19

Tôi điều chỉnh lại hơi thở, cố giữ vẻ mặt bình thường rồi ra mở cửa.

Là mẹ tôi. Bà đứng ở cửa, tay xách mấy túi thịt xông khói: “Sao lâu vậy mới ra mở cửa?”

“À, vừa nãy con không để ý nghe.”

“A Dực đâu?”

Vừa vào nhà, điều đầu tiên mẹ làm là tìm Thịnh Dực. Không biết còn tưởng anh ta mới là con ruột của bà.

“Mẹ, con đây mà.”

Thịnh Dực bước tới, nhận lấy túi thịt từ tay mẹ tôi, bắt đầu màn diễn xuất.

“Tuyệt quá mẹ! Con thèm thịt xông khói lâu rồi. Cảm ơn mẹ nhé!”

Hừ. Vừa rồi còn làm bộ đau khổ, giận dữ với tôi, mẹ tôi vừa đến liền lập tức thay đổi thành bộ mặt hiền lành, dễ mến.

Chả trách mẹ tôi cứ một mực tin rằng anh ta là định mệnh của tôi.

Tôi suýt chút nữa bị anh ta lừa, đúng là diễn viên đoạt giải Ảnh đế.

Mẹ tôi cười tươi, nhưng khi bước vào phòng, thấy vali của tôi thì nụ cười lập tức đông cứng.

“Chuyện này là sao, A Doanh? Con định…?”

Chưa kịp để tôi trả lời, Thịnh Dực đã nhanh nhảu giúp tôi treo lại quần áo vào tủ: “Cô ấy đi công tác vừa về, còn chưa kịp dọn dẹp.”

“Ồ… Con xem A Dực tốt chưa kìa, ngay cả quần áo công tác của con cũng để nó thu dọn giúp. Con ấy, con…”

Tôi thật sự cạn lời, như nuốt phải cục đắng mà không nói ra được, chỉ có thể cười gượng đồng tình với mẹ.

Việc này tôi có thể nhịn, nhưng điều không ngờ là mẹ tôi quyết định ở lại qua đêm, nghĩa là tôi bắt buộc phải cùng Thịnh Dực ở chung một phòng.

Thịnh Dực ôm gối, đứng ở mép giường: “Nếu em không muốn, tôi đi nói với mẹ.”

“Anh quay lại đây!”

Tôi vội kéo anh ta lại, thực sự chịu thua rồi.

Thịnh Dực hài lòng nằm xuống, nghiêng người nhìn tôi: “Thế mới đúng, biết thời thế mới là anh hùng.”

Tôi chẳng buồn đôi co với anh ta nữa, kéo chăn qua, tắt đèn, nhắm mắt ngủ.

Nhưng có người nhất định không chịu để yên. Thịnh Dực khẽ thổi vào tai tôi, khiến tôi ngứa ngáy không chịu nổi.

“Nam nữ ở chung một phòng, không xảy ra chút gì thì làm sao một người tràn đầy sức sống như tôi ngủ được?”

Tôi quay lại, đưa tay định nhéo vào thịt đùi anh ta, nhưng chưa kịp thì anh đã nhanh chóng giữ lấy tay tôi.

“Ngôn Chi Doanh, em thật ác, nhắm thẳng chỗ hiểm mà nhéo.”

“Anh bị bệnh à? Tôi chỉ định nhéo đùi thôi.”

“Đừng giải thích.”

Trong chăn, anh giữ chặt tay tôi, kéo tôi vào lòng, cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi, như muốn khóa tôi lại thật chặt.

“Ngủ đi, thế này tôi không lo nửa đêm bị em tấn công.”

Tôi? Thế này thì tôi ngủ kiểu gì? Anh muốn tôi ngạt thở chết luôn à?

Hít thở mùi hương sữa tắm từ cổ anh, tôi ngẩn ngơ trong phút chốc, rồi không biết từ lúc nào, đã thiếp đi.

20

Tôi bị đánh thức bởi tiếng dao băm thịt dồn dập, tạch tạch tạch một hồi, thật sự khiến người ta khó chịu vào sáng sớm.

Dụi mắt bước ra ngoài, tôi thấy mẹ tôi và Thịnh Dực đang gói bánh bao, khung cảnh như mẹ hiền con thảo.

Thật giỏi, đúng là diễn xuất đỉnh cao.

Mẹ tôi liếc nhìn tôi một cái: “Con dậy muộn quá, A Dực đã giúp mẹ làm việc cả buổi sáng rồi.”

