Nửa đêm, tôi chuyển sang phòng khác, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu lại hiện ra cảnh tượng vừa rồi.

Cuối cùng, tôi chảy máu mũi đến mất ngủ cả đêm!

Sáng hôm sau, khi nhìn thấy xúc xích trên đĩa, não tôi lập tức tự động bổ não lung tung.

“Không được nghĩ bậy! Không được nghĩ bậy!” Tôi tự nhủ.

Nhưng… sếp tôi đúng lúc này lại lên tiếng:

“Không hợp khẩu vị sao?”

“Hả?”

Tôi ngơ ngác nhìn anh ta, miệng nhanh hơn não, buột miệng nói:

“Rất… to.”

!!!

Tôi lập tức bịt chặt miệng!

Đường Thi, cô đang nói cái gì thế này?!

Đây chẳng phải nữ lưu manh sao?!

Tôi cầu nguyện sếp đừng hiểu nhầm.

Nhưng… Phó Tấn Đường liếc xuống đĩa của tôi, mặt bỗng cứng lại.

Sau đó… cúi đầu thật thấp, gần như muốn chôn vào đĩa!

Xong rồi, anh ta hiểu ngay rồi!

Vì quá xấu hổ, mấy ngày sau tôi cố gắng tránh mặt anh ta hết mức có thể.

May mà Phó Tấn Đường bận rộn, rất ít khi có mặt ở nhà.

Nhưng rồi…

Ông cụ Phó biết chuyện tôi chuyển đến biệt thự, lập tức chạy đến ăn tối.

Bữa cơm vốn dĩ diễn ra rất bình thường, không khí cũng khá hòa hợp.

Nhưng đến giữa chừng, ông cụ Phó bỗng nhiên nghi ngờ:

“Hai đứa trông không giống một cặp có tình cảm, càng không giống kiểu sẽ tự nguyện kết hôn. Tiểu Thi, có phải ông đã ép cháu quá không?”

“Không hề ép ạ!”

Tôi vội lên tiếng, bịa đại một lý do:

“Lần trước cháu nói thích cậu em hàng xóm, thật ra là vì cậu ta trông giống Phó Tấn Đường. Bây giờ được như ý nguyện, đêm nào cháu cũng cười đến tỉnh giấc! Ông xem, cháu có thêm mấy nếp nhăn đuôi mắt rồi đây này!”

Phó Tấn Đường cũng phối hợp, bình tĩnh tiếp lời:

“Cháu cũng vậy, vui đến sắp chết rồi.”

Để tăng tính thuyết phục, anh ta còn gắp một con tôm bỏ vào bát tôi, cười dịu dàng:

“Cưng à, ăn nhiều một chút, dạo này em gầy đi rồi.”

…

Khoan… anh ta vừa gọi tôi là gì cơ???

“Cưng à”?!

Đồng tử tôi co rút, nổi hết da gà!

Nhưng ngay sau đó, Phó Tấn Đường ho nhẹ một tiếng, tôi lập tức ý thức được rằng ông cụ Phó đang nhìn chằm chằm.

Vậy nên tôi học theo, múc cho anh ta một bát canh, ngọt ngào nói:

“Bảo bối, anh cũng vất vả rồi, uống canh bồi bổ đi nào~”

“Cạch!”

Phó Tấn Đường run tay, làm rơi đũa xuống bàn.

Nhưng đúng là cao thủ!

Dù đã khó chịu đến mức này, anh ta vẫn duy trì nụ cười, chỉ có điều… cơ mặt hơi co giật.

Ông cụ Phó nhìn hai chúng tôi một lượt, đột nhiên lau miệng, híp mắt cười đầy thâm sâu:

“Hai đứa không phải đang lừa ông chứ? Sao ta cứ thấy kỳ kỳ… Hay là… hôn nhau một cái đi?”

!!!

Ông cụ cố ý chứ gì!!!

Tôi kinh hãi, còn Phó Tấn Đường cũng cứng đờ, khóe miệng giật nhẹ vì sốc.

Tôi cầu cứu nhìn anh ta, hy vọng anh ta có thể nghĩ ra cách từ chối hợp lý.

