“Khi nào con mới giống Tiểu Nghiễn để mẹ bớt lo đây?”

Bước vào tuổi dậy thì, tôi bắt đầu ghét câu nói đó, thái độ với Chu Khinh Nghiễn cũng dần lạnh nhạt.

Ban đầu, anh ấy vẫn còn dỗ dành tôi.

Cho đến năm lớp 11, Trình Vi chuyển vào lớp chúng tôi.

Thái độ của anh ấy với tôi thay đổi hẳn.

Năm đó, thành phố tổ chức Liên hoan Nghệ thuật, lớp tôi tham gia một tiết mục múa tập thể, cần chọn một nhạc cụ đệm trực tiếp.

Cuối cùng phải bỏ phiếu giữa sáo của tôi và violin của Trình Vi.

Tôi đã cất công ra căng tin mua một lốc sữa AD để hối lộ Chu Khinh Nghiễn.

Kết quả vẫn thua.

Tan học, tôi ra hành lang tìm anh ấy, đúng lúc thấy Trình Vi đứng trước mặt anh, ngẩng đầu, nhẹ nhàng nói cảm ơn:

“Chu Khinh Nghiễn, cảm ơn cậu đã bầu chọn cho mình nhé.”

Một câu nói khiến tôi lập tức bùng nổ.

Chưa để Chu Khinh Nghiễn kịp đáp lời, tôi đã giận dữ bước tới chất vấn:

“Rõ ràng cậu đã nhận sữa của tôi, sao vẫn bầu cho người khác?”

“Cả Tạ Vũ cũng chẳng nhận gì, vẫn bầu cho tôi. Cậu còn là bạn thân nhất của tôi nữa!”

Tạ Vũ là bạn cùng bàn của tôi hồi đó.

Chu Khinh Nghiễn lạnh lùng nhìn tôi:

“Tôi vốn không định nhận. Trả cậu gấp mười lần, đủ chưa?”

Tôi há miệng định nói, nhưng chưa kịp thì Trình Vi đã chen vào.

“Xin lỗi, Giang Vân, mình không biết cậu để ý cơ hội biểu diễn này như vậy…”

Cô ấy chớp mắt, vẻ mặt vô tội:

“Thật ra mình thường theo thầy ra nước ngoài biểu diễn. Nếu cậu muốn lên sân khấu lắm, mình sẽ nói với thầy, để cậu thay mình.”

Nỗi uất ức và bất lực như nuốt chửng tôi.

Tôi theo bản năng nhìn sang Chu Khinh Nghiễn, nhưng anh ấy lại khẽ nhếch môi, mỉm cười.

“Bạn thân nhất của em, Tạ Vũ, không phải rất giỏi sao? Sao không bầu cho em?”

Một câu nói đầy vẻ mỉa mai, trực tiếp phá hủy chút lý trí còn sót lại của tôi.

4

Tiểu Đào cầm một miếng pizza, mãi không thể hoàn hồn.

“Vậy, cậu đã đánh anh ấy?”

Tôi hút một ngụm nước cam, nghiêm túc gật đầu:

“Không chỉ vậy, tôi còn ngồi lên người anh ấy, vừa đánh vừa khóc, hét lên rằng tôi muốn tuyệt giao, cả đời này sẽ không làm hòa, thậm chí khi kết hôn cũng không mời anh ấy.”

“Và có người đã quay lại cảnh đó, đăng lên diễn đàn trường chúng tôi.”

Tôi lập tức nổi tiếng.

Hôm đó Chu Khinh Nghiễn bị tôi đánh đến mức mắt bầm tím, cả tay áo còn dính đầy nước mắt và nước mũi của tôi.

Khi hai bên phụ huynh đến, mẹ tôi lườm tôi một cái rồi quay sang lo lắng cho Chu Khinh Nghiễn.

Dì Chu thì vỗ vai, dỗ dành tôi đang nức nở:

“Đừng khóc nữa, Giang Giang, tối nay dì về sẽ xử lý nó.”

Chu Khinh Nghiễn dùng giấy lau khóe mắt, ánh nhìn lạnh nhạt lướt qua tôi:

“Con không sao.”

“Giang Vân khóc đến nấc cụt rồi, dì vẫn nên lo cho cô ấy đi.”

Kể từ hôm đó, tình bạn giữa tôi và Chu Khinh Nghiễn chính thức tan vỡ.

Trước mặt hai gia đình, chúng tôi vẫn duy trì vẻ ngoài hòa hợp.

Nhưng khi chỉ có hai người, tôi không nói với anh ấy một câu nào cho đến tận sau kỳ thi đại học.

Tiểu Đào hỏi tôi: “Vậy giờ cậu còn thích anh ấy không?”

“Quan trọng sao?”

Tôi cắn ống hút, cố gắng nén cảm giác chua xót trong lòng.

