Như thể anh không nghe thấy, cánh tay lại càng siết chặt hơn, như muốn khảm tôi vào cơ thể anh.

“Giang Tê!”

Tôi nghiêng đầu định đẩy anh ra, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt anh ửng đỏ, tôi sững người.

Giọng nói khàn khàn, quen thuộc của anh khẽ vang lên bên tai tôi:

“Ôn Miên Chi, anh đã gửi cho em rất nhiều tin nhắn, ngày nào cũng gửi, nhưng em chưa bao giờ trả lời.
“Anh gọi cho em, nhưng thế nào cũng không gọi được. Lúc đó anh mới biết em đã chặn anh.
“Anh tìm em rất lâu, rất lâu, tìm khắp những nơi em thích đến, nhưng chẳng nơi nào có em.
“Anh cứ đến trước cửa nhà em, ngày nào cũng ngồi trên bậc thềm mà chờ, nghĩ rằng có lẽ em chỉ đang giận anh, vài ngày sau sẽ quay về. Đến lúc đó, anh sẽ dỗ em.
“Nhưng anh không ngờ…”

Ngón tay tôi khẽ run lên.

Tôi không đáp lại, chỉ cúi đầu, lặng lẽ nhìn xuống mặt đất.

Giọng Giang Tê bắt đầu run rẩy:
“Anh không ngờ em thực sự… không cần anh nữa.
“Anh đã tìm em rất lâu, rất lâu, rất lâu.
“Tiểu công chúa, gặp em một lần sao mà khó đến thế.
“Anh nhớ em lắm.”

Tôi mím môi thật chặt.

Tiểu công chúa.

Đó là biệt danh tôi ép Giang Tê phải gọi tôi khi còn nhỏ, lúc cả hai chơi trò giả làm gia đình.

Khi ấy, cậu thiếu niên nhỏ tuổi, mặt đầy khó chịu:
“Ôn Miên Chi, đừng mơ!”

Tôi lập tức làm bộ mếu máo, như muốn khóc ngay tại chỗ.

Giang Tê nhìn tôi, tức đến nghiến răng:
“Tiểu… công… chúa!”

Thêm chữ “tiểu” là sự cố chấp cuối cùng của anh.

Còn bây giờ…

Tôi thở dài, gạt mạnh vòng tay của anh ra.

Quay người đối diện, nhìn thẳng vào mắt anh, tôi lạnh lùng nói:
“Nhưng tôi không nhớ anh.”

Giang Tê sững người, khóe mắt đỏ hoe:
“…Cái gì?”

“Từ lâu tôi đã không còn nhớ nữa.”

Tôi khẽ lắc đầu:
“Tôi gây rắc rối cho anh bao nhiêu năm rồi, anh cũng mệt lắm đúng không? Giờ, chúc mừng anh, cuối cùng cũng thoát được tôi.”

Khuôn mặt Giang Tê ngày càng tái nhợt.

Tôi nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng:
“Đừng tìm tôi nữa, được không?”

Khi tôi vừa dứt lời, anh chỉ nhìn tôi trân trối.

Rồi anh bừng tỉnh, hoảng hốt lắc đầu, vội vàng bước tới định nắm lấy tay tôi:
“Không phải vậy, anh chưa bao giờ… Ôn…”

Tôi lùi lại một bước, quay lưng rời đi, không chút lưu luyến.

20.

Kể từ đó, ngày nào tôi cũng thấy Giang Tê.

Từ công ty bước ra, tôi luôn bắt gặp anh dựa vào xe chờ sẵn.

Vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ngay lập tức sáng lên, anh giơ tay vẫy chào, cười tươi:
“Ôn Miên Chi!”

Đồng nghiệp đứng cạnh, mắt sáng lên, khẽ chạm vào vai tôi, thì thầm:
“Tổng giám đốc Ôn, bạn trai chị à?”

Tôi lắc đầu, bình thản đáp:
“Không quen.”

Rồi không chút biểu cảm, thản nhiên đi ngang qua anh.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Giang Tê, nhưng anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi, không hề có động tác gì.
Chiếc xe đen sang trọng, kín đáo chậm rãi bám theo tôi từ phía sau.