“Con…”

Tôi còn chưa kịp nói hết câu thì Thịnh Dực đã chen vào:

“Cô ấy làm việc mệt mỏi rồi, ngủ thêm chút để lấy lại sức cũng tốt mà.”

“Con đúng là chiều chuộng A Doanh đến mức càng ngày càng lười.”

Thế là tôi lại nhìn thấy ánh mắt mẹ tôi ánh lên sự ngưỡng mộ và yêu thương dành cho anh ta.

Ôi trời, tôi thật sự không chịu nổi nữa.

Rửa mặt xong, nhìn bàn ăn đầy ắp món ngon, tôi không nhịn được, lén nếm thử một miếng.

“Ừm! Chính là hương vị này, vị của mẹ!”

“Đó là tôi nấu.”

Thịnh Dực thản nhiên đáp, khiến tôi suýt sặc.

Tên này từ khi nào lại học được bí quyết nấu ăn của mẹ tôi vậy?

“Khụ khụ… Tôi bảo sao, hương vị của mẹ hôm nay hơi… lạ.”

Thịnh Dực mỉm cười dịu dàng, không phản bác, thật hiếm khi thấy anh ta khiêm tốn như vậy.

“Con với A Dực cũng đừng mải kiếm tiền quá, bao nhiêu tiền mới đủ? Nhanh chóng sinh một đứa trẻ đi.”

Lại là màn thúc giục sinh con thường ngày. Tôi đã quen rồi, không cần nghĩ nhiều, cứ gật đầu trước cái đã.

“Con biết rồi mẹ.”

Tôi gắp một miếng thận heo xào đặt vào bát của Thịnh Dực: “Nghe chưa? Ăn nhiều vào, bổ sung đi.”

Thịnh Dực suýt phun cơm ra, rõ ràng đang cố kiềm chế, ít nhất bề ngoài trông vẫn ra vẻ điềm tĩnh.

“Con không cần bổ, đủ dùng rồi.”

Anh gắp miếng thận trả lại bát tôi. Có lẽ đây chính là chút tôn nghiêm cuối cùng của anh ta với tư cách một người đàn ông.

“Người đẹp bên ngoài của anh nhiều thế, anh chắc là đủ rồi chứ?”

Lời vừa thốt ra, tôi đã hối hận ngay lập tức.

Bình thường nói đùa kiểu này quen miệng, tôi quên mất sự hiện diện của mẹ mình, cứ thế nói ra mà không nghĩ ngợi.

Mẹ tôi đang gắp thức ăn thì dừng tay, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía hai chúng tôi.

Sắc mặt Thịnh Dực tối sầm lại: “Mẹ đang ở đây, em có biết mình đang nói gì không?”

Làm sai mà không cho người ta nói sao?

Dựa vào đâu mà anh cứ diễn trước mặt mẹ tôi, biến tôi thành một đứa con gái không biết quý trọng hạnh phúc?

Tôi không nhịn nổi, đặt mạnh đũa xuống bàn: “Anh lớn tiếng cái gì?!”

“Anh không lớn tiếng với em. Mẹ ở đây, anh không muốn cãi nhau.”

Tôi thực sự tức đến phát điên.

Nghĩ đến chuyện anh đưa phụ nữ về nhà, chuyện anh qua đêm bên ngoài, rồi cái cách anh đóng kịch trước mặt mẹ tôi để khiến bà bị mê hoặc, tôi không thể nhịn được nữa.

Ít nhất, tôi không thể chấp nhận việc mẹ tôi bị vẻ bề ngoài của anh ta lừa gạt.

Có lẽ đã đến lúc nói thật với mẹ, để bà biết bộ mặt thật của anh ta, khỏi phải nghĩ rằng tôi không biết điều.

“Anh đừng diễn nữa. Những chuyện anh làm, dám nói thẳng với mẹ không?”

Thịnh Dực lạnh lùng nói: “Anh chưa từng làm gì có lỗi với em.”

“Buồn cười thật. Ai tin chứ.”

“Đừng cãi nhau nữa!”

Mẹ tôi thở hổn hển, sắc mặt tái nhợt, rồi bất ngờ ngã ngửa ra sau.

Tôi hoảng hốt, vội chạy tới đỡ lấy bà: “Mẹ——!!”

21

Đưa mẹ vào phòng cấp cứu, tôi mới nhận ra toàn thân mình đang run rẩy không kiểm soát được.

