9
Sau sự việc này, Trần Tự dần cắt đứt với nhóm người đó, cũng không còn suốt ngày đua xe hay nhậu nhẹt.
Dù tính cách anh không hẳn là hướng nội, nhưng anh không dễ kết bạn bừa bãi.
Trong môi trường đại học, dù có người thực dụng, họ cũng không mấy hứng thú nịnh bợ người giàu như Trần Tự.
Vì thế, khi anh rời xa nhóm bạn cũ, thế giới xung quanh anh trở nên yên tĩnh hơn, và anh bắt đầu tìm tôi ngày càng nhiều.
Một lần trong lúc đua xe, tôi hỏi anh lý do.
“Anh đâu phải đồ ngốc, không nhận ra trước đây bọn họ coi anh như cái ví tiền di động.”
Anh bực bội gõ ngón tay lên vô lăng.
“Chẳng qua là họ biết cách nói lời ngon ngọt, bản chất không phải người xấu, nên anh giả vờ không biết. Nhưng giờ nhận ra họ chẳng biết cách ăn nói, cũng nhìn lầm người, thì giữ họ bên cạnh làm gì cho phiền?”
Nói xong, anh liếc nhìn tôi từ trên xuống dưới như đang đánh giá.
“Nói thật, nếu trước đây chưa từng gặp em ở Kinh Thị, anh còn tưởng em là người ông nội phái đến…”
Nói đến đây, vẻ mặt Trần Tự đột nhiên thay đổi, anh dừng lại, không nói tiếp.
Khi tôi và Trần Tự kết hôn, ông nội anh đã qua đời được vài năm. Vì anh ít khi nhắc đến chuyện hồi trẻ, nên tôi chỉ biết chút ít về ông qua lời kể của anh.
Mẹ Trần Tự vốn sức khỏe yếu, sau khi sinh anh lại thường xuyên đau ốm nằm liệt giường, còn cha anh thì suốt ngày vắng nhà.
Hầu như ông nội là người nuôi nấng anh từ nhỏ. Ngoài mẹ ra, ông là người duy nhất yêu thương anh.
Điều anh hối tiếc nhất là khi ông qua đời, anh không thể gặp ông lần cuối, cũng không thể ở bên ông trong những ngày cuối đời.
Thật lòng mà nói, tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại được tái sinh.
Nhưng ít nhất, tôi muốn giúp anh trong khả năng của mình.
Giống như anh từng xuất hiện trong năm tháng tôi tồi tệ nhất, giúp tôi vực dậy.
Nghĩ đến đây, tôi như vừa chạm đến một điểm mấu chốt nào đó.
Nhưng cảm giác ấy vụt qua rất nhanh, và trước tiếng giục lái xe của Trần Tự, tôi lại không nhớ ra được gì nữa
Những ngày tiếp theo, Trần Tự dường như lấy lại động lực, chuyển toàn bộ sự chú ý sang việc học và kinh doanh.
Trước khi đến Hải Thị, dưới ảnh hưởng của gia đình, anh từng làm vài dự án và đầu tư một số khoản.
May mắn mỉm cười, dù không hiểu biết nhiều, anh vẫn kiếm được không ít tiền.
Nhưng sau khi buông thả bản thân, anh chỉ ngồi không ăn dần số tiền đó, mặc kệ những dự án gần như sắp đóng cửa.
Tuy nhiên, kể từ khi cắt đứt với đám bạn cũ, anh bỗng như tìm thấy động lực tiến lên, trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.
Tôi dạy lại cho Trần Tự những kiến thức kinh doanh mà chính anh từng dạy tôi trong tương lai.
Trần Tự vốn thông minh, cộng với việc những gì tôi dạy đều là kinh nghiệm anh đã tự rút ra trong tương lai, thực chất là cùng một hệ tư duy.
Vì vậy, chỉ cần nỗ lực một chút, anh nhanh chóng bù đắp được khoảng thời gian đã bỏ lỡ.
Anh chưa từng hỏi tôi tại sao, với xuất thân từ một gia đình bình thường và không liên quan gì đến kinh doanh, tôi lại thành thạo xử lý những vấn đề mà ngay cả anh cũng lúng túng.
Còn tôi, sau khi hoàn thành các đề tài và chứng minh năng lực với giáo sư, đã được vào phòng thí nghiệm sớm hơn vài năm so với trước khi tái sinh.
Những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, chúng tôi ngồi ăn cùng nhau, tôi thường trêu chọc anh:
“Anh định khi nào cưới xe? Nhớ gửi thiệp mời cho tôi đấy.”
