoại tôi vẫn đang ở trang đặt vé tàu, theo phản xạ tôi liếc nhìn mẹ.

Bà cô cứng cỏi, mạnh mẽ này, trên mặt thoáng qua chút ngượng ngùng, như một đứa trẻ.

Nhưng bà ấy không nói gì.

Tôi thu lại ánh mắt: “Được.”

31

Chúng tôi ngồi tàu cao tốc đến thành phố bên cạnh để bay, nhưng vì tuyết rơi nhiều, chuyến bay bị hoãn. Đến khi chúng tôi lên chuyến tàu cao tốc về lại nơi làm việc, đã muộn gần một ngày so với dự định.

Trên đường về, tôi tiếp tục làm việc, tay trái cầm điện thoại gọi điện, tay phải gõ máy tính.

Tôi cau mày, lớn tiếng trách mắng nhân viên vì sự vụng về của họ.

Đột nhiên, Kỷ Hướng Thâm ngồi bên cạnh đưa tay qua, nhấn xuống laptop của tôi, rồi lấy điện thoại từ tay tôi và tắt máy.

“Muộn rồi thì cứ muộn, nghe lời, đừng lãng phí sức lực vào việc nội chiến tinh thần nữa. Thay vì cố làm nhưng không làm tốt, sao không tranh thủ nghỉ ngơi một chút? Cơ hội thế này không có nhiều đâu.”

Tôi ngẩn người, nhận lấy điện thoại và nhét vào túi, Kỷ Hướng Thâm đeo bịt mắt, dựa lưng vào ghế.

Thời gian trôi qua thật lâu.

Chúng tôi đi qua hết đường hầm này đến đường hầm khác, ánh nắng lại chiếu lên gương mặt Kỷ Hướng Thâm từng lần một. Tôi quay đầu nhìn, những sợi lông tơ mảnh trên sống mũi anh ấy hiện rõ.

Tôi quay lại, nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước.

“Hôm đó chuyến tàu cao tốc tôi đi là chuyến cuối cùng trong ngày, còn anh chắc là ngồi tàu ghế cứng. Có chuyện gì mà khiến anh phải vội vã như vậy?”

Tiếng tàu cao tốc “rì rầm” vang lên trong bóng tối, tôi nghĩ anh đã ngủ, có lẽ sẽ không nhận được câu trả lời.

Nhưng giọng nói trầm thấp của anh đột nhiên vang lên, rõ ràng trong không gian im ắng.

“Anh tốt hơn thằng nhóc Thẩm gia đó.”

Anh ấy gỡ chiếc bịt mắt ra.

Khi tàu cao tốc lao ra khỏi màn đêm, đón lấy ánh bình minh đầu tiên.

“Như em nghĩ đấy, anh thích em.”

32

Kỷ Hướng Thâm lái xe đưa tôi về căn hộ cao cấp.

Công ty cấp cho tôi.

Cũng chính là do Kỷ Hướng Thâm phân.

Tôi không dám nhìn anh ấy, vừa đẩy cửa xe liền bước đi. Khi rời đi, tôi nghe thấy tiếng cười trầm thấp của anh, khiến tai tôi đỏ bừng.

Tôi ngâm mình trong bồn tắm, thì điện thoại reo.

Là một tin nhắn từ Kỷ Hướng Thâm.

—— “Không cần phải e ngại, anh luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc và chuyện cá nhân.”

Tôi nhìn dòng chữ lạnh lùng ấy, bĩu môi.

Tôi biết rõ mà.

Anh ấy là kiểu người cho dù thất tình cũng phải hoàn thành bản kế hoạch thật hoàn hảo trước khi trời sáng. Ngay cả tiệc mừng thọ của bà nội cũng có thể khiến một nhóm người bận rộn đến tận nửa đêm, đúng là một nhà tư bản chính hiệu!

Tôi bật cười, ném điện thoại sang một bên.

Kỷ gia đúng là cao hơn Thẩm gia nhiều.

Mẹ Thẩm Diễn còn không muốn chấp nhận tôi, nghĩ đủ cách để đẩy tôi đi, dù Kỷ Hướng Thâm chỉ là con út Kỷ gia, nhưng chị dâu anh ấy lại là Cao Thục Hoa!

Bảo tôi làm chị em dâu với Cao Thục Hoa sao?

Tôi không tự hạ thấp bản thân, nhưng tôi cũng biết rõ giữa tôi và Kỷ Hướng Thâm chẳng có tương lai.

Kỷ Hướng Thâm thích tôi, chỉ là muốn yêu đương ngầm hay tìm một người bạn đồng hành.

Tôi không quá bận tâm.

Anh là một người hiểu rõ ranh giới, không ép buộc tôi, cũng không gây khó dễ.

Dịu dàng, kiềm chế, nhưng vẫn giữ khoảng cách.

Đó chính là anh.

33

Bị sếp tỏ tình, tôi cũng chỉ hồi hộp đôi chút lúc ban đầu thôi.