Khi đến dưới nhà, nhìn Giang Tê đang đứng đối diện, tôi không thể chịu nổi nữa:
“Rốt cuộc anh muốn làm gì?!”

Cậu thiếu niên cúi mắt, giọng khẽ khàng:
“Anh chỉ muốn nhìn em thôi.”

Tôi hít sâu một hơi:
“Nhìn cũng nhìn đủ rồi, giờ anh có thể đi được chưa?”

Giang Tê không nói gì, anh đưa tay lên, định chạm vào đầu tôi, nhưng tôi nghiêng đầu né tránh.
Cánh tay anh khựng lại một chút, rồi chậm rãi rút về, vẻ mặt như không có gì.

Anh lắc đầu nhẹ nhàng:
“Anh ở đây, không làm phiền em.”

Lên đến căn hộ, sau khi tắm xong, tôi kéo rèm cửa sổ nhìn xuống bên ngoài.

Bầu trời đã chuyển từ trắng sang đen, những ánh đèn neon đầy sắc màu bắt đầu sáng rực, cả thành phố lung linh rực rỡ trong ánh đèn.

Tôi mới nhận ra, dưới bóng tối mờ nhạt, bên cạnh chiếc xe vẫn còn một bóng người đứng đó.

Là Giang Tê.

Tôi khẽ bần thần, bóng dáng anh chồng chéo lên hình ảnh của chính tôi vài năm trước.

Ngày trước, Ôn Miên Chi của quá khứ cũng từng ngước nhìn Giang Tê như vậy.
Không thể kiềm chế được, chỉ muốn lại gần anh, gần thêm một chút.

Chỉ là bây giờ, người đứng đó lại là anh.

Tôi nhấn nhẹ vào giữa chân mày, kéo rèm lại.
Muốn làm gì thì làm đi.

21.

Mức độ phiền phức của Giang Tê giờ đây chẳng khác gì tôi ngày trước.

Đi ăn cũng gặp anh, đi dạo phố cũng gặp anh, đến quán cà phê cũng gặp anh.

Cuối cùng, tôi không nhịn được nữa.

Tôi đứng trước mặt anh, lạnh giọng:
“Giang Tê, anh làm vậy khiến tôi rất khó chịu.”

“…”

Sắc mặt Giang Tê tái nhợt, môi mím chặt, im lặng nhìn tôi.

Thời gian trôi qua thật lâu, lâu đến mức tôi nghĩ anh sẽ không trả lời.

“Được.”

Giọng anh rất nhẹ, nhẹ đến mức như chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng tan biến.

Nhìn dáng vẻ đau khổ của anh, tôi khẽ thở dài:
“Anh có lẽ chỉ tạm thời chưa quen việc tôi không còn ở bên cạnh. Dù sao, chúng ta đã biết nhau 15 năm rồi. Nhưng cảm giác đó chỉ là ảo giác thôi. Rồi anh sẽ nhận ra.”

Tôi xoay người bỏ đi, Giang Tê không đi theo, chỉ cúi đầu đứng yên tại chỗ.

Thời gian trôi qua.

Anh khẽ thì thầm:
“…Không phải vậy.
“Anh thích em.
“Rất thích.”

Không ai nghe thấy lời này.

22.

Những ngày tiếp theo, quả nhiên tôi không còn nhìn thấy Giang Tê.

Sau giờ làm, tôi hiếm hoi ghé qua một quán bar.

Trước đây, tôi không thích uống rượu. Nhưng sau này, tôi nhận ra rượu cũng là một thứ tốt.
Chỉ cần nó đắng hơn những gì trong lòng tôi, thì sẽ không đau như vậy nữa.

Ngửa cổ, tôi uống cạn ly rượu. Rượu mạnh xộc qua cổ họng, cay rát, khiến tôi không nhịn được mà ho sặc vài tiếng.

Dưới ánh sáng ấm áp của quầy bar, mọi thứ đều trở nên mờ mịt.

Tôi thẫn thờ nhìn những viên đá trong ly rượu.

