“Kiều Hảo, cậu nhìn thử xem anh chàng ngồi hàng thứ năm phía sau bên phải có đẹp trai không! 

Trần Nặc bảo là không, nhưng tôi không đồng ý!”

Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ rồi đáp: 

“Cũng được đấy.”

“Nhìn có một giây à!”

“Nhìn lâu quá người ta phát hiện đấy.”

Vừa dứt lời, điện thoại lại rung, là bạn học cũ ở Thanh Hoa gửi cho tôi một tấm ảnh cùng vài đoạn tin nhắn:

Bạn học: 

【Cậu có định theo đuổi Đàm Tranh không? 

Không theo là tôi theo đấy, toàn bộ nữ sinh trong trường đều muốn theo cậu ấy!】

Bạn học: 【Cậu biết không, học sinh mà Đàm Tranh tài trợ cũng đậu Thanh Hoa rồi, anh ấy còn đứng phát biểu cảm ơn Đàm Tranh nữa.】

Bạn học: 【Cậu ấy đứng dậy phát biểu: Trong hàng triệu nhà tài trợ, tôi chỉ là một hạt cát giữa đại dương, không đáng để nhắc tới. 

Xin chúc mừng Kim bạn học, hôm nay vinh quang của cậu cũng là vinh quang của tôi.】

Bạn học: 【Cả hội trường bùng nổ luôn, cậu có biết không?】

Mặc dù bạn tôi vẫn tiếp tục gửi tin nhắn, nhưng tôi không còn tâm trạng để xem nữa.

Tôi thoát khỏi cuộc trò chuyện, mở ảnh đại diện của Đàm Tranh, tay run run nhắn tin:

【Sư phụ, cậu là của riêng tôi.】

Sau khi gửi đi, tôi phát hoảng và muốn thu hồi lại trong vòng hai phút, nhưng lỡ tay bấm nhầm vào nút xóa mất.

Tôi tuyệt vọng cầu cứu hệ thống: “Tiểu Hệ, có cách nào để quay ngược thời gian không?”

Hệ thống dịu dàng đáp lại: “Mơ đi.”

Tối đó, tôi tắt điện thoại, không dám nhìn tin nhắn phản hồi.

Sáng hôm sau, khi mở máy, tôi thấy Đàm Tranh đã trả lời: 【Đang chơi trò thật lòng hay thách đố à?】

Tôi xúc động vô cùng, cậu ấy còn cho tôi một đường lui nữa chứ.

【Ừ, không dọa cậu sợ chứ?】

Đàm Tranh: 【Không sao, chỉ là có chút mất ngủ.】

Á… Tôi lại chẳng biết trả lời thế nào nữa!

8

Một tháng sau khi khai giảng, trường chúng tôi bất ngờ nhận được lời mời từ chương trình truyền hình thực tế “Siêu Trí Tuệ”.

Tôi khá hứng thú nên đã đăng ký tham gia, không ngờ lại gặp Đàm Tranh ngay tại vòng sơ tuyển.

Đàm Tranh chặn tôi ở góc tường, cúi đầu xuống, giọng trầm thấp:

 “Âm thầm tham gia mà không nói với tôi.”

Tôi cười ngượng: “Tôi sợ cậu nói là tôi không lo học hành.”

Đàm Tranh: “Cũng hơi đúng đấy.”

Tôi đề nghị: “Vậy tôi rút khỏi cuộc thi nhé?”

Đàm Tranh nhướng mày, đôi môi mím lại: “Cứ tiếp tục đi.”

Trong lòng tôi mừng thầm, quay lưng lại thì đụng ngay phải hai người quen cũ, Trương Tử Hạo và Quyền Tinh Tinh.

Có đôi lúc tôi nghĩ, chắc chắn đây là cái duyên đặc biệt, khiến chúng tôi gặp nhau hết lần này đến lần khác.

Ánh mắt tôi dừng lại trên đôi tay đang nắm chặt của họ, cuối cùng thì hai người này cũng hẹn hò rồi.

Cả bốn chúng tôi đều hiểu ý quay mặt đi, không ai nói gì, chỉ chờ cuộc thi bắt đầu.

Mùa này có 88 thí sinh, dựa vào kết quả vòng sơ tuyển, các thí sinh sẽ tự xếp hạng cho mình. 

Tuy nhiên, chúng tôi không biết trước điểm số, nên đây hoàn toàn là bài kiểm tra về “tự nhận thức”.

Tôi tò mò hỏi Đàm Tranh: “Cậu có chọn hạng nhất ở bảng một không?”

Đàm Tranh: “Hạng ba.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Cậu biết chắc à?”

Đàm Tranh: “Gần như vậy.”

Cậu ấy hỏi lại tôi: “Còn cậu?”

Tôi bĩu môi: “Hạng ba từ dưới lên.”

