7
“Vậy hôm qua tại sao tự dưng cậu giận dữ thế?”
Tôi ghé sát tai Tạ Trần Duyên, thì thầm từng chữ:
“Tôi! Không! Nói!”
Cách này gọi là lấy bạo chế bạo, hoàn toàn không phải vì tôi cũng cứng đầu.
8
“Yên Nhiên, thợ may đến văn phòng rồi, gọi cậu ra đo kích thước.”
Lý Yên Nhiên đang nằm bò trên bàn viết bài tập, cô ấy dùng một tay vỗ nhẹ tôi: “Ngọc Kính, Ngọc Kính, cậu với tôi dáng người giống nhau, thay tôi đi đo giúp đi.”
Tôi không nghi ngờ gì, đứng dậy đi ngay.
Nam Bạch Dư cũng đang ở văn phòng đo kích thước. Theo chỉ dẫn của thợ may, cậu ấy giang hai tay, đứng yên. Gương mặt nghiêng thanh tú, dáng người mảnh khảnh, cả người trông ngoan ngoãn vô cùng.
Thấy tôi, cậu ấy quay đầu nhìn, tôi chỉ gật đầu chào rồi đứng sang một bên chờ, không nói gì thêm.
Cậu ấy ngẩn người, rồi im lặng thu ánh mắt về.
Không khí trong phòng bỗng trở nên lúng túng một cách kỳ lạ.
Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc lọ sao giấy trên bàn làm việc, thất thần.
Vì nhà ở gần nhau, lại cùng tuổi, tôi và Nam Bạch Dư quen biết từ khi tôi còn bé đến mức hay tè dầm.
Cha mẹ bận rộn, thường xuyên để tôi ở nhà một mình. Tôi hay kéo một cái ghế nhỏ, chạy sang gõ cửa sổ nhà cậu ấy.
Cậu ấy là một người rất khác so với tôi và Tạ Trần Duyên. Dù sau này chúng tôi có già đến 70, 80 tuổi, vẫn còn ngây thơ và bốc đồng.
Còn Nam Bạch Dư, từ nhỏ đã yên tĩnh và đáng tin cậy.
Tôi thích mùi thuốc nhẹ trên người cậu ấy, thích giọng nói ấm áp khi cậu ấy đọc truyện trước khi ngủ cho tôi nghe, thích ánh mắt dịu dàng của cậu ấy mỗi khi tôi vô tình quay đầu lại.
Trong lớp tiểu học từng có trào lưu gấp sao giấy. Tôi loay hoay gấp được ngôi sao đầu tiên, dù méo mó xiêu vẹo, nhưng tôi định tặng nó cho Nam Bạch Dư.
Thế nhưng, bàn cậu ấy đã chất đầy những ngôi sao xinh đẹp, đủ màu sắc mà các bạn khác tặng.
Tôi rụt tay lại.
Khi đó tôi nghĩ, ai cũng thích cậu ấy, tôi không muốn trở thành một người lẫn lộn trong số đó.
Một tuần sau, cha mẹ đi công tác, để tôi ở nhà một mình qua đêm.
Tiếng sấm gần kề đánh thức tôi, bên ngoài đen đặc như mực. Mưa trút xối xả, tia chớp lóe lên soi sáng ngôi nhà vắng lặng, trống trải và cả tôi – người đang ôm chăn, không dám phát ra tiếng.
Tôi lần mò công tắc đèn, nhưng mất điện rồi.
Ngay lúc đó, Nam Bạch Dư cầm một chiếc ô nhỏ và đôi bịt tai đến gõ cửa nhà tôi, dỗ tôi đi ngủ.
Khi cơn buồn ngủ đã kéo đến, cậu ấy khẽ nói: “Chờ tôi một chút.”
Tôi cố nén cơn buồn ngủ chờ cậu.
Nửa tỉnh nửa mê, tôi thấy cậu mang một chiếc lọ thủy tinh đầy sao giấy đặt trên đầu giường của tôi.
“Hôm đó cậu nhìn những ngôi sao đó rất lâu, chắc là rất thích.”
