Bên ngoài, tôi là đại tiểu thư nhà họ Ôn xinh đẹp lộng lẫy.
Nhưng khi cửa đóng lại, tôi chỉ là đứa con gái mà mẹ ghét cay ghét đắng, bà hận tôi vì không phải là con trai.

Trước năm 5 tuổi, tôi từng chịu đói, từng bị nhốt trong kho, trên da đầy những vết bầm tím do đòn roi của bà.

Tôi đã cố lấy lòng bà, đổi lại chỉ là ánh mắt khinh bỉ và những trận đòn càng thậm tệ hơn.

Người phụ nữ mà tôi gọi là mẹ đã dạy tôi một bài học:
Lấy lòng và yếu đuối là thứ vô dụng nhất trên đời, sẽ chẳng ai thương hại tôi cả.

Năm tôi 5 tuổi, bà gặp tai nạn giao thông.
Người lớn xung quanh ai cũng thương xót vì tôi mất mẹ.
Nhưng trong lòng tôi, lại có một niềm vui hèn hạ… rằng mình đã được giải thoát.

Trong tang lễ của bà, tôi giả vờ đau khổ, cố ép ra hai giọt nước mắt.

Đột nhiên, một viên đá ném thẳng vào người tôi. Một đứa trẻ khác đứng đó, nụ cười đầy ác ý:
“Mày khắc chết mẹ mày rồi, đồ con hoang không có mẹ!”

Tôi không biểu cảm, lạnh lùng liếc nó một cái.
Nhưng ngay sau đó, một viên đá lớn hơn bay đến, nện mạnh vào người nó.

Một cậu bé trạc tuổi tôi đứng chắn trước mặt tôi, ánh mắt đầy tức giận:
“Cút đi chỗ khác!”

Thằng nhóc định lao tới, nhưng bị một người lớn túm lại. Nó lập tức thay đổi sắc mặt, nịnh bợ cậu bé trước mặt tôi:
“Giang thiếu gia.”

Giang Tê không thèm nhìn nó, quay lại, vỗ đầu tôi:
“Sau này gặp mấy đứa khốn nạn như thế thì chửi lại, hiểu chưa?”

Lần đầu tiên, có người đứng trước mặt bảo vệ tôi.

Đứa trẻ 5 tuổi là tôi, ngước nhìn anh, ngẩn người.

Bị bỏ rơi, tôi không khóc.
Bị đánh, tôi không khóc.
Bị sỉ nhục, tôi cũng không khóc.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, chỉ nhìn anh thôi, nước mắt tôi đã rơi.

Cô bé Ôn Miên Chi nhỏ bé gật đầu thật mạnh:
“Được.”

Nhưng giờ đây.
Tôi chưa bao giờ nhận thức rõ ràng đến vậy.

Người anh hùng năm xưa của tôi, không còn mãi mãi đứng về phía tôi nữa.

10.

Mọi thứ dường như đang dần đi theo đúng quỹ đạo của cốt truyện.

Giang Tê và Thẩm Thanh Huyên ngày càng gần gũi hơn, còn tôi, không còn thường xuyên tìm anh như trước.

Những người bạn trong vòng quan hệ bắt đầu nhận ra sự bất thường.
Dù sao, ai mà không biết đại tiểu thư nhà họ Ôn và thiếu gia nhà họ Giang luôn như hình với bóng.

Nhiều người đến hỏi, nhưng tôi chỉ qua loa cho xong.

Tôi ngồi bên bờ sông, gió thổi qua tóc, tôi ôm gối nhìn dòng nước lặng lẽ chảy.

“Hệ thống, cô bỏ cuộc rồi sao?”

“…Tôi không biết.”

Ở Giang Tê, tôi cảm nhận được cảm giác bất lực.
Dù tôi có làm gì, mọi chuyện vẫn luôn trượt về quỹ đạo định sẵn.
Chỉ cần nhắc đến Giang Tê, tim tôi lại đau nhói như bị hàng ngàn mũi kim châm.

Điện thoại đột ngột reo lên.

Là giọng của cô bạn thân:
“Chi Chi, Giang Tê uống nhiều quá, cậu qua xem đi.”

Những chuyện như thế này, suốt 15 năm qua, đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.
Tên ngốc ấy luôn làm mọi thứ mà chẳng hề biết điểm dừng, kể cả uống rượu. Và mỗi lần như vậy, tôi đều phải bực bội kéo anh ta về.

