Không hiểu anh có thù oán gì với các góc bàn mà thời trung học thường xuyên bị va chạm, đến mức tôi cũng quen với việc mang theo băng dính cá nhân và thuốc sát trùng cho anh.

Trong lúc băng bó vết thương cho anh, tôi chợt nhớ lại lời Lý Vũ: “Lý Vũ nói rằng mỗi năm anh đều hỏi cô ấy về tôi, có đúng không?”

Lời của Lý Vũ không chỉ đơn giản như vậy.

Cô ấy kể rằng mỗi lần họp lớp, dù bận đến mấy, Phó Kỳ Niên cũng đều đến.

Mỗi năm, anh luôn nói: “Mọi người, làm ơn, nếu có tin tức của Từ Uyển, nhất định, nhất định phải nói cho tôi. Tôi không thể mất cô ấy, làm ơn giúp tôi.”

“Cậu có thể tưởng tượng không? Một người như Phó Kỳ Niên, một người xuất sắc như vậy, lại hạ mình cầu xin như thế. Sau này, khi một số người lập gia đình và đưa gia đình đến buổi họp, đối diện với người lạ, Phó Kỳ Niên vẫn nhắc lại lời cầu xin đó.”

“Rồi không biết ai đã nói với anh ấy rằng tôi có tin tức của cậu. Vào một ngày mưa lớn, anh ấy chạy đến nhà tôi tìm tôi. Lúc đó, tôi đi bar, điện thoại hết pin, anh ấy đợi ngoài cửa nhà tôi suốt cả đêm. Bố mẹ tôi còn tưởng anh ấy theo đuổi tôi nữa cơ.”

…

Anh ấy khẽ gập ngón tay, chạm nhẹ vào tai tôi: “Anh đã về tìm em, nhưng không ai biết em ở đâu, và họ còn nói rằng mẹ em đã mất. Từ Uyển, em đã sống một mình như thế nào?”

“Anh thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy em lạc lối trong bóng tối, đói khát lạnh lẽo, không ai giúp đỡ, em phải giẫm lên nước bẩn, co mình trốn trong mưa… Mỗi lần mơ thấy, anh lại đau lòng thêm.”

Sau khi băng lại, tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.

“Phó Kỳ Niên, những năm tháng đó, em không chìm trong bóng tối.” Tôi đứng dậy, ôm anh thật chặt. “Em đã từng có ánh mặt trời.”

Khoảng cách đủ gần để tôi cảm nhận được hơi ấm của anh, ngửi thấy hương mộc lan nhè nhẹ.

Anh vòng tay qua lưng tôi, từ từ siết chặt hơn.

Như muốn bù đắp cho mười năm xa cách.

Chương 16

Phương Du vui vẻ đồng ý gặp tôi khi tôi ngỏ lời.

Cô ấy buộc tóc cao, trang điểm nhẹ nhàng, trông tươi sáng và đầy sức sống.

Hợp đồng được ký nhanh chóng, cô ấy để các nhân viên khác rời khỏi phòng họp, chỉ giữ lại tôi.

Cô ấy lấy từ túi ra một xấp phong bì, đẩy về phía tôi: “Tôi khuyên cô nên xem qua. Dù là ẩn danh tài trợ, nhưng lòng biết ơn của bọn trẻ cô cũng nên nhận. Chúng rất muốn cô biết chúng cảm kích thế nào.”

Tên của những đứa trẻ mà tôi đã tài trợ được viết trên phong bì. Tôi ngạc nhiên hỏi: “Sao cô biết là tôi?”

Tôi đã làm việc này rất kín đáo, suốt năm năm qua không một đồng nghiệp hay bạn bè nào phát hiện ra.

Cô ấy trả lời thẳng thắn: “Tôi rất giàu, và cũng rất giỏi.”

Được rồi, tôi không nói gì thêm.

Tôi cúi đầu sắp xếp lại xấp phong bì, bất chợt nghe Phương Du nói: “Về những lời tôi nói hôm trước, tôi muốn xin lỗi.”

Cô ấy ngồi vắt chân, giày cao gót nhịp nhàng, có vẻ lần đầu xin lỗi nên không quen.

Tôi cười nhận lời xin lỗi.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn sai.” Ánh mắt cô ấy sắc bén: “Phó Kỳ Niên đã trải qua mười năm không dễ dàng. Nhà họ Phó không cho phép anh ấy đi tìm cô, không cho anh ấy bất kỳ sự ủng hộ nào. Anh ấy một mình chống lại gia đình, dùng mọi cách mà cô không thể tưởng tượng nổi để tìm cô.”

