07

Tôi không gọi Hồ Khả đến.

Buổi chiều, truyền nước xong, tôi một mình quay lại xưởng vẽ trong trường.

Một bức tranh sắp hoàn thành.

Nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng cuộc gọi hỏi thăm nào của Tần Minh Lãng.

Thứ tôi chờ được, lại là một cậu trai mắt đào hoa, gương mặt búng ra sữa.

Cực kỳ nhiệt tình, bám vào cửa sau lớp học, nháy mắt với tôi:

“Sư tỷ Văn, sư tỷ Văn~.”

Cậu ta nói:

“Tối qua sư tỷ Hồ Khả rủ bọn em đi uống rượu, sao chị không đến? Tối nay lại có kèo nè, đi chung không?”

“…”

Tôi nheo mắt suy nghĩ nửa ngày.

Cuối cùng cũng nhớ ra—

Chính là cậu người mẫu mà Hồ Khả gọi đến hôm qua.

Sinh viên y khoa, làm mẫu tranh bán thời gian.

Vai rộng, eo thon, cao 1m87, kiểu em trai cực dễ gây họa.

Tôi đáp qua loa:

“Không đi.”

Tôi đã rời bệnh viện hơn bốn tiếng đồng hồ rồi, Tần Minh Lãng vẫn không nhắn một tin nào.

Anh ấy có quan tâm đến sống chết của tôi không?!

“Tại sao không đi? Không thích em sao?”

Cậu trai có vẻ hơi tổn thương, giọng nhẹ nhàng:

“Nhưng tối qua lúc vẽ tranh, sư tỷ rõ ràng rất chuyên tâm mà?”

Chuyên tâm?

Giả vờ thôi.

Lúc đó cả đầu tôi toàn là Tần Minh Lãng, tâm trí đâu mà để ý đến người mẫu.

Hơn nữa…

Cậu đã thấy chưa?

Thầy Tần của cậu có nhan sắc thế nào, có cơ bụng ra sao?

Nhưng mà…

Tôi đột nhiên nghĩ ra:

“Cậu học ở trường Y đúng không? Cậu có biết Tần Minh Lãng không?”

“Biết chứ! Trong học viện— không đúng, trong cả trường này, chắc ít ai không biết Giáo sư Tần đâu.
Nhưng dạo này anh ấy không có ở khoa, chị tìm anh ấy à?”

“Không… chỉ hỏi vậy thôi.”

Không chỉ không ở học viện, mà anh ta cũng chẳng về nhà.

Haiz.

Người đàn ông này.

Rốt cuộc đang làm cái gì?

“Sư tỷ, chị cũng phải lòng Giáo sư Tần rồi à?
Anh ấy có vợ rồi đó.”

Cậu em trai chớp chớp mắt, rồi ngập ngừng nói tiếp:

“Mặc dù… hình như quan hệ giữa anh ấy và bà xã không tốt lắm.”

“Hả? Không tốt thế nào?”

“Bọn em đoán vậy thôi. Vì anh ấy chưa bao giờ đặt ảnh gia đình trên bàn làm việc, cũng chưa từng đăng hình vợ lên mạng.
Không ai biết vợ anh ấy trông thế nào.

“Nghe nói đây là cuộc hôn nhân liên kết giữa hai nhà, có lẽ cũng chẳng có tình cảm gì…
Nhưng mà, mối tình đầu của anh ấy đã về nước rồi.

“Có khi nào… anh ấy sẽ ly hôn không?”

Tôi bỗng nhiên nín thở.

“Cậu nghe ai nói?”

“Nè.”

Thấy tôi không tin, cậu ta rút điện thoại ra, đưa cho tôi xem:

“Anh ấy với mối tình đầu, bây giờ đang nằm trên hot search đấy.
Cả ngày nay rồi.”

08

Tần Minh Lãng thực sự đang hot search.

Vừa mở Weibo, tôi lập tức nhìn thấy dòng tiêu đề chói lọi:

#Tổng giám đốc Tập đoàn Châu Lục – Mối tình đầu#

#Tần Minh Lãng mua một công ty dược phẩm tặng cho mối tình đầu#

#Bá tổng ngoài đời thực, mẹ ơi, tôi lại mê rồi#

Bên dưới là một bức ảnh chụp từ phía sau.