Tôi mím môi, nhìn màn hình một lúc, cuối cùng vẫn gọi xe đi đến địa chỉ bạn gửi.

Khi mở cửa phòng, những người bạn bên trong thấy tôi liền chào, sau đó lặng lẽ rời đi, khép cửa lại.

Trên bàn bày đầy xí ngầu, bài, cờ và vỏ chai rượu, có thể tưởng tượng họ vừa chơi vui thế nào.

Giang Tê ngả người trên sofa, nhắm mắt, trên mặt còn thoáng sắc đỏ của rượu.

Tôi lấy áo khoác phủ lên người anh, ngồi xuống bên cạnh, nghiêng đầu yên lặng nhìn anh.

Mái tóc rối nhẹ trước trán, đôi mắt luôn tràn đầy kiêu ngạo giờ đây khép lại dưới hàng mi đen nhánh, khiến anh trông bình yên và ngoan ngoãn hơn thường ngày.

Tôi đưa tay, khẽ vẽ theo đường nét lông mày và gương mặt anh.
Vẫn là Giang Tê trong trí nhớ của tôi, nhưng dường như có chút thay đổi.
Trở nên…

Tôi mỉm cười, khẽ cong khóe mắt.

Tự do, phóng khoáng hơn, và cũng sắc sảo hơn.

Hàng mi anh bất chợt khẽ run lên, nét mặt nhăn nhó khó chịu.
Tôi cúi người, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt lên chân mày anh.

Bất ngờ, đầu anh nghiêng sang, dựa vào vai tôi.
Hơi thở ấm nóng phả lên cổ.

Hơi thở tôi khựng lại, ngơ ngác cúi đầu nhìn gương mặt cận kề của anh.

Anh cọ nhẹ vào cổ tôi, ngón tay siết lấy cổ tay tôi, đôi môi khẽ động, dường như đang lẩm bẩm gì đó trong vô thức.

Tôi ghé tai lại gần.

Nhưng ngay khi nghe rõ, đồng tử tôi co lại, nước mắt đã rơi trước khi tôi kịp nhận ra.

Những cảm xúc dồn nén trong tôi sụp đổ hoàn toàn. Sự chua xót như cơn sóng dữ nhấn chìm tôi.

Anh đang gọi: “Huyên Huyên.”

Tôi cố gắng mở miệng, nhưng lại không thốt nên lời.
Cuối cùng, tôi nhắm mắt, khẽ nói: “Cút.”

“Ai dám bảo tôi cút…”

Giang Tê mở mắt, trong đôi mắt vẫn còn sự mơ màng vì rượu. Anh ngẩng lên, chạm phải ánh mắt tôi, rồi sững người.

Khuôn mặt anh càng lúc càng tái nhợt.

Tôi đứng lên, mạnh mẽ hất tay anh ra, cao giọng: “Cút!”

Giang Tê hốt hoảng, vội vàng muốn kéo tay tôi lại:
“Ôn Miên Chi, nghe anh nói—”

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay anh, nhìn anh chằm chằm, từng chữ rõ ràng:
“Giang Tê, tôi bảo cút. Tôi bảo tránh xa tôi ra!”

“Ôn Miên Chi!”

Mắt anh đỏ hoe từ lúc nào, anh lúng túng tiến lại gần, tay quơ lấy góc áo tôi. Tiếng loạt xoạt của chai rượu vỡ trên sàn vang lên.

Tôi cầm một chai rượu trên bàn, đập mạnh xuống đất. Mảnh vỡ bắn ra tung tóe, tôi lạnh lùng nhìn anh.

Giang Tê sững lại, ánh mắt ngơ ngác nhìn đống mảnh vỡ dưới chân, rồi ngẩng đầu lên nhìn tôi.

“Bên trong có chuyện gì vậy?!”

Nghe tiếng động, bạn bè bên ngoài đổ xô vào, trợn mắt nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong phòng.

15 năm qua, tôi và Giang Tê đã từng đấu khẩu, cãi cọ, nhưng chưa từng có chuyện gì lớn đến mức này.

Giang Tê định bước tới gần, cẩn trọng nói:
“Chi Chi, ngoan, nghe anh nói—”

Tôi nhếch môi cười khinh bỉ, cuối cùng lạnh lùng thốt lên:
“Tránh xa tôi ra.”

“Rầm!”

Cánh cửa nặng nề đóng sập lại.