Gặp lại Giang Tê, làm sao tôi có thể không cảm thấy gì được chứ?

Từ những năm tháng ngây thơ, đến tuổi trẻ, rồi trưởng thành, tôi đã thích anh suốt 15 năm.

Cưỡng ép gạt bỏ sự hiện diện của Giang Tê ra khỏi cuộc đời mình, quả thực đau đến xé lòng.

Đau. Đau đến mức khiến tôi nghẹt thở, còn hơn cả cảm giác bị rút đi xương cốt, khiến tôi không thở nổi.

Nhưng biết làm sao bây giờ?

Tiếp tục giả vờ kiêu căng, ngang ngược chỉ để thu hút sự chú ý của anh, bám lấy anh không buông?
Hay đợi cho đến khi những nhát dao từ Giang Tê đâm tôi đầy thương tích, máu me khắp người?

Tôi tự cười nhạo bản thân, nhếch môi, siết chặt chiếc ly trong tay, lại uống cạn thêm một ly rượu.

Thật thảm hại.

Tôi không làm được, cũng không còn dám nữa.

Từng ly, từng ly rượu chảy vào cơ thể, chắc là tôi đã say rồi. Thế giới trước mắt trở nên nhòe nhoẹt, mọi thứ chồng hình lên nhau.

Bất chợt, có ai đó từ tốn gỡ từng ngón tay tôi khỏi chiếc ly, lấy nó ra khỏi tay tôi. Một giọng nói khàn khàn vang lên:
“Đừng uống nữa.”

Tôi ngẩng đầu. Mặc dù tầm nhìn có chút mơ hồ, nhưng khuôn mặt đó thì tôi nhận ra ngay.

Quá quen thuộc, khắc sâu vào tận xương tủy.

Tôi nhíu mày:
“Sao lại là anh nữa, không phải tôi đã bảo anh tránh xa tôi ra sao…”

Chưa nói hết câu, cả người tôi đã bị kéo vào một vòng ôm.

Hơi lạnh của đêm và mùi bạc hà nhàn nhạt từ người cậu thiếu niên ập vào mũi tôi.

Cằm của Giang Tê tựa nhẹ lên đỉnh đầu tôi, ấm áp.

Tôi ngây người để anh ôm một lúc, nhưng sau đó lấy lại phản ứng, đẩy anh ra.
“Bẩn.”

Tôi không muốn nhận một vòng ôm đã từng dành cho người khác.

Có lẽ do uống quá nhiều, giọng tôi khàn đặc, nghe đến chính tôi cũng thấy xa lạ.

Cơ thể Giang Tê cứng đờ trong chốc lát.

Lâu lắm sau, anh siết chặt tay, giọng khẽ run:
“Em ghét anh đến vậy sao?”

“Cái gì cơ?”

Anh khẽ nói:
“Em thật sự ghét anh đến vậy sao?”

Xung quanh dường như bỗng chốc im lặng.

Tôi nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào quầy bar, không đáp.

Anh nhìn tôi một lúc, rồi miễn cưỡng nhếch môi, cười rất khẽ:
“Anh hỏi linh tinh quá rồi.”

Anh ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn tôi, giọng dịu dàng:
“Vậy về nhà nhé, được không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

Trong đôi mắt của Giang Tê, tôi nhìn thấy hình bóng mình. Sự kiêu ngạo thường ngày trong ánh mắt anh giờ đã nhạt đi nhiều, chỉ còn lại một sự dịu dàng như dòng nước sâu thẳm, đủ để nhấn chìm một người.

“Để anh cõng em về nhé, được không?”

Ngày còn nhỏ, tôi rất thích gây sự với Giang Tê. Cậu thiếu gia nhà họ Giang, mỗi ngày đều bị tôi kéo ra chơi cưỡi ngựa.

Để đạt được mục đích, tôi dùng đủ chiêu trò, từ nũng nịu đến nhõng nhẽo, từ dỗi hờn đến bật khóc.

Giang Tê luôn khinh khỉnh:
“Đồ con gái, suốt ngày xài mấy chiêu đó. Em nghĩ anh là đồ ngốc chắc?”