Cô gái da trắng, dáng đẹp, váy dài thướt tha.
Chàng trai mặc vest và áo khoác dài, thân hình cao ráo.

Bọn họ cùng nhau tham dự một hội nghị chiến lược, cô gái bước xuống sân khấu, hơi loạng choạng, Tần Minh Lãng vươn tay đỡ nhẹ một chút.

Khoảnh khắc ấy bị chụp lại.

Bình luận bên dưới sôi trào:

📝 “Đẹp đôi quá trời! Nghe nói Tổng giám đốc Tần với mối tình đầu là bạn học cấp ba, hồi đó đã hẹn hò rồi hả?”
📝 “Đúng chuẩn mô-típ tiểu thuyết luôn! Cả hai đều giỏi, vừa là đối thủ vừa là người yêu, còn hợp tác kinh doanh sau khi tốt nghiệp!”
📝 “Khoan… nhưng hình như phu nhân của Tổng giám đốc Tần không phải là Tô Nhạn. Sao hai người này không đến được với nhau?”
📝 “Mối tình đầu mà, không thành cũng bình thường thôi. Cô gái này không muốn kết hôn, dù Tổng giám đốc Tần vì cô ấy mà làm việc ở Seattle bao năm cũng không lay chuyển được. Cuối cùng anh ấy mới quay về nước và chọn người để liên hôn.”

OK, OK.

Nói tới nói lui, tôi chính là người bị chọn đại.

Tôi là phương án B.
Tôi là lựa chọn E.
Tôi là con hề.
Tôi là một con chó hoang bị vứt trên đường phố Bắc Kinh, không ai thèm đoái hoài.

Cậu em người mẫu tròn mắt nhìn tôi:

“Sư tỷ, sao chị đột nhiên khóc rồi?!”

Tôi lặng lẽ lau nước mắt, giọng run rẩy:

“Tô Nhạn quá đẹp…
Bọn họ quá xứng đôi…
Chị tự ti.”

“Không mà! Sư tỷ cũng rất xinh đẹp!”

“Cảm ơn cậu.”

“Vậy tối nay có đi uống rượu không?”

“… Đi.”

Tôi nghĩ thông suốt rất nhanh.

Vốn dĩ giữa tôi và Tần Minh Lãng chẳng có tình cảm gì.
Cứ để anh ta quay về bên mối tình đầu của mình đi.

Nhưng…

Suy nghĩ này chỉ tồn tại đúng ba tiếng đồng hồ.

Ba tiếng sau—

Tần Minh Lãng, lạnh như băng, xuất hiện ngay giữa quán bar.

09

Tối đó, cậu em người mẫu gọi cả Hồ Khả và một nhóm bạn đến.

Bạn của cậu ta, quả thật chẳng có ai xấu cả—

Vai rộng, chân dài, eo thon, toàn là cực phẩm.

Tôi nhìn mà hoa cả mắt.

Cậu ta cười hỏi:

“Đẹp không?”

Tôi thành thật gật đầu:

“Đẹp.”

Cậu ta nghiêm túc dỗ dành:

“Vậy thì đừng buồn nữa được không?
Người thầm thích thầy Tần nhiều lắm, chị chỉ là một trong số họ thôi.
Đừng vì một lần thất tình mà tự dằn vặt mình lâu quá, nhé?”

Giỏi nói ghê…

Tôi có chút chếnh choáng.

Cũng vì vậy, khi Tần Minh Lãng bước vào, tôi hoàn toàn không kịp phản ứng—

Và đúng lúc đó, anh ta chứng kiến cảnh tượng:

Tôi vừa ngậm một miếng khoai tây chiên truffle, vừa nắm chặt tay cậu trai kia, không chịu buông.

“Tên của cậu viết thế nào? Đưa tay đây, viết vào lòng bàn tay tôi xem nào.”

“Oa, tay cậu to thật đấy! Dài hơn tay tôi hẳn một đoạn! Không tin thì so thử nào?”

“Cổ cậu vừa động kìa, hay thật nha! Tôi chưa bao giờ sờ yết hầu ai cả, có thể sờ thử không?”

Cậu trai người mẫu tính tình cực kỳ tốt, hơi cúi người xuống nói chuyện với tôi, thỉnh thoảng còn cười lộ ra răng nanh nhỏ.

