Tôi ngồi trong thư viện đọc sách, Giang Hiển cầm một cái túi sưởi tay. Dạo này thời tiết lạnh đi nhiều, dự báo còn mưa liên tục trong vài ngày tới.

Tôi thấy túi sưởi trông thật ấm áp, Giang Hiển vừa ngâm nga giai điệu vui vẻ vừa nhìn tôi với nụ cười: “Cậu thấy ấm không?”

Tôi nhìn sang, ngạc nhiên hỏi: “Cái này cậu mua ở đâu vậy? Trông ấm áp thật đấy.”

“Mạnh Toại mua cho tôi đó, thật sự rất ấm. Cậu có muốn thử không?”

Tôi mặc dù đã mặc đủ ấm, nhưng tay để ngoài lật sách vẫn thấy lạnh. Nghe Giang Hiển nói vậy, tôi có chút muốn thử.

Nhưng chưa kịp đưa tay ra, một bóng người xuất hiện trước mặt chúng tôi. Là một cô gái.

Cô ta nhìn Giang Hiển với vẻ mặt không mấy thiện cảm: “Cậu là Giang Hiển phải không?”

Giang Hiển chậm rãi đáp lại: “Ừ.”

Cô gái đó đảo mắt, cúi người lại gần Giang Hiển, nói: “Lúc Mạnh Toại theo đuổi cậu, tôi với anh ấy vẫn chưa chia tay. Cậu là kẻ thứ ba, cậu có biết không?”

Vừa nghe xong, Giang Hiển lập tức cứng người, nhưng sau một lúc lại bình tĩnh nói: “Cậu nói dối, chính cậu mới là người bám theo anh ấy không chịu buông.”

Nghe vậy, cô gái trông có vẻ giận dữ: “Nói dối! Tôi chưa đồng ý chia tay, nên không tính! Là anh ấy phản bội tôi, tốt nhất cậu nên biết điều!”

Tôi không nhịn được mà xen vào: “Biết điều gì cơ?”

Cô ta liếc tôi: “Chia tay với Mạnh Toại.”

Giang Hiển kiên định: “Không bao giờ.”

Tôi nhẹ giọng, cố gắng thuyết phục: “Cậu không nghĩ rằng người cậu nên nói chuyện là Mạnh Toại sao? Và nhìn tình hình này, rõ ràng cậu đang tự lừa mình dối người thôi. Cậu rất xinh đẹp, tại sao lại không thể chấp nhận được điều này nhỉ?”

Nhưng cô ta hoàn toàn không chịu nghe, vẫn ngoan cố: “Mạnh Toại chưa bao giờ chia tay tôi!”

Giang Hiển vẫn bình tĩnh: “Tôi không.”

Bốp!

Cô ta đập chiếc túi xuống bàn, tiếng động làm mọi người xung quanh nhìn chằm chằm.

Tôi ngay lập tức đứng dậy, giơ tay chỉ vào cô ta: “Cậu định gây sự đấy à?”

Tôi chưa kịp nói hết câu thì một bàn tay từ đâu xuất hiện, nắm lấy tay tôi, rồi nhẹ nhàng bao trọn lấy.

Tần Thức nhìn tôi, giọng điềm tĩnh hỏi: “Cậu định đánh nhau với ai?”

[…]

Tôi không nói gì nữa.

Anh kéo tôi về phía sau, nắm tay tôi cho vào túi áo của anh, rồi chỉ cằm về phía trước: “Chuyện của cậu, tự giải quyết đi.”

Ngay sau đó, Mạnh Toại xuất hiện. Vẻ mặt của anh ta không được dễ chịu, phản ứng đầu tiên là nắm lấy tay Giang Hiển, rồi mới ngẩng đầu nói chuyện với cô gái kia.

Tần Thức dẫn tôi tránh xa khỏi “chiến trường,” từ túi áo lấy ra chiếc bánh bao vừa mua, đưa cho tôi.

Tôi không nhịn được cười: “Biểu hiện tốt đấy, tôi đang đói mà.” 

Cắn một miếng, tôi không quên quay lại nhìn: “Chúng ta cứ đi như vậy không sao chứ?”

Tần Thức hỏi lại: “Cậu ở lại đó thì có tác dụng gì?”

Anh ta nói tiếp với vẻ bình thản: “Cậu tính cách quá bốc đồng, lúc nãy tôi cứ tưởng cậu sắp đánh nhau với người ta rồi.”

Tôi lắc đầu, cười ngượng: “Tôi không giỏi đánh nhau đâu.”

Tần Thức “ồ” một tiếng: “May quá, tôi cũng không thua kém gì. Nếu đánh nhau thật, tôi sẽ đứng bên quan sát. Nếu cậu thắng, chiếc bánh bao này là phần thưởng. Còn nếu thua, nó sẽ là phần an ủi.”

[…]

Tôi trừng mắt nhìn anh, định rút tay ra, nhưng anh nắm chặt hơn, không cho tôi rút lại.

“Thả tôi ra, tôi nghĩ lại rồi. Phải suy nghĩ kỹ lại về mối quan hệ của chúng ta. Tôi không muốn giao phó bản thân cho một người không có lương tâm.”

