7
“Lần sau em nói với cô nhé, nhưng nhớ đừng để anh trai em phát hiện.”
Mạnh Niên Niên tròn mắt nhìn tôi rồi gật đầu lia lịa.
“Chuyện gì mà không được để anh phát hiện?”
Giọng của Mạnh Trì vang lên, khiến hai người đang có bí mật trong lòng là tôi và Mạnh Niên Niên giật mình thon thót.
Thấy Mạnh Niên Niên sắp không giữ nổi bí mật, tôi vội đưa tay bịt miệng cô bé lại.
“Đã bảo là bí mật thì chắc chắn không thể để anh biết rồi, đây là bí mật nhỏ giữa tôi và Niên Niên.”
Tôi nháy mắt với Mạnh Niên Niên, cô bé lập tức hiểu ý, gật đầu phối hợp.
“Đúng thế, đây là bí mật của bọn em – các cô gái.”
Mạnh Trì không nói gì thêm, chỉ bước dài đến đứng trước mặt tôi.
“Đi thôi, anh đưa Cô Giang về nhà.”
Tôi hơi ngại, dù sao nhà tôi cũng không xa chỗ này lắm.
Hơn nữa, tôi thực sự không biết nên đối mặt thế nào với Mạnh Trì – người có khả năng đã phát hiện ra bức thư tình của tôi.
Dù anh ấy có lẽ không biết thư đó là của tôi, nhưng tôi thì biết! Cảm giác lo lắng vẫn lởn vởn, lỡ như trên đường anh ấy nhắc đến chuyện này thì sao?
Khi tôi còn đang nghĩ cách từ chối, Mạnh Trì đã đi đến cửa, quay đầu nhìn tôi.
“Không đi à? Lúc nãy dì có gọi điện hỏi khi nào em về mà.”
Tôi vội vàng bước theo. Thôi được, kiểu gì cũng phải đối mặt, cứ xem như trốn không được thì đành chịu thôi.
Đi theo sau Mạnh Trì, chúng tôi cùng nhau hướng về phía nhà tôi.
“Em đăng ký trường Q Đại đúng không?”
Lúc đó gió nổi lên, tôi nghe không rõ lời anh ấy nói, nên bước nhanh lên đi cạnh anh.
“Hả? Vừa nãy anh nói gì, nói lại lần nữa được không?”
“Anh hỏi, em có phải đăng ký vào trường Q Đại không?”
“Đúng rồi. Lúc đi lấy bằng tốt nghiệp, em đã nói trong lớp rồi mà.”
8
Mạnh Trì nhìn thẳng về phía trước, vẻ như không mấy để tâm, nói: “À, tự nhiên quên mất. Vậy đến lúc đó em định đi trường thế nào?”
Trường Q Đại cách chỗ chúng tôi khá xa. Thực ra khi điền nguyện vọng, tôi cũng từng nghĩ đến việc chọn trường trong tỉnh, nhưng mẹ tôi cho rằng làm thế sẽ lãng phí điểm số của tôi, nên cuối cùng chọn trường tốt nhất.
“Chắc bố mẹ em sẽ đưa em đi. Sao thế ạ?”
“Em không nghĩ đến việc đi cùng ai khác sao?”
Tôi hơi ngạc nhiên. Toàn trường chỉ có tôi và Mạnh Trì cùng đậu Q Đại, tôi có thể đi với ai được chứ?
Cho dù có ai đó cùng đến thành phố đó, nhưng cuối cùng cũng phải tách ra khi đến trường, thế còn phiền phức hơn.
“Thôi bỏ đi, em không quen ai, mà đi một mình chẳng phải tiện hơn sao.”
Nói vậy vẫn chưa đủ, tôi còn liệt kê một loạt lợi ích của việc đi một mình đến trường.
Đến khi Mạnh Trì đột nhiên dừng lại, vẻ mặt anh có chút khó chịu, nhìn tôi đầy giận dữ.