“Văn Lê.”

Giọng Tần Minh Lãng vang lên, mang theo khí lạnh đáng sợ.

Vest dài, dáng cao, sải chân dài lao thẳng đến chỗ tôi.

Mà tôi, hoàn toàn không hay biết gì, vẫn cười ngốc nghếch.

Cho đến khi—

Cổ tôi bị ai đó nắm chặt, xách lên như xách gà con.

Còn chưa kịp phản ứng, thế giới xoay mòng mòng.

Và ngay sau đó—

Anh ta xả thẳng một tràng như sấm nổ bên tai tôi:

“Buổi sáng em truyền dịch, có biết truyền thuốc gì không?
Chưa khỏi bệnh mà tối đã dám đi uống rượu?!”

“Em có nhìn đồng hồ không? Bây giờ là mấy giờ rồi?!”

“Tôi chỉ tăng ca có hai ngày, em liền muốn bay lên trời sao?!
Tuần sau tôi đi công tác một tuần, em định không về nhà luôn hả?!”

Tôi: “Anh… Ai… Tần, Tần giáo sư!”

Cậu em người mẫu cuối cùng cũng nhìn rõ người vừa đến, tư thế lười biếng lập tức biến mất.

Ngay lập tức, cậu ta đứng thẳng như cây cột điện, nghiêm túc giơ tay chào theo kiểu quân đội:

“Xin lỗi! Tôi không biết hai người là… không đúng, hai người là quan hệ gì?
Thôi bỏ đi, không quan trọng! Chúng tôi chưa làm gì cả! Tôi không có tán tỉnh cô ấy!”

Tần Minh Lãng mặt lạnh như tiền, không thèm liếc mắt nhìn cậu em người mẫu, chỉ thốt ra một chữ:

“Cút.”

Cậu ta chạy nhanh như bôi mỡ dưới chân, biến mất trong chớp mắt.

Bên trong quán bar, đèn đuốc nhấp nháy, ánh sáng chập chờn.

Tôi mơ màng dụi mắt, đầu óc mơ hồ, chẳng nhớ được trước sau gì nữa.

Nhưng vừa thấy anh ấy—

Vừa đau lòng, vừa vui vẻ.

Tôi giơ tay lên, mềm giọng nói:

“Ôm.”

Tần Minh Lãng khựng lại.

Nửa giây.

Sau đó, anh xách cả người tôi lên, vác thẳng lên vai.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong quán bar.

Cứ thế—

Bê tôi đi thẳng ra ngoài.

10

Lúc tỉnh táo lại, tôi đã nằm trên ghế phụ của Rolls-Royce Cullinan.

Xe đang chạy trên cầu vượt, hướng về nhà.

Tôi dụi mắt, khẽ gọi:

“Tần Minh Lãng?”

Anh mím chặt môi, không nói gì.

Anh vốn đã hơn tôi mấy tuổi, lại giữ chức vụ cao trong tập đoàn.

Khi không bày cảm xúc, cả người anh toát ra một khí chất cực kỳ nghiêm nghị.

Tôi cẩn thận hỏi:

“Vừa nãy… em không phải đang ở quán bar sao? Em bị mất trí nhớ tạm thời à?”

Tôi ngập ngừng:

“Anh đến đón em về nhà hả? Cảm ơn anh.”

Anh vẫn im lặng, không nói một lời.

Tôi bắt đầu lo lắng, nhỏ giọng giải thích:

“Em nhớ mà… sáng nay vừa truyền dịch xong, em không dám uống rượu đâu.
Buồn ngủ là do… uống thuốc cảm lạnh.”

“Văn Lê.”

Giọng Tần Minh Lãng đã hết kiên nhẫn.

“Em có chút ý thức của một người đã kết hôn không?

“Không đeo nhẫn, không công khai, tôi cũng không nói gì.

“Nhưng bây giờ, nửa đêm không về nhà, còn nắm tay trai trẻ chưa vợ, rốt cuộc em định làm gì?”

“Nếu em không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này, chúng ta có thể bàn bạc.”

Tôi ngây người mất hai giây.

Đầu óc trống rỗng.

Rồi đột nhiên, cảm giác nóng ran xông lên hốc mắt.

