14

Tôi không ngờ mình lại tỉnh lại.

Chưa kịp mở mắt, tôi đã ngửi thấy mùi hương trầm đậm đà.

Cố gắng mở mắt ra, tôi không thấy địa phủ như mình nghĩ, mà là bầu trời bên ngoài cửa sổ.

“Con tỉnh rồi.”

Một giọng nói trầm khàn nhưng ấm áp cất lên.

Tôi quay đầu nhìn, sững sờ:
“Ngài… ngài là… Minh Vương?”

Trước đây ở địa phủ, tôi đã may mắn gặp ngài một lần.

Khi ấy, ngài nghiêm nghị, không hề có dáng vẻ hiền hòa như bây giờ, khiến tôi thoáng nghi ngờ mình có nhận nhầm không.

Ngài mỉm cười, không nói gì.

Tôi cúi đầu nhìn cổ tay mình, cười khổ:
“Quả nhiên tôi vẫn không thể ở lại.”

“Đang tìm chuỗi Phật châu của con sao?”

Tôi ngước lên nhìn ngài, chưa hiểu ý.

Ngài mở một chiếc hộp nhỏ bên cạnh, đẩy nó về phía tôi:
“Đây phải không?”

“Sao ngài lại có nó?”

Ngài mỉm cười, lắc đầu:
“Hai ngày trước, Thẩm Yến đưa con đến đây. Trong tay cậu ấy nắm chặt những viên Phật châu bị đứt, nói rằng lỡ làm hỏng. Ta tìm dây và xâu lại cho con.”

Vừa nói, ngài vừa lấy chuỗi hạt ra, tự tay đeo lại lên cổ tay tôi:
“Lần này nhớ giữ kỹ, đừng để đứt nữa.”

“Ngài…” Tôi kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Một lúc sau, tôi mới không thể tin hỏi:
“Đây là đỉnh núi Thái Sơn sao?”

Ngài gật đầu:
“Đúng vậy.”

“Ngài biết công dụng của chuỗi hạt này sao? Sao ngài biết tôi sẽ đến đây? Thẩm Yến đâu rồi, anh ấy đang ở đâu?”

Tôi liên tục hỏi mấy câu.

Ngài vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, chỉ nói:
“Đừng vội, nếu con chịu kiên nhẫn nghe ta kể xong câu chuyện này, ta sẽ trả lời câu hỏi của con.”

Tôi cố gắng kiềm chế sự nóng ruột trong lòng, hít một hơi sâu:
“Ngài nói đi.”

Ngài bắt đầu kể:

“Con người có sinh lão bệnh tử. Khi trút hơi thở cuối cùng, họ bước vào luân hồi. Nhưng có những người mang theo ký ức tiền kiếp, hoặc cảm giác như mình đã sống lại sau một giấc mộng dài.”

“Ta đã sống quá lâu, đôi khi rảnh rỗi, chỉ đến đây lắng nghe những nguyện vọng của nhân gian. Một buổi sáng bình thường, một chàng trai trẻ đến đây. Cậu ta nói rằng mình đã mất đi người yêu, trái tim tan nát, không thể tiếp tục sống ở thế gian này, muốn tìm sự an ủi nơi đây.”

“Kể từ đó, cậu ta ở lại cùng ta, trải qua biết bao xuân hạ thu đông, đọc không biết bao nhiêu kinh thư trước Phật. Ta hỏi cậu ta mong cầu điều gì, cậu chỉ nói: Hy vọng có thể gặp lại người mình yêu một lần nữa.”

“Ta cảm động trước tình cảm của cậu ta, nên gợi ý rằng, nếu có kiếp sau, hãy đến đây ngay lần đầu tiên, để cầu được chuỗi Phật châu gắn liền với vô vàn hy vọng của cậu ta. Nói rằng có thể sẽ có cơ hội để họ gặp lại nhau.”

“Ta vốn nghĩ kiếp này cậu ta sẽ không đến nữa. Nhưng rồi cậu ta lại đến. Ta luôn tò mò, người cậu ta yêu là ai. Cho đến khi… cậu ta đưa con đến đây.”

“Thì ra là con.”

Tôi lặng lẽ nghe, rất lâu sau mới lên tiếng:
“Người ngài nói… là Thẩm Yến?”

Ngài gật đầu:
“Đúng vậy.”

“Anh ấy đã sống hai kiếp sao?”

“Đúng.”

“Vậy chuỗi Phật châu này là…”

“Đó là chuỗi hạt mà cậu ta đã quỳ trước Phật, ngày đêm tụng kinh suốt năm mươi năm để có được.”

