Đã gần nửa đêm, nhà họ Tống vẫn còn bận rộn.

Dây lụa đỏ vẫn chưa treo xong, bánh cưới phải sắp xếp sẵn, rượu được chuyển dần ra sân, còn nha hoàn bên cạnh Tống Yên cũng đang dọn dẹp đồ cưới, chuẩn bị trang sức và áo cưới cho ngày mai.

Chỉ có Tống Yên ngồi trước giường, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào một con chim uyên ương bằng gỗ vừa được lấy ra.

Con uyên ương này được chạm khắc tinh xảo, trông rất ngộ nghĩnh, màu sắc rực rỡ, một con ở chỗ cô, một con ở tay người khác.

“Tiểu thư.” Tiếng Thu Nguyệt vang lên ngoài cửa, biết là mẹ đến, Tống Yên liền nhét con chim uyên ương vào tay áo.

Không lâu sau, mẹ cô, bà La thị bước vào, hỏi: “Ngày mai con xuất giá rồi, phải dậy sớm, sao còn chưa ngủ?”

Tống Yên khẽ đáp: “Con có chút khó ngủ.”

“May mà con chưa ngủ, bận quá nên ta quên mất một việc.” Bà La nói, ngồi xuống bên cạnh cô, đưa cho cô một cuốn sách tranh.

Tống Yên nhìn cuốn sách tranh liền biết đó là gì, không khỏi đỏ mặt, cắn chặt môi dưới quay mặt đi chỗ khác.

Bà La khuyên nhủ: “Đừng ngại, con phải biết điều này, hơn nữa… phu quân con là một quan lớn, vốn rất nghiêm túc và oai phong, con không thể làm nũng, phải biết điều và ngoan ngoãn, ngay cả đêm tân hôn cũng phải chu đáo.”

Nước mắt không kìm được mà tràn đầy mắt, Tống Yên quay đầu không nói lời nào.

Thấy cô như vậy, bà La không khỏi lo lắng, nói với giọng chân thành: “Mẹ biết con buồn, nhưng ngày mai con xuất giá rồi, trước mặt Vệ Các lão không được khóc lóc khiến ông ấy khó chịu, quan trọng nhất là Ngũ Lang, hai người càng tránh gặp nhau càng tốt, tránh tai tiếng…”

“Được rồi, mẹ đừng nói nữa, con đều biết rồi.” Tống Yên mở miệng, giọng đầy nước mắt, nước mắt rơi lã chã.

Bà La thở dài, dừng lại một lúc mới nói: “Nếu con đã biết, thì hãy xem cuốn sách này, nghe mẹ giảng giải.” Nói rồi mở sách ra, đưa cho cô.

Tống Yên nhìn lướt qua, hình ảnh nam nữ quấn quýt đập vào mắt, nghĩ đến người đàn ông lớn hơn cô hơn mười tuổi, vốn nên là anh chồng, không khỏi thấy nhục nhã và uất ức, nước mắt mờ mịt tầm nhìn, lời mẹ nói chỉ như tiếng ong vo ve, chẳng nghe rõ gì.

Cuối cùng, thấy cô quá đau lòng, bà La nói qua loa vài điều rồi cũng không thể tiếp tục, chỉ ngồi bên giường với cô, sau một lúc lâu mới an ủi: “Dù sao từ nay con là phu nhân của Vệ Các lão, không chừng vài năm nữa, con sẽ là phu nhân cao quý, cũng coi như giàu sang phú quý.”

Tống Yên cười gượng một tiếng, đúng vậy, giàu sang phú quý, đây là điểm khiến người ta ghen tị nhất trong cuộc hôn nhân này của cô.

Dù phải gả cho em rồi lại cho anh, dù phải làm vợ lẽ, làm mẹ kế, dù cả đời phải chịu đựng, dù phải làm chị dâu của người mình từng yêu, cũng vẫn có… giàu sang phú quý trong mắt người ngoài.

Tống Yên không nói gì, bà La không biết tiếp tục nói thế nào, trời cũng không còn sớm, bà đặt cuốn sách lên đùi cô: “Con xem đi, rồi nghỉ sớm, đừng khóc nữa, khóc sưng mắt thì ngày mai không đẹp đâu.”

Tống Yên chỉ im lặng gật đầu.

Sau khi mẹ rời đi, cô mới lấy con uyên ương bằng gỗ từ trong tay áo ra, đó là món quà Ngũ Lang từng tặng cô, giờ bên cạnh nó lại là một cuốn sách… dạy cô cách phục vụ anh trai anh ấy.

Cô chỉ thấy vô cùng nhục nhã và châm biếm, không kìm được nước mắt tràn mi, che mặt khóc nức nở.

Lúc này mới nhận ra, uyên ương sao có thể chia ra mỗi người một con được, chẳng phải sẽ bị chia cắt sao?

Cô thật ngốc,

Ngũ Lang thật ngốc, không nghĩ đến điều này.

Có lẽ từ lúc đó, trời đã sắp đặt cho họ mỗi người một cuộc hôn nhân riêng.