Cắn răng nói: “Em không thể đi cùng anh được sao? Chúng ta không quen nhau à? Mạnh Niên Niên nói anh không có EQ, nhưng không có EQ rõ ràng là em đấy!”
Tôi nhất thời không hiểu sao anh lại nổi cáu như vậy. Nói thật, EQ của tôi đúng là không bằng Mạnh Trì, đặc biệt là môn Ngữ văn, tôi chưa từng thắng anh lần nào.
“Đây không phải là dạo gần đây mới thân hơn sao, trước đó em thực sự chưa nghĩ đến. Vậy đến lúc đó mình đi cùng nhé?”
Tôi dịu giọng nói với anh.
Anh quả nhiên giống hệt chú cún nhà tôi, giận hờn một chút, dỗ dành vài câu là nguôi ngoai ngay.
“Được rồi, vậy đến lúc đó mua vé cùng nhau.”
Tôi cười thầm, cuối cùng cũng làm anh ấy bình tĩnh lại.
“Được, được, được.”
Mạnh Trì đưa tôi về tận dưới nhà rồi mới rời đi. Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy mẹ tôi – bà Chu – đang đứng trên ban công nhìn ngó.
9
“Vừa rồi đưa con về là bạn trai nhỏ của con à?”
Tôi ngạc nhiên không hiểu sao mẹ tôi lại nghĩ như vậy: “Không phải đâu, đó là anh trai của cô em gái con đang dạy kèm. Người ta thấy muộn quá nên đưa con về thôi.”
Mẹ tôi tỏ vẻ tiếc nuối, đi vào trong ngồi xuống ghế, vẫn không chịu từ bỏ mà hỏi tiếp:
“Không có khả năng phát triển à?”
“Hiện tại là không.”
Thấy tôi không trả lời dứt khoát, mắt mẹ tôi lập tức sáng lên.
“Thế sau này có khả năng không? Mẹ nhìn từ trên lầu thấy hai đứa đi cùng nhau đẹp đôi lắm.”
Dù nghe người khác nói vậy tôi cũng thấy vui, nhưng hiện tại đúng là không có khả năng phát triển.
“Mẹ lo ăn cơm đi, đừng có hóng chuyện nữa. Học bố con kìa, mẹ thấy ông ấy có nói gì đâu.”
Mẹ tôi bĩu môi, hơi tỏ vẻ chê bai: “Ông ấy đang chờ mẹ hỏi để hóng chuyện đấy.”
Bữa cơm nhanh chóng kết thúc, tôi trở về phòng và bất ngờ thấy tờ giấy viết thư quen thuộc, giống hệt loại ở nhà Mạnh Trì.
Đó chính là loại giấy tôi đã chọn rất lâu mới mua được ở tiệm đồ cao cấp.
“Đây là bức thư tình đầu tiên trong đời tôi, Giang Dương, viết ra đấy.”
Đáng tiếc không đủ can đảm ký tên, cũng không nhận được hồi đáp.
Tôi cứ nghĩ sau khi tốt nghiệp, chúng tôi sẽ không còn cơ hội gặp nhau nữa, nhưng không ngờ tôi lại đến nhà Mạnh Trì làm gia sư.
Còn hẹn nhau sau này cùng đi nhập học.
Đúng là lời to.
Mạnh Niên Niên học kèm ba buổi mỗi tuần, nên một ngày sau lần dạy kèm trước đó, tôi lại đến nhà họ.
Lần này cũng giống như lần trước, chỉ có Mạnh Niên Niên ở nhà, còn Mạnh Trì lại ra ngoài “cày cuốc” nữa rồi.
10
Trong giờ nghỉ, như dự đoán, cô bé lại kéo tôi kể đủ thứ chuyện.
Hơn một nửa là mấy chuyện bát quái về Mạnh Trì. Tôi làm bạn cùng lớp với anh ba năm trời mà không biết những điều đó.
Nghe xong lòng tôi cũng tràn đầy hứng thú, nhưng vẫn giữ trách nhiệm, dạy nốt phần bài học còn lại.
