Sau khi nhận được báo cáo kiểm tra sức khỏe, tôi đi theo địa chỉ mà anh ta gửi.

Đến trước cửa, tôi gõ cửa, nhưng bên trong không có ai đáp lại.

Một lát sau, Tịch Việt gửi cho tôi một dãy số:
 【Mật mã cửa.】

Cửa mở ra dễ dàng, tôi vô thức bước nhẹ chân vào trong.

Đi vào, nhìn quanh một lượt, không thấy Tịch Việt đâu.

Tôi đứng ở cửa, nhắn tin cho anh:
 【Anh đâu rồi? Không có ở nhà sao?
 【Tôi để báo cáo ở bàn cạnh cửa được không?】

Anh ta trả lời:
 【Tôi ở phòng ngủ, vào đi.】

Tôi giật mình.

Chơi lớn vậy luôn?

Chẳng lẽ thực sự có cảnh áo choàng tắm lỏng lẻo, hoặc khăn tắm quấn nửa người?

Nghĩ đến vóc dáng của anh, tôi không khỏi sinh ra chút mong đợi.

Đang định bước vào, chợt nhớ anh mắc chứng sạch sẽ.

Tôi liền cởi giày rồi mới đi tiếp.

Nhà anh rất rộng, đồ đạc không nhiều, phong cách trang trí tối giản, giống hệt con người anh, lạnh lùng.

Tôi bước đến trước phòng ngủ của anh, gõ nhẹ cửa.

Một lát sau nghe thấy vài tiếng ho, giọng khàn khàn của anh truyền ra:
 “Vào đi.”

Tôi đẩy cửa, không thấy áo choàng tắm lỏng lẻo hay khăn tắm quấn nửa người.

Chỉ thấy anh cuộn mình trong mấy lớp chăn, nửa khuôn mặt bị chăn che khuất.

Hả?

Tình huống này là sao đây?

Đầu óc không bình thường của tôi lại bắt đầu tưởng tượng phải lật chăn lên bằng động tác ngầu thế nào, thì nghe thấy giọng anh yếu ớt vang lên:
 “Muốn uống nước.”

“À… Ồ ồ.”

Cuối cùng, tôi cũng nhận ra, thì ra anh bị ốm.

Tôi vội vàng chạy ra ngoài rót một ly nước ấm mang vào.

Đến gần anh, tôi cảm nhận rõ hơi nóng phả ra từ người anh.

Tôi dùng khăn giấy ướt lau tay, rồi áp mu bàn tay lên trán anh.

Nóng đến mức tôi giật mình rụt tay lại.

“Anh sốt cao thế này à?”

“Ừm…”

Anh khẽ đáp một tiếng, người hơi cựa quậy trong chăn.

Theo động tác của anh, toàn bộ khuôn mặt lộ ra khỏi lớp chăn.

Vì sốt cao, khuôn mặt vốn đã trắng của anh nay lại thêm đỏ hồng, trông nổi bật đến lạ.

Đôi mắt nhắm nghiền, hàng lông mày hơi nhíu lại vì khó chịu, bàn tay dài đặt hờ trên mép chăn.

Mặc dù bị cảm sốt, trông anh vẫn rất đẹp trai.

Đặc biệt là đôi môi, đỏ mọng, trông rất “gọi mời”.

Tôi không kiềm chế được, lại nuốt nước bọt một lần nữa.

Anh ngồi dậy uống nước, hơi hé mắt nhìn tôi, ánh mắt ẩm ướt, trông yếu ớt đến mức khiến người khác đau lòng.

Tôi thầm cảm thán, hóa ra đàn ông sốt cao lại quyến rũ đến vậy.

“Đừng nhìn nữa, tìm thuốc cho tôi đi, tôi sắp chết cháy rồi.”

Tôi vội chạy đi tìm thuốc, giúp anh uống xong.

Thuốc bắt đầu có tác dụng, chẳng mấy chốc anh thiếp đi.

