Ba tháng trước, có người đồn đại trên mạng rằng:
“Lập Hạ viết truyện ngọt rất giỏi, nhưng đã cạn ý tưởng, không còn khả năng viết truyện ngọt.”

Tôi không cam tâm, nằm lăn qua lăn lại mấy ngày, giận đến mức không ngủ được.

Làm sao tôi lại không viết nổi ngôn tình ngọt ngào cơ chứ? Đơn giản mà!

Nhưng khi ngồi trước máy tính, đầu tôi trống rỗng, thật sự không viết được.

“Không viết được thì đi yêu đi! Yêu rồi thì sẽ ngọt thôi, hiểu chưa? Tôi không quan tâm, cô mà làm mất mặt nhà xuất bản, tôi không tha đâu!”
 Lúc ấy tổng biên đã hét vào mặt tôi như vậy.

Không còn cách nào, tôi mở điện thoại, lần mò lại những ghi chú từ thời đại học.

Thôi thì, chết đuối vớ được cọc.

Tôi lấy những ghi chép đó, thêm thắt, trau chuốt bằng ngôn từ đẹp hơn, rồi đăng lên.

Từ đó, tin đồn “Lập Hạ cạn ý tưởng, không viết nổi truyện ngọt” hoàn toàn bị dập tắt.

Viết suốt hai tháng, tôi lại ngừng cập nhật, bởi câu chuyện giữa tôi và anh chỉ đến đó là hết.

Để giữ công việc, tôi phải bắt đầu bịa tiếp.

Nhưng làm sao một câu chuyện thực lại có thể bịa ra cái kết tùy tiện được?

Đầu tôi ong ong, không ổn rồi, hay tôi cho họ một cái kết SE (Sad Ending) luôn đi.

Tôi bắt đầu viết, đưa câu chuyện của mình và Cận Yến Từ lên trang giấy, dưới cái tên Phó Tinh Thần và Giang Vãn Ngư.

“Tin tức về Phó Tinh Thần dần dần biệt tăm. Giang Vãn Ngư không thể chịu đựng thêm, ngay cả khi gọi video, họ vẫn chỉ im lặng nhìn nhau. Yêu xa thực sự quá mệt mỏi, cô đã đề nghị chia tay.”

Viết đến đây, tim tôi cũng thắt lại.

Tôi nhấn nút đăng bài, gập máy tính lại.

Ánh nắng bên ngoài đẹp quá. Tôi chụp một bức ảnh, chỉnh sửa lâu rồi đăng lên Weibo.

“Tiểu thuyết giống như đứa con của tác giả. Chỉ khi bạn đặt cả tâm huyết và linh hồn vào đó, nó mới được mọi người yêu thích.”

Sau khi trả lời vài bình luận của fan, tôi bắt đầu lướt Zhihu tìm cảm hứng.

Zhihu đúng là không làm tôi thất vọng, tôi lại có thêm chất liệu mới cho truyện ngược.

Vì chuyện xảy ra với Cận Yến Từ, tâm trạng tôi không được tốt.

Tôi nhắn tin cho tổng biên, bắt đầu lên ý tưởng cho một câu chuyện ngược mới.

Mấy ngày nay tôi thức trắng đêm, không ngừng viết.

Ngoài việc xuống lấy đồ ăn giao đến, tôi hầu như không bước chân ra ngoài.

Liên tục như thế suốt một tuần, cuối cùng tôi cũng hoàn thành bản thảo cho truyện mới.

Tôi gửi file cho tổng biên, chị ấy chỉ đáp lại bằng một chữ “OK” lạnh lùng.

Tôi vừa định tắt điện thoại thì tin nhắn của Cận Yến Từ nhảy ra:
“Bộ vest của tôi đâu?”

Trời ơi! Bận quá nên tôi quên béng mất!

“Tôi mang qua ngay!”
 Tôi vội vã thay đồ, lao xuống lấy bộ vest từ tiệm giặt khô.

Ông chủ tiệm đã giặt xong từ lâu, bộ vest vẫn đang để sẵn ở đó.

