Tôi suy nghĩ nghiêm túc, rồi nói:

“Nếu không thể tiếp tục được nữa, vậy thì chia tay cũng được.”

Kết hôn hay độc thân.

Nếu không thể khiến tôi hạnh phúc hơn, tôi muốn chọn một con đường khác.

Thứ Sáu

Giáo sư gọi tôi cùng đi Nam Thành dự hội nghị:

“Tôi phải đi trước để giao tiếp, sáng sớm đã phải xuất phát. Em cứ ở lại trường viết luận văn, chiều rồi hẵng đến.”

Tôi gật đầu:

“Được ạ, được ạ.”

Sau khi bù đầu bù cổ hoàn thành bài luận, tôi vội vàng chạy đến sân bay.

Bầu trời đã tối đen.

Ngồi trong phòng chờ, tôi chợt nhớ về nhiều năm trước.

Lần đầu tiên tôi đi thi Toán học Olympic, Tần Minh Lãng đã đưa tôi đi.

Cũng là một mùa đông thế này.

Bầu trời đen sẫm, tôi mệt đến mức không muốn đi.

Nhất quyết bắt anh cõng mình.

Anh vác tôi lên lưng, trêu:

“Ngủ một lát đi. Nếu không ngủ được, thì đếm sao đi.”

Tôi mơ màng cằn nhằn:

“Nhiều thế, sao mà đếm hết?”

“Cứ đếm đi.”

“Đếm đến khi em không đếm nổi nữa, thì chúng ta sẽ về đến nhà rồi.”

Bây giờ, ở Bắc Thành, không còn nhìn thấy sao trời nữa.

Cũng không còn ai cõng tôi về nhà nữa.

Tôi thu lại ánh mắt,

Cầm lấy thẻ lên máy bay,

Bước qua cửa soát vé.

Lạ thật.

Cả lối đi vắng tanh, không có một bóng người.

Tôi nghi hoặc bước tới, cẩn thận hỏi:

“Đây là chuyến bay đến Nam Thành đúng không? Tôi có lên nhầm không?”

“Chào cô, Văn tiểu thư.”

Tiếp viên hàng không mỉm cười chào hỏi.

“Cô không lên nhầm đâu. Có một quý ông đã giúp cô nâng hạng vé. Mời đi theo tôi.”

Tôi nín thở.

Trong giây lát, tôi có linh cảm…

Đi đến khoang hạng nhất.

Người đàn ông ấy chậm rãi xoay người lại khi nghe thấy tiếng bước chân.

“Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện rồi chứ?”

Ánh mắt sâu thẳm của Tần Minh Lãng nhìn về phía tôi.

Giọng anh khẽ thấp xuống, mang theo một tia trầm ấm:

“Lê Lê?”

13

Máy bay, phủ dưới bầu trời sao, cất cánh rời khỏi Bắc Thành.

Giọng Tần Minh Lãng trầm thấp, từ tính, chậm rãi vang lên trong khoang hạng nhất.

Cả hành trình, anh nói, tôi lặng lẽ lắng nghe.

“Vậy nên…
Thời gian trước tôi quá bận rộn công việc, không thể chăm sóc em chu đáo. Đó là lỗi của tôi.”

“Các trang tin giật tít, nhưng chỉ đăng nửa đầu câu chuyện.

“Khiến mọi người chỉ thấy tôi và một cô gái cùng xuất hiện trong sự kiện…
“Mà không ai thấy được phần sau, rằng tôi đã mua lại công ty từ tay cô ấy.”

“Tóm lại, giữa tôi và Tô Nhạn, chưa từng có gì cả.

“Chúng tôi đúng là bạn cùng lớp, nhưng từ khi học chung đến khi tốt nghiệp, tôi cũng chỉ biết tên cô ấy mà thôi.

“Quan hệ hợp tác cũng mới được thiết lập năm nay.

“Tôi chưa từng có người yêu khi còn đi học.”

Anh hơi bất đắc dĩ, nhìn tôi, nhẹ giọng nói:

“Anh đã giải thích xong rồi, Lê Lê.”

Tôi hơi mơ hồ.

“Nhưng hôm đó, em tận tai nghe thấy anh nói—
‘Nếu không phải vì cuộc hôn nhân này, ở Seattle anh đã kết hôn rồi’.

“Ba em cũng nói, anh đã từng có bạn gái.
Dân mạng có thể bịa chuyện, nhưng ba em chắc sẽ không gạt em chứ?”

Tần Minh Lãng thoáng sững sờ.

“Em… đã đến tìm anh ở phòng nghiên cứu?”

“…Ừm.”

“Lê Lê.”

Tần Minh Lãng bất đắc dĩ bật cười, ánh mắt anh dịu lại:

“Hôm đó, anh chỉ đang nói chuyện điện thoại với một người bạn cũ.
“Anh ấy hỏi tại sao anh đột nhiên trở về nước, nên anh mới đáp như vậy.”

“Nhưng em chưa nghe hết câu.”

“Câu tiếp theo của anh là—
‘Nhưng chuyện đó không còn khả năng xảy ra nữa’.”

Anh nhìn tôi, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:

“Cuộc đời của anh, bạn đời của anh— đều do anh tự chọn.”

“Anh sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện ‘ở lại Seattle, tùy tiện cưới một người, rồi sống qua loa hết đời’ nữa.”

“Bởi vì anh rất trân trọng người vợ hiện tại của mình.”

Người vợ hiện tại.

Trái tim tôi, khẽ rung lên.

“Anh rất thích vợ của mình.”

Ngoài cửa sổ máy bay, những vì sao lấp lánh.

Tần Minh Lãng hơi dừng lại, có lẽ vì lần đầu tiên nói ra những lời này.

