“Lần đầu tôi gặp cô là ở cửa hàng giày. Cô làm thêm ở đó, và là người duy nhất trong cửa hàng cài cúc áo kín đến tận cổ.”

“Anh có say không, chuyện mấy năm trước mà còn nhớ rõ vậy.”

Giang Hiên vẫn tiếp tục lẩm bẩm, tôi vẫy tay gọi bảo vệ khách sạn đưa anh vào phòng.

Sắp xếp cho “tên say” xong xuôi, tôi quay về phòng mình, tắm rửa, rồi nằm trên giường nghĩ về câu nói của Phương Du.

Tôi mở khung trò chuyện với Phó Kỳ Niên, cuộc đối thoại vẫn dừng lại từ nửa tháng trước.

Anh ấy bảo tôi đến tháo chỉ, tôi đã đồng ý.

Nhưng rồi tôi cố tình tránh mặt anh ấy.

Tôi suy nghĩ một chút rồi nhắn tin: “Phó Kỳ Niên, tôi có thể gặp anh lần nữa không?”

Đã quá khuya, Phó Kỳ Niên chắc đang nghỉ ngơi.

Tôi chờ một chút, rồi vùi mình vào chăn ngủ.

Chương 12

Vừa chợp mắt, điện thoại lại reo lên.

“Từ Uyển, thuốc của tôi đâu, đau đầu quá.” Giang Hiên lấp kín trong chăn, giọng nói mơ hồ.

Tôi ngán ngẩm ngồi dậy, lấy thuốc quen thuộc mang sang phòng cậu ấy.

Hai tiếng sau, cậu ấy lại gọi, than là khát nước.

Theo kinh nghiệm trước đây, chắc chắn vài tiếng tới cậu ấy sẽ còn làm trò nữa.

Chạy lên chạy xuống mệt mỏi, tôi quyết định ôm chăn sang ngủ trên ghế sofa trong phòng cậu ấy.

Sáng sớm, tôi bị chuông báo thức của cậu ấy đánh thức.

Giang Hiên vẫn ngủ ngon lành, tôi tức tối tắt chuông điện thoại của cậu ấy rồi đi rửa mặt.

Đang đóng cửa phòng tắm, tôi nghe loáng thoáng tiếng điện thoại của mình reo, sau đó là giọng nói của Giang Hiên.

Không hiểu sao, tôi có linh cảm rằng đó là cuộc gọi từ Phó Kỳ Niên.

Không kịp lau khô tay, tôi vội vàng mở cửa phòng tắm.

Tiếng nói ngừng lại, và tôi thấy Giang Hiên vừa đặt điện thoại của tôi xuống.

Giang Hiên xoa thái dương, giọng thờ ơ: “Vừa giúp cô nghe điện thoại.”

Điện thoại tôi rung lên, tin nhắn từ Phó Kỳ Niên hiện ra.

“Từ Uyển, cô có thể đừng đùa giỡn tôi nữa được không?”

Chương 13

Dòng tin nhắn trên màn hình hiển thị một cuộc gọi kéo dài 15 giây.

Tôi nắm chặt điện thoại, cố nén cơn giận: “Anh đã nói gì với anh ấy?”

Giang Hiên nhìn thẳng vào mắt tôi, bình tĩnh trả lời: “Tôi chỉ nhắc Phó Kỳ Niên nhớ rằng anh ta có hôn ước, đừng mơ tưởng đến người của người khác.”

Tôi cảm thấy thật nực cười, phẫn nộ hét lên: “Liên quan gì đến anh? Dựa vào đâu mà anh nói với anh ấy như vậy?”

Trái ngược với cơn giận của tôi, Giang Hiên vẫn bình thản đến đáng sợ.

Giọng Giang Hiên cứng rắn, không chút do dự: “Từ Uyển, những năm anh ta không có ở đây, người ở bên cạnh cô là tôi. Đó chính là lý do của tôi.”

“Anh đúng là điên! Anh nghĩ cái gì vậy? Tôi chỉ làm việc ở công ty anh, chứ không phải sống cùng anh.”

“Đúng, tôi bị điên!” Cậu ấy giữ chặt cổ tay tôi, giọng nói đầy oán giận: “Rõ ràng cưới Dương Viên Viên là có thể cứu cả tập đoàn Giang Thị, nhưng tôi lại không muốn!”