Thịnh Dực cũng cuống cuồng lo liệu, cuối cùng ngồi xuống bên cạnh tôi, nói nhỏ: “Đừng lo, sẽ không sao đâu.”

“Tôi muốn ly hôn với anh.”

Tôi nghiến răng nói, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại ý nghĩ về hai chữ “ly hôn.”

Ở bên một người không yêu mình, tôi đã nghĩ rằng mình có thể chịu đựng. Nhưng điều đáng sợ là tôi nhận ra mình quan tâm.

Không biết từ khi nào, tôi không còn làm được vẻ bình thản. Tôi thường xuyên nổi nóng, thường xuyên cảm thấy bất an.

Khi không thấy anh ở nhà, khi anh qua đêm bên ngoài, tôi thức trắng suốt cả đêm đến sáng.

Đặc biệt là khi nhìn thấy đồ đạc của những người phụ nữ khác trong nhà, trái tim tôi như bị xé toạc, đau đến mức không thể chịu đựng được.

Con không diễn được nữa, mẹ ơi, lòng con đau lắm.

Con không chơi nổi nữa. Trò chơi này, con xin rút lui.

“Tôi không đồng ý.”

Thịnh Dực đỏ mắt nhìn tôi, có lẽ vì nhìn thấy sự kiên quyết trong ánh mắt tôi, anh lại chậm rãi bổ sung thêm một câu: “Mẹ cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Hốc mắt tôi cũng bắt đầu cay xè, ngẩng đầu hỏi anh: “Tôi không hiểu, anh không yêu tôi, tại sao lại cưới tôi?”

“Tôi chưa bao giờ nói tôikhông yêu em.”

Trái tim tôi như ngừng đập trong khoảnh khắc đó.

“Ý anh là gì?”

“Anh nói chưa đủ rõ ràng sao?”

Thịnh Dực nắm lấy cằm tôi, buộc tôi nhìn thẳng vào mắt anh: “Tôi không thể cưới người mà tôi không yêu, em hiểu chưa?”

“Tôi không tin.”

Tôi đẩy anh ra: “Nếu anh yêu tôi, tại sao lại có những người phụ nữ khác?”

“Từ đầu đến cuối, không hề có người phụ nữ nào khác. Tôi chỉ có mình em.”

Vì sao? Tôi nóng lòng muốn nghe anh nói thêm, muốn có một lời giải thích rõ ràng.

Nhưng ngay lúc đó, cửa phòng cấp cứu mở ra, bác sĩ mệt mỏi bước ra ngoài.

“Người nhà bệnh nhân đâu?”

“Có, bác sĩ, mẹ tôi sao rồi?”

“Hiện tại đã ổn định, nhưng các anh chị phải chú ý, đừng để bệnh nhân kích động, nếu không rất dễ dẫn đến nhồi máu cơ tim.”

“Vâng, cảm ơn bác sĩ.”

Tôi bước vào phòng bệnh, mẹ tôi yếu ớt nằm trên giường. Thấy chúng tôi, bà ra hiệu cho Thịnh Dực ra ngoài, nói rằng bà có chuyện muốn nói với tôi.

Thịnh Dực gật đầu, rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

“Mẹ, mẹ nghỉ ngơi đi, có gì để sau hãy nói.”

Mẹ tôi lắc đầu, nắm lấy tay tôi: “A Dực là một đứa trẻ tốt, con đã hiểu lầm nó rồi…”

22

Tôi và Thịnh Dực là thanh mai trúc mã.

Nghe mẹ tôi kể, lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, anh ta đã tè vào mặt tôi.

Lúc đó cả hai đều còn là những đứa trẻ mặc quần thủng đáy, chưa biết nói, và tôi thì chỉ biết khóc oe oe.

Có lẽ đó là khởi nguồn cho mọi ân oán giữa tôi và Thịnh Dực.

Sau này, chúng tôi học cùng một trường tiểu học, trung học cơ sở, và trung học phổ thông.

Đến đại học, tôi ở trong nước học thiết kế, còn Thịnh Dực thì ra nước ngoài du học.

Cũng chính từ khi ra nước ngoài, anh ta bắt đầu thay đổi. Có lẽ thế giới bên ngoài nhiều cám dỗ quá.

Trong khoảng thời gian đó, tôi nghe không ít tin đồn từ miệng các bạn học. Nào là anh ta có vài cô bạn gái ở nước ngoài, từ da đen, da trắng đến da vàng, đủ cả.