Không yên tâm để một người bệnh ở nhà một mình, tôi quyết định ngồi bên cạnh trông anh, chờ anh hạ sốt rồi mới rời đi.

Điện thoại tôi hết pin, chẳng có việc gì làm, tôi chỉ biết nhìn anh.

Nhìn một lần, lại nhìn lần nữa, rồi thêm lần nữa.

Quả thực là không biết chán, càng nhìn càng muốn yêu.

Ý nghĩ đó nảy mầm trong đầu, rồi cứ thế lớn dần lên không ngăn lại được.

Một chút lý trí còn sót lại nhắc nhở tôi không nên nghĩ linh tinh.

Tôi nghĩ xem có nên chuyển hướng chú ý sang thứ khác không.

Thế là tôi cầm lên bản báo cáo sức khỏe để bên cạnh.

Là của Tịch Việt.

Lướt qua vài mục, tôi thấy anh cao 1m87, nặng 145 cân, vóc dáng vừa chuẩn.

Các chỉ số đều bình thường, sức khỏe rất tốt.

Tôi lật tiếp, đột nhiên nhìn thấy một con số kỳ lạ: 19.

Không phải tuổi tác.

Không phải? Sao lại đo thứ này?

Con số đó… hình như còn rất ấn tượng.

Tôi nhớ Trần Ngọc từng nói, nam chính trong tiểu thuyết đều ghi là 18, nhưng đời thực chưa từng thấy ai như thế.

Tôi lặng lẽ đặt lại bản báo cáo, hai tay ngoan ngoãn đặt lên đầu gối, tiếp tục ngồi trông Tịch Việt.

Đến lúc đo lại nhiệt độ, tôi phát hiện cúc áo ngủ của anh đã cởi ba chiếc.

Lộ ra cổ và xương quai xanh, thậm chí có thể thấy lờ mờ cơ ngực rắn chắc, trắng mịn của anh.

Đẹp thật, muốn sờ thử.

Ý nghĩ này đã đấu tranh trong đầu tôi cả buổi tối.

Tôi xem giờ, định lấy nhiệt kế đo thêm lần nữa.

Nhưng vì ngồi vắt chéo chân quá lâu, chân tôi tê rần.

Cơn tê buốt như bị điện giật khiến tôi mất thăng bằng, nửa người đổ về phía giường anh, khoảng cách giữa môi tôi và môi anh chỉ còn chưa đầy một nắm đấm.

Tịch Việt chậm rãi mở mắt, trong đôi mắt long lanh của anh phản chiếu khuôn mặt bối rối của tôi.

Cơn sốt của anh đã giảm đáng kể, giọng nói đã có chút lực, nhưng hơi thở vẫn còn ấm nóng.

“Sao thế? Lại muốn nhân lúc tôi sốt mà trộm hôn à?”

Anh ấy nói rất nhiều, giọng điệu mang theo chút trách móc nhưng lại không hề tức giận.

Tôi đứng yên, cúi đầu, cảm giác tai mình đỏ bừng lên.

Tịch Việt thấy tôi không đáp, tiếp tục nói:
“Em có biết không, từ nhỏ đến giờ, em là người đầu tiên dám làm như vậy với tôi.

“Với tôi, việc chạm vào người khác vốn rất khó chịu, nhưng em lại là ngoại lệ.

“Lúc tôi bị em hôn trộm năm đó, tôi đã cảm thấy kỳ lạ, tại sao mình không thấy phản cảm mà ngược lại còn thấy dễ chịu.”

Anh hơi dừng lại, nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt sâu thẳm như muốn nhìn thấu tâm can tôi.

“Lan Dĩ Sanh, tôi thích em, từ lúc nhỏ đã thích rồi.”

Câu nói đơn giản nhưng như một tiếng sấm nổ vang trong đầu tôi.

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt gặp ánh mắt anh.

“Anh… nói thật sao?” Tôi lắp bắp, không dám tin vào tai mình.