Giang Hiên kiềm chế, không nói tiếp, nhưng ý tứ trong câu nói đã quá rõ ràng.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, nghiêm túc nói: “Giang tổng, chúng ta đều là người lớn, phải chịu trách nhiệm về nhiều thứ. Anh suy nghĩ kỹ xem có muốn buông tay tôi ra không.”

Không gian trong phòng yên lặng đến mức tôi có thể nghe thấy nhịp tim cậu ấy đập mạnh, sau đó chậm lại, dần ổn định.

Cuối cùng, cậu ấy thả tay, cười nhạo chính mình: “Đêm qua uống quá nhiều, chưa tỉnh táo, xin lỗi.”

“…Không sao.” Tôi đùa để xoa dịu không khí: “Chỉ cần bồi thường tai nạn lao động là được.”

Giang Hiên chỉnh lại cà vạt, trở lại vẻ mặt của một ông chủ thực dụng: “Mơ đi, trở về là phải bàn hợp tác ngay. Đêm qua tôi giới thiệu cho cô vài người quen biết rộng, tính tình cũng tốt, có thể giao lưu thêm.”

Chương 14

Trở về thành phố S, việc đầu tiên tôi làm là đến bệnh viện của Phó Kỳ Niên.

Tôi đăng ký số sớm nhất và ngồi chờ ở ngoài phòng khám của anh ấy.

Tôi là người đầu tiên.

Phó Kỳ Niên ngồi dựa vào ghế, tay đút túi, lạnh lùng hỏi: “Cô Từ, cô đến đây làm gì?”

Tôi hơi hồi hộp, xoay tay trong lòng bàn tay: “Tôi đến để… để gặp anh.”

Trợ lý và thực tập sinh nhìn tôi, không giấu được vẻ ngạc nhiên.

Dường như có một nụ cười thoáng qua trong mắt anh, anh ấy hắng giọng, chỉ ra phía ngoài: “Ra ngoài chờ tôi ở ghế ngoài hành lang.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Anh ấy đã đọc tin nhắn dài của tôi và không hiểu lầm gì về lời nói của Giang Hiên.

Tôi chọn một chiếc ghế có góc nhìn vừa vặn để nhìn thấy Phó Kỳ Niên.

Anh ấy hiếm khi ngồi xuống. Anh nhìn vào mắt bệnh nhân, lắng nghe họ mô tả bệnh tình một cách nghiêm túc, thỉnh thoảng gật đầu, giải thích cho họ một cách kiên nhẫn.

Phó Kỳ Niên luôn có tính cách rất tốt. Anh có một mặt sắc sảo, nhưng phần lớn thời gian anh đối xử rất dịu dàng.

Trẻ con khóc lóc không chịu khám, anh cũng không nhăn mặt, mà ngồi xuống cười nói, giải thích cho chúng.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh, hy vọng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này có thể nhìn anh đủ lâu.

Không biết anh nói gì với cô thực tập sinh, nhưng cô ấy quay ra tìm tôi.

Cô ấy cố nhịn cười: “Cô Từ, bác sĩ Phó bảo tôi nhắn rằng cô đang làm anh ấy cảm thấy áp lực.”

“Hả? Xin lỗi, xin lỗi, để tôi đổi chỗ.” Tôi giải thích: “Cô đừng hiểu lầm, tôi chỉ chờ để nói vài câu với bác sĩ Phó, sợ anh ấy đi mất.”

Cô ấy ngạc nhiên, mở to mắt: “Cô Từ, chẳng phải cô là vợ sắp cưới của bác sĩ Phó sao? Sao lại phải nói chuyện ở bệnh viện?”

Tôi ngẩn người: “Sao cô lại nói vậy?”

Cô ấy mắt sáng như sao: “Vì mặt trong chiếc nhẫn của bác sĩ Phó có khắc tên cô, ‘XUYUAN’. Ngón tay áp út có một mạch máu nối thẳng đến tim, tên của cô nằm sát mạch máu đó, cùng nhịp với nhịp tim của anh ấy. Ngọt ngào quá!”

Trong đầu tôi thầm tưởng tượng tên Phương Du viết theo pinyin, dù xoay thế nào cũng không thể thành “XUYUAN”.

Vậy nên, có phải là…

Tôi không dám nghĩ tiếp, sợ rằng mình chỉ đang mơ giữa ban ngày.

Phó Kỳ Niên khám xong một bệnh nhân, có vẻ như thấy cô thực tập sinh lâu không quay lại, nhíu mày bước ra ngoài tìm.

“Nếu cô không vào bây giờ, tôi sẽ bảo giáo viên của cô đấy.”