Trước khi ra về, Mạnh Niên Niên bất ngờ nói:
“Gần đây anh trai em hình như đang viết thư tình, còn thức khuya viết trộm nữa.”
Tay tôi khựng lại khi đang dọn đồ, nhìn về phía Mạnh Niên Niên. Cô bé rất chắc chắn.
“Sao em biết?”
“Hôm qua tối em mang trái cây lên cho anh ấy, thấy rõ ràng mà. Anh ấy còn viết rất nhiều. Em nói: ‘Anh viết bao nhiêu thì chữ vẫn xấu như cũ, có khác gì đâu.’ Thế là anh đuổi em ra ngoài luôn.”
Mạnh Niên Niên chắc chắn không biết nói dối, nhưng nghe tin này, tôi vẫn cảm thấy khó tin.
Người khác viết thư tình thì tôi tin, nhưng đây là Mạnh Trì cơ mà.
Sao anh ấy có thể viết thư tình chứ? Hay là sau khi tốt nghiệp, anh ấy đột nhiên “khai sáng”?
Tôi hé miệng định hỏi xem cô bé có biết anh ấy viết cho ai không, nhưng lại cảm thấy câu hỏi này quá lộ liễu.
Hơn nữa, cô bé chắc cũng không biết Mạnh Trì định gửi cho ai.
“Thế anh em gửi đi chưa?”
Mạnh Niên Niên giúp tôi dọn dẹp đồ đạc.
“Không rõ, chắc là gửi rồi. Hôm nay anh ấy mặc đồ mới ra ngoài, chắc là đi gửi thư tình.”
“Ừ, vậy à.”
Tôi tự mình bước ra cửa. Khi đến gần cổng chính, tôi bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Trì.
Không hiểu sao tôi lại ngay lập tức nép vào sau gốc cây gần đó.
Chờ đến khi anh ấy đi ngang qua, tôi vẫn nghe anh nói chuyện điện thoại.
Trong cơn mơ hồ, tôi nghe được một câu quan trọng.
“Gửi rồi, nhưng không biết sao. Cô ấy chưa trả lời, chỉ nói cần suy nghĩ.”
11
Câu nói rõ ràng như vậy, nếu tôi không hiểu thì đúng là kẻ ngốc.
Thì ra Mạnh Trì cũng có thể thức đêm để viết thư tình cho con gái, cũng sẽ tập luyện chữ viết của mình nhiều lần để lá thư trở nên hoàn hảo.
Chỉ là tất cả những điều này không phải vì tôi.
Nhìn bóng lưng Mạnh Trì dần đi xa, tôi lặng lẽ bước ra từ sau gốc cây, lòng nặng trĩu suốt cả quãng đường về nhà.
Khi về đến nhà, mẹ tôi – đúng là mẹ tôi – chỉ cần liếc qua đã nhận ra tôi có gì đó không ổn.
Quan hệ giữa tôi và mẹ giống như chị em, nên lần trước khi tôi viết thư tình, mẹ cũng biết.
Vậy nên sau bữa cơm, bà gõ cửa phòng tôi và bước vào.
“Giang Dương, con sao thế? Thất tình rồi à?”
Tôi dựa vào vòng tay của mẹ, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ.
“Mẹ còn nhớ lá thư tình con viết không?”
“Nhớ chứ. Khi đó mẹ bảo con ký tên, mà con nhất quyết không chịu.”
“Bởi vì người con trai ấy, có rất nhiều người viết thư cho anh ta, nhưng chẳng ai nhận được hồi đáp. Con sợ mình cũng vậy, nên không viết tên. Như thế ít nhất con có thể tự an ủi rằng, anh ấy không trả lời là vì không biết con là ai.”
Chứ không phải vì không thích.
Mẹ tôi vỗ nhẹ lưng tôi.
“Nhưng hôm nay con nhận ra, ngay cả ‘thiên chi kiêu tử’ cũng có thể thức khuya viết thư vì một cô gái, lo lắng vì chữ xấu sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng cô ấy, và viết đi viết lại trên mấy tờ giấy nháp.”