“Hồi cấp ba anh ấy đã thích Trình Vi rồi. Giờ gặp lại sau bao năm xa cách, chắc chắn không thể bỏ lỡ nữa.”

Chiều hôm đó không có tiết, ăn xong, tôi và Tiểu Đào tách nhau ra.

Cô ấy về ký túc xá, còn tôi về nhà.

Căn nhà này là quà của ông bố giàu có mà tôi đã không gặp nhiều năm, mua tặng khi tôi vào đại học.

Nhưng khi tôi ủ rũ bước ra khỏi thang máy, lại thấy Chu Khinh Nghiễn đứng trước cửa.

Trên tay anh ấy còn cầm một hộp bánh kem.

Tôi cảnh giác nhìn anh ấy:

“Anh làm gì ở đây? Ở nhờ nửa tháng rồi mà còn không muốn đi hả?”

Theo tính cách thường ngày của Chu Khinh Nghiễn, tôi nghĩ anh ấy sẽ lạnh mặt, châm chọc tôi vài câu, rồi quay lưng đi thẳng.

Nhưng lần này, anh ấy nhìn tôi, bất ngờ cười:

“Đúng thế.”

“Ký túc xá bốn người một phòng, nhà tắm công cộng, làm sao thoải mái bằng ở phòng riêng nhà em?”

“?”

Tôi không thể tin nổi.

Chu Khinh Nghiễn từ bao giờ lại không biết xấu hổ như vậy?

Anh ấy tỏ vẻ thản nhiên:

“Mở cửa đi, anh mua bánh kem hạt dẻ cho em.”

“…”

Phải thừa nhận rằng, từ nhỏ tôi đã ăn cơm nhà anh ấy, sở thích ăn uống của tôi, Chu Khinh Nghiễn hiểu rất rõ.

Cuối cùng tôi đành chịu thua, lấy chìa khóa mở cửa, để anh ấy vào nhà.

Tôi ngồi trước bàn ăn, dùng thìa nhỏ xúc bánh kem ăn.

Vừa ăn được vài miếng, Chu Khinh Nghiễn đứng tựa vào tủ cạnh bàn, đột nhiên nói:

“Học đệ của em nghèo lắm à?”

Tay tôi cầm thìa khựng lại, ngơ ngác nhìn anh ấy.

“Nói mời em ăn đồ ngọt, mà để em ăn chưa no?”

Lúc này tôi mới nhớ ra chuyện mình bịa đặt để giữ thể diện ở nhà ăn.

Dù cảm thấy chột dạ, tôi vẫn cố lườm anh ấy:

“Liên quan gì đến anh!”

“Được thôi—không liên quan.”

Chu Khinh Nghiễn lại trở về dáng vẻ thường ngày, không biểu cảm:

“Em cứ ăn đi, anh vào phòng nghỉ ngơi.”

Đến khi nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ phụ ở gần đó đóng lại, tôi mới sực tỉnh.

Giờ đã hết phong tỏa, trường cũng mở lại.

Anh ấy vẫn định tiếp tục ở đây sao?

Tôi muốn đuổi người, nhưng khi nhìn xuống chiếc bánh kem hạt dẻ trước mặt, đã bị tôi xúc đến nát bấy.

Ăn của người ta thì khó nói lời từ chối, tôi đành nuốt ý định lại, không mở miệng đuổi anh ấy đi.

Sau đó, tôi lủi vào phòng, lén lút nhắn tin mách mẹ.

“Chu Khinh Nghiễn không chịu rời khỏi nhà con.”

Mẹ trả lời rất nhanh:

“Cứ để Tiểu Nghiễn ở đấy đi, giờ mới mở cửa trường, ở ký túc xá không an toàn. Khi đi học nhớ đeo khẩu trang đầy đủ.”

“Không phải bố con mua nhà bốn phòng ngủ hai phòng khách cho con à? Ở dư sức mà?”

Đây có phải vấn đề chính không chứ??

Tôi rất không hài lòng, nhấn mạnh:

“Mẹ, nhưng anh ấy là đàn ông đấy!”

“Thế chẳng phải rất tốt sao?”

Mẹ thẳng thắn phơi bày nỗi lòng thầm kín nhất của tôi:

“Giang Vân, đừng giả vờ trước mặt mẹ nữa. Con chẳng phải thích Tiểu Nghiễn từ lâu rồi sao? Có cơ hội thì nắm bắt đi.”

5

Tôi giật mình, phản xạ đầu tiên là ngẩng lên, ánh mắt gian manh đảo quanh một vòng.

May quá, trong phòng chỉ có mình tôi.

Tôi vờ vịt, lớn tiếng phủ nhận:

“Mẹ nói gì vậy? Buồn cười chết mất, con ghét anh ấy nhất!”