Cô thực tập sinh kêu lên một tiếng, rồi chạy vào.

Phó Kỳ Niên đưa tôi một chai nước khoáng: “Môi khô nứt kìa, uống nước đi.”

Tôi ngơ ngác cầm lấy chai nước, theo phản xạ liếm môi.

Anh nhìn thấy hành động của tôi, yết hầu khẽ động: “Còn mấy bệnh nhân nữa, chờ thêm chút.”

Lần lượt từng bệnh nhân vào khám.

Người tiếp theo là Lý Vũ.

Tôi đang suy nghĩ không biết có phải là bạn học cũ cấp ba của tôi hay không, thì thấy một cô gái mặt tròn, mái tóc nhuộm hồng sáng bước vào.

Vừa thấy tôi, cô ấy reo lên: “Từ Uyển! Đồ đáng ghét, dám cho tớ leo cây hôm đi ăn lẩu cay!”

Phó Kỳ Niên ngẩng lên nhìn chúng tôi.

Tôi cười hì hì xin lỗi: “Hôm đó tớ thật sự có việc, lần sau tớ mời cậu nhé.”

Cô ấy không buông tha, khoác tay tôi: “Đừng lần sau nữa, ngay hôm nay luôn!”

Phó Kỳ Niên chen vào: “Hôm nay không được. Lý Vũ, tôi đã dặn kiêng ăn rồi, cô nghe đến đâu vậy? Cái răng đó cô không muốn tôi nhổ nữa à?”

Lý Vũ che miệng, vẻ mặt sợ hãi rồi đi vào khám.

Thời gian khám của cô ấy không lâu, khi ra ngoài cô ấy kéo tôi lại: “Đi, tớ có chuyện muốn nói với cậu.”

Thấy Phó Kỳ Niên còn đang khám bệnh, có lẽ sẽ lâu, tôi theo cô ấy ra ngoài.

Chương 15

Tiếng ồn ào của sảnh lớn làm người qua lại không ngừng. Đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện, nhưng tôi không muốn đi quá xa khỏi phòng khám của Phó Kỳ Niên.

Lý Vũ, với ánh mắt tò mò hỏi: “Vậy là cậu và Phó Kỳ Niên ở bên nhau rồi?”

“Không phải, vợ sắp cưới của anh ấy là Phương Du.”

Lý Vũ hạ giọng, thần bí nói: “Đó chỉ là cho người ngoài nhìn thôi. Hai người họ không thực sự bên nhau.”

“Cậu định hỏi sao tớ biết đúng không? Chuyện này lại liên quan đến một việc khác, nói ra dài lắm.”

Tôi nhéo má cô ấy, uy hiếp: “Khai thật đi.”

“Được, được, nhưng nghe xong thì đừng trách tớ.”

…

Đến 12 giờ, tiếng ồn ào dần rút đi như thủy triều, Lý Vũ cũng rời đi, trong sảnh chỉ còn vài người.

Tôi đang định quay lại phòng khám của Phó Kỳ Niên thì anh xuất hiện.

Anh ấy thở dốc, tóc hơi rối, trông như vừa chạy vội tới đây.

Tôi có chút hối hận vì đã rời khỏi tầm mắt của anh.

“Tôi chỉ đến nói với Lý Vũ vài câu, định quay lại tìm anh ngay.”

Anh ấy mím môi, không nói gì, nắm lấy tay tôi và nhanh chóng kéo tôi vào phòng khám.

Khi vào trong, anh ấy cẩn thận khóa cửa lại.

Tôi định đưa tay lên chốt cửa thì bị anh ấy giữ chặt, anh ấy xoay người, ép tôi dựa vào cửa.

“Từ Uyển, tôi đã cho cô 4 tiếng để suy nghĩ. Nếu cô không rời đi, tôi coi như cô đã chấp nhận những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Anh ấy gân xanh nổi lên trên thái dương, như thể đang kìm nén cơn giận: “Giờ muốn rời đi, đã muộn rồi.”

Tôi thuận theo lực anh ấy, tựa sát vào cửa: “Phó Kỳ Niên, tôi không đi. Tay anh bị thương rồi, anh có thấy không?”

Anh ấy ngạc nhiên, nhìn vào mu bàn tay trái của mình.

Trên tay anh có một vết sẹo cũ, vừa bị va vào bàn làm lớp vảy bong ra.

Có lẽ vì vội vàng tìm tôi, anh đã va vào góc bàn.