Dù đã trưởng thành hơn, nhưng nhớ lại lời nói buông thả khi mới gặp tôi, Trần Tự vẫn hơi xấu hổ, mặt ửng đỏ, quay đầu đi.
“Cưới xe thì không làm được giấy đăng ký kết hôn, có gì hay đâu.”
Anh kéo chỉnh lại cổ áo vốn đã hở, len lén liếc nhìn tôi.
“Đừng mơ nhận được thiệp mời của tôi. Tôi không định gửi đâu.”
Mọi thứ dường như đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.
10
Nhưng khi tôi cảm thấy hai chúng tôi sắp phá vỡ được bức màn vô hình giữa mình, Trần Tự bỗng nhiên bắt đầu lảng tránh tôi.
Tin nhắn trả lời chậm đến khó chịu, thậm chí khi gặp mặt, anh cũng như một con trai khép chặt, không chịu mở lời.
Khác hẳn với những lần trước, khi anh chỉ thỉnh thoảng trở nên lạnh lùng. Lần này, anh dường như thực sự mất hứng với tôi, không rủ tôi đua xe, cũng không thảo luận chuyện kinh doanh nữa.
“Tôi làm gì khiến anh khó chịu à?”
Tôi không nhịn được, nhắn hỏi trên ứng dụng chat.
“…Không có.”
Anh trả lời ngay lập tức.
Nhưng khi tôi hỏi lý do, anh lại mất hút, tin nhắn như đá chìm xuống biển.
Liên tục cả tháng trời, tôi không tìm được bất kỳ dấu vết nào của Trần Tự.
Khi đi cùng bạn cùng phòng ra ngoài, tôi tình cờ gặp lại đám bạn cũ mà Trần Tự đã cắt đứt, họ tranh thủ cơ hội đến khiêu khích.
Họ nói rằng tôi và Trần Tự vốn dĩ là hai người thuộc hai thế giới khác nhau, anh ấy chơi chán rồi không liên lạc là điều bình thường.
Tôi vốn đã không yên tâm về việc mình và Trần Tự gặp nhau sớm hơn định mệnh.
Thêm vào đó, những ngày gần đây đề tài nghiên cứu của tôi không thuận lợi, khiến tôi tâm trạng rối bời. Trong cơn bực bội, tôi vô thức làm điều quen thuộc trước khi tái sinh: đến quán bar uống vài ly để giải khuây.
… Nhưng tôi đã quá tự tin về tửu lượng của mình hồi trẻ.
Không có hai mối tình với những gã bạn trai tồi tệ để rèn luyện sức uống, cũng không có những lần ngồi bàn rượu với Trần Tự, giờ đây, chưa uống được một phần ba so với trước, tôi đã bắt đầu mơ màng.
Dưới tác dụng của cồn, những chuyện tái sinh lại trở thành điều xa xôi, tôi không còn nghĩ đến nữa.
Trong đầu tôi chỉ có hình ảnh Trần Tự, người mà tôi yêu, người cũng yêu tôi. Chúng tôi chưa từng cãi vã khi yêu, vậy mà giờ kết hôn rồi, anh lại dám chiến tranh lạnh với tôi.
Càng nghĩ, tôi càng bực, càng ấm ức.
Uống thêm hai ly nữa, tôi mơ màng, bấm điện thoại gọi cho Trần Tự.
Khi giọng nói từ đầu dây bên kia vang lên, tôi lập tức mắng: “Đồ khốn!”
Đầu bên kia im lặng một lúc lâu, sau đó là giọng nói đầy nghi ngờ: “Giang Ninh?”
“Anh đang ở đâu?” Tôi nghẹn ngào, không nhận ra sự lo lắng trong giọng anh. Cả đầu tôi chỉ nghĩ đến sự lạnh nhạt của anh dạo gần đây, và không kìm được nước mắt.
“Anh từng nói sẽ đối xử tốt với em cả đời. Vậy mà mới bao lâu đâu, anh đã thay đổi rồi!”
Trần Tự: “… Giang Ninh, em có biết anh là… Thôi. Em uống say rồi đúng không? Em đang ở đâu, anh đến đón.”
Giữa tiếng nhạc ồn ào, tôi nói rất nhiều, toàn những lời lộn xộn.
Cảm giác khó chịu khi người mình yêu ở ngay trước mắt mà không thể thân thiết, trong cơn say, bùng nổ mãnh liệt.
Không biết đã bao lâu, trong lúc tôi sắp chìm vào giấc ngủ, Trần Tự xuất hiện trước mặt tôi.
