26

Cha tôi là một kẻ nghiện rượu và cờ bạc.

Từ khi có ký ức, tôi đã quen với cảnh ông ta thua bạc, say rượu rồi về nhà đánh tôi và mẹ.

Ông ta đấm đá mẹ tôi, mắng bà không sinh được con trai.

Rồi lại túm cổ áo tôi, chửi rằng tôi chỉ là một đứa vô dụng, sinh ra đã là của nợ.

Những lúc như vậy, mẹ luôn che chắn cho tôi, nhưng đổi lại là những trận đòn dã man hơn.

Tuổi thơ của những đứa trẻ khác tràn ngập tiếng cười.

Còn tuổi thơ của tôi chỉ có những cái bạt tai vang dội.

Suốt một thời gian dài, cả thế giới của tôi chỉ có đau đớn và chửi rủa.

Năm tôi chín tuổi, mẹ mặc một bộ quần áo chỉnh tề, dắt tôi đến công viên giải trí.

Đó là lần đầu tiên tôi được đến một nơi đẹp như trong sách miêu tả.

Mọi thứ quá rực rỡ, quá vui vẻ.

Mẹ cười tươi, chơi với tôi cả buổi, cùng tôi thử qua rất nhiều trò chơi.

Khi tôi ngồi lên vòng xoay ngựa gỗ, nước mắt mẹ bỗng trào ra.

Đôi mắt bà đỏ hoe, khóe môi nứt nẻ cố gắng nhếch lên, không phát ra tiếng nhưng vẫn mấp máy:

“Niệm Niệm, hãy tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Sau đó, mẹ quay lưng bước đi, không ngoảnh lại.

Bóng dáng bà mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Tôi biết, bà đã rời đi.

Bỏ lại tôi.

Nhưng tôi không trách bà.

Chỉ là đêm đó, tôi bị cha đánh đến mức ngất đi.

Với ông ta, chỉ là mất đi một người giúp việc để đánh đập.

Nhưng với tôi, là mất đi cả thế giới.

Trong mơ, mẹ quay lại đón tôi, dẫn tôi đến một ngôi nhà mới.

Không còn những trận đòn, không còn phải sợ ánh mắt cha.

Mọi thứ đều đẹp đẽ đến khó tin.

Chỉ một khoảnh khắc thôi, tôi đã hy vọng giấc mơ này là thật.

27

Nhưng thực tế luôn tàn nhẫn.

Năm tôi mười ba tuổi, cha tôi lại đánh bạc thua sạch. Chủ nợ tìm đến tận cửa đòi tiền.

Ông ta đẩy tôi ra ngoài để gán nợ.

Những kẻ đòi nợ tức giận chửi rủa, nói ông ta không bằng cầm thú, ngay cả con gái ruột cũng bán đi.

Sau đó, bọn họ đánh gãy một chân của ông ta.

Từ đó, ông ta càng trở nên cộc cằn, thất thường hơn trước.

Hàng xóm xung quanh thấy tôi đáng thương, thỉnh thoảng gọi tôi sang nhà ăn cơm.

Nhìn họ cười nói vui vẻ với con cái, tôi mới nhận ra—

Thì ra cha mẹ không phải lúc nào cũng đánh chửi con mình.

Thì ra trên đời này vẫn có bậc cha mẹ thực sự yêu thương con cái.

Tôi khao khát thoát khỏi nhà tù đó, vì thế càng cố gắng học hành hơn bao giờ hết.

Không dám lười biếng một giây nào.

Ông trời không phụ lòng người.

Tôi thi đỗ đại học.

Nhưng tôi chưa kịp vui mừng thì cha tôi tịch thu toàn bộ giấy tờ tùy thân của tôi.

Ông ta ra điều kiện:

“Muốn đi học? Đưa tao hai mươi nghìn.”

“Không có tiền? Vậy thì chuẩn bị đi lấy chồng!”

Đến lúc đó, tôi thậm chí đã nghĩ đến chuyện liều chết với ông ta.

Có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi cái bóng của ông ta.

Nhưng ngay khi tôi tưởng như tuyệt vọng hoàn toàn, những người hàng xóm gom góp được hai mươi nghìn, giúp tôi thoát thân.

Cô em gái nhỏ nhà hàng xóm đưa cho tôi ống heo tiết kiệm của nó.

Nó ôm chặt lấy tôi, giọng nghẹn ngào:

“Chị Niệm Niệm, đừng quay về nữa.”

Những nét chữ trên sổ ghi nợ của họ bị nước mắt tôi làm nhòe đi.