Những chiếc đèn nhỏ quanh chiếc lọ lấp lánh như những ngôi sao đang nhìn tôi.
Dù có rất nhiều người nhìn chúng, nhưng chúng chỉ nhìn về phía tôi.
Tôi ôm chiếc lọ trượt vào trong chăn.
“Đừng sợ,” cậu xoa đầu tôi, “sao trời sẽ luôn ở bên cậu.”
Không biết từ khi nào, Nam Bạch Dư bắt đầu xa cách tôi.
Tôi không còn có thể quay đầu lại là nhìn thấy cậu, cũng không còn những đêm mưa bão cậu bất chấp mưa gió đến dỗ tôi ngủ.
Vì một sự bức bách muốn giữ lấy cậu, tôi đã tỏ tình, nhưng bị từ chối.
Sau đó, tôi ở bên Tạ Trần Duyên và dần xa cách Nam Bạch Dư.
Ngày cậu chuyển nhà, không nói lời từ biệt với tôi.
Trời mưa suốt đêm.
Sáng hôm sau, khi tôi mở cửa sổ, thấy trên bậu có một ngôi sao giấy bị mưa làm ướt, bên trong lộ ra nét mực.
Tôi cẩn thận mở nó ra, bên trong viết một câu:
“Hãy quên nhau đi.”
9
Tôi bước ra khỏi văn phòng, thấy Nam Bạch Dư đang đứng ngoài cửa chờ.
“Ngọc Kính, gần đây cậu…”
Cậu mím môi, không nói tiếp.
Tôi biết cậu muốn hỏi vì sao gần đây tôi lạnh nhạt với cậu như vậy.
Tôi hỏi lại: “Cậu có từng coi tôi là bạn không? Nếu có thì tại sao…”
… Lại ra đi không một lời từ biệt, biến mất không dấu vết.
Tôi cũng không nói tiếp.
Người 18 tuổi như tôi từng rất muốn biết câu trả lời, nhưng tôi của tuổi 80 thì đã buông bỏ rồi.
Có lẽ tôi chỉ muốn gặp lại một lần, biết rằng cậu vẫn khỏe mạnh, chỉ vậy thôi.
Cậu cúi đầu: “Xin lỗi, tôi chỉ không muốn làm cậu khó xử. Làm bạn mà không chu toàn nhiều điều.”
“Không sao đâu,” tôi nghe thấy Ngọc Kính 18 tuổi nói, “tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu.”
Kỳ lạ là, trong ký ức của tôi, lần đó người cầm cờ cho lớp chúng tôi chính là Tạ Trần Duyên.
Hừ, chắc chắn hồi đó anh ta thích Lý Yên Nhiên, nên không biết đã dùng thủ đoạn gì để thay Nam Bạch Dư.
Hai gương mặt nổi bật đứng trước lớp, một người mặc váy công chúa, một người mặc đồ hiệp sĩ, nhìn chẳng khác gì cặp vợ chồng mới cưới, thu hút mọi ánh nhìn.
Tôi đứng ở cuối hàng, thỉnh thoảng còn nghe vài lời trầm trồ từ đám đông.
“Đẹp đôi ghê!”
Tạ Trần Duyên quay đầu lại, đắc ý nhướn mày với tôi, trên mặt như đang viết mấy chữ:
“Bạn trai cậu đẹp trai chứ?”
Haizz, ai mà chẳng từng có một thời trẻ trâu mơ làm “tra nam” mộng mơ.
Tay tôi ngứa ngáy, muốn lập tức đi đấm anh ta một trận.
Dưới ánh nhìn của cả lớp, tôi thực hiện màn “bạo lực học đường” đầy mỹ mãn, còn anh ta thì giận mà không dám nói.
Hôm hội thao, Lý Yên Nhiên giở trò “thoát xác”, khiến tôi bị chơi một vố rõ ràng.
Tôi mặc chiếc váy công chúa trắng phồng mà hai kiếp chưa từng thử, đứng ở cổng sân vận động chờ Nam Bạch Dư.
Đến gần giờ lớp tôi phải diễu hành, từ xa mới thấy một bóng dáng chạy vội đến.