Nhưng…

Phó Tấn Đường—vì quá hiếu thảo—lại gật đầu ngay lập tức:

“Được thôi, ông nội.”

???!!!

Giây tiếp theo, anh ta chống tay lên lưng ghế của tôi, cúi xuống…

Một bóng tối phủ xuống, môi tôi cảm nhận được một sự mềm mại.

Tôi trợn tròn mắt, một dòng điện chạy thẳng vào tim!

“Tốt, tốt lắm!”

Ông cụ cười đến mức không khép nổi miệng, ngay cả khi ra về cũng vẫn còn vui vẻ hớn hở.

Sau khi tiễn ông cụ, Phó Tấn Đường quay sang nhìn tôi, thấp giọng nói:

“Xin lỗi. Lúc đó tình huống gấp quá, tôi tự ý quyết định.”

Nhìn vào môi anh ta, tôi tim đập mạnh một nhịp, vội cười gượng xua tay:

“Không… không sao đâu! Dù gì cũng phải khiến ông tin tưởng, nếu ông biết sự thật mà sốc thì hậu quả khó lường.”

Nhưng…

Buổi tối, chỉ cần nghĩ đến cảm giác trên môi, tim tôi lại nhảy loạn, mất ngủ cả đêm.

Không ngủ được, tôi lướt WeChat, vô tình thấy bài đăng của Phó Tấn Đường cách đó một giờ.

Nội dung:

“Bắt đầu thích hương vị dâu tây.”

…

Lúc đầu, tôi chẳng hiểu ý nghĩa của câu này.

Mãi đến hôm sau, lúc tôi và đồng nghiệp đứng trong nhà vệ sinh dặm lại son, cô ấy mượn son của tôi.

Tôi tiện tay đưa cho.

Cô ấy thoa thử, bĩu môi nói:

“Màu này đẹp thật, còn có mùi dâu tây! Màu gì vậy?”

Tôi thản nhiên đáp: “452…”

Nhưng khi nói xong, tôi lập tức chết sững.

…

Son của tôi là vị dâu tây.

Mùi dâu tây mà Phó Tấn Đường nói đến…

Chẳng lẽ là cái này sao?!

Tôi khẽ chạm vào môi mình, tim đập nhanh đến mức khó tin.

Là tôi suy nghĩ nhiều quá… hay là sếp thật sự…

Tôi cầm điện thoại lên, định mở lại bài đăng của Phó Tấn Đường để xác nhận.

Nhưng đúng lúc này, bố tôi gọi đến.

Ông ấy hiếm khi liên lạc với tôi, nửa năm trời cũng chẳng nói quá hai câu, vậy mà lần này lại nói:

“Tiểu Thi, bố và dì con đã đặt một bữa tối ở khách sạn để mừng sinh nhật con.”

…

Ngạc nhiên thật.

Những năm trước, sinh nhật trong nhà chỉ thuộc về Đường Họa.

Cũng không thể trách ông ấy vô tâm, dù sao mẹ tôi qua đời ngay sau khi sinh tôi, còn bố thì bận rộn công việc, nên đã đưa tôi về quê cho bà ngoại chăm sóc.

Quê ngoại là một thị trấn nhỏ, yên bình và giản dị, nhưng thiếu thốn vật chất.

Chỉ có mỗi bà ngoại nhớ sinh nhật tôi.

Bà sẽ dậy sớm, chở tôi bằng chiếc xe ba bánh đến huyện mua một chiếc bánh kem nhỏ.

Về nhà, bà sẽ nấu một bát mì nóng hổi, bỏ thêm trứng trần, rồi dưới ánh đèn dầu, hai bà cháu ăn uống vui vẻ.

Sinh nhật của tôi là như thế.

Nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy khổ cực, chỉ thấy ấm áp và an yên.

Cho đến năm tôi 12 tuổi, bà ngoại qua đời.

Lúc đó, người cha xa lạ đã nhiều năm không gặp mới đến đón tôi lên thành phố.

Nhưng ngôi nhà ấy đã sớm có một nữ chủ nhân mới, cùng một người em gái cùng cha khác mẹ—Đường Họa.