Cô ôm con uyên ương khóc rất lâu, khóc đến mệt, đêm cũng đã khuya, nghe tiếng gà gáy báo hiệu canh ba, nhận ra một ngày mới đã đến, cô hôm nay sẽ trở thành vợ của người khác, không còn liên quan đến anh nữa.

Cuối cùng, nhìn con uyên ương lần nữa, cô giơ tay, đặt nó vào ngăn tủ bên cạnh.

Đã quyết định chấp nhận sự sắp đặt của ông, thì phải cam chịu, từ nay cô không còn là cô gái nhà họ Tống, cũng không còn là thiếu nữ mơ mộng nữa, mà là phu nhân của Vệ Khải.

Ngày hôm sau, trống chiêng vang trời, khách khứa đông đúc, Tống Yên xuất giá gả vào phủ Trịnh Quốc Công.

Gia chủ nhà họ Tống là quan ngũ phẩm, khi xưa ông Tống có chút danh tiếng trong triều, nhưng đã nghỉ hưu vì bệnh, con trai ông làm được chức ngũ phẩm cũng nhờ chút ân huệ của ông.

Vì vậy Tống Yên có thể gả vào phủ Trịnh Quốc Công, coi như là gả cao, dù là vợ lẽ cũng là gả cao.

Nên nhiều người đến nhà họ Tống, thân thích ngoài năm đời cũng đến khá đông, đều đến chúc mừng, nhà họ Tống náo nhiệt vô cùng, cha Tống Yên, ông Tống Minh cười không ngớt.

Chỉ có một số bàn có vài lời thì thầm: “Sao tôi nghe nói cô gái nhà họ Tống trước định gả cho Ngũ Lang ở viện Tây phủ Quốc Công nhỉ?”

“Đúng, tôi cũng nghe vậy, sau biết là Vệ Các lão, tôi còn thấy lạ!”

“Nghe nói Ngũ Lang nhà họ Vệ sắp cưới quận chúa Phúc Ninh ở phủ Trưởng Công Chúa.”

“Quận chúa Phúc Ninh? Chuyện này trước giờ chưa từng nghe nói.”

“Ai mà biết, hôn sự tổ chức vội vã, tháng hai đính hôn, tháng ba đã cưới rồi.”

“Phủ Quốc Công tổ chức liền hai đám cưới à…”

“Dù sao thì, đại tiểu thư nhà họ Tống thật có phúc…”

…

Theo lệ, ngày cưới, chú rể có thể tự đến đón dâu, cũng có thể không đến, do người trong tộc đến đón dâu, Vệ Khải không tự đến đón, đội đón dâu chỉ có bà mối và người khác trong phủ Quốc Công, cũng rất náo nhiệt, trống kèn, kẹo mừng rải khắp đường.

Tống Yên mặc áo cưới đỏ, ngồi kiệu hoa đến phủ Trịnh Quốc Công. Phủ Quốc Công cô đã từng đến, nhưng lần trước là viện Tây, lần này là viện Đông.

Sáng sớm, bà mối thấy mắt cô sưng, sai người ra ngoài mua đá về đắp cả buổi, đến giờ đã đỡ hơn, đêm qua cô không ngủ được mấy, vậy mà không thấy buồn ngủ, cứ thế ngồi kiệu, xuống kiệu, bước qua ngựa… nghe theo chỉ dẫn, bị người ta lôi kéo, lại có cảm giác như xác không hồn.

Che khăn voan, cô không nhìn thấy gì, mơ hồ không biết bái đường với ai, giữa tiếng ồn ào vào tân phòng.

Lễ lớn cơ bản đã xong, nha hoàn bên cạnh thở phào nhẹ nhõm, hỏi cô: “Cô có muốn ăn gì không?”

Tống Yên lắc đầu, cô không có khẩu vị.

Dưới khăn voan, cô thấy được tấm thảm len đỏ có hoa văn, thứ quý giá thế này cô chỉ từng nghe chứ chưa thấy, chỉ điều này đã cho thấy viện Đông phủ Quốc Công quý phái thế nào.

Cô hít sâu một hơi, nắm chặt tay.

Khách khứa còn ở tiền viện, nên Vệ Khải chưa đến, Tống Yên ngồi thẳng trên giường, che khăn voan, lặng lẽ chờ, im lặng, đau khổ, lại có chút tê dại.

Không biết bao lâu trôi qua, đêm dần buông xuống, ngoài cửa sổ tối dần, trong tân phòng thắp nến rồng phượng, bà mối cũng chuẩn bị sẵn rượu hợp cẩn, canh sen, còn cả kéo cắt tóc để làm lễ kết tóc… nhưng lúc này, ngoài cửa có động tĩnh, sau đó cô nghe thấy tiếng bước chân, bước chân gấp gáp, nhẹ bẫng.

Cô càng ngồi thẳng, nhưng nghe thấy một tiếng: “Bà chủ—”

Là tiếng một bà lão, đang gọi cô.

Sau đó bà lại nói: “Bà chủ, tôi là bà Triệu ở phòng của phu nhân, vừa có người trong cung đến, hình như xảy ra chuyện lớn, đại gia thay y phục hỷ rồi vào cung, chưa biết khi nào về, phu nhân sai tôi đến báo.”

