“Hà Tòng.”

“Là anh cứu tôi, hay là anh đã bán đứng tôi?”

Tôi quay lại nhìn vợ của Hà Tòng: “Anh ta có nói với cô rằng tôi bị xâm hại và anh ta vì cứu tôi mà trở thành người tàn phế không?”

“Thế anh ta có kể rằng đám người đó là do anh ta sắp đặt không?”

Vẻ mặt của vợ Hà Tòng tràn đầy sự sốc nặng.

Hà Tòng và Thời Di thì nhìn nhau không thốt nên lời.

“Đúng không, Thời Di?”

Tôi mỉm cười nhìn Thời Di: “Cô còn nhớ không? Hôm đó cô bị bệnh, tôi đã nhờ vệ sĩ đưa cô về.”

Thời Di liên tục lùi lại: “Chị nói bậy bạ gì thế, tôi không hiểu.”

16

Hà Tòng đã bị cảnh sát do Châu Lễ mời đến bắt đi.

Có người trong tù đã thú nhận từng tham gia vào một vụ xâm hại, có cả bằng chứng chuyển tiền và ghi chép giao dịch, Hà Tòng không thể chối cãi.

Tối đó, tôi giật mình tỉnh giấc, thở hổn hển.

Một mình chạy vào phòng tắm, liên tục kỳ cọ làn da đã đỏ rát, đến khi da rớm máu, tôi mới cảm thấy như thể đã gột rửa được những cảm giác ghê tởm đã đè nén bấy lâu.

Tôi nhớ lại đêm đó, khi tôi vấp ngã từ phòng bao chạy ra ngoài, toàn thân đầy máu, và đâm sầm vào một người.

Loáng thoáng nghe thấy người đó gọi tôi là “ Thời tiểu thư”.

Tôi luôn nghĩ đó là vệ sĩ đã tìm thấy tôi.

Châu Lễ đẩy cửa bước vào, anh cầm chiếc áo choàng tắm quấn quanh người tôi, rồi bế tôi ra khỏi phòng tắm.

Anh cau mày giúp tôi rửa sạch những vết xước trên da.

Tôi nhìn vào đôi mắt trầm tĩnh của anh, hỏi: “Đêm đó là anh đã cứu tôi, đúng không?”

Anh ngẩng đầu, vén những lọn tóc ướt đẫm ra sau tai tôi, và nói: “Thời Hoan, em đã tự cứu mình. Em mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.”

Nước mắt tôi dâng lên, tràn xuống không ngừng.

Tôi nhớ lại, khi vừa tỉnh dậy vào ngày hôm sau, việc đầu tiên tôi làm là kể lại mọi chuyện với Thời Thuận Lai.

Thế nhưng Thời Thuận Lai chỉ lạnh lùng xử lý sự việc.

“Mọi thứ chỉ là suy đoán của con thôi, chẳng phải không có chuyện gì xảy ra sao?”

“Chuyện này nếu lan ra ngoài cũng không tốt cho con. Cậu ta cũng đâu được lợi lộc gì, đã bị người ta đánh gãy chân rồi.”

“Chuyển trường là được rồi.”

Một câu nói nhẹ bẫng, như thể chỉ cần chuyển trường là mọi chuyện sẽ ổn.

Câu nói đó đã khiến tôi mất đi tất cả, kể cả dũng khí để trừng phạt kẻ đã gây ra nỗi đau cho mình.

Tôi nhào tới ôm lấy cổ Châu Lễ, khóc nức nở.

Dường như tôi đang trút hết mọi ấm ức mà ngày xưa đã phải nuốt vào trong.

Tôi nghẹn ngào hỏi: “Châu Lễ, còn điều gì mà em chưa biết nữa? Tại sao anh lại đối xử với em tốt như vậy?”

Châu Lễ ôm tôi, vỗ nhẹ vào lưng tôi, dần dần, tôi được an ủi.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy anh nói: “Đó là điều anh nên làm.”

…

Châu Lễ ở nhà làm việc ba ngày liền.

Cho đến khi tôi không còn gặp ác mộng nữa, anh mới quay lại công ty.

Một tuần sau, chúng tôi bắt đầu chuyến đi hưởng tuần trăng mật.

Trước khi khởi hành, Châu Lễ đã xin phép Thời Thuận Lai cho tôi nghỉ việc với vệ sĩ.