Anh trông như vừa vội vã ra ngoài, áo sơ mi cài lệch, tóc tai bù xù.
Khuôn mặt anh thoáng chút lạnh lùng và dữ dằn, nhưng khi thấy tôi vẫn ngồi nguyên ở góc quán bar, không tổn hại gì, vẻ mặt anh dịu đi đôi chút.
“Giang Ninh.”
Anh vẫy tay trước mặt tôi: “Còn nhận ra anh không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Nhận ra.”
“Anh là bạn trai của em, là chồng của em.”
Tôi vừa khóc vừa nói nghẹn ngào.
“Đồ tồi, tại sao anh không cần em nữa? Rõ ràng không lâu trước anh còn hứa sẽ đi du lịch cùng em, vậy mà sao đột nhiên lại lạnh nhạt với em như vậy…”
Trần Tự không trả lời, chỉ đưa tay đỡ tôi, sợ tôi ngã.
Trong cơn say mơ màng, tôi như thấy anh nhíu chặt mày, nghiến răng hỏi một câu gì đó:
“Rốt cuộc em coi anh là…”
11
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong khách sạn.
Trần Tự để lại một tin nhắn, bảo tôi dậy thì tìm anh.
Nhớ lại những gì mình nói khi say, tôi ôm chăn kêu lên một tiếng đau khổ.
Nhưng sau khi kêu xong, tôi cũng không quá bận lòng. Tôi đã quyết định sẽ nói cho anh tất cả.
Dù sao, chuyện tái sinh này cũng không phải thứ có thể giấu cả đời.
Chuẩn bị tâm lý xong, tôi nhắn tin cho Trần Tự, nói muốn gặp anh.
Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy mười phút, cửa phòng đã bị gõ vang.
Mở cửa, tôi thấy Trần Tự đứng đó, mắt thâm quầng, mặt lạnh tanh.
Chúng tôi đứng ở cửa, nhìn nhau cả buổi, rồi đồng thời lên tiếng:
“Trần Tự, tôi có chuyện muốn nói…”
“Tôi có chuyện muốn hỏi.”
…
Nhìn nhau một lúc, tôi nhượng bộ trước: “Anh nói trước đi. Hay là vào trong ngồi một chút?”
Sắc mặt Trần Tự đen lại ngay lập tức.
Ngực anh phập phồng dữ dội, môi vài lần mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời, chỉ nhìn tôi với ánh mắt đầy đấu tranh.
Cuối cùng, khi tôi không nhịn được định mở miệng, anh trầm giọng hỏi:
“Rốt cuộc em coi tôi là ai?”
Tôi ngẩn ra: “…?”
Câu hỏi vừa bật ra, đối diện với ánh mắt đầy thắc mắc của tôi, anh dường như không còn muốn giữ trong lòng nữa.
“Giang Ninh, ngay từ lần đầu gặp em, tôi đã muốn hỏi. Em rốt cuộc đang nhìn xuyên qua tôi để tìm ai? Rốt cuộc em coi tôi là thế thân của ai?”
“Tôi thừa nhận, Trần Tự tôi không phải người tốt đẹp gì, nhưng tôi cũng không muốn vô duyên vô cớ trở thành cái bóng của người khác.”
“Em coi tôi là ai?”
Cứ như mọi hành động lạnh nhạt, mọi sự trốn tránh của anh trong thời gian qua cuối cùng đã có lời giải.
Trần Tự không có những ký ức mà tôi đang mang.
Tôi vô cùng chắc chắn rằng mình yêu Trần Tự, dù là trong quá khứ hay tương lai.
Họ đều là Trần Tự — là một phần trong cuộc đời anh, tạo nên một Trần Tự hoàn chỉnh.
Tôi hiểu điều này, nhưng anh thì không.
Chính sự yêu thương vô cớ từ tôi khiến anh hoang mang, lo lắng. Và tôi lại không nhận ra điều đó.
Trần Tự bất an vì sự bất an của tôi.
Tôi đã quá vội vã, để nỗi sợ hãi che mờ lý trí.
Tôi cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Xin lỗi.”
Để tránh Trần Tự hiểu lầm thêm, tôi tiếp tục:
“Nhưng tôi có thể nghiêm túc nói với anh rằng, tôi không nhìn xuyên qua anh để thấy ai khác. Tôi chỉ đang nhìn anh. Anh chính là anh, không phải thế thân của bất kỳ ai.”
Tôi yêu là Trần Tự của hiện tại.
Là hiện tại trong tương lai, và là hiện tại trong bây giờ.