Bộ đồ hiệp sĩ ôm sát người cậu ấy, huy hiệu trên vai không thể rực rỡ bằng ánh mắt sáng ngời của cậu.
Cậu chạy thẳng đến trước mặt tôi, cúi người thở dốc.
Tạ Trần Duyên ngẩng đầu lên, đưa tay ra:
“Đi thôi, mọi người đang chờ chúng ta.”
Tôi mơ mơ màng màng đi một đoạn, lớp trưởng không nhịn được mà nói:
“Đại ca, mời anh cầm cờ, không phải mời anh nắm tay cô dâu đi dự lễ cưới.”
Chúng tôi lập tức buông tay ra, cách nhau một mét, xếp lại đội hình.
“Tại sao lại là cậu?”
“Thế cậu muốn là ai?”
Tôi hỏi lớp trưởng, sao lại chọn anh ta cầm cờ.
“Cái đó… Nam Bạch Dư đột xuất có việc, xung quanh chỉ còn mỗi cậu này loanh quanh, lại hỏi có cần giúp không, nên tôi cho cậu ấy làm luôn.”
Tôi nói giọng châm biếm: “Ồ~ bạn Tạ vẫn luôn nhiệt tình nhỉ.”
“Không phải,” Tạ Trần Duyên xen vào, “lần này chỉ để được đứng cạnh cậu thôi.”
Hôm nay trời nắng gắt, ánh sáng khiến mặt người ta đỏ ửng.
Trong đám đông mơ hồ truyền đến vài lời:
“Đẹp đôi quá!”
“Đúng vậy! Tôi đã ship cặp đôi yêu nhau mà cứ thích đấu đá này lâu rồi, để tôi kéo cậu vào nhóm chat.”
Tôi giật giật khóe miệng.
Thật tài, nếu buộc một chú chó đứng cạnh Tạ Trần Duyên, chắc họ cũng sẽ nói là hợp đôi.
10
Tôi đang sửa bài văn cho Tạ Trần Duyên thì bất ngờ bị anh gõ vào đầu.
“Này, ngồi thẳng lưng lên mà viết.”
Tạ Trần Duyên cau mày, nâng cằm tôi – vốn gần chạm sát vào giấy – lên:
“Tôi nghi ngờ bệnh đốt sống cổ của cậu sau này chính là do thói quen xấu từ bây giờ đấy.”
Toang rồi, bị phản khách vi chủ rồi.
Tôi lẩm bẩm:
“Lão già lắm lời.”
Tay anh vốn định buông ra lại dừng lại, bóp nhẹ cằm tôi, lắc qua lắc lại:
“Ai là lão già lắm lời? Đây chỉ có lão già phong độ nhất thôi.”
Tôi giả vờ cười:
“Được rồi, lão già.”
Ba ngày sau, Tạ Trần Duyên thần bí gọi tôi đến trạm nhận hàng.
Nhìn chiếc ghế massage tiêu chuẩn trung tâm thương mại, tôi choáng váng.
“Ta-da-da-da~! Phát hiện sớm, chữa trị sớm. Tôi đã đặc biệt chọn loại có đầy đủ tính năng nhất cho cậu. Thế nào, thích không?”
“… Tôi để đâu đây anh bạn?”
“Để trong ký túc xá chứ đâu. Lát nữa tôi sẽ giúp cậu mang lên tận cửa. Trên ghế tôi đã gắn mã QR của cậu, lúc không dùng có thể cho thuê kiếm tiền tiêu vặt.”
Cái này, thật sự có người sẽ dùng sao?
Không lẽ ai lại thiếu chút tiền tiêu vặt như thế?
Tôi nghẹn lời.
“… Không thích à?”
Tôi thu hồi ánh mắt vô định, gật gật đầu:
“Thích lắm.”
Tạ Trần Duyên cười đắc ý, đánh dấu một dấu tick trong sổ kế hoạch của mình.
Bước ba trong việc theo đuổi: Tặng món quà chu đáo nhất.
May mắn là ký túc xá của trường hạng nhất rất rộng rãi, nếu không chắc tôi không chịu nổi.