Tôi sẽ không bao giờ quên những khuôn mặt hiền hậu ấy, lúc họ tiễn tôi lên xe.

Lên đại học, tôi tranh thủ mọi cơ hội để kiếm tiền.

Sau đó, trong một lần tình cờ, tôi bước vào giới giải trí.

Cha tôi biết tôi có thể kiếm tiền, liền mở miệng đòi tiền không chút do dự.

Từ đầu chỉ là mười, hai mươi nghìn, rồi lên thành hai, ba trăm nghìn, đến một triệu trong lần gần nhất.

Lòng tham của ông ta như một cái hố không đáy, vĩnh viễn không thể lấp đầy.

28

Đối với tôi, việc nhớ lại quá khứ chẳng khác gì tự tay xé toạc vết thương chưa lành.

Không đến mức đau thấu tim gan, nhưng vẫn rỉ máu.

Tôi đăng video thanh minh lên mạng, sau đó tắt điện thoại hoàn toàn.

Tôi nhốt mình trong phòng ngủ, chui vào chăn kín mít, nhưng vẫn lạnh đến run rẩy.

Đầu óc mơ màng.

Chốc lát là hình ảnh cha tôi đánh tôi, chốc lát là bóng lưng mẹ tôi rời đi, rồi lại là đêm hè Chu Kinh Hạc cùng tôi đốt pháo hoa.

Đẹp quá.

Trong khoảng thời gian tôi không online, video đã gây ra chấn động lớn.

Những người hàng xóm cũ của tôi nhìn thấy tin tức, họ học cách đăng bài trên Weibo, đứng ra nói giúp tôi.

【Niệm Niệm không phải đứa con bất hiếu! Nó luôn nhớ đến ơn nghĩa của mọi người trong xóm.
Mỗi khi có ai gặp khó khăn, nó đều giúp đỡ.
Năm ngoái tôi nhập viện phẫu thuật, chính Niệm Niệm đã nhờ bác sĩ chuyên khoa giỏi nhất ở bệnh viện lớn, còn giúp tôi trả tiền viện phí cứu mạng tôi.
Niệm Niệm là một đứa trẻ tốt.
Tên cầm thú đó không xứng đáng làm cha!】

Những thầy cô giáo cũ cũng lên tiếng làm chứng:

【Kinh Niệm suốt bốn mùa chỉ mặc đúng một bộ đồng phục, đôi giày vải dưới chân dù đã bong keo nhưng lúc nào cũng được giặt sạch sẽ.
Cô bé chỉ ăn bánh mì với nước trắng qua ngày, nhưng chưa bao giờ lơ là việc học.
Sau khi nổi tiếng, cô ấy đã quyên góp cho trường nhiều lần.
Cô ấy chưa từng có lỗi với bất cứ ai.】

Dần dần, các bạn học cũ cũng đứng ra giải thích thay tôi.

Dưới video của tôi, netizen để lại bình luận:

【Chị ơi, chắc chị đã đi một quãng đường rất xa mới có thể đến trước mặt bọn em nhỉ?】

【Chị nhìn kìa, mặt trời mọc đẹp lắm đúng không?
Em ít khi chia sẻ cảnh đẹp này với ai lắm.
Nhưng nếu chị xem ảnh của em, thì không được khóc đâu đấy! [Hình ảnh]】

【Chị ơi, nếu có cơ hội đến nhà em, em sẽ nấu cả bàn tiệc hoành tráng cho chị.
Nếu không làm được, thì em tự dâng bản thân lên vậy.】

【Ơ này, nhìn phát biết ngay chị là chị gái ruột mà em chưa từng gặp rồi.
Ba mẹ em còn hỏi sao con gái lớn thế này mà chưa chịu về nhà nữa.
Chị ơi, khi nào chị về đây, bọn em nấu đồ ăn ngon chờ chị!】

【Xin lỗi chị, em thực sự hối hận vì những lời lẽ vô tâm trước đây.】

【Huhu, mắt em sắp khóc sưng luôn rồi.
Người như thế không thể cho vào tù được sao?】

Phần bình luận tràn ngập những lời lẽ ấm áp.

Cuộc đời tôi đầy vết rách, nhưng dường như luôn có người giúp tôi vá lại.

29

“Cộc cộc cộc!”

Tôi bị tiếng đập cửa dồn dập làm cho tỉnh giấc.

Khi tôi mở mắt ra, tôi đã được Chu Kinh Hạc ôm chặt trong lòng.