“Cuối cùng tìm được cô, nhưng cô lại tránh xa anh ấy, thậm chí còn thân thiết với Giang Hiên.”

“Từ Uyển, cô làm tổn thương anh ấy, vậy mà anh ấy vẫn chờ tình yêu từ cô.”

“Sự yếu đuối của cô, khiến tôi như mắc nghẹn trong họng.”

Cảm giác như đang quay lại đối mặt với mẹ của Phó Kỳ Niên ngày ấy.

Khác biệt ở chỗ, Phương Du đang khuyến khích tôi trở về bên cạnh anh ấy.

Tôi nhìn thẳng vào cô ấy, bình tĩnh nói: “Tôi dành tình cảm cho Phó Kỳ Niên không thay đổi suốt mười năm qua. Tôi không dám tiếp cận anh ấy vì nghe nói hai người sẽ kết hôn. Phương tổng, tôi cũng muốn bảo vệ hạnh phúc của anh ấy.”

“Chúng tôi chỉ diễn kịch.” Cô ấy xoa nhẹ khớp ngón tay, mỉa mai: “Nhà họ Phương bề ngoài có vẻ hào nhoáng, thực chất thì mục ruỗng. Nhà họ Phó tưởng đây là một mối lợi, vội vàng muốn kết thân.”

Một số chuyện tôi đã nghe Lý Vũ kể sơ qua.

Cha của Phó Kỳ Niên có con riêng bên ngoài và cực kỳ yêu chiều đứa con đó. Mẹ anh không chịu nổi nên ép anh tranh giành quyền lợi trong gia đình.

Anh chán ngán cảnh đó, dọn ra ngoài từ sớm và mất luôn sự ủng hộ của cha.

Cho đến khi Phương Du tìm anh hợp tác, gia đình anh mới bắt đầu coi trọng người con trai cả này.

Còn Phương Du, sau khi loại trừ sự ép buộc kết hôn, cuối cùng có thể toàn tâm toàn ý cạnh tranh với anh trai cô ấy.

Tôi bất giác nhớ lại hôm đó.

Lý Vũ chỉ vào quần áo, túi xách và trang sức trên người, kể chi tiết từng món: “Cậu xem, tớ một thân thế này cũng phải hơn trăm triệu rồi. Những người như chúng ta đều tham lam, muốn quyền lực, muốn địa vị… Nói vậy đừng giận, hồi cấp ba tớ không hiểu sao bố cậu lại cần nhiều tiền đến thế, nhưng giờ tớ đã hiểu. Cùng trưởng thành trong môi trường đó, Phó Kỳ Niên dám phá bỏ mọi ràng buộc để theo đuổi trái tim mình. Tuy tớ không thể chấp nhận lựa chọn của anh ấy, nhưng tớ thực sự khâm phục.”

…

Khi chia tay, tôi không nhịn được mà hỏi: “Tại sao đêm đó cô lại đổi ý, cho tôi cơ hội gặp Phó Kỳ Niên?”

“Vì bọn trẻ đã nói tốt về cô, tôi chọn tin rằng bản chất cô không xấu. Quan trọng hơn, tên ngốc Phó Kỳ Niên, anh ấy tin cô vô điều kiện.”

Phương Du vẫn ngồi yên, nhưng biểu cảm của cô ấy đã dịu đi nhiều: “Từ Uyển, hãy dũng cảm lên. Đừng như tôi, chờ đến khi không thể cứu vãn được nữa mới hối hận, rồi chẳng còn cơ hội nói một câu thật lòng nào.”

Về sau, tôi mới biết rằng.

Người yêu của Phương Du là một cảnh sát phòng chống ma túy, đã hy sinh trong một thung lũng sâu vào mùa thu cách đây nhiều năm.

 Chương 17

Phó Kỳ Niên đang chờ tôi ở sảnh tầng một.

Anh mặc áo thun trắng, quần xám thoải mái, và đội mũ lưỡi trai màu đen, trông trẻ trung, đẹp trai, thu hút ánh nhìn của nhiều người qua lại.

Vừa tan làm, anh đã đến đây, tựa vào lưng ghế sofa trong khu vực nghỉ ngơi, tay chống lên ghế, đường nét cơ bắp trên cánh tay rõ ràng, rất thu hút.