“Giang Dương, chuyện này rất bình thường mà. Một chàng trai được yêu mến không có nghĩa là anh ta không thể có người mình thích. Chỉ là vì con thích anh ta nên mới thần thánh hóa anh ta. Để mẹ nói này, Giang Dương của chúng ta mới thực sự là ‘thiên chi kiêu tử’ nhé! Từ nhỏ đến lớn đều rất được yêu quý, học giỏi, lại còn xinh đẹp.”
Mẹ tôi luôn nói những lời này để an ủi tôi.
12
Nhưng phải công nhận, tâm trạng của tôi thực sự tốt hơn nhiều.
“Con yêu à, nếu đã quyết định không thổ lộ rõ ràng, vậy hãy để cậu trai ấy trở thành một kỷ niệm đẹp của thời trung học. Sắp lên đại học rồi, lúc đó sẽ có nhiều chàng trai tốt hơn. Ví dụ như cậu chàng lần trước đưa con về nhà ấy.”
Mẹ tôi không nhắc đến Mạnh Trì thì thôi, vừa nhắc đến là tâm trạng vừa tốt lên của tôi lại chùng xuống.
Nhìn nét mặt tôi, mẹ lập tức nhận ra mình nói sai, vội lấy tay che miệng, ngạc nhiên hỏi:
“Không lẽ…”
Tôi gật đầu, lòng như tro tàn.
“Thảo nào, thảo nào con bé mà ngay cả dịp Tết cũng không muốn dạy kèm cho mấy đứa em họ, vậy mà lại đồng ý làm gia sư cho người ta. Nhưng cậu trai ấy trông cũng không tệ đâu.”
Tôi úp mặt vào chăn, hét lên trong tuyệt vọng: “Mẹ, mẹ đừng nói nữa!”
“Được, được, được, mẹ không nói nữa, mẹ đi ra đây.”
Đợi mẹ ra ngoài, tôi mới ngẩng đầu lên khỏi chăn.
Mắt hơi đỏ nhưng vẫn chưa đến mức muốn khóc. Có lẽ vì đã thích thầm quá lâu, tôi nên chuẩn bị tâm lý cho những chuyện như thế này từ lâu rồi.
Cũng may thời gian dạy kèm cho Mạnh Niên Niên sắp kết thúc. Nếu không, lỡ lần sau đến nhà, tôi mà gặp anh ấy với bạn gái thì sẽ biết giấu mặt vào đâu.
Dọn dẹp tâm trạng, tôi mở điện thoại lướt qua vòng bạn bè và bất chợt thấy một bức ảnh rất quen thuộc.
Không đúng, không phải quen thuộc vì hình ảnh, mà vì nét chữ.
Bởi vì chữ xấu quá nên nhìn một lần là nhớ mãi.
Đó là ảnh chụp một tờ giấy viết thư, được chụp rất có không khí. Dù chữ rất xấu, nhưng tôi vẫn nhận ra nội dung.
Chính là một lời tỏ tình.
Và người đăng bức ảnh ấy…
Lại là kẻ mà tôi không ưa nhất.
Triệu Chiêu Tĩnh.
13
Vậy là, người Mạnh Trì thích, lại là Triệu Chiêu Tĩnh!
Anh ấy thích ai không thích, lại thích cô ta. Điều này còn khó chịu hơn cả việc anh ấy tỏ tình với tôi rồi nói nhầm người.
Vừa mới không định khóc, chớp mắt nước mắt tôi đã rơi xuống, không kìm lại được.
Đúng lúc này, tin nhắn của Mạnh Trì đột nhiên gửi đến.
Mạnh Trì: “Bạn học Giang, chuẩn bị bao giờ đến trường vậy?”
Lúc đó, tâm trạng tôi đang cực kỳ tồi tệ, nên trả lời rất bực dọc.
Tôi: “Anh tự đi đi! Tôi không thèm đi cùng anh đâu!”