Mẹ chẳng chừa chút thể diện nào cho tôi:

“Ghét người ta, vậy mà uống rượu vào còn khóc lóc trong mơ, gào lên: ‘Chu Khinh Nghiễn, tôi xuất sắc như vậy, cậu dựa vào đâu mà không thích tôi?'”

“Á à à! Nếu không có chuyện gì thì con cúp máy trước nhé!”

Tôi vội cắt ngang, nhanh như chớp tắt điện thoại, rồi lao vào nhà vệ sinh, nhìn chính mình trong gương.

Tai đỏ bừng.

Tôi vốn tửu lượng kém, Tết năm ngoái nhà có khách, uống hai ly rượu vang thôi đã ngà ngà, lảo đảo vào phòng nghỉ.

Ngủ say, tôi mơ thấy lần bỏ phiếu ấy, cuối cùng tôi giành chiến thắng, và tôi cùng Chu Khinh Nghiễn cũng không trở mặt.

Sau kỳ thi đại học, tôi tỏ tình với anh ấy, nhưng bị từ chối không thương tiếc.

Trong mơ, tôi vừa cảm thấy xấu hổ tột độ, vừa tự tâng bốc bản thân, cuối cùng còn buông lời thách thức:

“Ba tháng, tôi nhất định sẽ có người yêu cho cậu thấy!”

Khi tỉnh dậy, đập vào mắt là cô cháu gái bốn tuổi của tôi, đang chớp mắt hỏi:

“Dì nhỏ, Chu Khinh Nghiễn là ai? Sao cậu ấy không thích dì?”

…Quá mất mặt, không muốn nghĩ tiếp nữa.

Tôi dùng nước lạnh vỗ lên gò má nóng bừng, rồi nằm vật ra giường.

Mấy ngày tiếp theo, tôi và Chu Khinh Nghiễn miễn cưỡng giữ được hòa khí.

Chỉ có trong tiết học mà tôi quên tắt mic hôm trước, thầy giáo đặc biệt gọi cả hai đứng lên xác nhận:

“Người trẻ yêu đương là chuyện bình thường, tôi hiểu. Nhưng trong giờ học phải kiềm chế một chút.”

Một câu nói kéo tôi trở lại ký ức xã hội chết tối hôm ấy.

Tôi đứng đơ ra, gần như bị cảm giác xấu hổ thiêu cháy:

“Chúng em không phải…”

“Biết rồi, xin lỗi thầy, đã làm phiền thầy.”

Chu Khinh Nghiễn cắt ngang lời tôi, giọng nói chân thành nhận lỗi với thầy.

Anh ấy vốn là sinh viên xuất sắc nổi tiếng trong khoa, gần như không thầy cô nào không biết.

Thầy xua tay, bảo chúng tôi ngồi xuống.

Tôi trừng mắt lườm anh ấy.

Anh ấy nhướn mày, mỉm cười thoáng qua.

Tan học, anh đi theo sau tôi, một trước một sau, cùng đi về nhà.

Nhưng lại bị Trình Vi chặn lại giữa đường.

Cô ấy nhìn thẳng vào Chu Khinh Nghiễn:

“Chiều mai em có buổi biểu diễn thi đấu ở Nhà hát Tỉnh, em đã xin thầy thêm hai vé.”

Nói đến đây, cô ấy khẽ dừng lại, như thể vừa nhìn thấy tôi đang đứng phía trước, nở một nụ cười lịch sự nhưng đầy hời hợt:

“Ồ, hóa ra Giang Vân cũng ở đây. Cậu cũng đến nhé.”

…

“Không đi, bận rồi.”

Tôi tức nghẹn, buông một câu lạnh nhạt, rồi bước đi thẳng.

Đi được một đoạn, lại không kìm được mà quay đầu nhìn lại.

Chu Khinh Nghiễn vẫn đứng đó, Trình Vi đang ngẩng đầu nhìn anh, khẽ nói gì đó.

Tôi chợt cảm thấy, những nhịp tim đập nhanh lúc ở lớp thật nực cười.

Chiều hôm sau, khi tôi ra ngoài, Chu Khinh Nghiễn cũng đi cùng.

Tôi liếc anh một cái:

“Sao anh không đi xem buổi biểu diễn của Trình Vi?”

“Phải lên lớp.”

“Chỉ là môn tự chọn thôi, thầy không điểm danh, nghỉ cũng chẳng sao.”

Chu Khinh Nghiễn cau mày, giọng nói bỗng lạnh hẳn:

“Em rất muốn anh đi xem cô ấy biểu diễn à?”

Haha, đây là ý tôi sao? Rõ ràng là anh tự mình chạy ra sân bay đón người ta mà!

Tôi lườm anh một cái thật dữ, rồi tăng tốc bước về phía lớp học.

Không ngờ, anh cũng theo sau, gần như sóng vai bước vào lớp cùng tôi.

Tiểu Đào đã giữ chỗ cho tôi, vẫy tay nhiệt tình:

“Giang Giang, qua đây!”