11

[Phát hiện cảm xúc của nam chính dao động, bắt đầu điều chỉnh lại cốt truyện…]

“… Điều chỉnh thất bại.”
“Kích hoạt điều chỉnh cưỡng chế.”
“…”
“Thành công.”

12.

Bầu trời bên ngoài u ám một màu đen kịt. Tôi lặng lẽ bước dọc bờ sông.
Suốt quãng đường, hệ thống vốn hay khuyên tôi từ bỏ giờ đây hiếm hoi im lặng.

Những ký ức về Giang Tê và tôi trào dâng như cơn sóng không thể kiểm soát.
Tôi chưa bao giờ kể cho Giang Tê nghe về cuộc sống của tôi trước khi gặp anh ấy.
Dù sao, ai lại thích một đứa trẻ cô độc, không được yêu thương và u ám như tôi?

Tôi học cách che giấu bản thân, để trở thành một đại tiểu thư nhà họ Ôn kiêu ngạo và luôn đi bên cạnh Giang Tê.

Hồi nhỏ, tôi đặc biệt thích những thứ lấp lánh, gần như không thể rời mắt khỏi chúng.
Mỗi lần như vậy, Giang Tê đều đảo mắt, châm chọc:
“Ôn Miên Chi, em thật trẻ con.”

Nhưng lần nào ra ngoài, anh cũng mang về đủ thứ sáng lấp lánh, nhướng mày đầy tự mãn:
“Xem anh đi, mắt thẩm mỹ đỉnh chưa? Thế này đủ lấp lánh, đủ màu mè chưa?”

Anh sưu tập những viên đá quý, dây chuyền, vòng tay đủ màu sắc giống như đi gom ngọc rồng cho tôi.
Dù luôn hào phóng, anh vẫn hay cảm thán:
“Ôn Miên Chi, sở thích của em đúng là đốt tiền. Không biết sau này ai chịu nổi em nữa.”

Ký ức từng chút từng chút hiện lên trong đầu.
Lần này, là hình ảnh của Giang Tê năm 15 tuổi.

Ngược sáng, anh cười rạng rỡ, kiêu hãnh nói:
“Ôn Miên Chi, muốn làm gì thì cứ làm, anh bảo kê em.”

Năm 18 tuổi, anh lại ngẩng cao đầu, khẳng định:
“Anh sẽ mãi đứng về phía em.”

Giọng nói trong trẻo, đôi mắt đầy ngạo nghễ, dường như mang theo một ngọn lửa mãnh liệt, khiến người ta không thể không tin vào lời anh.

Những ký ức cứ tua nhanh trong đầu—
Cho đến cuối cùng.

Rầm!
Tiếng chai rượu vỡ tan.
Hình ảnh dừng lại ở bóng lưng của Giang Tê, đang ôm lấy Thẩm Thanh Huyên.

Rồi… là tiếng anh khẽ gọi trong vô thức:
“Huyên Huyên.”

Ầm!
Sấm sét xé rách bầu trời, tiếng sấm vang rền.

Mưa bất ngờ trút xuống.

Tôi đi trong cơn mưa hè, bước chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.
Tôi đá đôi giày cao gót, từ từ ngồi xổm xuống, vòng tay ôm lấy mình.

Trong cơn mưa tầm tã, tôi bật khóc nức nở, không thể kìm lại được.

“Giang Tê, anh nói mà không giữ lời.”
“Đồ lừa đảo.”

13.

Về đến nhà, tôi sấy khô tóc, nằm trên giường, thẫn thờ nhìn lên trần nhà.

Hệ thống lên tiếng dè dặt:
“Ký chủ, cô…”

Tôi cắt ngang:
“Không cần nữa.”

Hệ thống ngơ ngác:
“Không cần gì?”

Tôi khẽ lắc đầu, thì thầm:
“Không cần Giang Tê nữa.”

Ôn Miên Chi từ năm 5 tuổi đã hiểu một đạo lý: Thứ không phải của mình, dù thích đến đâu cũng không được phép lấy. Nếu không… sẽ đau khổ đến tột cùng.

“Mẹ ơi, con đau lắm, con không dám nữa. Lần sau con sẽ không…“
Chiếc móc treo quần áo lại quật mạnh xuống.

Bà ta cười lạnh:
“Thứ hạ tiện. Đau là đúng. Đồ không phải của mày, tốt nhất đừng bao giờ mơ tưởng đến.”