Tống Yên biết, đại gia chính là Vệ Khải, anh là cháu đích tôn, lớn tuổi, quan vị cao, phủ Quốc Công ít khi gọi anh là đại lang, đều gọi là đại gia.

Cô lên tiếng: “Biết rồi, cảm ơn bà.”

Sau đó gọi Thu Nguyệt.

Thu Nguyệt hiểu lễ, nhanh chóng lấy tiền mừng chuẩn bị sẵn ra, thưởng cho bà một chuỗi, bà cười nói: “Cảm ơn bà chủ, vậy bà chủ nghỉ ngơi trước, tôi xin cáo lui.”

Bà Triệu đi rồi, không biết bao lâu nữa, đêm sâu, ngoài kia khách khứa cũng không còn tiếng, có lẽ đã tan hết.

Bà mối bên cạnh đợi đến mức ngáp liên tục, rốt cuộc thấy cô ở phủ Quốc Công, cố chịu không phàn nàn tiếng nào.

Tống Yên cũng không phàn nàn, thậm chí còn có chút may mắn, chỉ là cô cũng biết sự may mắn này chỉ là tạm thời.

Cuối cùng, xung quanh yên tĩnh, Tống Yên ra lệnh: “Bà mối đi nghỉ một lát đi, chờ đại gia về.”

Bà mối cũng hơn bốn mươi tuổi, đứng cả ngày dài, thật sự không chịu nổi nữa, nghe vậy như được tha, liền hỏi: “Vậy bà chủ… có cần lật khăn voan ăn chút gì không?”

Tống Yên lắc đầu, một là không hợp quy tắc, hai là không có khẩu vị.

Bà mối đi rồi, Tống Yên cũng cho nha hoàn nghỉ ngơi.

Thu Nguyệt, Xuân Hồng vài người, có người đi vào phòng bên cạnh, có người xuống phòng dưới, tìm chỗ ngồi, rồi dựa vào đánh giấc, họ cũng mệt mỏi, chẳng bao lâu đều ngủ cả.

Tống Yên một mình ngồi trên giường, nghe tiếng nến đỏ cháy lách tách.

Cô từng tưởng tượng rất nhiều lần về đêm này, cũng từng sợ hãi nhiều lần, nhưng không ngờ lại như thế này.

Sau đó, cô nghe tiếng trống canh ba, bản thân cũng mệt, nhẹ nhàng dựa vào giường, muốn ngủ một chút, nhưng trong đầu tỉnh táo, hoàn toàn không ngủ được.

Cô nghe tiếng dế kêu, tiếng gió thổi qua lá cây, tiếng thở của chính mình, đến khi ngoài cửa sổ bắt đầu le lói ánh sáng, trong sân có tiếng động, phủ Quốc Công bắt đầu bận rộn, một ngày mới bắt đầu.

Nhưng Vệ Khải vẫn chưa đến.

Giờ này, Tống Yên phải chuẩn bị rửa mặt dâng trà cho trưởng bối, cuối cùng không thể giữ lễ, tự mình lật khăn voan, bảo người dọn rượu hợp cẩn và canh sen, bên đại phu nhân cũng truyền lời, bảo bà mối rời đi trước.

Thu Nguyệt giúp Tống Yên tháo trang sức và áo cưới, thay đồ của tân nương, ra tiền sảnh dâng trà.

Phủ Quốc Công chia làm hai viện Đông Tây, viện Đông là dòng chính, có tước vị, viện Tây là nhánh thứ, Tống Yên là con dâu viện Đông, nhưng ngày này, tất nhiên người hai viện đều có mặt, cô vừa vào cửa, liền thấy bà Phùng – mẹ của Ngũ Lang – ngồi ở vị trí giữa.

Cô nhanh chóng cúi đầu, không dám nhìn nhiều.

Bà Phùng cũng không dám nhìn cô đặc biệt, dù lúc này nhìn tân nương là rất bình thường.

Lúc này có người nói: “Đại gia chưa về, con dâng trà cho ông nội trước đi.”

Tống Yên chưa từng gặp mẹ chồng, nhưng nghe lời này liền biết người nói là ai, nhanh chóng bước tới: “Vâng, mẹ.”

Người trước mặt ăn mặc không quá lộng lẫy, mà chỉnh tề thanh nhã, thân hình hơi gầy, đôi mắt nhạt nhòa, thần thái giống như nhìn hầu gái làm việc.

Tống Yên biết ấn tượng này không phải ảo giác, thực tế là mẹ chồng không thích cô.

Ai có thể thích một người không xứng với con trai mình? Ai có thể thích… người vốn là con dâu của viện Tây?

Tác giả có lời muốn nói:

Lâu rồi không gặp, bắt đầu viết truyện mới, lại bắt đầu viết trần trụi~~ Haha, dù hôm nay đã trễ, nhưng tôi vẫn muốn dự định cập nhật hàng ngày vào 12 giờ trưa, cứ thử xem có làm được không~