Tôi đập đầu đến nỗi hoa mắt chóng mặt, khóc lóc nói một câu:

“Thầy ơi, em muốn làm thủ khoa” rồi ngất xỉu.

Khi tỉnh dậy, tôi đang ở bệnh viện cộng đồng gần trường, thầy giáo nói tôi bị sốt 39 độ, nóng như một cục than, chạm vào là bỏng tay.

Giờ tôi đã hạ sốt, sắp truyền xong chai dịch rồi.

Tôi không kìm được mà thở dài, đúng là tôi có mạng lớn thật.

Sau khi thầy giáo đi, hệ thống lại hiện ra khuyên nhủ: “Học thì không nên gắng quá sức.”

Tôi lí nhí đáp: “Tôi muốn thi vào Bắc Đại.”

Hệ thống: “Vậy trước tiên đổi cái bàn khác đi, bàn cũ bị cậu đập hỏng rồi.”

Đầu óc tôi vẫn còn hơi choáng, bỗng nhiên hét toáng lên:

 “Tôi muốn thi vào Bắc Đại!”

Cả phòng truyền dịch im bặt, vài giây sau, tiếng cười rộ lên.

“Mạnh mẽ lên, nhóc!”

Mọi người ai cũng cổ vũ tôi.

Tôi đỏ bừng mặt, quay lại cảm ơn từng người.

Quá xấu hổ rồi.

Hệ thống cũng bật cười bất lực: 

“Cậu là đứa liều nhất mà tôi từng gặp, cảm động quá.”

Nghe lời tâng bốc của cô ấy, tôi mơ màng ngủ thiếp đi, nửa tiếng sau rút kim chuẩn bị về nhà.

Không ngờ Đàm Tranh lại đợi tôi ở cổng bệnh viện, cậu ấy bất ngờ nói: 

“Sau này học cùng nhau, bài nào không hiểu thì tôi giảng cho cậu.”

Tôi cảm động đến mức suýt quỳ xuống, liền gọi luôn:

 “Sư phụ!”

Cậu ấy cười nhẹ, không sửa cách xưng hô của tôi, quay người bước đi.

Tôi vội vã chạy theo, cùng cậu ấy đến trạm xe buýt, trò chuyện một lúc, cậu hỏi tôi: 

“Cậu muốn thi vào trường nào?”

Tôi buột miệng: “Bắc Đại.”

Cậu ấy khẽ nhíu mày.

Tôi háo hức muốn biết cậu ấy nghĩ gì, liền gấp gáp hỏi: 

“Sư phụ, còn cậu thì sao?”

Cậu ấy mím nhẹ đôi môi, vẻ mặt bình tĩnh nhưng có chút gì đó kỳ lạ, nhìn tôi và chậm rãi nói ra hai chữ.

“Thanh Hoa.”

Tôi sững người, lập tức cúi gằm mặt xuống, không dám ngước lên nhìn cậu ấy.

Ôi trời ơi, sau này chắc chắn chúng tôi sẽ cãi nhau vì Thanh Hoa và Bắc Đại.

Đàm Tranh bất ngờ gọi tôi: “Kiều Hảo.”

Tôi lập tức đáp lại: “Có em đây.”

Cậu ấy nói: “Nếu sau này có bàn về việc Thanh Hoa và Bắc Đại trường nào tốt hơn, cậu phải nhường tôi đấy.”

Tôi: “Ờ…”

Tôi không vui lắm đâu.

Cậu ấy hắng giọng, đôi mắt trong sáng lấp lánh, ánh lên nụ cười ấm áp: 

“Tôi giảng bài cho cậu, nên cậu phải nhường tôi.”

Được rồi, ai bảo cậu là sư phụ chứ.

Tôi ngẩng đầu lên, cười nhẹ:

 “Được thôi, em nghe lời lắm.”

4

Nhờ sự giúp đỡ của hệ thống, thành tích của tôi dần dần từ hạng 50 trong lớp leo lên hạng 30.

Nhưng tôi cứ dính lấy Đàm Tranh mãi, hệ thống có vẻ không hài lòng, nghĩ rằng tôi đang lãng phí khả năng hấp thụ của mình, bảo tôi nên tìm thêm các học sinh giỏi khác để học hỏi.

Đừng cứ vắt kiệt một con cừu thôi.

Tôi cũng cảm thấy thời gian qua đã làm phiền Đàm Tranh nhiều quá, cậu ấy vốn dĩ có thể làm thêm nhiều bài khó hơn, nhưng lại tốn rất nhiều thời gian để giúp tôi.

Nghĩ thế, tôi lén lút đi tìm người khác để nhờ giảng bài, kết quả là bị cậu ấy bắt gặp ngay tại trận.

Nhìn ánh mắt thắc mắc xen lẫn tò mò của cậu ấy, tôi sợ muốn chết, trong lòng dâng lên nỗi buồn “Tề Thiên Đại Thánh bị trục xuất khỏi sư môn”.