Tần Thức cười nham hiểm, trêu chọc: “Tôi không có lương tâm chỗ nào? Chẳng phải do tôi quyết định à? Còn nữa, tôi sẽ không thả.”

Tôi vùng vẫy không thành, định bóp tay anh để trả đũa, nhưng anh lại cười và nắm chặt tay tôi, đan mười ngón vào nhau.

Tần Thức nói đùa: “Cậu đúng là người tình si mê tôi.”

Anh cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt đẹp với hàng mi dài che khuất, ánh mắt như mang theo ánh sao lấp lánh, không phản bác mà nói: “Cuối cùng thì cậu cũng biết tự tin đúng chỗ rồi.”

Tôi cười mãn nguyện: “Chiếc bánh bao này ngon thật.”

“Đó là bản thân cậu đấy.”

[…]

Mưa rả rích không dứt. Tôi đặt chiếc ô ở bậc thềm, quay lại lấy chìa khóa mở cửa.

Tần Thức lười biếng dựa vào một bên, nhìn tôi mở cửa. Đây là căn phòng bí mật của hai chúng tôi, mỗi khi rảnh rỗi thì cùng nhau xem phim, chơi game, hoặc nấu ăn.

Tần Thức nấu ăn rất giỏi, không chỉ ăn khỏe mà còn biết nấu ngon, khiến tôi không thể cưỡng lại được.

Tôi nằm phịch xuống ghế sofa, vừa cười vừa nói: “Anh biết không, trước đây Giang Hiển nói với tôi rằng nếu muốn theo đuổi anh, chắc phải học nấu ăn.”

Tần Thức cười nhẹ, trả lời: “Những lời đồn thổi về tôi thật nực cười.” 

Anh cầm một cây cải thảo trong tay, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Còn những lời đồn nào khác nữa?”

Tôi nhịn cười, nói: “Họ nói rằng anh ăn nhiều mà không béo, chắc là giả vờ ăn thôi.”

Anh cười khẩy: “Đó là hình tượng kẻ ham ăn mà tôi duy trì đấy. Nhưng thật ra… tôi tập gym.”

Tôi ngạc nhiên: “Thật khó tin, anh còn biết tập gym sao?”

Tần Thức nhướn mày nhìn tôi: “Ngạc nhiên lắm à? Tôi cũng có cơ bụng đấy.”

Trong đầu tôi bất giác hiện lên giấc mơ tối qua, mặt không khỏi nóng lên: “Anh nói ít thôi.”

Anh ta ngoan ngoãn đáp một tiếng “ừ”, rồi tiếp tục rửa rau.

Tôi đang tìm điều khiển trên bàn thì chợt thấy một chiếc bật lửa trong đĩa, không khỏi khựng lại.

“Tần Thức.”

“Ừ?”

“Anh vẫn còn hút thuốc à?”

Anh ta trả lời: “Tôi hút gì chứ?”

Tôi vừa cười vừa bước về phía anh, nhanh chóng thò tay vào túi áo bên phải của anh: “Tôi đã nghi ngờ anh từ lâu rồi.”

Nhưng khi tôi sờ vào, tôi không thấy điếu thuốc nào, mà là một vật gì đó dài…

Thì ra là… kẹo.

Tần Thức nhìn tôi bình thản, ánh mắt còn mang chút bất lực.

Tôi cười ngượng: “Có lẽ tôi nhầm rồi.”

Theo tính cách của Tần Thức, lẽ ra anh ấy sẽ mắng tôi vài câu, nhưng lần này anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Bầu không khí có chút kỳ lạ.

Tay tôi để trong túi anh mà quên không rút ra.

Tần Thức tựa vào bàn bếp, từ từ trượt xuống cho đến khi ngồi bệt xuống đất.

Tôi đành phải ngồi xuống theo.

Anh hơi nghiêng đầu, hàng mi rủ xuống, tiến lại gần và hôn tôi.

Tôi vội nhắm mắt lại.

Cảm giác rất mềm mại, từng chút một.

Tôi không biết hôn, và rõ ràng là Tần Thức cũng không giỏi lắm. Anh ấy nhẹ nhàng chạm vào môi tôi, cẩn thận hôn, rất dịu dàng. 

Lần đầu tiên gần anh như thế, khi mở mắt ra tôi có thể thấy rõ từng đường nét đẹp đẽ trên lông mày, đôi mắt của anh.

Chưa kịp hôn sâu, anh đã rời ra, cười nói: “Thì ra là cảm giác này.”

Tôi ngơ ngác, không hiểu gì.

Anh lại cúi xuống, ngậm lấy môi trên của tôi, hôn xoay vòng.

Tôi như sắp chìm ngập trong mùi hương của anh, cho đến khi cảm nhận được hơi ấm ướt át.

Tôi giật mình đẩy anh ra: “Anh, anh lại dám thò lưỡi! Anh không biết xấu hổ à!”

Ai lại làm chuyện “mờ ám” như thế chứ.

Tần Thức cúi đầu cười gian, tuy nhiên phải thừa nhận, khi anh cười trông rất đẹp, nhưng trong tình huống này, nụ cười đó lại khiến tôi cảm thấy anh thật… đểu giả.