Nghĩ vậy, tôi định nói rõ mọi chuyện, kể cho anh nghe về việc tôi đã tái sinh.
Nhưng ngay lúc đó, Trần Tự cắt ngang lời tôi.
Anh bật cười khẽ: “Giang Ninh, tôi trông giống người dễ bị lừa lắm à? Em định bịa chuyện gì để gạt tôi?”
“Đã không muốn nói, thì tôi cũng không muốn hỏi nữa.” Anh cười nhạt. “Hai chúng ta nên bình tĩnh lại một chút.”
12
Trần Tự không tin những gì tôi nói.
Trước đây, chúng tôi vốn đã trong trạng thái giống như chiến tranh lạnh. Sau cuộc trò chuyện này, khoảng cách giữa chúng tôi càng lớn hơn.
Dù vậy, liên lạc trực tuyến vẫn không hẳn là cắt đứt.
Đúng lúc đó, anh bận rộn với một dự án gặp vấn đề, còn tôi cũng đang trong giai đoạn quan trọng của thí nghiệm.
Hai người đều bận tối mắt tối mũi, đến mức không có thời gian gặp nhau.
Tôi cũng không tìm được cơ hội thích hợp để gặp mặt anh, ngồi xuống và nói rõ ràng về vấn đề giữa chúng tôi.
Vả lại, tôi cũng muốn tranh thủ thời gian này để điều chỉnh lại tâm lý của mình, để chuẩn bị sẵn sàng khi đối diện với anh.
Tôi dự định khi hoàn thành công việc và anh xong dự án, sẽ dành hẳn một khoảng thời gian để tháo gỡ mọi hiểu lầm.
Nhưng chưa kịp tìm đến anh, thì Trần Tự đã tìm đến tôi trước.
Tối hôm ấy, khi vừa làm xong thí nghiệm, tôi đứng bên cửa phòng thí nghiệm, vừa mò chìa khóa trong túi để khóa cửa, vừa lướt điện thoại, nghĩ cách nhắn tin rủ Trần Tự ra nói chuyện.
Tin nhắn còn chưa gõ xong, một bóng người xuất hiện, che đi ánh sáng trên đầu tôi.
Tưởng là mấy cậu bạn học dai dẳng theo đuổi mình dạo gần đây, tôi không thèm nhìn, theo phản xạ định đóng cửa để chặn họ ngoài:
“Tôi đã nói rồi, tôi không thích…”
“Giang Ninh.”
Cánh cửa bị giữ lại.
Trước mắt tôi là Trần Tự, mặt đỏ bừng, tai đỏ ửng, thậm chí cả khóe mắt cũng hơi đỏ.
“Em chán tôi rồi à?”
Anh nồng nặc mùi rượu, dựa vào cửa, giọng lè nhè.
“Ngay lần đầu gặp, em nói em là vợ tương lai của tôi. Vậy mà sao em thay đổi nhanh thế… Sao em lại chán tôi được?”
Anh giơ tay định nắm tay tôi, nhưng vì say quá, chỉ nắm được tay nắm cửa bên cạnh.
“Tôi mặc kệ. Em chính là vợ của tôi.”
“Dù em đang nhìn ai, anh không quan tâm nữa. Anh thích em, Giang Ninh. Vợ à, anh không thể sống thiếu em.”
“Em không muốn theo đuổi anh nữa, vậy để anh theo đuổi em, được không?”
Trần Tự mặc bộ quần áo giống hệt lần đầu chúng tôi gặp nhau.
Nhưng người đàn ông từng cao ngạo đến mức dường như cả thế giới này chỉ có mình anh, giờ đây lại đỏ hoe mắt, dáng vẻ uất ức, chỉ muốn níu lấy tôi.
Anh đã chịu nhún nhường.
Dù anh vẫn chưa nghe hết lời giải thích từ tôi, nhưng anh đã bước một bước về phía tôi trước.
Dù anh muốn tỏ ra rằng những lời này là do rượu cồn dẫn dắt, nhưng tôi hiểu Trần Tự khi say thật sự trông như thế nào.
Tửu lượng có thể thay đổi theo thời gian và kinh nghiệm, nhưng dáng vẻ khi say thì không bao giờ thay đổi.
Anh chỉ sợ tôi còn đang lấn cấn, sợ tôi không tìm được lối thoát, nên anh tự mình dựng lên một lối đi, rồi đặt nó ngay trước mặt tôi.
Đúng vậy, tôi thật sự rất thích Trần Tự.
Ngoài việc nghĩ rằng anh thật tuyệt, tôi không biết phải nói gì hơn.