Nhưng Đàm Tranh không nói gì, như thể ngầm đồng ý với sự “phản bội” của tôi vậy.

Tôi tiếp tục tìm người khác học.

Chỉ là vấn đề giao tiếp với các học sinh giỏi khiến tôi đau đầu.

Có học sinh giỏi rất tinh ranh: “Cho tôi mượn cây bút đi, tôi sẽ giảng cho cậu.”

Tôi liên tục cho cậu ta mượn ba cây bút, giảng bài phức tạp, nhưng đáp án lại đơn giản vô cùng, hấp thụ được 60 điểm IQ.

Có học sinh giỏi lại ranh mãnh: “Gọi tôi là anh trai rồi tôi sẽ giảng.”

Tôi cố gắng gọi cậu ta hai tiếng “anh trai”, cậu ta thì lề mề giảng bài, kết quả là sai đáp án, hấp thụ -10 điểm IQ.

Tôi gần như phát điên.

Sau đó, tôi chỉ tìm mấy bạn nữ để giảng bài, trải nghiệm cực kỳ tốt.

Điểm duy nhất khiến tôi đau đầu là giữa các bạn nữ, đề tài dễ bị lạc hướng, khiến tôi lãng phí rất nhiều thời gian.

Giao tiếp xã hội làm người ta vừa mệt vừa tốn kém, lại còn áp lực, thế là tôi mặt dày quay lại tìm Đàm Tranh.

Cậu ấy cũng chẳng ngại trêu tôi trước mặt cả lớp và thầy giáo: 

“Đệ tử phản bội lại muốn quay về rồi à.”

Tôi đưa cho cậu ấy ba bài thi để “chuộc lỗi”, cậu ấy mới chịu “tha thứ” cho tôi.

“Đừng đi tìm người khác nữa.”

“Ừm.”

“Họ không làm được bài cũng đến hỏi tôi thôi.”

Tôi cạn lời, hóa ra quay một vòng chỉ tốn công vô ích.

Tức đến nỗi tôi gọi hệ thống ra: “Tiểu Hệ, đây là ý tưởng dở của cậu đấy.”

Hệ thống: “Tôi biết là cậu đang giận, nhưng cậu chửi người cũng thô tục quá rồi đấy.”

Tôi: “Tôi có chửi cậu đâu?”

Hệ thống: “Tiểu Hệ, Tiểu Tây Bát, cậu xem có thô không? Phù phù phù.”

Tôi: “Xin lỗi…”

Sáng hôm sau, tôi phát hiện trong hộp bút có thêm ba cây bút mới, không biết ai đã bỏ vào.

Tôi gần như chiếm trọn mọi khoảng thời gian của Đàm Tranh, trừ lúc cậu ấy ngủ.

Cuối tuần nào tôi cũng đứng đợi dưới nhà cậu ấy, sau đó cùng đi đến thư viện học.

Mẹ cậu ấy thường hay bảo cậu mang theo ít đồ ăn vặt và trái cây cho tôi, khiến tôi ngại muốn chết.

“Sư phụ, cậu thích gì? 

Lần sau để tôi mang theo cho cậu nhé.”

“Không cần đâu, cậu ăn là được rồi.”

Hôm nay, vừa đến cổng thư viện, chúng tôi đã gặp Trương Tử Hạo và Quyền Tinh Tinh.

Lúc đó, trong đầu tôi vang lên một câu hát: 

“Nếu gặp lại mà không thể đỏ mắt, liệu có thể đỏ mặt không.”

Sắc mặt Trương Tử Hạo trầm xuống, ánh mắt như đốt cháy, chất vấn tôi: 

“Đây là lý do cậu chia tay à?”

Tôi lười đáp lại, bước thẳng vào trong.

Không ngờ hai người họ lại bám theo vào phòng học, Trương Tử Hạo tuôn ra những lời lẽ sỉ nhục: 

“Kiều Hảo, chiêu trò của cậu thật là nhiều, ngay cả Đàm Tranh cũng bị cậu bám dính rồi.”

Tôi trừng mắt nhìn hắn: “Lau sạch ghèn mắt đi rồi hãy nói chuyện.”

Quyền Tinh Tinh cười khẩy: “Chỉ là đồ bám đuôi thôi, bám người này xong lại bám người khác, đúng là không biết xấu hổ.”

Bốn chữ cuối cô ta nhấn mạnh, tôi cười lạnh nhìn cô ta:

 “Quyền Tinh Tinh, tôi biết cậu là người thẳng tính, nhưng không cần dùng miệng để xả, đây là thư viện, không phải nhà vệ sinh công cộng.”

Mặt cô ấy đỏ bừng, “Cậu… cậu…” nói không nên lời.

