4

Lục Tây Châu rất thiếu tiền, còn tôi thì dư dả. Tôi trả lương cao để thuê anh ta dạy kèm tôi sau giờ học, đồng thời cố ý tránh xa Từ Ương Ương. Lần này, tôi không muốn thấy Lục Tây Châu bị gãy chân một lần nữa.

Dù sau khi kết hôn, anh ấy không yêu tôi, thường xuyên đấu khẩu với tôi, nhưng chưa bao giờ để tôi phải thiệt thòi. Anh biết rõ tôi lấy anh chỉ để cứu công ty của bố sắp phá sản, nhưng vẫn đồng ý mà không do dự.

Khi đến thư viện, Lục Tây Châu có vẻ không thoải mái. Anh ta hơi cụp đôi mi dài xuống, ngón tay thon dài khẽ xoa nhẹ trên trán.

Tôi mở sách ra, tò mò hỏi: “Cậu có thích cô gái tỏ tình với cậu hôm đó không?”

Lục Tây Châu hạ mắt, không để lộ cảm xúc gì.

“Hỏi chuyện đó làm gì?”

Tôi lắc đầu, lật hộp bút ra.

“Không có gì, chỉ là muốn nhắc cậu một điều.”

“Dù cậu có thích cô ấy đến đâu, sau này cũng phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu, nhé.”

Đó coi như là một lời khuyên chân thành dành cho Lục Tây Châu. Đôi mắt đen của anh trầm xuống, có vẻ như anh không hiểu tôi đang nói gì.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy một cảm xúc tồi tệ dâng lên trong lòng. Có lẽ, trong mắt tôi, Từ Ương Ương không phải là người tốt, nhưng biết đâu trong mắt Lục Tây Châu, cô ta đáng để anh hy sinh mọi thứ?

Bầu không khí trở nên ngượng ngập, tôi tùy tiện chỉ vào một bài tập vật lý.

“Thôi, không nói linh tinh nữa.”

“Bài này tôi không hiểu, cậu giải thích cho tôi nhé?”

Lục Tây Châu cầm bút, liếc qua đề bài rồi viết lên giấy nháp, cẩn thận giải thích từng bước cần dùng công thức nào.

Bên ngoài, tuyết rơi lác đác, ngón tay cầm bút của Lục Tây Châu đỏ ửng vì lạnh. Đôi bàn tay dài và đẹp của cậu còn xuất hiện vài nốt tê cóng.

“Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi.”

Tôi vội vàng giật lấy cây bút trong tay cậu, rồi tiện tay nhét túi sưởi ấm vào lòng Lục Tây Châu. Cậu sững người một chút, sau đó chỉ dám để tay ngoài túi sưởi, không dám đặt hẳn vào.

Lục Tây Châu thời thiếu niên ngoan như vậy sao? Vậy thì Lục Tây Châu lắm lời, hay cãi nhau với tôi sau này chắc chắn là giả rồi!

Làm xong một bài, tôi tiện tay chỉ vào một bài khác trong sách.

“Bài vật lý này tôi cũng không hiểu, cậu xem giúp tôi với.”

Lục Tây Châu cầm bút, trong lúc giảng bài, cậu lơ đãng hỏi:
“Không phải em ghét vật lý nhất sao?”

Nói xong, cậu có vẻ thấy không hợp lý, liền nói thêm:
“Nghe nói cậu ngày nào cũng than thở với bạn bè mà.”

Tôi cúi đầu, khẽ đáp: “Tôi muốn thi vào một trường đại học ở nước ngoài, để tìm một người bạn.”

Cây bút trong tay Lục Tây Châu bất ngờ khựng lại, các đốt ngón tay trắng bệch. Cậu cau mày, sắc mặt bỗng trở nên lạnh lùng.

Cậu đặt bút xuống, giọng điệu hờ hững: “Những bài sau tôi không làm nữa.”

Tôi: “???”

Dối trá, tôi vừa thấy cậu làm xong bài này chỉ trong ba phút. Cậu là học thần mà, đùa à!!

Giống như mười năm sau, tính tình của Lục Tây Châu thay đổi thất thường, tôi chẳng bao giờ hiểu nổi cậu.

Bầu không khí trở nên lạnh lẽo, điện thoại của tôi trên bàn bất ngờ reo lên hai tiếng.

Tin nhắn từ Chu Độ:
“Giang Giang, ngày kia anh về nước.”
“Ra đón anh được không?”

5

Chu Độ lần này về nước là để tham gia buổi diễn thuyết của các cựu sinh viên xuất sắc. Gần một nửa học sinh trong trường đều có mặt.

Tôi ngồi ở hàng ghế đầu, nhìn về phía sân khấu, nơi mà mọi ánh mắt đều đổ dồn vào anh.

Bên cạnh tôi, mấy cô bạn gái nhỏ giọng bàn tán: “Anh Chu đẹp trai thật, không biết anh ấy có bạn gái chưa.”

“Cậu đừng mơ nữa, nghe nói số người bị anh Chu từ chối có thể xếp hàng dài đến tận Pháp đấy.”

“Anh ấy đẹp trai thế này, ai mà không xao xuyến chứ.”

…

Tôi cũng từng thích Chu Độ, giống như bao thiếu nữ mới lớn khác.