“Xuống đi. Tôi đang ở trước cửa.”

Gì cơ? Anh ấy đến rồi?!

Tôi hốt hoảng chạy ra cổng khu chung cư.

Chiếc Porsche đen nổi bật của Cận Yến Từ đang đỗ ngay trước cửa. Anh hạ cửa sổ xe xuống.

“Đây là bộ vest của anh, đã giặt xong rồi.”
 Tôi đưa bộ vest qua cửa sổ xe.

“Lên xe.”

“À, ừ.”

Tôi ngồi vào xe, Cận Yến Từ không rời mắt khỏi tôi, ánh nhìn chăm chú khiến tôi hơi rợn gáy.

“Em có phải đã xảy ra chuyện không vui với anh ta?”
 Cận Yến Từ quay đầu đi, hỏi.

“Ai cơ?”
 Tôi ngơ ngác, không hiểu anh đang nói về ai.

“Chồng em.”

“Phụt!”
 Tôi suýt nữa thì phun ra, cố nén cười hỏi lại:
“Sao anh lại nghĩ thế?”

“Tuần này tôi lái xe ngang qua nhà em, thấy em toàn một mình đi lấy đồ ăn, đổ rác. Thế nào, cuộc sống hôn nhân không hạnh phúc à?”

“Cận Yến Từ, anh theo dõi tôi!”
 Tôi trừng mắt nhìn anh. Anh phải “canh” trước nhà tôi bao lâu mới có thể nhận ra tôi toàn đi một mình như thế chứ? Càng nghĩ càng thấy rợn người.

“Tình cờ đi ngang qua.”
 Cận Yến Từ nói tỉnh bơ.

“Trùng hợp thế nào mà anh vừa hay nhìn thấy tôi đi đổ rác, lấy đồ ăn?!”
 Tôi phanh phui lời nói dối của anh.

“Trả lời thẳng câu hỏi của tôi.”
 Cận Yến Từ không để tôi tiếp tục lật tẩy anh.

“Chẳng lẽ chồng tôi thường xuyên không ở nhà thì không được à?”
 Tôi bịa bừa, làm gì có chồng mà anh hỏi lắm thế.

“Vậy nên em lấy một người đàn ông thậm chí không ở bên em khi em mang thai?”
 Cận Yến Từ nhìn tôi chăm chú, ánh mắt nghiêm túc, nốt ruồi đỏ dưới khóe mắt càng thêm nổi bật.

“Không rảnh nói chuyện với anh.”
 Tôi bật cười, có chút bất lực, mở cửa xe định rời đi.

Tôi vừa xuống xe, Cận Yến Từ cũng mở cửa bước ra.

Anh cởi áo khoác, phủ lên quần tôi.

Chưa kịp lên tiếng, anh đã bế thốc tôi lên, đặt vào ghế phụ.

Anh chạy vòng về ghế lái, khởi động xe.

“Cận Yến Từ, anh định đưa tôi đi đâu?”
 Tôi có chút hoảng sợ, xe anh chạy nhanh quá.

Hồi yêu nhau, tôi hiếm khi thấy anh mất kiểm soát.

Lần gần nhất anh như vậy là khi tôi bị viêm dạ dày cấp và phải nhập viện.

“Em bị sảy thai rồi.”
 Khi xe dừng trước đèn đỏ, anh mở chai nước đưa cho tôi.

Tôi vừa uống một ngụm, nghe xong suýt sặc.
“Sảy thai gì cơ?”

“Em… quần em có máu.”
 Tai của anh đỏ bừng, giọng nói hơi ngập ngừng.

“À…”
 Tôi đỏ mặt, ngượng ngùng giải thích:
“Chỉ là ngày đèn đỏ thôi, xin lỗi nhé.”

“Em không có thai?”
 Cận Yến Từ có vẻ bất ngờ.

“Tôi nói mình có thai khi nào?”
 Tôi nhướng mày, nhìn anh với vẻ mặt đầy ngơ ngác.