Cậu ấy cúi đầu cười nhẹ: “Nhận thức rõ ràng quá nhỉ?”

Tôi ghé sát tai cậu ấy thì thầm: 

“Toàn học thần đỉnh cao, không tỉnh táo thì không ổn đâu.”

Vừa dứt lời, Đàm Tranh bỗng rùng mình một cái, quay đầu lại, ánh mắt có chút xấu hổ, nói:

 “Cậu cũng là đỉnh cao đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm đôi tai đỏ lên của cậu ấy, cảm thấy lúc này trông cậu ấy như một cây trinh nữ, chạm vào là mắc cỡ ngay.

Lúc đó, loa phát thanh gọi tên Đàm Tranh, cậu ấy nhanh chóng đứng dậy, nói với tôi: “Tôi vào trước đây” rồi bước đi.

Tôi vui mừng vỗ tay như con hải cẩu, tai lại nghe thấy tiếng thì thầm từ những người bên cạnh: 

“Là Đàm Tranh đấy, cậu ấy giỏi lắm, thủ khoa kỳ thi đại học mà.”

“Trời ơi, lại còn đẹp trai nữa.”

“Chưa gặp à? Cậu ấy nổi trên TikTok suốt cả mùa hè rồi đấy.”

“Tôi không để ý, vì tôi dùng chế độ tuổi teen.”

“Chuẩn.”

…

Không lâu sau đó, tôi cũng vào phòng thi và chọn hạng ba từ dưới lên.

Khi tất cả thí sinh đã chọn xong, người dẫn chương trình bắt đầu tiết lộ điểm số.

Phần thi này vừa hồi hộp vừa dễ gây bối rối. 

Nếu vị trí chọn mù mà gần với xếp hạng thực tế, điều đó chứng tỏ bạn có nhận thức rõ ràng về bản thân. 

Ngược lại thì khá là xấu hổ.

Nhưng hầu hết mọi người đều chọn gần đúng với dự đoán của mình. 

Hơn nữa, điểm số ở vòng sơ tuyển không đại diện cho mọi thứ, ở đây tất cả bắt đầu lại từ đầu.

Điều làm tôi bất ngờ là điểm của Quyền Tinh Tinh còn cao hơn Trương Tử Hạo, và cô ấy cùng Đàm Tranh ở bảng một, trong khi Trương Tử Hạo và tôi lại rơi vào bảng bốn.

Cuộc thi mùa này áp dụng chế độ loại trực tiếp cho những người đứng cuối. 

Có một bảng xếp hạng năng lực tinh thần, mỗi trận đấu, thí sinh có thể nhận điểm, điểm này được tích lũy. 

Cuối cùng, 6 người đứng đầu bảng sẽ tham gia tranh ngôi vị “Vua Trí Tuệ”.

Trận đấu đầu tiên nhanh chóng bắt đầu, đó là “Ghép hình trôi nổi”. 

Ai hoàn thành càng nhanh sẽ có cơ hội leo lên bảng một, sau đó lần lượt là bảng hai và ba, còn các thí sinh rơi vào bảng bốn sẽ bị loại hoàn toàn.

Tôi và một bạn nữ khác đồng hạng cuối cùng, chương trình sắp xếp một trận đấu thêm giờ.

Đột nhiên, trong khi camera lướt qua, Trương Tử Hạo bỗng nhiên nhắc đến tôi: 

“Tôi nghĩ Kiều Hảo sẽ thua thôi, cô ấy vốn chỉ là học sinh yếu, chẳng qua may mắn mới đậu vào Bắc Đại.”

Tôi không trực tiếp nghe thấy điều này, mà là hệ thống thuật lại cho tôi biết.

Tôi đang bận tập trung làm bài, nghe câu nói này làm tôi giật mình, khiến tôi làm rơi mất một mảnh ghép.

Tôi vội vàng nhặt lên, trách móc hệ thống: 

“Sao cậu lại xuất hiện làm rối loạn tâm trạng của tôi lúc này!”

Hệ thống: “Tôi chỉ đang khích lệ cậu thôi.”

Tôi muốn khóc mà không được: “Khích lệ hay đang đả kích tôi vậy? 

Tôi sắp thua rồi…”

Hệ thống: “Bình tĩnh, kẻ xấu ắt sẽ gặp báo ứng.”

Hệ thống: “Cậu là thủ khoa đấy, học sinh của thần giáo, Kiều Hảo.”

Đinh đong— hệ thống tắt đi, tôi nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, tập trung cao độ và cuối cùng cũng là người đầu tiên nhấn nút hoàn thành.

Ngay lập tức, tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi, người dẫn chương trình hô lớn: 

“Tuyệt vời! Xin chúc mừng thí sinh Kiều Hảo!

 Đã hoàn thành xuất sắc và giành quyền vào vòng trong!”