Lý do là, sau khi kết hôn, không nên để nhà vợ chi trả cho việc bảo vệ tôi.

Anh sẽ sắp xếp người khác thay thế.

Thời Thuận Lai không có lý do gì để từ chối.

Khi đến sân bay, chúng tôi đi thẳng đến viện dưỡng lão.

Cảnh vật trên đường từ nhộn nhịp đến hoang sơ, ngày càng trở nên hẻo lánh.

Tôi nắm chặt tay Châu Lễ, không khỏi siết mạnh hơn.

Khi đến nơi, đã là đêm khuya.

Băng qua những hàng cây đen tối rợp trời và con đường lầy lội, tôi nhìn thấy ba tòa nhà màu trắng.

Nhiều bức tường đã bắt đầu bong tróc, bên trong tỏa ra mùi ẩm ướt và lạnh lẽo.

Chúng tôi được y tá dẫn vào một phòng bệnh riêng.

Y tá nói, bệnh nhân vẫn đang hôn mê.

Nhưng đã thoát khỏi trạng thái ý thức tối thiểu, có khả năng dần dần tỉnh lại.

Người phụ nữ nằm trên giường gầy trơ xương, rõ ràng chỉ mới ngoài năm mươi, nhưng trông như đã sáu bảy mươi tuổi.

Bà hoàn toàn không còn dáng vẻ tươi trẻ trong ký ức của tôi.

Tôi tiến lại gần, ngồi xuống bên giường, nắm chặt tay bà, khóc không thành tiếng.

Châu Lễ nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

17

Châu Lễ đã liên hệ với bác sĩ chuyên khoa não hàng đầu trong nước và sắp xếp một chiếc máy bay riêng để đưa mẹ tôi về nước điều trị.

Không biết từ đâu mà Thời Thuận Lai biết được tin này, ông ta lập tức đến bệnh viện. Khi gặp tôi, vẻ mặt ông đầy kinh ngạc, liền truy hỏi:

“Mẹ con tỉnh rồi sao?”

“Sao bác sĩ ở viện dưỡng lão lại không báo cho cha biết? Mỗi năm thu không ít tiền dưỡng bệnh, vậy mà lại che giấu tình trạng thật của bệnh nhân.”

Thời Thuận Lai có vẻ rất tức giận, rút điện thoại ra và chửi rủa: “Bây giờ cha sẽ gọi luật sư, cha muốn kiện họ!”

Tôi bình tĩnh nhìn ông, chờ đến khi ông ngừng chửi mắng, mới lên tiếng: “Mẹ vẫn đang hôn mê, nhưng bác sĩ nói bà có cơ hội tỉnh lại.”

Thời Thuận Lai thoáng lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Cha à, thực ra con luôn thắc mắc, vào ngày sinh nhật của con, mẹ đã định đón cha đi cùng để tổ chức sinh nhật cho con.”

“Tại sao mẹ lại đi xuống một mình?”

Tôi vừa nói vừa từng bước tiến lại gần ông, Thời Thuận Lai theo phản xạ lùi lại một bước: “Hoan Hoan, con đang nói gì vậy? Tối hôm đó, hai mẹ con đến công ty sao?”

“Sao con chưa bao giờ nói với cha về chuyện này.”

“Con chưa nói với cha sao?” Tôi cau mày nghĩ ngợi một lúc: “Có lẽ hôm đó quá đau đớn, nên con quên mất.”

“Con chỉ nhớ mẹ đã nhận một cuộc điện thoại trên đường… con lờ mờ thấy tên lưu là ‘Cô Chu’…”

“Không biết có phải con nhìn nhầm không.”

Trước khi trở thành mẹ kế, Cô Chu là thư ký của cha tôi, đồng thời là bạn thân nhất của mẹ tôi. Chính mẹ tôi đã sắp xếp cho bà ta vào làm việc tại công ty của cha tôi sau khi biết bà ta gặp trục trặc trong hôn nhân.

Sắc mặt Thời Thuận Lai trắng bệch, ông nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, thấy tôi tỏ ra bình thản, mới bắt đầu giải thích: “Tối hôm đó, bố không ở công ty tăng ca, mà đang tiếp khách.”

Tôi gật đầu, không hỏi thêm và cũng không để ý đến ông ta nữa.

Tôi một mình quay về phòng bệnh.