Sau khi về nước, chúng tôi thỉnh thoảng gặp nhau trong những buổi họp lớp, mà lần nào anh ta cũng đến muộn.

Trong suốt buổi, điện thoại của anh ta không ngừng reo, mọi người trêu chọc: “Đỉnh quá, dạy tôi làm sao một lúc tán tỉnh được năm cô gái đi.”

Mỗi lần như thế, tôi đều chẳng buồn nghe, chỉ lấy cớ bận việc ở studio rồi bỏ đi.

Vậy mà, hôn sự của chúng tôi lại được định đoạt trong tình huống như vậy.

Tôi từng hỏi mẹ: “Tại sao mẹ lại nhất định chọn anh ta? Rõ ràng anh ta chỉ là một kẻ ngoài hào nhoáng mà bên trong rỗng tuếch.”

Mẹ tôi nói: “Là A Dực đã đến cầu xin mẹ, để con gả cho nó.”

Tôi sững sờ. Tại sao? Rõ ràng chúng tôi đều không ưa gì nhau cơ mà?

“Mẹ biết, A Dực không muốn mẹ kể những điều này. Nhưng thấy hai đứa cãi nhau dữ dội như vậy, mẹ không thể không nói. Cả hai đều là những người mạnh mẽ, mẹ hiểu con. Từ nhỏ con đã rất kiêu ngạo, việc gì cũng muốn đứng đầu. Sau khi bố con qua đời, tính cách của con lại càng trầm lắng, trưởng thành, và lạnh nhạt với mọi người. Mẹ sợ con vì cái chết của bố mà cứ mãi trượt dài, nên mới nhờ A Dực nói chuyện với con nhiều hơn, không để con cảm thấy cô đơn.”

Tôi bật cười, nhớ lại những ngày tháng học sinh. Thịnh Dực ở bên tôi đúng là một quả bom hẹn giờ.

Thỉnh thoảng lại xuất hiện trước mặt tôi, bày đủ thứ chuyện vô vị để nói, hoặc ngồi sau lưng nghịch tóc tôi, còn viết lên vở bài tập của tôi dòng chữ “Sở hữu độc quyền của Thịnh Dực.”

Anh ta còn nhét vào cặp sách của tôi những lá thư tình sao chép từ mạng, toàn là những bài thơ sến súa, rập khuôn, ký tên là một cậu bạn nam nào đó.

Đều là những trò trẻ con ngớ ngẩn.

Thế nên tôi rất phiền anh ta.

Nhưng nghe mẹ kể như vậy, tôi cũng phần nào hiểu được. Con trai ở tuổi dậy thì thích một cô gái, chẳng phải thường bày tỏ sự quan tâm theo kiểu vụng về như thế sao?

Hóa ra, anh ta đã hỏi mẹ tôi về ngôi trường tôi muốn thi vào, rồi hứa với mẹ tôi rằng sẽ cố gắng học để thi vào cùng trường, và trước đó tuyệt đối không yêu đương sớm.

Nhưng bất ngờ lại đến trước. Nửa tháng trước kỳ thi đại học, anh ta bị tai nạn xe hơi… ngay trên đường đến lớp học thêm.

Tôi vẫn nhớ ngày hôm đó trời mưa rất lớn, và anh ta đến muộn một cách bất thường.

Chỉ nghe thấy giáo viên phụ đạo gọi điện cho dì Lan:

“Giờ làm thế nào đây? Kỳ thi sắp đến nơi rồi, ôi trời ơi! Thằng bé chắc chắn có thể thi đỗ, thật đáng tiếc… Được rồi, chị cứ lo việc của mình trước đi.”

Cúp máy xong, thầy cau mày: “Thịnh Dực bị tai nạn giao thông trên đường đến đây, e là không thể tham gia kỳ thi đại học… Các em đi học nhớ cẩn thận nhé.”

Khi đó, tôi đang làm bài toán nâng cao, nghe thầy nói mà đầu bút chì 2B trong tay đột nhiên gãy đôi, tựa như một sợi dây trong lòng tôi cũng đứt đoạn.

Sau đó, anh ta không thể tham gia kỳ thi đại học. Tôi thì thi đỗ trường mơ ước, còn anh ta ra nước ngoài học.

Rồi từ đó, chỉ toàn là những tin đồn tình ái của anh ta. Thôi, không nói nữa.