1

Vừa từ nhà bạn trai Hồ Bân về sau bữa tối, tôi dự định về nhà sẽ hẹn bố mẹ để gặp anh ấy, nhưng mới bước vào cửa, em dâu ôm con trai, giọng điệu mỉa mai.

“Con gái ấy à, phải biết giữ mình vào, về nhà muộn như thế này, coi chừng bị mấy gã đàn ông xấu ngoài kia lừa gạt đấy.”

Từ khi Giang Tâm Kiều lấy em trai tôi, cô ta luôn không vừa mắt tôi.

Trước đây, tôi làm việc ở nơi khác, ít khi tiếp xúc, những lúc xung đột tôi đều nhẫn nhịn để gia đình hòa thuận, nhưng tôi cũng không phải người dễ bị ức hiếp.

Ánh mắt tôi lướt qua đầu cô ta, tôi lớn tiếng hỏi mẹ trong bếp: 

“Mẹ ơi, tối nay nhà mình có ăn đậu phụ thối không?”

“Mẹ không nấu, sao thế?”

“Không có gì đâu mẹ, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi thối, chắc ai đó bị hôi miệng, vừa mở miệng là xộc lên ngay.”

Giang Tâm Kiều tức giận dậm chân: 

“Ngoài cái miệng ra, chị còn có gì giỏi hơn em không? Già rồi còn chưa lấy chồng, cứ bám ở nhà em trai, chỗ này sắp không đủ chỗ rồi, chị không có chút ý tứ gì sao?”

Tôi hờ hững nói: 

“Sao, cô lại đang mang thai song sinh à? Nhà năm phòng lớn mà cũng không đủ ở?”

“Có thai lần hai là chuyện sớm muộn thôi, em và An Diệu đã lên kế hoạch rồi, không chừng lần này là song sinh thật. Làm chị thì tốt nhất nên biết điều, kẻo đến lúc đó không có chỗ ở mà lại xấu hổ.”

“Chuyện tôi có xấu hổ hay không thì phải hỏi bố mẹ tôi và em trai tôi, cũng chính là chồng của cô, chứ cô không có quyền quyết định!”

Giang Tâm Kiều lập tức gọi em trai tôi ra từ phòng.

“Hà An Diệu, vợ con anh bị bắt nạt mà anh không định giải quyết à?”

Em trai tôi nghe thấy, vội vàng chạy ra từ phòng ngủ: 

“Có chuyện gì vậy!”

Thấy tôi đang đứng nghiêm túc ở cửa, còn vợ thì như sắp lao vào chiến đấu với tôi.

Cảnh này đã diễn ra kể từ ngày thứ ba tôi nghỉ phép về nhà, cứ vài ngày lại tái diễn.

Từ khi biết tôi định nghỉ việc để phát triển ở quê, tần suất các cuộc cãi vã lại tăng lên gấp đôi.

“Chị về rồi à? Ôi trời vợ, em lại làm sao nữa?”

Giang Tâm Kiều mặt đầy ấm ức: 

“Em nói muốn sửa một phòng cho Nô Nô để làm phòng học, nhưng giờ không còn chỗ nữa, anh nói phải làm sao đây?”

Hà An Diệu bất lực nói: 

“Nô Nô còn nhỏ mà, đến khi nào nó mới cần phòng học chứ?”

Giang Tâm Kiều tức tối, nhìn chằm chằm vào tôi nói: 

“Không phải cần chuẩn bị trước sao, phải sửa phòng trước cho bớt mùi chứ! Em chuẩn bị sẵn có gì sai?”

Hà An Diệu nghe thế, không nói được gì.

“Được rồi, em nói đúng. Đến khi nhà này không đủ chỗ ở thật, chúng ta chuyển về căn ba phòng nhỏ ở ngoại ô, em muốn sửa sao thì sửa.”

“Nhà nhỏ ở ngoại ô sao mà sống! Nô Nô không cần đi học à?”

Hà An Diệu không cãi lại được, bịt tai và nhanh chóng trốn ra sau lưng tôi.

Thấy chồng không đứng về phía mình, Giang Tâm Kiều tức giận nhét Nô Nô vào lòng anh ta, dậm chân mạnh mẽ rồi quay về phòng, đóng cửa rầm một tiếng.

Tôi chỉ biết trợn mắt đầy vô tội: 

“Ồ, Godzilla đã về phòng, thế giới cuối cùng cũng trở lại bình yên.”

2

Em trai tôi bế con, bất lực nhún vai, còn mẹ thì bưng bát canh từ bếp ra.

“Diên Diên, Tâm Kiều còn trẻ con lắm, con đừng chấp nhặt với em nó.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống bàn, nhấp từng ngụm canh nhỏ và lẩm bẩm: 

“Mẹ cứ yên tâm, con không thèm chấp vặt với kẻ nhỏ nhen.”

Vừa lúc đó, tôi trêu đùa cháu trai: 

“Có phải không, Nô Nô?”