Tịch Việt khẽ mỉm cười, vẻ mặt như đã đoán trước phản ứng của tôi, anh nhẹ nhàng đáp:
“Em nghĩ tôi nói đùa à? Nếu không phải thật, tại sao tôi lại nhịn được em suốt từng ấy năm?”

Câu trả lời của anh khiến tôi nghẹn lời.

Lý trí của tôi dường như đang cố gắng chống lại cảm xúc dâng trào, nhưng trái tim lại đập loạn nhịp, như muốn hét lên vì vui sướng.

“Nhưng… nhưng anh không chê tôi sao?” Tôi lí nhí hỏi, nhớ lại những tình huống xấu hổ trước đó: uống nhầm nước, làm phiền anh, vô tình lấn vào cuộc sống của anh.

“Chê em? Vì điều gì chứ?” Anh hỏi lại, giọng điệu đầy vẻ nghiêm túc.

“Chỉ có em mới khiến tôi thấy mọi chuyện đều trở nên thú vị, mọi thứ đều đáng để thử.

“Em nghĩ tôi sẽ để người khác dễ dàng làm những điều mà em đã làm với tôi sao?”

Lời nói của anh như một lời khẳng định chắc nịch, khiến tôi không còn gì để phản bác.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.

Có lẽ, đây chính là cảm giác mà người ta vẫn nói – được yêu và yêu đúng người.

Đầu óc tôi như bị sấm sét đánh trúng, nổ tung thành một khoảng trống trơn tru.
Anh ấy đều biết cả, anh ấy biết hết mọi thứ.

Năm tôi bảy tuổi, Tịch Việt bị ốm.
Mẹ tôi dẫn tôi sang nhà anh chơi. Vừa ngồi xuống, mẹ của Tịch Việt và mẹ tôi đột nhiên nghe thấy tiếng rao bán tào phớ từ dưới lầu vọng lên.
Họ bảo tôi ngồi canh Tịch Việt trên giường, còn họ đi mua tào phớ.
Tôi ôm một con búp bê, ngồi trên chiếc sofa nhỏ cách giường anh ấy không xa.

Suy nghĩ của trẻ con lúc nào cũng ngây thơ.
Tôi vừa nghe thấy mẹ Tịch Việt gọi điện xin phép giáo viên cho anh nghỉ học, nói rằng anh bị sốt, ngày mai không đi học được.
Phản ứng đầu tiên của tôi là: liệu tôi bị ốm cũng có thể không cần đến trường hay không?
Làm thế nào để mình cũng bị ốm đây?

Hình như Tịch Việt bị mưa ướt nên mới thành ra thế này.
Nhưng hôm nay trời không mưa.
Mẹ Tịch Việt vừa dặn dò tôi:
“Thăng Thăng, đừng lại gần Tiểu Việt quá, con sẽ bị lây bệnh đấy.”

Lây bệnh!
Thế là trong đầu tôi nghĩ rằng, chỉ cần đến gần anh ấy là có thể bị ốm.
Tôi rón rén bước tới, như mọi khi nhảy lên giường anh ấy, chui vào chăn của anh.
Người anh ấy rất nóng, tôi áp sát lưng anh và ôm chặt lấy.

Trên người anh ấy có mùi hương dịu nhẹ của sữa tắm, hòa quyện với vị đắng của thuốc cảm cúm.
Hai mùi hương trộn lẫn vào nhau, không hiểu sao lại rất dễ chịu.
Tôi không kìm được, dụi dụi người mình vào anh ấy.
Nhưng cảm giác thế này dường như vẫn không đủ để bị lây bệnh.

Tôi chống tay lên, nhìn khuôn mặt đẹp của Tịch Việt, cảm thấy khó xử.
Ánh mắt dừng lại trên đôi môi đỏ mọng của anh, không rời ra được.

Miệng anh thật đẹp, lúc này nhìn càng giống một viên kẹo mềm.

Tôi hoàn toàn quên mất mục đích muốn bị ốm, bò lên người anh, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn không sâu không nông lên môi anh.
Làm xong tất cả, tôi còn liếm môi, như thể hồi tưởng lại.