Trương Tử Hạo đứng ra bênh vực, xông tới như một con chó điên: 

“Kiều Hảo, cậu đúng là có bản lĩnh trong việc chơi đùa người khác.”

Tôi mỉm cười: “Không bằng cậu đâu, một chiếc xe mà có đến cả chục bánh dự phòng.”

Tôi nhìn Quyền Tinh Tinh và nói: 

“Quyền Tinh Tinh, cậu đã thấy xe xịn nào lại có nhiều bánh dự phòng thế chưa? 

Cậu thông minh, xinh đẹp, nhưng làm ơn tỉnh táo hơn chút đi, được không?”

Tôi có hơi phóng đại khi nói “cả chục” nhưng Trương Tử Hạo đúng là thích nuôi “bánh dự phòng”.

Hắn chọn tôi vì tôi là người thông minh nhất trong số đó và cũng là người đã chủ động tỏ tình với hắn.

Trương Tử Hạo bị tôi chọc giận, hắn chỉ vào tôi chửi:

 “Đồ ngu! 

Một bài toán mà giảng đến tám lần vẫn không hiểu! 

Nếu cậu không thích tôi, tôi còn thèm để ý đến cậu chắc? 

Mặt cậu béo như con lợn, thật kinh tởm…”

Đàm Tranh bất ngờ bước lên, chắn trước mặt tôi, nhìn thẳng vào Trương Tử Hạo, giọng trầm thấp đầy phẫn nộ: 

“Tôi thấy cậu giống một tên côn đồ, có cần gọi 110 không?”

Trương Tử Hạo gào lên: “Cút đi, mày thì là cái thá gì!”

Ngay lập tức, Đàm Tranh không nói gì thêm, túm lấy cổ áo Trương Tử Hạo, kéo mạnh hắn – người cao 1m78 lôi đi và giao cho bảo vệ, cả hai người đó đều bị đuổi ra ngoài.

Tôi đứng cạnh bàn, cúi đầu nhìn mũi giày, lòng cảm thấy khó chịu vô cùng.

Tình cảm của tôi từ khi nào lại trở thành vũ khí để hắn công kích tôi, trở thành vết nhơ đáng xấu hổ nhất trong cuộc đời.

Trước khi ôn thi lại đã như thế, sau khi ôn thi lại vẫn thế.

Đàm Tranh trở lại, đứng trước mặt tôi, xoa nhẹ mái tóc của tôi: 

“Kiều Hảo, khóc vì chuyện này không đáng đâu.”

Tôi ngẩng đầu cười nhẹ: “Tôi biết mà, chúng ta mau làm bài tiếp đi.”

Ánh mắt cậu ấy lộ ra một chút lo lắng, nhưng không nói gì thêm.

Sau đó, tôi làm bài, mười câu thì sai chín, cuối cùng không chịu nổi nữa và bật khóc.

Không phải tôi đang làm toán, mà là toán đang “làm” tôi.

Mẹ kiếp, sao toán lại khó thế cơ chứ?

Đàm Tranh vội kéo tôi ra ngoài, đưa sang phố ăn vặt đối diện mua kẹo hồ lô và khoai nướng.

Tôi vừa ôm kẹo hồ lô và khoai nướng vừa khóc thút thít, nước mắt lưng tròng nhưng vẫn không quên ăn, một miếng khoai nướng, một miếng kẹo hồ lô.

Đàm Tranh hỏi: “Ngọt không?”

Tôi gật đầu: “Ngọt.”

Đàm Tranh: “Hết khóc chưa?”

Tôi: “Ừm.”

Cậu ấy nói: “Vậy thì về làm bài tiếp nhé.”

Tôi cắn kẹo hồ lô, ấm ức nhìn cậu ấy.

Đàm Tranh cười nhẹ: “Không mắng cậu đến khóc nữa đâu.”

Cậu thật là người tốt.

Tôi bĩu môi nhìn cậu ấy, nói: 

“Đàm Tranh, cậu có biết không? 

Bình thường cậu lạnh lùng nhưng rất đáng yêu, mà hễ giảng toán là mặt mũi trông khó ưa kinh khủng.”

Cậu ấy hơi sững lại.

Rồi bất ngờ quay lưng, bước nhanh như bay.

Ơ, sư phụ sao lại đi nhanh thế nhỉ?

5

Nửa sau năm lớp 12, sự tiến bộ của tôi có thể nói như cưỡi tên lửa, nhanh đến mức khó tin.

Giáo viên tuyển sinh của Thanh Hoa và Bắc Đại đến trường khảo sát, họ mời 20 học sinh đứng đầu lớp vào phòng họp để gặp gỡ và thảo luận về nguyện vọng của chúng tôi.

Trong lúc trò chuyện, giáo viên của Thanh Hoa lại nhắc đến chuyện năm xưa Đàm Tranh “từ chối suất tuyển thẳng”, giọng vẫn đầy tiếc nuối.