Tôi che miệng, không nói thêm lời nào.

Tần Thức chậm rãi đứng dậy, tâm trạng có vẻ rất tốt: “Tôi làm lẩu nhỏ cho cậu nhé.”

Tôi chớp mắt, nhắc nhở: “Nhớ cho thêm nhiều khoai tây.”

Anh phản pháo theo thói quen: “Đánh chết người bán khoai cũng không đủ cho cậu ăn.”

[…]

Tôi quay người bước ra khỏi bếp, bỗng nhớ đến giấc mơ tối qua, không nhịn được mà hỏi: “Tần Thức, hôn tôi cảm giác thế nào?”

Tiếng động trong bếp hình như dừng lại một chút, rồi tôi nghe thấy anh trả lời.

“Muốn hôn nữa.”

“Anh đừng được đà lấn tới, tôi không thể để anh hôn bừa bãi như vậy được đâu, chúng ta phải giữ mối quan hệ trong sáng.”

Tần Thức nghe câu nói của tôi thì cười lớn không dứt, tiếng cười trầm ấm vang lên đầy mị lực.

[…]

“Chu Kỷ à.”

“Tôi thực sự không thể không thích cậu.”

Thật đấy, thích đến mức không chịu nổi.

— Kết thúc chính văn —

Phiên ngoại 1: Tuổi trẻ

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ vào lớp học, một đôi tay trắng như ngọc cầm vài gói sô-cô-la đưa vào: “Giúp tôi đưa cho Tần Thức với.”

Nam sinh ngồi cạnh cửa sổ ngẩng đầu lên nhìn, cười đầy ẩn ý, sau đó cầm lấy: “Thật kiên trì đấy.”

Cô gái khẽ hừ một tiếng, tay vòng ra sau lưng, rồi đi về lớp mình.

Tần Thức vừa kịp vào lớp, tay xách cặp sách ném lên ghế, chưa kịp ngồi xuống thì đã bị nhét vài gói sô-cô-la vào tay.

Anh ta ngẩng đầu.

Nam sinh nhướng mày, cười ranh mãnh: “Trần Thiên Ngữ gửi cho cậu đấy.”

Tần Thức hạ mắt, xé bao bì, nhai một miếng sô-cô-la.

Nam sinh kêu lên: “Trời ơi, hai người các cậu… thành đôi rồi hả?”

Tần Thức đặt một chân lên thanh ngang dưới bàn, hừ một tiếng: “Thành đôi gì chứ? Cô ấy ngày nào cũng lượn lờ trước mặt tôi, đây là phí tổn thất tinh thần.”

[…]

Giáo viên cầm sách bước vào lớp, cả lớp lập tức im lặng.

Nam sinh ngồi thẳng lại, không nói gì nữa.

Tần Thức nhai nốt miếng sô-cô-la còn lại, cũng ngồi thẳng người.

Giờ tan học buổi trưa, Trần Thiên Ngữ đến tìm người ở lớp hai, nhưng tìm mãi không thấy bóng dáng Tần Thức.

Cô ấy nắm lấy tay bạn cùng bàn của anh hỏi: “Tần Thức đâu?”

Bạn cùng bàn đáp: “Cậu ấy đi sớm rồi. Nếu muốn tìm, cậu phải ra ngoài trường, chắc là ở mấy tiệm ăn như quán bò Dương Ký hay quán lẩu xiên.”

Trần Thiên Ngữ gật đầu, tâm trạng rất vui vẻ đi tìm người.

Nhưng cô ấy tìm mãi mà không thấy, tức đến phát điên. Trên đường cô gặp Ninh Tuyền, bạn cùng lớp của Tần Thức.

Trần Thiên Ngữ chặn đường Ninh Tuyền, hỏi đầy tức giận: “Tần Thức đâu?”

Ninh Tuyền cũng chẳng ưa gì cô gái này, ngày nào cũng bám theo Tần Thức, đúng là chưa thấy ai mặt dày như thế. Cô cười khẩy: “Không tìm được à? Có bao giờ cậu nghĩ rằng anh ấy đang cố tình tránh cậu không?”

Trần Thiên Ngữ mặt sa sầm: “Ninh Tuyền, cậu bị điên à.”

Ninh Tuyền hất cằm: “Tránh ra.”

Trần Thiên Ngữ trong lòng đã chửi thầm cả trăm câu, nhưng cuối cùng vẫn nhường đường.

Khi vừa lùi lại, cô vô tình liếc thấy một nam sinh cao ráo đang ung dung ăn xiên que bên kia đường.

Tần Thức trong thời cấp ba phát triển rất nhanh, trong đám đông chờ đèn giao thông, anh nổi bật nhất.

Anh lười biếng dựa vào cột đèn, cầm xiên que trong tay.

Trần Thiên Ngữ hét lên: “Tần Thức!!!”

Ninh Tuyền vừa bước được vài bước cũng dừng lại, quay đầu nhìn theo.

Phản ứng đầu tiên của Tần Thức là đau đầu, anh lập tức quay người đi theo hướng ngược lại.