“Wow—thoải mái quá đi!”
“Cậu ngồi hai lần rồi đó, mau đứng lên, phía sau còn người xếp hàng kìa!”
Nửa đêm, khi nhận được thông báo tiền vào tài khoản từ Alipay, tôi mở mắt suy nghĩ một cách nghiêm túc rằng liệu mở tiệm massage trong trường trung học trọng điểm toàn quốc có thể trở thành một ý tưởng kinh doanh bùng nổ không.
Tạ Trần Duyên, không hổ danh là cậu.
Một buổi tự học tối nhàn nhã.
Tôi chống đầu nhìn Lý Yên Nhiên đang tự tìm việc làm bằng cách lôi cuốn sổ sai lầm ra xem.
“Cậu làm trợ lý cho Tạ Trần Duyên, thật sự không thích anh ta chút nào à?”
Lý Yên Nhiên đặt cuốn sổ xuống, suy nghĩ một lát.
“Cậu thấy tôi đẹp không?”
Cô ấy quay sang nhìn thẳng vào tôi.
Da trắng như ngọc, đường nét tinh xảo.
Tôi gật đầu chắc nịch.
Lý Yên Nhiên mím môi cười:
“Tôi không có năng khiếu học hành, thành tích không giỏi bằng cậu, cũng không phải học sinh mỹ thuật như Tạ Trần Duyên, thật sự không có sức lực để yêu đương.
“Tôi muốn luôn luôn xinh đẹp, và cũng muốn một tương lai tự tại, không bị khuôn mặt này trói buộc.”
“Còn nữa,” Lý Yên Nhiên nháy mắt chọc ghẹo tôi, “không phải ai cũng như cậu, coi Tạ Trần Duyên là báu vật.”
Tôi lặng lẽ che mặt.
Trong đầu chợt nhớ ra, rất lâu sau khi tốt nghiệp, trong nhóm lớp có người nhắc đến hoa khôi ngày đó.
Người biết chuyện kể rằng họ nhìn thấy cô ấy ở Los Angeles, sở hữu du thuyền, còn “bao nuôi” vài anh chàng ngoại quốc đẹp trai ngang ngửa Leonardo DiCaprio thời trẻ.
Thật đáng ghen tị.
Cửa sau bỗng hé ra một khe nhỏ.
Một cán bộ lớp thân với lớp trưởng khẽ báo tin:
“Trường sắp kiểm tra ký túc xá rồi!”
Tôi còn chưa kịp phản ứng, lớp trưởng phía sau đã hốt hoảng ngẩng đầu lên:
“Chết rồi! Máy làm bắp rang của tôi phải làm sao đây!”
Một người khác kêu lên: “Cái bàn chơi mạt chược của tôi!”
Người thứ ba la lối: “Ống pháo hoa của tôi thì sao!”
… Hình như ai cũng chơi lớn hơn tôi tưởng.
Chiếc ghế massage của tôi hoàn toàn không đáng nhắc đến rồi.
Vấn đề là, trong ký ức của tôi, hoàn toàn không có vụ kiểm tra ký túc xá này.
Tôi đang định hối hả tham gia đội ngũ quay về ký túc xá “tiêu hủy tang vật” thì ánh mắt lướt qua ngày tháng trên bảng đen, khiến da đầu tôi tê dại.
Thảo nào cả ngày không thấy Tạ Trần Duyên lởn vởn trước mặt tôi, làm sao tôi lại quên mất ngày này được!
Mở điện thoại ra, thấy một tiếng trước, Tạ Trần Duyên đã gọi tôi 9 cuộc, nhắn hơn chục tin, tin cuối cùng là:
“Vẫn không dám đi một mình.”
Tôi hít sâu một hơi, vội kéo một bạn cùng phòng:
“Tôi có việc gấp không về được, có thể…”
Ánh mắt bạn ấy đầy kiên định:
“Để cái ghế massage đó cho tôi.”
Tôi vừa gọi lại cho Tạ Trần Duyên, vừa ba bước gộp thành hai lao xuống tầng.