“Không… Ý anh là gì? Sao lại thành em không muốn kết hôn?”

Rõ ràng là anh mới là người không muốn.

Tại sao còn có thể quay ngược lại đổ lỗi cho tôi?

Tôi cắn môi, giọng hơi run:

“Anh đã đọc thỏa thuận trước hôn nhân rồi, đúng không?
Anh cũng đồng ý không đeo nhẫn, không công khai.

“Tại sao bây giờ… trông giống như em là người làm sai?”

“Em rất có tinh thần hợp đồng.”

“Mọi điều khoản trong thỏa thuận hôn nhân, em đều thực hiện.”

“Nhưng tôi cũng vậy.
Tôi cũng đang rất nghiêm túc tuân thủ hợp đồng.”

Vậy mà anh lại tức giận vì điều gì?

Tôi chỉ có đúng một lần vi phạm hợp đồng…

Chính là—

Trong lòng, tôi đã lỡ thích anh rồi.

Dưới bầu trời đêm, ánh mắt Tần Minh Lãng trở nên lạnh lùng, lồng ngực anh phập phồng nhẹ.

“Nhưng có một điều, anh nói đúng.”

Tôi cúi mắt, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Mẹ tôi mất sớm, cũng không dạy dỗ tôi nhiều. Tôi thực sự… không biết nên cư xử thế nào với con trai.”

Tôi không có quá nhiều ký ức về mẹ.

Bà ấy rất dịu dàng, lúc nào cũng uống thuốc, và chỉ mấy năm sau khi tôi biết nhận thức, bà đã mất vì bệnh di truyền trong gia tộc.

Tôi ngẩng đầu nhìn Tần Minh Lãng, có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại biết anh không thích nghe.

Nín nhịn thật lâu, cuối cùng chỉ rặn ra được một câu nhỏ xíu:

“Xin lỗi.”

Trong không gian chật hẹp của xe, sự im lặng bao trùm trong giây lát.

Ngón tay Tần Minh Lãng khựng lại, như thể bản thân cũng cảm thấy lời mình vừa nói quá nặng nề.

Cuối cùng, anh thở dài, giọng nói dịu đi:

“Lê Lê, em không cần xin lỗi. Tôi không có ý trách em, tôi chỉ muốn nói…”

“Tôi biết.”

Tôi nhỏ giọng lầm bầm:

“Ý của anh là— anh vốn không muốn kết hôn, cũng chẳng thích tôi nhiều lắm.”

Tôi dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Anh có thể nhẫn nhịn thêm một chút không?

“Em vừa gửi đơn xin học lên tiến sĩ. Nếu được duyệt, sau này anh rất ít khi phải gặp em.

“Biết đâu vài năm nữa, em cũng có thể tự mình tiếp quản sản nghiệp gia đình.

“Đến lúc đó, có ly hôn, ba em chắc cũng sẽ không phản đối nữa.”

Tần Minh Lãng: “…”

Bên trong xe, bầu không khí rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Dưới ánh đèn lờ mờ, tôi thấy Tần Minh Lãng chống ngón tay lên trán, hít sâu hai lần liên tiếp.

Tôi không hiểu.

Rốt cuộc là cái gì… khiến anh ấy khó chịu đến mức này?

Tôi bắt đầu cảm thấy bất an, liền quay sang nói với tài xế:

“Chú Ngô, hay là chú dừng xe bên lề đi ạ. Để cháu xuống trước.”

Sợi dây trong đầu Tần Minh Lãng ‘bốp’ một tiếng, đứt hẳn.

Anh đột nhiên lại nổi giận.

“Ai nói sẽ ly hôn?”

“Tôi bao giờ đề cập đến chuyện ly hôn?”

Mặt anh lạnh băng, mạnh tay kéo tôi trở lại, giọng trầm xuống:

“Nửa đêm nửa hôm, em xuống xe làm gì? Nếu có người phải đi, cũng là tôi đi, được không?”

Sau đó, không biểu cảm, anh thốt ra một câu đầy xa cách:

“Chú Ngô, đưa phu nhân về nhà.”

Còn anh, mở cửa bước ra.

Không quay đầu lại.

Chỉ đơn độc rời đi dưới bầu trời đầy sao lạnh lẽo.

11

Đêm đó, Tần Minh Lãng không về nhà.