Một cô gái thẳng thắn tiến về phía anh, và Phó Kỳ Niên mỉm cười lắc đầu, chỉ về phía tôi.

Khi lại gần hơn, tôi nghe thấy câu nói cuối cùng của anh: “Cô ấy là người mà tôi đã chờ đợi nhiều năm.”

Lúc này, ánh hoàng hôn buông xuống, ánh đỏ hòa cùng sắc vàng ấm áp, tạo nên khung cảnh lãng mạn đầy màu sắc.

Chúng tôi sóng bước, không có điểm đến nhất định.

Bất chợt, anh dừng lại, chỉ vào trạm xe buýt gần đó và nói: “Một tối nọ, anh đến đây để lấy tài liệu cho Phương Du, và thấy em đang ngồi ở đây làm việc. Anh đã tìm em bấy lâu, nhưng khi gặp được rồi, lại không dám đến gần.”

“Từ Uyển, anh thường tự hỏi, tại sao em lại nói những lời đó khi ấy.” Anh ấy cười tự giễu, “Nhưng anh chẳng thể nghĩ ra lý do. Thật ra anh không hiểu em nhiều như anh vẫn nghĩ.”

“Khi anh chần chừ không dám lại gần, thì Giang Hiên xuất hiện.”

Tôi nhớ lại, hôm đó, Trấn Phương vừa thử nghiệm hệ thống, phát sinh nhiều vấn đề, tôi ở lại đến gần mười giờ mới về.

Giang Hiên tình cờ ở gần đó để bàn chuyện hợp tác, tiện đường đón tôi.

“Vậy là, ở bệnh viện anh tỏ ra lạnh lùng vì nghĩ rằng em đang hẹn hò với Giang Hiên?” Tôi dở khóc dở cười.

Anh ấy gãi đầu: “Đã mười năm trôi qua, vật đổi sao dời. Anh ép mình phải chấp nhận chuyện đó, nhưng lại không thể thuyết phục bản thân…”

Tôi im lặng lắng nghe anh ấy.

Lý Vũ từng nói rằng, trong mắt mọi người, Phó Kỳ Niên luôn là người kiêu ngạo, kiên định, và dũng cảm.

Thế nhưng chỉ một hành động, một câu nói của tôi lại có thể khiến anh bất an, mâu thuẫn, thậm chí tự ti.

Dù chúng tôi từng tin tưởng nhau trong tuổi trẻ, nhưng những lời trách móc vô cớ của tôi đã dần dần âm ỉ trong suốt mười năm qua.

Phó Kỳ Niên những năm này, chắc hẳn đã rất vất vả.

Bàn tay anh to và ấm áp, tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, từng chữ một nói: “Phó Kỳ Niên, chúng ta quay lại nhé.”

Một mối tình đến muộn mười năm, mà cả anh và tôi đều đã chờ đợi trong háo hức.

Phó Kỳ Niên từ từ siết tay lại, mỉm cười thư thái: “Cuối cùng, anh cũng đã chờ được đến ngày này.”

Chương 18

Quy trình yêu đương là thế nào?

Cả anh và tôi đều không rõ.

Xe dừng dưới nhà tôi, anh chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, tra cứu các câu trả lời trên mạng.

Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt anh, làm nổi bật các đường nét rõ ràng trong bóng tối. Hàng mi dày, sống mũi cao, đôi môi hơi mím lại đầy tập trung.

Tôi nuốt khan, nhẹ nhàng tháo dây an toàn.

Đặt tay lên điện thoại của anh, tôi ôm lấy eo anh và ngồi lên đùi anh.

“Em…” Anh kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi mỉm cười, tay nắm nhẹ cằm anh, hôn anh.

Rất nhanh chóng, anh giành lại thế chủ động.

Anh vuốt ve gáy tôi, hơi thở dần trở nên nặng nề, “Nhấc chân lên.”

Ghế xe được đẩy lùi lại, không gian rộng ra.

Phần eo tôi tựa vào vô lăng, anh đưa tay đỡ lấy, dịu dàng chỉ trong một giây.

Rồi như cơn bão ào ạt, nụ hôn của anh cuốn lấy tôi, khiến tôi mất hết tỉnh táo.

Đèn đường lấp lánh, sắc vàng ấm áp phủ đầy bóng đổ.