“Hôm đó em ở nhà tôi, cứ buồn nôn và nôn. Lúc ngủ tôi ôm em, cảm thấy bụng em hơi nhô lên một chút…”
 Cận Yến Từ nói đến đây thì im bặt.

“Cận Yến Từ, anh lợi dụng tôi!”
 Mặt tôi đỏ bừng vì giận, hét lên:
“Con gái có chút bụng thì làm sao? Anh thấy chướng mắt à?”

“Là do em uống say rồi cứ ầm ĩ đòi tôi ôm em ngủ.”

Tôi thề, nếu việc đánh người không phạm pháp, tôi chắc chắn sẽ cho anh ta một trận ra trò.

“Vậy giờ sao? Anh biết tôi có chồng rồi mà còn ôm tôi ngủ, anh đang làm gì thế, Cận Yến Từ?”

Cận Yến Từ đột ngột đạp phanh xe, khuôn mặt lạnh lùng đáng sợ.

Anh nhìn tôi chằm chằm, nói:
“Xuống xe.”

“Xuống thì xuống.”
 Tôi bĩu môi, không chút do dự mở cửa xe, rồi vẫy tay gọi một chiếc taxi về nhà.

Buổi tối, Cận Yến Từ gọi điện cho tôi.

Tôi hơi ngẩn ra, khi chia tay, tôi không chặn anh, nhưng anh cũng chưa từng gọi cho tôi lần nào.

“Có chuyện gì?”

“Quần áo của tôi.”

Tôi sực nhớ lại. Hôm nay đến ngày đèn đỏ, Cận Yến Từ đã dùng áo của anh để che cho tôi, rồi hai chúng tôi cãi vã. Anh bảo tôi xuống xe, nhưng cuối cùng tôi lại vô tình mang theo áo của anh về.

“Bao nhiêu tiền? Tôi chuyển cho anh.”
 Thật lòng mà nói, tôi không muốn gặp lại anh nữa.

“160.000.”

“Tôi sẽ giặt sạch rồi gửi trả anh.”
 Tôi không thể không cúi đầu trước “thế lực hắc ám” này.

Tôi vừa định cúp máy thì Cận Yến Từ cất lời:
“Giang Lập Hạ.”

“Sao cơ?”

“Nếu là em…”

“Nếu là tôi thì sao?”
 Tôi khó hiểu hỏi lại.

“Nếu anh ta thật sự không thường xuyên ở nhà…”

“Không ở nhà thì sao?”
 Tôi càng thấy mơ hồ hơn.

“Giang Lập Hạ.”
 Giọng anh lại vang lên, lần này rõ ràng mang theo chút bực bội.

“Anh muốn làm người thứ ba của tôi?”
 Tôi bỗng ngộ ra, cảm thấy bất ngờ.

Tôi đã nói dối anh rằng mình đã kết hôn, anh tin.

Tôi lại nói chồng tôi thường xuyên vắng nhà, anh cũng tin.

Nhưng Cận Yến Từ muốn làm “người thứ ba”? Tôi thậm chí không dám tưởng tượng.

“Cận Yến Từ, anh thật sự muốn ở bên tôi? Dù biết tôi có chồng?”

Tôi hỏi lại, vẫn chưa hết hoang mang.

“Đúng vậy.”

Khi nhận được câu trả lời chắc chắn của anh, tôi thực sự đơ người.

Cận Yến Từ, người luôn là hình mẫu lý tưởng của các cô gái hồi còn ở trường, đóa hoa cao lãnh mà tôi đã mất rất nhiều công sức để chinh phục, giờ lại muốn làm “người tình bí mật” của tôi?

“Ba giờ chiều mai, tôi đến đón em đi ăn.”

Nói xong, anh dập máy.

Chuyện gì đang xảy ra thế này?!

Tôi không có chồng, nhưng anh lại nghĩ tôi có chồng!

Hồi tưởng lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Cận Yến Từ, mặt tôi không tự chủ được mà đỏ bừng lên.

Nói thật, chuyện tôi và Cận Yến Từ chia tay không phải do những nguyên nhân kịch tính như trong tiểu thuyết: không ngoại tình, không hiểu lầm, cũng chẳng phải mối thù gia tộc.