Không trách được.

Không trách được anh ấy, sau khi khỏi bệnh nặng, việc đầu tiên làm chính là đến đây.

Giữa mùa đông giá rét, chỉ để cầu được chuỗi Phật châu này.

Thì ra, lúc đó anh ấy đã được tái sinh.

“Vậy nên… ngay từ đầu anh ấy đã biết con sẽ quay lại?”

Nghe xong câu hỏi của tôi, lão nhân không gật đầu:
“Anh ấy không biết. Nhưng vì con, anh ấy không muốn bỏ lỡ dù chỉ một tia hy vọng.”

“Vậy sao ngài lại đồng ý để con quay lại? Người chết quay lại nhân gian là vi phạm luật âm dương.”

Ngài cười, đùa một câu:
“Chắc vì con nấu canh Mạnh Bà ngon quá, khiến bà ấy có cảm giác bị đe dọa mất việc, nên đặc biệt tìm ta xin cho con trở về.”

Tôi mỉm cười với ông, trong lòng dâng lên cảm giác vô cùng cảm động.

“Đã quay trở lại rồi, hãy trân trọng duyên phận này.” Ông khẽ thở dài:
“Đi đi, cậu ấy đã đợi con quá lâu rồi.”

Mũi tôi cay xè, chớp mắt vài cái, đứng dậy cúi người thật sâu:
“Cảm ơn ngài.”

Nói xong, tôi mở cửa ra.

Thẩm Yến nghe thấy tiếng động, liền quay đầu lại.

Rõ ràng mới gặp nhau không lâu, vậy mà như đã xa cách cả một đời.

Tôi nhìn anh cười, nhưng nước mắt lại không kìm được mà tuôn rơi.

Trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, tôi bước về phía anh.

“Thẩm Yến, những năm qua, anh thật sự đã rất vất vả rồi.”

Ngoại truyện

Lâm Sam Sam đã phát điên.

Từ nhỏ, cô ta đã bị cha mẹ bạo hành, lớn lên vì lòng hư vinh mà không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Khi cô ta giật đứt chuỗi Phật châu, tận mắt chứng kiến sự hoảng loạn của Thẩm Yến, thấy anh bế tôi từng bước leo lên đỉnh Thái Sơn chỉ để cầu mong Minh Vương mủi lòng, cô ta cuối cùng cũng nhận ra rằng, mình không còn cơ hội nào nữa.

Nhưng cô ta không cam lòng, vẫn chìm đắm trong những giấc mộng hão huyền.

Ngày tôi đến thăm cô ta, cô ta vừa chịu một lần sốc điện, mái tóc ướt mồ hôi bết dính vào trán, trông vô cùng thảm hại.

Nhìn thấy tôi, cô ta kích động hét lên:
“Tại sao? Tại sao cô vẫn còn sống!”

Tôi bình thản đáp:
“Làm cô thất vọng rồi.”

“Thất vọng?!” Cô ta cười nhạt hai tiếng:
“Người thất vọng phải là cô mới đúng!”

“Cô mềm lòng cứu tôi, cuối cùng lại bị tôi hành hạ. Cô chắc chắn rất hối hận, hối hận vì lòng trắc ẩn lúc đó.”

“Đúng là tôi hối hận vì đã cứu cô. Nhưng nếu gặp một cô gái khác giống cô, tôi vẫn sẽ chọn giúp đỡ.”

“Bởi vì tôi tin, không phải ai cũng muốn trở thành loài cây tầm gửi sống dựa vào đàn ông. Rất nhiều người chỉ mong có một cơ hội để tự lập, để chứng minh bản thân mình.”

“Chỉ là, cô không xứng đáng.” Tôi bình tĩnh nói:
“Cô cũng sẽ không để lại bất kỳ bóng đen nào trong tôi.”

“Bởi vì những gì thuộc về tôi, nhất định sẽ là của tôi.”

Lâm Sam Sam ngây người.

Trước khi rời đi, tôi nghe thấy tiếng cô ta điên cuồng đập cửa.

“Cô ấy phát điên rồi,” tôi nói với y tá, “hãy để cô ấy yên tĩnh một chút.”

Nói xong, tôi bước ra khỏi bệnh viện.

Bầu trời xám xịt, không biết tuyết đã rơi tự lúc nào.

Thẩm Yến đứng trước xe, cầm ô chờ tôi.

Thấy tôi, anh nhanh chóng bước tới.

“Yên Yên, chúng ta về nhà thôi.”

Hoàn