Cả tôi và Kỷ Hướng Thâm đều không còn là những người trẻ nông nổi. Đúng như anh ấy nói, chúng tôi phân biệt rõ giữa công việc và chuyện cá nhân. Tôi không dựa vào tình cảm của anh để lười biếng, và anh cũng không vì thích tôi mà ưu ái hay thiên vị.

Ban đầu tôi cảm thấy có chút lúng túng, nhưng thấy Kỷ Hướng Thâm chẳng khác gì thường ngày, như thể người mất mặt, ngồi tàu theo tôi đến đây, áo khoác nhăn nhúm, đồ đạc bị mất trộm, không phải là anh.

Tết sắp đến rồi, công việc cũng gần xong, sau khi đấu thầu thành công, mọi thứ đều nhẹ nhàng hơn.

Kỷ Hướng Thâm cầm một chiếc túi vào phòng làm việc tìm tôi.

“Gần đây em vất vả rồi.” Anh ấy đặt túi xuống trước mặt tôi.

Qua lớp túi, tôi ngửi thấy mùi ngọt ngào của bánh ngọt.

Tôi giữ vẻ mặt bình thản, mở túi ra, bên trong là vài chiếc bánh nhỏ trông rất khác biệt.

Những chiếc bánh nhỏ xinh đẹp.

“Đây là do chị dâu anh tự làm, bảo anh mang đến cho em.”

Tôi bất ngờ, nụ cười trên môi lập tức tắt ngấm, nhìn Kỷ Hướng Thâm với vẻ mặt cứng nhắc, khó xử.

“Sao vậy?”

Anh ấy bị tôi làm cho giật mình, nhìn tôi đầy thắc mắc.

Tôi có chút ngại ngùng: “Anh… anh nói gì với chị ấy vậy?”

Câu hỏi của tôi nghe có vẻ kỳ quặc, Kỷ Hướng Thâm mất vài giây để phản ứng, sau đó bật cười.

“Chị ấy có việc cần nhờ em, có một dự án muốn tìm em giúp.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thấy hơi xấu hổ.

Có thể người ta chỉ muốn làm thân thôi, vậy mà tôi đã tự cao đến mức nghĩ rằng anh đã giới thiệu tôi với gia đình rồi.

Với một người như Cao Thục Hoa, việc em trai chồng có bạn gái ngoài kia chẳng đáng để tâm, huống hồ tôi còn chưa phải, và cũng chẳng có khả năng trở thành bạn gái của Kỷ Hướng Thâm.

May thay, một cuộc gọi đã giải tỏa sự ngại ngùng của tôi.

Tôi nhận được điện thoại từ cảnh sát.

34

“Theo camera giám sát, Thẩm tổng không chỉ vượt đèn đỏ mà còn bị đau dạ dày đến mức phải ngồi thụp xuống giữa đường. Trời tuyết trơn trượt, suýt chút nữa là đã xảy ra chuyện.”

Tôi đứng trong bệnh viện, gương mặt không rõ cảm xúc, Kỷ Hướng Thâm dựa vào bức tường cách tôi vài mét.

Viên cảnh sát liếc nhìn tôi, rồi nhìn qua Kỷ Hướng Thâm, hỏi: “Cô là vợ của Thẩm tổng à?”

Tôi lắc đầu: “Không phải.”

Viên cảnh sát có chút ngại ngùng: “Xin lỗi, điện thoại của Thẩm tổng bị vỡ, chúng tôi kiểm tra thấy cô là người liên lạc khẩn cấp của ngài ấy, nên mới gọi, không ngờ lại nhầm lẫn.”

Kỷ Hướng Thâm đi thanh toán viện phí, sau đó mua cho tôi một cốc cà phê kiểu Mỹ.

“Em có muốn vào thăm không?” Anh ấy hỏi.

Tôi liếc nhìn về phía phòng bệnh rồi lắc đầu: “Không cần đâu.”

Tôi đã liên hệ với Hạ Giảo rồi.

Chuyện của Thẩm Diễn giờ chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Kỷ Hướng Thâm gật đầu, chúng tôi đứng chờ thang máy.

“Đinh” một tiếng, cánh cửa thang máy mở ra và tôi đối diện với Hạ Giảo, gương mặt cô ta đầy vẻ lo lắng.

Cô ta có chút ngỡ ngàng khi nhìn thấy tôi, thoáng hiện lên nét cay đắng và bất lực.

Thực ra Hạ Giảo và tôi có vài nét tương đồng, nếu chỉ nhìn mặt và dáng người thì rất khó để nhận ra sự khác biệt.

Tôi có chút lúng túng.

Tôi từng kể cho Kỷ Hướng Thâm về chuyện giữa tôi và Thẩm Diễn, nhưng lại chưa nói rằng đó là vì Hạ Giảo. Gặp cô ta bất ngờ thế này khiến tôi không tránh khỏi ngại ngùng.

Kỷ Hướng Thâm nhanh chóng vào thang máy trước: “Anh sẽ đợi em ở dưới.”

Hạ Giảo hoàn hồn, đứng trước mặt tôi, môi nở một nụ cười, ánh mắt sáng rõ, có phần nhẹ nhõm.

“Cùng nói chuyện chút chứ.”