Ngay sau đó, tôi nhận ra câu trả lời này hơi quá đáng, liền nhanh tay thu hồi. Nhưng rõ ràng, Mạnh Trì đã đọc được.
Không chỉ đọc, anh ấy còn trả lời.
Mạnh Trì: “Em không vui à? Hay anh làm gì sai sao?”
Thật ra mà nói, anh ấy chẳng làm gì sai cả.
Anh ấy chỉ viết một bức thư cho người mình thích mà thôi.
Nhưng tôi thực sự không muốn có liên hệ gì thêm với anh ấy. Tôi muốn cắt đứt hoàn toàn, để chứng minh rằng mình có thể từ bỏ mối tình này.
Tuy nhiên, đứng ở góc nhìn của anh ấy, chắc hẳn tôi trông rất vô lý, đột nhiên thất hứa.
Tôi: “Không có gì, chỉ là mẹ em bảo nên đi sớm hơn để ở nhà họ hàng vài ngày, nên không thể đi cùng anh được.”
Mạnh Trì: “Được thôi, vậy khi nào đến trường thì nhắn tin cho anh nhé.”
Nhắn tin làm gì, chẳng cùng ngành, mà đến lúc đó biết đâu anh ấy đã có bạn gái rồi.
Nhìn thái độ của Triệu Chiêu Tĩnh, chắc cô ta chỉ muốn giữ giá một chút, nên chưa lập tức đồng ý với anh ấy thôi.
Tôi: “Được rồi, muộn rồi, em nghỉ đây.”
14
Trong tuần tiếp theo, tôi đến nhà họ Mạnh ba lần, hoàn thành nốt các buổi dạy kèm cho Mạnh Niên Niên.
Sau khi nhận được tiền lương từ mẹ Mạnh, tôi chẳng còn lý do gì để tiếp tục liên lạc với Mạnh Trì nữa.
“Cô Giang, kỳ nghỉ đông cô có thể làm gia sư cho em nữa không?”
Tôi xoa đầu Mạnh Niên Niên: “Có lẽ không được đâu, lúc đó cô cũng bận việc riêng rồi. Em có thể nhờ anh trai em giúp mà.”
Cô bé bĩu môi: “Thôi đi, dạo này anh ấy hình như thất tình rồi. Không, vốn dĩ anh ấy còn chưa yêu, chắc là bị từ chối. Tối nào cũng về nhà, tự nhốt mình trong phòng.”
Tôi giật mình, Triệu Chiêu Tĩnh thực sự từ chối được Mạnh Trì sao?
Nhưng mà, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến tôi nữa.
Đang định rời đi, Mạnh Niên Niên chợt nhớ ra điều gì đó, vội gọi tôi lại, rồi chạy vào phòng lấy ra một cuốn sách.
“Anh em nói, đây là quà cho Cô Giang. Bảo cô đọc kỹ rồi cho anh ấy cảm nhận.”
Cuốn sách Mạnh Trì tặng đúng là tôi đã đọc rồi. Nhưng dù sao cũng là tấm lòng của người ta, tôi vẫn nhận lấy.
“Cô biết rồi.”
Về nhà, tôi ném cuốn sách lên giá, nhưng nghĩ ngợi một lúc, lại lấy xuống, cất vào ngăn kéo khóa lại.
Vài ngày sau, tôi gần như quên mất chuyện này thì Mạnh Trì lại nhắn tin.
Mạnh Trì: “Em đọc xong cuốn sách đó chưa?”
Tôi liếc nhìn cuốn sách còn nằm nguyên trong ngăn kéo, thậm chí chưa bóc bìa, đành cứng đầu trả lời.
Tôi: “Xong rồi.”
Mạnh Trì: “Vậy không có cảm nhận gì sao?”
Tôi: “Cảm nhận? Có chứ!”
Mạnh Trì: “Nói thử xem, cảm nhận gì?”
Thế là tôi bắt đầu chia sẻ cảm nhận của mình về cuốn sách đó, vừa gõ vừa gửi cho anh ấy vài đoạn ghi âm để giải thích rõ hơn.