Tôi ở trong nhà đó, vị trí vô cùng lúng túng, cũng chẳng được yêu thương.

Quần áo tôi mặc đều là đồ cũ của Đường Họa.

Tôi cao hơn cô ta, nên tay áo và ống quần đều ngắn một đoạn, vì thế bị bạn học trêu chọc không ít lần.

Tôi muốn rời khỏi căn nhà ngột ngạt này, nhưng bà ngoại không còn, tôi cũng chẳng còn nơi nào để đi.

Sợ rằng bố lại bỏ rơi mình lần nữa, tôi ngoan ngoãn, lễ phép, quán xuyến hết việc nhà.

Những dịp lễ tết không dám đòi hỏi gì, càng không thể nhõng nhẽo hay khóc lóc như Đường Họa.

Còn sinh nhật của tôi?

Chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Lần duy nhất bố vui vẻ muốn tổ chức tiệc lớn, là khi tôi đỗ vào trường đại học trọng điểm.

Ông ấy cảm thấy nở mày nở mặt, có thể khoe khoang khắp nơi rằng mình dạy con giỏi.

Nhưng tiếc rằng…

Đường Họa thi trượt đại học, điểm số thấp đến mức chỉ đủ vào trường nghề hạng ba.

Dì kế vì thế mà cãi nhau ầm ĩ với bố tôi.

Bà ta chua ngoa gào lên:

“Ông tổ chức tiệc rình rang cho nó, vậy Họa Họa sẽ nghĩ thế nào? Con gái tôi đau lòng, nó cũng không được phép vui vẻ à?!”

Cuối cùng, bố tôi nhượng bộ.

Ông ấy nói với tôi:

“Tiểu Thi, tiệc tùng thì thôi vậy. Bố mua cho con mấy bộ quần áo mới làm phần thưởng nhé?”

Nhưng sau đó, tiền mua quần áo cũng bị dì kế lấy mất.

Dưới sự xúi giục của dì kế, bố không muốn cho tôi học đại học, mà bắt tôi sớm đi làm công nhân, giúp đỡ kinh tế gia đình.

Tôi siết chặt nắm tay, hét lên:

“Không! Con muốn đi học!”

Đó là lần đầu tiên sau sáu năm, tôi dám phản kháng.

Tâm trí tôi vô cùng tỉnh táo và kiên định.

Chỉ có học hành mới có thể thay đổi cuộc đời mình, thoát khỏi căn nhà này.

Dì kế vừa tách hạt dưa, vừa cười nhạo:

“Tiền học phí, tiền sinh hoạt bọn tao không trả đâu. Nhà này không dư tiền cho mày!”

Nhưng… Đường Họa thì vẫn đang nằm trên ghế sofa, nghịch điện thoại đời mới nhất.

Tôi nghiến răng, kiên quyết đáp:

“Tiền, con tự kiếm.”

Mùa hè năm đó, tôi làm thuê, bốc vác, mệt đến mức lưng đau không thẳng nổi, cuối cùng gom góp đủ học phí và chi phí tháng đầu tiên.

4 năm đại học, tôi vừa học vừa làm, gần như không bao giờ về nhà.

Lần duy nhất về nhà, là vì bạn trai tôi—Cố Tán—kiên quyết muốn về gặp gia đình tôi.

Anh ấy học giỏi, tương lai xán lạn, lại có ngoại hình đẹp trai, chính trực.

Kết quả là…

Anh ta lọt vào mắt xanh của Đường Họa và dì kế.

Bố tôi thì chỉ nói một câu:

“Con giỏi, con thông minh, sau này ra ngoài chắc chắn sẽ gặp được người tốt hơn. Nhưng Đường Họa đơn thuần, chẳng có tài cán gì, con nhường nó một lần đi.”

Từ đó, tôi bỏ nhà đi và không bao giờ quay về nữa.

Cho đến khi tôi tốt nghiệp, vào làm tại Tập đoàn Phó thị, thái độ của bố và dì kế thay đổi hẳn.

Nhưng tôi thừa hiểu—tất cả chỉ là giả tạo.