Đơn giản là vì chúng tôi lệch múi giờ, và anh quá bận rộn.

Có những lúc, cả hai ngày chúng tôi cũng không nói được với nhau một câu nào.

Ngòi nổ cho việc chia tay là vào ngày Valentine mấy năm trước.

Anh đã hứa sẽ về sớm để ở bên tôi.

Để có thể nói chuyện với anh, tôi đã thức rất khuya vào đêm trước Valentine.

Khi anh nhắn rằng mình sắp lên máy bay, tôi mới đi ngủ.

Sáng hôm sau, tôi đến sân bay từ rất sớm, lúc 9 giờ sáng, để đợi chuyến bay của anh hạ cánh lúc 10 giờ.

Tôi chờ mãi đến 8 giờ tối, nhưng anh không đến.

Tôi nhắn vô số tin nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Cuối cùng, tôi mệt mỏi trở về nhà và thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi chỉ nhận được một tin nhắn từ anh:

“Xin lỗi, hôm qua có một vụ án gấp. Điện thoại hết pin nên không kịp báo em. Chúc em Valentine vui vẻ.”

Tôi bỗng thấy tủi thân vô cùng.

Thật sự có người bận đến mức không thể nhắn một tin hay nhìn vào điện thoại dù chỉ một phút sao?

Tôi quyết đoán nhắn lại:

“Chúng ta chia tay đi.”

Sau đó, tôi xóa hết mọi cách liên lạc với anh.

Tôi không chặn anh, vì thật ra tôi vẫn hy vọng anh sẽ tìm đến tôi.

Nhưng anh không hề liên lạc lại.

Tôi rơi vào trạng thái trầm cảm suốt một thời gian dài, cho đến khi tổng biên phải đến tận nhà tôi, ép tôi vực dậy tinh thần.

Cứ thế, chúng tôi hoàn toàn cắt đứt.

Giờ đây, người từng không chịu cúi đầu để dỗ dành tôi khi chia tay, lại sẵn sàng từ bỏ sự kiêu hãnh để làm người tình bí mật của tôi.

Thật sự tôi không ngờ đến.

Giống như lần đầu gặp mặt, tôi lại rung động vì anh.

Ngày hôm sau,

Tôi trang điểm thật kỹ, diện một chiếc váy trắng nhỏ xinh, hài lòng ngắm đôi chân dài của mình, rồi bước lên ghế phụ trong xe của Cận Yến Từ.

“Chúng ta ăn ở đâu?”

“Đến nhà hàng Nhật mà em muốn ăn.”

Nhà hàng Nhật Sakura, nơi mà năm đó tôi và anh đã lên kế hoạch cho ngày Valentine nhưng cuối cùng anh không về, nên tôi cũng chưa từng đến.

“Cận Yến Từ, anh cam tâm sao?”

Anh không trả lời, chỉ liếc nhìn đôi chân lộ ra dưới váy của tôi rồi đổi chủ đề:

“Hôm nay trời lạnh, lát nữa chúng ta ghé trung tâm thương mại mua áo khoác.”

“Tôi đang mặc quần tất da chân mà!”

“Vẫn lạnh, nghe lời.”

Tại nhà hàng Nhật, chúng tôi chẳng nói với nhau câu nào.

Cận Yến Từ cẩn thận gắp thịt bò từ nồi lẩu shabu-shabu cho tôi.

Chẳng mấy chốc, bát của tôi đã đầy ắp.

“Cận Yến Từ, tôi ăn không hết đâu.”

Mặt tôi hơi đỏ, cố gắng giữ vẻ e lệ.

“Tôi biết sức ăn của em.”

Anh lườm tôi một cái như đang nhìn một đứa ngốc.

“Còn nữa, em không cần giả vờ làm gì. Bộ dạng của em, tôi chưa thấy qua sao?”

Cái gì cơ?!

Giọng nói nũng nịu mà tôi đã luyện cả đêm, thứ mà không người đàn ông nào có thể cưỡng lại, anh lại nói là giả tạo?!