Bố mẹ tôi đều là công nhân bình thường, thật thà, hiền lành và đối xử tử tế với mọi người. Dù gia cảnh không giàu có, nhưng họ luôn dành tình yêu thương công bằng cho cả tôi và em trai.

Tôi học hành giỏi giang, thi đỗ vào một trường đại học tốt và ra nước ngoài du học. Sau khi tốt nghiệp cao học, tôi làm việc tại địa phương.

Với thành tích và năng lực của mình, tôi đã vào làm tại một tập đoàn công nghệ lớn. Từ nhân viên bình thường, tôi phấn đấu lên đến vị trí quản lý cấp cao, thu nhập hàng năm lên đến hàng triệu.

Tuy nhiên, công việc tại tập đoàn lớn rất nhanh và áp lực, sự cạnh tranh khốc liệt khiến tôi phải nỗ lực gấp nhiều lần người khác để thăng tiến.

Chế độ làm việc “996” (làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày trong tuần) lâu dần khiến cơ thể tôi suy yếu. 

Hai năm trước, khi nghỉ phép về quê, tôi dự định sẽ tận dụng cơ hội này để điều trị sức khỏe tại bệnh viện thành phố. Vì vậy mà tôi quen biết Hồ Bân, chúng tôi yêu xa một năm, và dưới sự khuyên nhủ “dỗ dành” của anh ấy, tôi quyết định nghỉ việc về quê khởi nghiệp.

Nhà tôi chỉ có một căn hộ, nhưng là căn hộ lớn ở trung tâm thành phố với năm phòng ngủ, hai phòng khách và hai phòng vệ sinh. Dù em trai tôi đã kết hôn và sinh con, sáu người ở chung vẫn không cảm thấy chật chội.

Khi em trai kết hôn, tôi đã chủ động đề nghị giúp cậu ấy trả tiền đặt cọc để hai vợ chồng có thể mua căn hộ riêng.

Em trai tôi đã mua một căn hộ ba phòng nhỏ gần ngoại ô, theo đúng ngân sách và khả năng tài chính của mình. Nhưng sau khi kết hôn, hai người lại không chuyển ra ở.

Lý do là Giang Tâm Kiều nói rằng khu này có vị trí tốt, và ở cùng bố mẹ còn có thể giúp trông con.

Nhìn lại, thực tế là cô ta nghĩ tôi – cô chị chồng lớn thường xuyên ở xa – không ở đây lâu dài, nên gia đình cô ấy có thể tận hưởng cuộc sống tại căn hộ lớn ở vị trí đắc địa, và khi tôi lấy chồng, căn hộ này sẽ không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Trong những ngày nghỉ việc, tôi luôn lên kế hoạch cho tương lai và không dám để bản thân lười biếng. Mỗi ngày tôi đều kiên trì chạy bộ, sau đó mang bữa sáng về cho cả gia đình.

“Chị ơi, chào buổi sáng, hôm nay chị mang gì cho tụi em ăn sáng vậy?”

Giang Tâm Kiều vui vẻ đón lấy bữa sáng tôi mang về, biểu hiện quá nhiệt tình khiến tôi cảnh giác. Tôi tò mò nhìn em trai, bằng ánh mắt hỏi “Sáng nay vợ cậu làm sao thế?”. Em trai chỉ nhún vai tỏ vẻ không hiểu.

“Chị ơi, hôm nay chị có rảnh không? Ra ngoài uống cà phê với em nhé, ở nhà chăm con chán quá.”

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng tính tò mò đã thúc đẩy tôi đồng ý để xem cô ấy đang tính toán chuyện gì.

“Được thôi, hôm nay tôi cũng không có gì bận.”

Giang Tâm Kiều vui vẻ thấy tôi nhận lời, thậm chí bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Có lẽ đúng như mẹ nói, cô ta chỉ là tính cách trẻ con và có chút chiếm hữu mà thôi.

3

“Xong chưa, Tâm Kiều? Uống cà phê muộn quá, tối lại mất ngủ đấy.”

Đợi một lúc lâu, cuối cùng Giang Tâm Kiều mới từ phòng bước ra, liếc nhìn tôi: 

“Chị, bộ đồ này của chị đơn giản quá, chẳng trang điểm gì cả. Không được, chị đi thay đồ khác ngay đi.”

Chờ lâu quá khiến tôi bắt đầu bực mình. Tôi cúi xuống nhìn lại bộ đồ của mình, một bộ đồ thoải mái và chỉnh tề, trên mặt chỉ có chút kem chống nắng nhẹ. Theo tôi, như thế này là đủ cho buổi cà phê với cô ta rồi.

“Tôi không thay, nếu cô thấy không xứng đáng để uống cà phê cùng tôi, thì tôi có thể không đi.”

Giang Tâm Kiều nghe tôi nói vậy, liền vội vàng khoác tay tôi:

“Đừng đừng đừng, đi ngay bây giờ thôi.”

Suốt quãng đường, cô ta cứ huyên thuyên không ngừng, lúc thì khen ngợi, lúc thì khuyên tôi nên sớm tìm chồng, đừng bỏ lỡ “chuyến tàu cuối cùng của tuổi trẻ.”