Giọng nói nghẹn ngào trong điện thoại kéo tôi về thực tại:

“Tiểu Thi, bố biết bao năm qua con vẫn trách bố.”

“Nhưng dạo này sức khỏe bố không tốt, mà con lại chẳng mấy khi về nhà… Hai bố con ta gặp nhau cũng chẳng còn được bao nhiêu lần nữa. Lần này, coi như bố cầu xin con, được không?”

Mấy hôm trước, ông ta gửi tôi một tờ bệnh án giai đoạn cuối.

Tôi nghĩ…

Đã đến lúc chấm dứt tất cả rồi.

Tôi thả lỏng giọng, đồng ý:

“Gửi địa chỉ cho con, tan làm con sẽ qua.”

Nhưng tôi không ngờ…

Một người sắp chết rồi, mà lòng dạ vẫn không bớt đen tối chút nào.

Tôi đến khách sạn, bước vào phòng bao, lập tức sững người.

Căn phòng bày năm bàn tiệc lớn, toàn những gương mặt xa lạ, ăn mặc lộng lẫy.

Nếu không phải thấy bố và dì kế tươi cười đón khách, tôi còn tưởng mình đi nhầm chỗ.

Nhưng…

Điều hoang đường nhất nằm ở ngay trước cửa.

Tấm bảng trang trí đầy hoa tươi, trên đó viết rõ ràng—

“Tiệc Đính Hôn: Đường Thi & Tưởng Đại Trị.”

6

Tưởng Đại Trị là ai?!

Tôi còn đang choáng váng, thì một người phụ nữ trung niên xa lạ kéo theo một người đàn ông béo lùn, đầu hói, tươi cười bước tới:

“Đường Thi à, nghe nói hôm nay còn là sinh nhật con, đúng là song hỷ lâm môn! Ông thông gia nói con tốt nghiệp danh giá, lại còn làm việc tại Tập đoàn Phó thị, thật xứng đôi với con trai bác!”

Vừa nói xong, bà ta liền đẩy cậu hói tròn lẳn kia về phía tôi.

Tôi kinh hãi né sang một bên, chạy đến chỗ bố:

“Chuyện này là sao?!”

Đường Họa ngồi bên cười hả hê:

“Không biết đọc à? Đây là tiệc đính hôn của chị. Mà nhìn kỹ thì hai người cũng có nét phu thê đấy, chúc mừng nhé!”

“Đừng nói nữa!”

Cố Tán kéo cô ta về chỗ ngồi, tránh để cô ta buông thêm lời cay độc.

Bố tôi thì giả bộ nghiêm túc, chậm rãi nói:

“Bố mẹ cũng có tuổi rồi, không thể chăm sóc các con cả đời. Họa Họa đã có Cố Tán, hai đứa nó cũng sắp kết hôn. Còn con thì mãi không yêu ai, cũng không chịu xem mắt, chúng ta chỉ là sốt ruột, tìm giúp con một mối tốt mà thôi.”

Dì kế nói hùa theo, giọng điệu hồ hởi:

“Người ta điều kiện tốt lắm, gia đình mở công ty lớn, lại còn là cấp trên của Cố Tán. Thân càng thêm thân, chuyện tốt đôi đường!”

Hóa ra là thế!

Họ nói là tìm mối tốt cho tôi, thực chất là lấy tôi ra để trao đổi lợi ích, mở đường cho Đường Họa và Cố Tán!

“Đường Thi.”

Tôi tức giận đến phát run, thì Cố Tán bước đến, dịu dàng trấn an:

“Chuyện này… anh cũng thấy hơi vội, nhưng tổng giám đốc Tưởng là người rất tốt. Em và anh ấy ở bên nhau, nhất định sẽ hạnh phúc. Anh đảm bảo!”

!!!

Tôi hai mắt đỏ bừng, mắng thẳng vào mặt anh ta:

“Đảm bảo cái rắm! Lời hứa của anh chẳng là cái gì với tôi cả”

Năm xưa anh ta cũng đảm bảo rằng tương lai của anh ta sẽ có tôi, rằng anh ta sẽ không bao giờ phản bội tôi.