Nhìn anh vẫn nhắm mắt, vẻ mặt ngủ yên bình khiến tôi không hề nghi ngờ rằng anh thực ra đã tỉnh từ lâu, chỉ đang giả vờ ngủ.

Thấy tôi còn đang đờ ra, Tịch Việt giơ tay đẩy tôi một cái.
“Này, bí mật bị lộ rồi, giờ định đè chết tôi để bịt miệng à?”

Tôi: “……”

Sau khi đứng dậy, tôi dùng ngón trỏ xoắn vạt áo, như một đứa trẻ phạm lỗi bị phạt đứng, đứng trước mặt anh ấy.

Tịch Việt ngồi dậy, uống một ngụm nước.
Anh nhướng mày nhìn tôi, giọng điệu đầy hài lòng:
“Còn nhớ chuyện này, xem ra không quên tôi hoàn toàn.”

Tôi khẽ hỏi nhỏ:
“Hồi đó anh rõ ràng đã tỉnh, lại còn bị bệnh sạch sẽ, sao không đẩy em ra?”

Tịch Việt nghiêng đầu như đang suy nghĩ, kéo kéo áo ngủ, nhưng có vẻ kéo sai chỗ, làm áo mở rộng hơn.
“Tại sao anh phải đẩy người mình thích ra?”

“Hả?”

Tôi không tin vào những gì mình nghe thấy, theo phản xạ thốt lên một tiếng “hả”.

“Nghe không rõ sao? Khụ…”
Anh khẽ ho một tiếng, rồi lặp lại bằng giọng to hơn:
“Anh nói, anh thích em.

“Hôm đó trong thư viện, em giật cốc nước trên tay anh để uống, rõ ràng anh rất ghét kiểu hành động này, nhưng em làm thế, anh lại không thấy giận chút nào.
“Anh nghĩ bệnh sạch sẽ của mình đỡ nhiều rồi, nhưng khi nhìn thấy tên em, anh lập tức hiểu ra.
“Chỉ có em, mới khiến anh cam tâm tình nguyện ăn kem em ăn dở, uống đồ uống em để lại, giúp em ăn rau em không thích.

“Nhưng xét theo phản ứng của cậu thì có vẻ như cậu không có ấn tượng gì với tôi cả.

“Anh là một đứa trẻ vô tâm, hôn cô ấy một cái là quên ngay.”

Anh đột nhiên trở nên nói nhiều.

“Hôm đó mẹ tôi gọi điện hỏi tôi có phải đang yêu đương với em không.”

Tịch Việt lại nhấp một ngụm nước, đáp lời:
 “Ừm, mẹ tôi làm ở bệnh viện đó, tôi cố ý nói với bà là tôi đi khám sức khỏe cùng em.”

“Anh cố ý?!”

Tôi bừng tỉnh, chống tay lên hông, chỉ vào anh hét lớn.
 Anh giơ tay giữ lấy tay tôi, kéo mạnh một cái khiến tôi ngã vào lòng anh.
 “Không cố ý thì làm sao bắt được em? Đầu óc em ngày nào cũng chỉ nghĩ đến ăn gì sau giờ tan học thôi.”

12
 Tôi và Tịch Việt chính thức bên nhau.
 Anh ấy quá nổi bật, tôi không muốn bị chú ý như anh ấy nên ở trường chúng tôi giả vờ không thân quen.

Nhưng mỗi lần tôi lên thư viện ôn thi, anh luôn giành chỗ ngồi bên cạnh tôi.
 Lấy lý do mỹ miều là thúc giục tôi chuẩn bị cho kỳ thi cấp 6.

Tôi cắm đầu học từ vựng, học đến phát điên, tay không ngừng vò tóc. Anh mở nắp bình, đưa cốc nước cho tôi, bảo tôi uống chút cho tỉnh táo.