Tôi không hiểu nổi đàn ông.

Nhưng tôi thật sự phải chuẩn bị cho chương trình Tiến sĩ.

Tôi quyết định chuyển về ký túc xá ở trường một thời gian.

Sáng sớm hôm sau, tôi sắp xếp đồ đạc xong, kéo hành lý xuống lầu.

Cô giúp việc trong nhà do dự một lúc, cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi:

“Lê Lê, con với tiên sinh… cãi nhau à?”

“Cũng không hẳn là cãi nhau… Anh ấy có nói gì với mọi người à?”

“Không không, chỉ là… sáng nay tiên sinh làm sandwich cho con, mà mặt mũi trông không được vui cho lắm.”

“Hả?”

Tôi tưởng mình nghe nhầm:

“Anh ấy còn làm sandwich cho con?”

Tần Minh Lãng này, có hơi giống người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nhẹ.

Từ lúc sống chung với tôi, anh nhất quyết yêu cầu cả hai ăn cùng một chế độ.

Lý do là: “Ăn thanh đạm một chút sẽ tốt hơn cho sức khỏe.”

Vậy nên mỗi sáng, anh đều tự tay nướng thịt bò và cà chua, làm một chiếc sandwich cho tôi.

Nhưng bây giờ không phải là đã xé rách mặt nhau rồi sao?

Tại sao còn làm?

“Đúng vậy.”

Cô giúp việc kể:

“Sáng nay, tiên sinh mới về nhà. Vẻ mặt cực kỳ lạnh lùng.
Lạnh lùng làm sandwich.
Lạnh lùng sắp xếp balo và hộp đựng bút vẽ cho con.
Rồi lại lạnh lùng ra ngoài.

“Anh ấy nói tối qua tăng ca cả đêm, ngày mai còn phải đi công tác.
Bảo rằng tối nay khỏi cần đợi anh ấy.”

“…Không cần dùng nhiều từ ‘lạnh lùng’ đến vậy đâu.”

Nghe cứ như kiểu cãi nhau xong, anh ấy cũng lạnh lùng giặt quần lót ấy.

Nhưng mà…

“Tối nay không cần đợi anh ấy.”

Ừ. Vốn dĩ tôi cũng không định đợi.

Vậy là tôi lập tức thu dọn hành lý, chuyển vào ký túc xá

Tần Minh Lãng đi công tác.

Tôi cứ nghĩ, chắc phải một thời gian nữa anh ta mới phát hiện tôi không còn ở nhà.

Kết quả—

Ngay tối hôm đó, anh ấy đã gọi điện đến.

Giọng nói ngắn gọn, xúc tích, không có dư thừa:

“Tại sao lại dọn đi?”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Em phải chuẩn bị thi. Còn có rất nhiều bài tập và tài liệu cần viết… Ở trường sẽ yên tĩnh hơn.”

“Trong nhà không có ai, chẳng phải yên tĩnh hơn ở trường sao?”

“…”

Tôi im lặng một lát, rồi thở dài:

“Tần Minh Lãng, hay là chúng ta tạm thời xa nhau một thời gian đi.
Cả hai cùng bình tĩnh lại.”

Tôi không ở nhà.
Anh cũng không cần mỗi ngày phải lạnh lùng đến như vậy.

“Lê—”

Bên kia điện thoại, có một giọng nữ vừa gọi tên anh ấy:

“Tần Minh Lãng?”

Anh hừm một tiếng, sau đó nói với tôi:

“Lê Lê, để tôi về rồi nói tiếp.”

Nói cái gì?

Nói về cuộc hôn nhân nhàm chán này?
Mối quan hệ gượng ép này?
Những ngày tháng trống rỗng, không có bất cứ chủ đề chung nào?

Tôi nhận ra giọng nói đó.

Là Tô Nhạn.

Anh đi công tác, đang ở cùng với Tô Nhạn.

Tôi bình tĩnh nói:

“Không cần đâu.”

“Nếu anh vẫn muốn nói, hãy nói với chậu cây trong nhà đi.”

“Tần Minh Lãng, hiện tại tôi có rất nhiều việc.
Không có thời gian để nghe nữa.”

Tôi phải làm việc của tôi.
Không còn muốn đứng yên tại chỗ để chờ anh nữa.