Thậm chí, một cách hiếm hoi, vành tai của anh đỏ lên.

Anh khẽ mím môi, cuối cùng cũng nói ra câu nói chưa hoàn thành kia:

“Nếu anh có thể trẻ hơn vài tuổi…

“Cùng tuổi với cô ấy, thì tốt biết bao.”

14

Từ góc nhìn của Tần Minh Lãng,

Câu chuyện thanh mai trúc mã có một phiên bản khác:

Cô em gái nhà hàng xóm đáng yêu quá, nhưng mà ngốc.

Rất muốn ôm lên hôn hôn một cái, nhưng cô bé chỉ biết ú ớ nói linh tinh.

Mẹ của cô bé mất sớm quá, thật đáng thương.
Càng muốn ôm hôn dỗ dành.

Lớn thêm chút nữa, có nên tỏ tình không?

Nhưng trong đầu cô ấy hình như toàn là bánh donut dâu tây.

… Thôi bỏ đi.

… Để sau rồi nói.

Cứ thế, kéo dài đến khi cô bé vào đại học.

Anh học y, chương trình vốn đã dài.

Sau khi tốt nghiệp, lại tiếp tục bận rộn quản lý sản nghiệp gia đình.

Đến khi mọi thứ gần như đã ổn, anh rốt cuộc có thể quay về nước—

Thì đã là bây giờ rồi.

******

Cuộc sống của hai người gần như đã bước vào hai chiều không gian khác nhau.
Cách suy nghĩ, cũng không còn giống nhau nữa.

Tôi nheo mắt, bắt được điểm quan trọng nhất:

“Vậy nên, anh không nên học y.”

“Sự nghiệp y học vĩ đại của nhân loại đã cướp mất anh rồi.”

“Lê Lê.”

Tần Minh Lãng bật cười.

Anh nhìn tôi, giọng nói hơi trầm xuống:

“Em biết không? Mẹ em mắc bệnh gì chứ?”

“Hả?”

Tôi hơi sững người.

“Đột biến gen.

“Xác suất di truyền— là 30%.”

Anh siết nhẹ lấy bàn tay tôi, nhẹ giọng thở dài:

“Doanh nghiệp mà anh vừa thu mua—Có khả năng sẽ nghiên cứu ra thuốc đặc trị trong vòng hai năm tới.”

Nếu như vậy…

Dù kết quả kiểm tra có xác nhận rằng tôi đã thừa hưởng gene bệnh lý—

Cũng sẽ không còn vấn đề gì nữa.

Trái tim tôi khẽ hẫng đi một nhịp.

Khoan đã.

Tại sao tim tôi lại bắt đầu loạn nhịp rồi?

Tư tưởng tỉnh táo của tôi sắp sụp đổ mất!

Anh ta có đang ngầm quyến rũ tôi không vậy?!

Tôi cố giữ bình tĩnh, nghiêm túc nói:

“Anh đừng nhìn em như vậy!
“Em sẽ không hỏi mấy câu kiểu ‘Có phải anh học y vì em không?’ đâu…
“Anh đừng mơ! Em sẽ không hỏi đâu!”

Tần Minh Lãng bật cười.

Anh nắm lấy bàn tay tôi, nhẹ nhàng che lên mắt mình:

“Được rồi, anh không nhìn em nữa.”

Tim tôi như muốn ngừng đập.

Sao anh ta lại có thể quyến rũ như thế chứ?!

Trước khi hoàn toàn bị mê hoặc, tôi chợt nhớ ra một chuyện:

“Nhưng… nhưng mà! Anh thực sự không đặt ảnh của chúng ta trên bàn làm việc!”

“Nếu làm vậy, cả trường sẽ biết em là vợ anh.”

“Nhưng… lúc em hỏi anh có thích em không, anh không trả lời!”

“Em đã hỏi khi nào?”

“Anh còn dám lật lọng à? Chính lúc em bị sốt, nằm trong bệnh viện!”

Tần Minh Lãng khựng lại.

Sau vài giây im lặng, anh nhẹ giọng nói:

“… Anh không nghe rõ.”

“Lúc anh hỏi em đã nói gì, em chỉ bảo anh đi làm đi.”

“…”

Hình như… quả thực là vậy.

Bầu không khí rơi vào một khoảng lặng dài.

Im lặng là cây cầu Cam Kiều của đêm nay.

Tôi không thể để bị thua hoàn toàn được.

“Vậy thì.”

“Hôm đó em sốt mà anh bỏ mặc em một mình trong bệnh viện.
“Một tin nhắn cũng không thèm gửi!”

“Hôm đó anh họp suốt, không thể gọi điện.
“Trợ lý gọi cho em nhưng bị từ chối.
“Còn tin nhắn, anh gửi rất nhiều, nhưng em không đọc cái nào.”

Tôi không tin.

Tần Minh Lãng cầm điện thoại của tôi lên.

Trong hộp thư ‘Người lạ’, tìm thấy một loạt tin nhắn chưa đọc.

Tôi: “…”

Anh mỉm cười nhìn tôi:

“Vậy nên, Văn Lê.
“Em chưa từng lưu số của anh.
“Trong danh bạ của em, anh chỉ là một người xa lạ.”

… Được rồi.

Tôi bĩu môi, hậm hực chấp nhận thất bại:

“Được rồi, em tha cho anh… trong vòng một phút.”

Mất đi địa vị đạo đức, tôi miễn cưỡng nghiêng người qua, giọng cực nhỏ:

“Muốn ôm một chút.”

Tần Minh Lãng vỗ nhẹ lên đầu tôi, giọng cưng chiều:

“Được, mua túi cho em.”

Tôi: ?