Tôi tức giận cắm cúi ăn hết bát thịt bò.

“Ăn từ từ thôi, không đủ thì gọi thêm.”

Cận Yến Từ bất lực nhìn tôi như thể tôi chưa bao giờ được ăn.

“No quá rồi.”
 Tôi xoa bụng đầy mãn nguyện, nhưng rồi bất chợt nhớ lại chuyện hôm đó anh nói tôi có bụng nhỏ vì tưởng tôi mang thai.

Tôi bỗng thấy buồn bực.

“Sao thế?”
 Cận Yến Từ nhận ra biểu cảm của tôi, liền hỏi.

“Tôi thật sự có bụngsao?”
 Tôi hơi nghiêng người, rướn sát lại gần anh.

“Không có.”

Cận Yến Từ trả lời, gương mặt hoàn toàn nghiêm túc.

Haha, anh ta đang nghiêm túc nói dối đây mà!

Tôi sờ sờ bụng mình, thật sự có một chút mỡ mà!

Sau khi thanh toán xong bữa ăn, Cận Yến Từ đưa tôi lên trung tâm thương mại trên lầu.

Ban đầu tôi hơi ngại vì anh trả tiền bữa ăn, nhưng nhớ lại ngày xưa anh đối xử lạnh lùng với tôi, tôi lại thấy thoải mái ngay.

Trong lúc đi dạo, anh mua cho tôi một ly trà sữa nóng vị dâu tây – vị yêu thích của tôi.

Tôi vui vẻ uống, không để ý, theo thói quen đã nắm lấy tay anh.

Khi hai bàn tay chạm nhau, cả tôi và anh đều khựng lại.

Tôi định buông ra, nhưng anh lại nắm chặt hơn.

Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp đôi mắt sâu thẳm của anh. Thú thật, tôi hơi hoảng, vì vậy uống vội ngụm trà sữa và bị sặc.

Cận Yến Từ vỗ nhẹ lưng tôi, cúi người xuống, uống một ngụm từ ly trà sữa của tôi.

“Không nóng mà.”

“Cận Yến Từ, anh…”

Không khí này là sao? Mập mờ lại còn đầy gợi cảm.

“Giang Lập Hạ, là em chủ động nắm tay tôi trước.”

Chúng tôi cứ thế nắm tay nhau, không ai nói thêm gì, cho đến khi dừng trước một cửa hàng.

“Cửa hàng này nhé.”
 Anh nhẹ nhàng nói với tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn, đó chính là cửa hàng mà năm xưa tôi từng muốn cùng anh đi dạo vào ngày Valentine.

Lòng tôi chợt nhói lên, hóa ra anh vẫn luôn nhớ.

Anh cẩn thận chọn đồ, so từng chiếc áo khoác với tôi.

Phải nói rằng gu thẩm mỹ của anh rất tốt, tôi chỉ thử ba chiếc áo nhưng chiếc nào cũng hợp với chiếc váy hôm nay tôi mặc.

Nhân viên bán hàng còn nhiệt tình tư vấn, nhưng khi nhìn giá trên mác, tôi không khỏi giật mình.

“Gói tất cả lại nhé, quẹt thẻ.”

Cận Yến Từ không do dự, đưa thẻ cho nhân viên.

Tôi đứng phía sau, kéo kéo áo anh.

“Đắt quá, chúng ta đừng mua nữa được không?”

“Em thích là được.”
 Anh nhận lại thẻ, cầm một chiếc áo đã được cắt mác, khoác lên người tôi:

“Em không thể cứ mỗi lần đều mặc áo khoác của tôi.”

Ừ, cũng phải thôi, áo khoác của anh mười mấy triệu, mua cho tôi một chiếc vài triệu cũng chẳng có gì quá đáng.

“Để tôi đưa em về.”
 Cận Yến Từ nói.

“Hả? Đã đến đây rồi, không xem phim à?”
 Tôi ngạc nhiên hỏi. Chẳng phải một buổi hẹn hò bình thường phải xem phim rồi mới ăn tối sao?
“Để tôi mời anh.”