Khi tôi hoàn thành, đối thủ của tôi cũng dừng lại.

Tôi quay lại mỉm cười với cô ấy, rồi tiến tới và ôm cô ấy.

“Chúc mừng cậu, cậu giỏi lắm.”

“Cảm ơn, cậu cũng vậy.”

Tôi quay lại khu vực chờ của thí sinh, theo phản xạ tìm kiếm Đàm Tranh giữa đám đông.

Cậu ấy đang ngồi giữa hai cô gái, dáng ngồi rất nghiêm túc, có chút ngại ngùng.

Khi thấy tôi, cậu ấy giơ tay vẫy, nở nụ cười vui vẻ.

Tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Không biết cảnh này có bị ghi lại không.

Ngay sau khi tập đầu được phát sóng, “Bắc Đại – Thanh Hoa CP” của tôi và Đàm Tranh lại leo lên top tìm kiếm trên các nền tảng mạng xã hội.

Thậm chí, video phỏng vấn trước đây của chúng tôi cũng bị “đào lại”, và cả cặp Trương Tử Hạo và Quyền Tinh Tinh cũng bắt đầu có người thích ghép đôi.

Ghép đôi lung tung chỉ làm khổ người ta thôi!

Hiệu ứng của các chương trình truyền hình thực tế: bàn về trí thông minh khi nhắc đến nhan sắc, và ngược lại bàn về nhan sắc khi nói đến trí thông minh.

Cư dân mạng bình luận thẳng thắn:

【Tôi xem một vòng, quả nhiên là chỉ có thể chọn giữa nhan sắc và IQ thôi.】

【Quyền Tinh Tinh siêu đẹp, vừa thông minh vừa xinh, nhưng bạn trai cô ấy hơi kém, lại thích tán tỉnh lung tung.】

【Nam đẹp trai nhất chắc chắn là Đàm Tranh của Thanh Hoa, nhìn cái mặt đó mà nói là nghệ sĩ tôi cũng tin, chỉ có điều phong cách ăn mặc quá khoa học kỹ thuật…】

【Tôi thấy Quyền Tinh Tinh và Đàm Tranh hợp nhau hơn, không nói gì khác, chỉ riêng nhan sắc đã quá thu hút rồi.】

【Tội cho Quyền Tinh Tinh, bạn trai cô ấy trông giống yêu tinh sông quá…】

【Quyền Tinh Tinh xinh hơn Kiều Hảo nhiều!】

【Kiều Hảo xinh hơn!】

Tôi và Đàm Tranh đang ở nhà ăn Bắc Đại lấy cơm, quay lại thấy cậu ấy đang bấm điện thoại liên tục.

“Cậu đang làm gì đấy?”

“Cãi nhau.”

“Với ai cơ?”

“Với cư dân mạng.”

“Hả?”

“Với một người mù.”

Cậu ấy thu điện thoại lại, cầm khay của tôi và đi tìm chỗ ngồi, để lại tôi ngơ ngác đứng đó.

Trước kia đọc tiểu thuyết ngôn tình, giờ còn học được cách cãi nhau với cư dân mạng nữa, học thần, cậu đừng tiếp đất quá thế chứ!

9

Khi các vòng loại trực tiếp diễn ra, số lượng thí sinh ngày càng giảm, còn độ khó của các thử thách lại càng tăng.

Tôi đã vinh dự “ra đi” ở vòng 50 chọn 36, sau đó chỉ còn ngồi xem với tư cách khán giả để cổ vũ Đàm Tranh thi đấu.

Từ thi đấu cá nhân chuyển sang thi đấu đồng đội, điều này đòi hỏi sự ăn ý giữa các thí sinh.

Trong trận đấu trước, Đàm Tranh xếp hạng thấp, vì vậy cậu ấy bị đặt vào vị trí thí sinh được chọn.

Còn Trương Tử Hạo đứng đầu bảng, cậu ta lập tức chọn Đàm Tranh làm đồng đội.

Lúc đó, cả bốn vị khách mời trên sân khấu đều ngạc nhiên, không ngờ Trương Tử Hạo lại chọn Đàm Tranh, người xếp cuối.

Một nam diễn viên lên tiếng bênh vực, ngụ ý rằng Trương Tử Hạo đang bắt nạt người khác.

Bởi vì nếu Đàm Tranh thua trận này, cậu ấy sẽ bị loại ngay lập tức.

Nhưng Trương Tử Hạo chẳng quan tâm, kiên quyết chọn Đàm Tranh làm đồng đội.

Lúc này, Đàm Tranh có hai lựa chọn: chấp nhận hoặc từ chối.

“Tôi chấp nhận,” Đàm Tranh nói.

Nghe Đàm Tranh nói “Tôi chấp nhận”, tim tôi thắt lại, và tôi cảm thấy càng căng thẳng cho trận đấu sắp tới.