Tôi đón lấy một cách tự nhiên, uống “ừng ực” mấy ngụm.
 Tạm thời cũng bình tĩnh hơn, nhưng chợt nhớ ra hôm nay tôi không mang nước đến thư viện.
 Vậy chiếc bình giữ nhiệt hình Snoopy trong tay tôi… là của Tịch Việt.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, thấy anh đang xoay cây bút trong tay, nhướng mày nhìn tôi.
 Anh viết một dòng chữ trên giấy, đẩy tới trước mặt tôi:

“Bảo bối vất vả rồi, làm thêm một bộ đề nữa, tối nay qua nhà anh, anh nấu đồ ngon cho em ăn > ₃ <.”

Tôi bị dỗ ngon dỗ ngọt đến không còn sức phản kháng, tức giận làm hẳn hai bộ đề.

Tối đến nhà Tịch Việt, anh nấu bốn món mặn một món canh, toàn là món tôi thích.
 Một bữa tối giản dị nhưng ấm áp trôi qua, chúng tôi nắm tay nhau xuống dưới lầu vứt rác, tiện thể tản bộ.

Thang máy vừa mở, trước mặt bất ngờ là mẹ của Tịch Việt và mẹ tôi.

Phản ứng đầu tiên của tôi: Xong đời rồi.
 Phản ứng thứ hai: Vội buông tay Tịch Việt.

Tôi nhanh chóng giữ khoảng cách an toàn với anh, đứng xa như chưa từng quen biết.
 Ngẩng đầu nhìn lên trời, xoa xoa môi, ánh mắt né tránh.

Tịch Việt lại rất bình tĩnh, giữ thang máy lại để hai người mẹ bước vào.
 “Chào mẹ.”
 Anh gọi mẹ mình xong, rồi quay sang mẹ tôi: “Cháu chào cô.”

Thấy anh chào xong, tôi cũng lập tức chào theo.
 Nhưng vì quá căng thẳng, đầu óc tôi choáng váng, bất giác nhìn mẹ Tịch Việt mà buột miệng:

“Mẹ ạ!”

Tịch Việt nắm lấy tay tôi, bóp nhẹ lòng bàn tay, ghé sát tai tôi, khẽ nói:
 “Vậy với anh, em cũng nên đổi cách gọi rồi nhỉ?”

Tôi gạt tay anh ra, vùi đầu vào khuỷu tay anh, xấu hổ không muốn nhìn ai.
 Anh xoa đầu tôi, bật cười nhẹ nhàng.

13
 Hai bà mẹ vui mừng ra mặt khi biết tôi và Tịch Việt yêu nhau.
 Hai người chuyện trò ríu rít, hệt như bạch tuộc quấn lấy nhau.

Mẹ tôi nói:
 “Thật ra, hai đứa học chung một trường đại học, lại chưa từng yêu ai, nên chúng tôi đã định sau khi các con tốt nghiệp sẽ tác hợp hai đứa.
 Kết quả là bây giờ các con yêu nhau rồi, thế lại càng tốt, tốt nghiệp xong kết hôn luôn, khỏi mất thời gian bồi dưỡng tình cảm.”

Mẹ Tịch Việt “chậc chậc” hai tiếng:
 “Cần gì phải bồi dưỡng nữa? Hồi nhỏ hai đứa đã thân thiết như vậy. Nếu không phải sau này nhà cháu chuyển đi, có khi chúng nó đã thành đôi từ lâu rồi.
 “Bây giờ Tịch Việt vẫn giữ bức tranh mà Thăng Thăng tặng ngày xưa đấy.
 “Hồi nhỏ Thăng Thăng thích xem cái gì mà hoạt hình Snoopy, nó nói không thích nhưng lại cứ phải ngồi xem cùng. Sau này mua gì cũng phải có hình nhân vật hoạt hình đó mới chịu.”
 Mẹ anh cười mỉm:
 “Chắc là thích Thăng Thăng từ sớm rồi nhỉ? Thằng nhóc này đúng là ranh ma.”