Hơi thở lạnh lẽo của hắn bao trùm lấy tôi.

Hắn vội vã bay thẳng từ nước ngoài về, vừa xuống máy bay đã lao ngay đến nhà tôi.

“Xin lỗi Niệm Niệm, anh đến trễ rồi.”

Trong giọng nói của hắn tràn đầy cảm giác áy náy.

Hắn cuống quýt nâng mặt tôi lên, soi từ trên xuống dưới, xác nhận tôi vẫn ổn mới thở phào nhẹ nhõm.

“May quá, em không làm chuyện dại dột.”

Hắn ôm tôi chặt hơn, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng tôi.

Cảm giác bình yên đến lạ lùng.

Tôi ngơ ngác:

“Sao anh lại đến đây?”

Chính tôi cũng không nhận ra giọng mình đang run rẩy.

Hắn xoa đầu tôi, giọng nói dịu dàng nhưng đôi mắt đã đỏ hoe.

“Anh đến xem viên đá nhỏ của anh có ăn uống đầy đủ không, có ngủ ngon không, có nhớ anh nhiều hơn một chút không.”

Tôi buột miệng:

“Có.”

Nhưng ngay sau đó, tôi lắc đầu thật mạnh.

“Không có.”

Chu Kinh Hạc bất ngờ rướn người tới, trán hắn chạm vào trán tôi.

“Em sốt rồi, anh đưa em đến bệnh viện.”

Hắn lo lắng muốn bế tôi lên, nhưng tôi vội giữ chặt lấy tay hắn.

“Không đi bệnh viện, sợ lắm.”

Tôi ôm chặt lấy cánh tay hắn.

Cuối cùng, hắn gọi điện hỏi bác sĩ, cho tôi uống thuốc rồi ở lại chăm sóc tôi cả đêm.

Hắn vỗ nhẹ lưng tôi, dịu dàng dỗ tôi ngủ.

Lúc tôi tỉnh lại, hắn đã mệt mỏi nằm bên cạnh tôi.

Tôi vươn tay, định chạm vào đôi mắt thâm quầng của hắn.

Nhưng khi còn cách một đốt ngón tay, tôi khựng lại.

Bỗng nhiên, Chu Kinh Hạc mở mắt, nắm lấy tay tôi.

30

Hắn đặt tay tôi lên mặt mình.

“Muốn chạm thì cứ chạm, sợ gì chứ.”

Giọng hắn khàn đi vì kiệt sức.

Tôi rút tay về, nhưng hắn nắm chặt, không chịu buông.

Cánh tay hắn vòng qua eo tôi, hơi thở ấm áp phả nhẹ bên tai.

Mặt tôi nóng ran.

“Chu Kinh Hạc!”

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng điệu đầy chắc chắn:

“Em thích anh, tại sao không chịu thừa nhận?”

Tôi hoảng loạn phủ nhận:

“Ai thích anh chứ! Anh đừng có nói bừa…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã cắt ngang.

“Không thích anh, vậy tại sao mật khẩu nhà em lại là ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau?”

“Không thích anh, vậy tại sao quà anh tặng, em đều cất giữ cẩn thận?”

“Không thích anh, vậy tại sao ảnh chụp khoảnh khắc chúng ta cùng xem pháo hoa lại đặt ngay đầu giường em?”

“Không thích anh, vậy tại sao khi anh gặp tai nạn trên phim trường, em vội vàng chạy đến bệnh viện, thậm chí còn không kịp thay dép, túc trực suốt một ngày một đêm?”

“Em dám nói đây không phải là thích sao?”

Một giọt nước mắt trong suốt trượt dài trên má hắn.

Giữa những câu hỏi chất vấn dồn dập, tôi câm lặng.

Cổ họng tôi khô khốc, nghèn nghẹn.

Cuối cùng, tôi mím môi, ép ra một câu:

“Đúng, không thích.”

31

Chu Kinh Hạc ôm chặt tôi, như thể muốn khắc tôi vào tận xương thịt.

“Viên đá nhỏ của anh, anh biết em đang nói dối đúng không?”

Nước mắt mờ nhòe tầm nhìn của hắn.

Tim tôi như bị siết chặt, đau đến mức nghẹn lại.

Tôi cắn chặt môi, cố gắng không bật khóc.

Tôi thích hắn.

Rất thích.

Thích từ rất lâu rồi.

Nhưng Chu Kinh Hạc tốt như vậy, làm sao tôi xứng đáng để thích hắn?