Từ khi có ký ức, Chu Độ luôn là người nổi bật nhất trong đám bạn của tôi. Học giỏi, đẹp trai, gia thế tốt, tính cách cũng tử tế, bất cứ mặt nào anh ấy cũng đều đứng đầu.

Các cô gái tôi quen gần như đều từng tỏ tình với Chu Độ.

Lần tôi nhớ nhất là khi một cô bạn trong nhóm chúng tôi công khai tỏ tình với anh. Chu Độ cau có dựa vào ghế sofa, đưa tay vòng qua cổ tôi:

“Mấy người đến gần anh, đều chẳng có mục đích gì tốt đẹp nhỉ?”

“Có lẽ, chỉ có Giang Giang của chúng ta là thật lòng coi anh là anh trai.”

Tôi hút nước trái cây, cúi đầu áy náy.

Thật ra… người có mục đích không trong sáng nhất lại chính là tôi, chỉ vì tôi quá nhát gan, không dám thổ lộ.

Nhìn biểu cảm buồn bã của cô gái kia, tôi càng cảm thấy xót xa hơn. Tỏ tình thất bại, đồng nghĩa với việc sẽ mất đi cả tư cách làm bạn.

“…”

Tiếng vỗ tay vang lên rộn ràng, kéo tôi trở về thực tại. Buổi diễn thuyết đã kết thúc.

6

Chu Độ tiến về phía tôi: “Nói nhiều quá đói rồi.”

Tôi cùng Chu Độ đi ăn ở căng tin. Trong lúc ăn, có không ít ánh mắt nhìn về phía chúng tôi. Tôi ghét bị soi mói kiểu đó, ngay cả khi đang dọn khay cũng bị người ta nhìn tới nhìn lui.

Ra khỏi nhà ăn, tôi bực bội lẩm bẩm: “Người thích anh nhiều quá, đi đâu cũng giống như con khỉ đột trong sở thú vậy.”

Dù tôi nói rất nhỏ, nhưng Chu Độ vẫn nghe thấy.

Anh đột nhiên hỏi: “Vậy còn Giang Giang, em có thích anh không?”

Tôi sững sờ ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt đầy ý cười của Chu Độ.

Ánh mắt thẳng thắn ấy khiến tôi bất giác nảy ra một ý nghĩ mơ hồ: Có khi nào… anh ấy cũng thích tôi không?

Đang mải suy nghĩ, tôi quên mất mình đang đi xuống bậc thang. Chân tôi trượt và ngã nhào xuống.

7

Cầu thang rất dài. Nếu không phải Chu Độ nhanh tay kéo tôi lại, có lẽ hôm nay tôi đã phải vào ICU để ăn cháo rồi.

May mắn thay, tôi chỉ bị trầy xước mắt cá chân và hơi bị bong gân.

Bác sĩ trường bôi thuốc sát trùng cho tôi, đau đến nỗi nước mắt tôi rơi lã chã.

Sau khi bôi thuốc xong, bác sĩ yêu cầu chúng tôi ngồi lại một lúc để theo dõi.

Chu Độ ngồi trên ghế cạnh giường, lật xem bài kiểm tra gần đây của tôi.

“Điểm số của em tiến bộ khá nhanh đấy. Đã có trường đại học nào ưng ý chưa?”

“Anh còn nghe nói em có người mình thích rồi hả?”

Chu Độ hay đọc diễn đàn trường.

Tôi ngượng ngùng lắc đầu: “Không phải đâu, bọn họ bịa đặt đấy.”

“Còn về đại học, em chưa nghĩ kỹ…”

Chu Độ gấp bài kiểm tra của tôi lại, nở nụ cười nhàn nhạt: “Vậy sau này em đến trường anh học nhé.”

“Anh có thể đợi em, Giang Giang.” Vài chữ đó khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Nhân lúc Chu Độ ra ngoài nghe điện thoại, tôi mới dần định thần lại.

Chu Độ nói vậy là sao? Nếu lần trước tôi nghe nhầm, thì lần này chắc chắn không phải rồi!

Khi đầu óc tôi đang rối như tơ vò, thì một giọng nữ đầy lo lắng vang lên ở cửa phòng y tế:
“Bác sĩ ơi, bạn Lục đau đầu dữ dội, phiền thầy đến khám cho cậu ấy với ạ.”

Là Từ Ương Ương. Ngay sau đó, tôi nghe thấy giọng của Lục Tây Châu: “Không cần đâu, tôi nằm nghỉ một tiết là được.”

Từ Ương Ương lo lắng đến mức như sắp khóc: “Sao mà được chứ?”

Bên kia vang lên tiếng sột soạt, có vẻ bác sĩ đang kiểm tra cho Lục Tây Châu. Nhân lúc bác sĩ đi lấy thuốc, giọng điệu có phần e thẹn của Từ Ương Ương truyền đến từ sau tấm rèm.

“Lục Tây Châu.”

“Có phải anh thích Tân Giang, nên mới từ chối lời tỏ tình của em không?”

Không khí trở nên im lặng trong vài giây. Tôi nắm chặt ga giường, cố gắng làm như mình không tồn tại.

Một lúc sau, giọng khàn khàn của Lục Tây Châu vang lên từ phòng bên: “Không phải.”

Từ Ương Ương mỉm cười vui vẻ: “Vậy thì em yên tâm rồi.”

Ngay lúc đó, tôi bỗng cảm thấy miệng mình đắng chát mà chẳng hiểu vì sao.