“Được.”
 Cận Yến Từ hơi ngạc nhiên nhưng đồng ý.

Chúng tôi chọn xem một bộ phim tình cảm.

Đến cảnh nam nữ chính hôn nhau, tôi lén liếc nhìn Cận Yến Từ.

Anh ngồi nghiêm chỉnh, hoàn toàn tập trung vào phim, không hề có chút ngượng ngùng nào.

“Giang Lập Hạ, mày đang nghĩ cái gì vậy chứ?!”
 Tôi tự mắng mình, vội quay đầu lại, vỗ mặt để ép mình tập trung xem tiếp.

Suốt buổi chiếu, tôi không ngừng nghĩ tại sao vừa nãy đến đoạn đó lại nhìn trộm anh. Thật mất mặt.

Ra khỏi rạp, việc nắm tay đã trở nên tự nhiên hơn nhiều.

Cận Yến Từ nhìn biểu cảm không tự nhiên của tôi, thắc mắc:
“Sao thế?”

“Không có gì, chỉ là nóng quá. Áo khoác mới hơi dày.”
 Tôi quạt quạt chiếc áo khoác, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Vậy à.”
 Anh gật đầu, trông như đang suy nghĩ gì đó.

Không còn hứng thú ăn tối nữa, tôi bảo Cận Yến Từ đưa tôi về nhà.

Khi xe đến cửa, trời đã tối.

“Tôi về đến nhà rồi, cảm ơn anh.”

Tôi vừa định đóng cửa, Cận Yến Từ đã đưa tay chặn lại.

Tay còn lại của anh nâng cằm tôi lên…

Khoảnh khắc đó kéo dài, anh buông tôi ra, lau đi vết son bị lem:

“Mai tối tôi đến đón em, nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói xong, anh quay lưng rời đi.

Tôi đứng yên trước cửa, nhìn theo chiếc xe anh rời đi, hoàn toàn hóa đá.

Sao anh lại giỏi vậy chứ?!

Tôi nằm lăn ra giường, ôm mặt nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay.

Cứ như một giấc mơ vậy.

Ở nước ngoài họ “đào tạo” đàn ông thế này sao? Trở nên tinh tế và điêu luyện thế này, cứ như anh đã thành người khác vậy!

“Tôi về đến nhà rồi.”

Khoảng nửa giờ sau, Cận Yến Từ nhắn tin cho tôi.

Nhìn dòng tin nhắn trong điện thoại, tôi ngẩn người.

Giống như cách các cặp đôi thường làm, bạn trai báo cáo hành trình với bạn gái.

“Ừ, được.”

Tôi trả lời lại, nhưng phía bên kia không nhắn thêm.

Ngày hôm sau, Cận Yến Từ nhắn tin chào buổi sáng.

Tôi cũng đáp lại.

Ngay sau đó, anh gọi điện đến:

“Dậy sớm thế?”

“Đúng vậy, hôm nay phải nộp bản thảo.”

Tôi hơi thảm, bản thảo truyện ngược của tôi bị tổng biên soi ra một đống lỗi chính tả. Tôi thừa nhận mình hơi bất cẩn, nhưng trước đây tôi có chị biên tập viên xinh đẹp dễ thương xử lý hộ!

Giờ thì chỉ có mỗi mình tôi.

“Bận lắm không? Tối nay ăn tối có làm lỡ công việc của em không?”

Tôi nghe ra trong giọng nói của anh có chút lo lắng.

“Đương nhiên không rồi, chỉ mấy lỗi nhỏ thôi, sửa nhanh mà.”

Không thể vì bản thảo mà lỡ bữa tối chùa được!

“Tốt. Hôm nay tôi có cuộc họp, em xem thử muốn ăn gì, tối 7 giờ tôi qua đón.”

Nói xong, anh cúp máy.

“Giá mà năm năm trước anh cũng biết quan tâm như vậy.”

Tôi bật máy tính, chống tay lên cằm, bắt đầu gõ chữ.