Năm đại học, có người từng nói với tôi:

“Xuất thân của cô là một cái hố sâu không đáy.
Không có người đàn ông nào lại muốn yêu một cô gái có gia đình như vậy.”

Mối tình đầu của tôi cũng kết thúc lặng lẽ vì câu nói đó.

Tôi bắt đầu tin rằng mình không xứng đáng có được quá nhiều điều.

Nhưng con người luôn bị thu hút bởi những điều đẹp đẽ.

Chỉ là… tôi sợ mất đi.

Thế nên, trước những lần tỏ tình lặp đi lặp lại của Chu Kinh Hạc, tôi chỉ biết chạy trốn, tự lừa mình dối người.

Có lẽ, làm bạn mới là kết cục tốt nhất cho cả hai chúng tôi.

Chu Kinh Hạc khẽ nâng mặt tôi lên, dùng đầu ngón tay lau đi nước mắt của tôi.

“Viên đá nhỏ của anh, mặc kệ người khác nói gì, anh vẫn yêu em.

Anh yêu linh hồn em, yêu tính cách em, yêu cả những khuyết điểm của em.

Thế giới này còn rất nhiều người yêu thương em.“**

“Em không chịu thừa nhận thích anh cũng không sao.

Anh sẽ tỏ tình 101 lần, 1001 lần, 10001 lần.

Dù gì, chúng ta cũng có cả một đời để dành cho nhau.”

Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.

Lồng ngực như có một cơn sóng lớn quét qua, chua xót đến nghẹn lòng.

“Em thực sự đáng để có được những điều tốt đẹp sao?”

“Đáng.”

Hắn nhìn tôi không chớp mắt, giọng nói đầy kiên định.

“Niệm Niệm của anh xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp nhất.”

Tôi siết chặt lấy cổ hắn, khóc không thành tiếng.

Hai mươi mấy năm mạnh mẽ và lý trí, đến khoảnh khắc này, tất cả đều sụp đổ.

32

Sau đó, cha tôi bị mời đi “uống trà” vì hành vi xâm phạm danh dự của tôi.

Ở đồn cảnh sát, ông ta gào thét chửi rủa tôi thậm tệ.

Cảnh sát đưa ông ta đi kiểm tra tâm thần.

Do nhiều năm nghiện rượu nặng, hệ thần kinh của ông ta đã bị tổn thương nghiêm trọng, dẫn đến rối loạn tinh thần.

Ngày ông ta được thả, ông ta lại vênh váo tìm tôi đòi tiền.

Ông ta hả hê khoe khoang rằng mình đã an toàn thoát thân, tin rằng luật pháp không thể trừng trị được ông ta.

“Được thôi, ông muốn bao nhiêu?”

“Hai trăm… không, ba triệu đi!”

Tôi mỉm cười dắt ông ta đến một bệnh viện tâm thần ở phía Bắc thành phố.

Vừa bước vào, ông ta lập tức bị nhân viên y tế khống chế.

“Con ranh chết tiệt! Mày định làm gì?!
Con đ này, bảo bọn nó thả tao ra!
Con chó cái khốn kiếp—”*

Bác sĩ tiêm một mũi thuốc an thần.

Ông ta trừng mắt, giãy giụa, rồi từ từ đổ gục xuống.

Tôi vẫy tay cười tạm biệt.

“Tạm biệt, cha.”

Mong ông sống nốt phần đời còn lại trong thống khổ, rồi chết đi một cách lặng lẽ.

Nghe nói giường bên cạnh ông ta là một kẻ sát nhân mắc bệnh tâm thần.

Mong rằng trời xanh có mắt.

Bước ra khỏi cánh cổng bệnh viện, tôi chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm như lúc này.

Gánh nặng đè trên vai suốt bao năm qua, cuối cùng cũng đã được cởi bỏ.

Tôi vẫy tay tạm biệt quá khứ tăm tối.

Rồi tôi dang tay, lao thẳng vào lòng Chu Kinh Hạc.

Tôi nhón chân, hôn lên cằm hắn.

Hắn chỉ vào trán, má, rồi môi mình.

“Còn chỗ này, chỗ này, chỗ này cũng cần nữa.”

Tôi bật cười:

“Woa, anh đúng là tham lam quá rồi đấy!”

Dưới ánh hoàng hôn, bóng hai chúng tôi nắm tay nhau kéo dài trên con đường phía trước.

Mặt trời đắm chìm trong đại dương màu cam, gió chiều tràn ngập hơi thở của tình yêu.

End