9

Nhận ra có gì đó không ổn, tôi lập tức truy hỏi.

“Kiều Mộng, thật sự là cậu mua sao?”

Bạn thân lại cười khan hai tiếng rồi thừa nhận:

“À đúng đúng, là chị chứ còn ai nữa, ngoài chị thì còn ai ngu ngốc tốn tiền như vậy đâu?”

“Cậu lấy đâu ra nhiều tiền thế? Hôm trước còn than tiền mua xe không đủ cơ mà.”

Bạn thân tôi lại cười khan, giọng bỗng trở nên triết lý:

“Tiền ấy à, chỉ là vật ngoài thân thôi. Tặng em họ một đôi giày cũng chẳng đáng gì.

Với lại, Lộ Triều là em họ có quan hệ máu mủ với tôi, tôi chăm sóc một chút thì có sao đâu.”

“Thật à?”

“Thật mà. Lộ Triều có làm gì khiến cậu không vui à? Đưa máy cho tôi, tôi sẽ mắng nó một trận.

Nó mà không nghe lời, thì phải dạy lại.”

Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Không cần đâu, chỉ là hiểu lầm thôi.”

“Chị ơi, để em nói vài câu với chị Mộng nhé. Em cũng có chuyện cần báo với chị ấy.”

Lộ Triều ra hiệu bảo tôi đưa điện thoại cho cậu ấy, miệng cười tươi như hoa.

Nghĩ cậu em trai này chắc cần được chị dạy dỗ vài câu, tôi cũng không tiện cản.

“Được rồi.”

Lịch sự một chút, tôi tránh sang chỗ khác để không nghe lén chuyện riêng của họ.

Lộ Triều cầm điện thoại của tôi, vừa nói chuyện với bạn thân, vừa mỉm cười nhìn tôi.

Chàng trai cao lớn, tóc vẫn còn ướt mồ hôi sau khi chơi bóng, trông vô cùng khỏe khoắn và tràn đầy sức sống.

Tôi cũng cười lại với cậu ấy, một nụ cười ngọt ngào.

Trong lòng đầy cảm giác may mắn.

May quá, Lộ Triều không phải loại “chim hoàng yến” vừa ăn trong bát lại nhìn trong nồi.

Nhưng lần sau, giày thể thao nhất định phải do tôi mua!

Đây là tôn nghiêm của “kim chủ”!

Thế nhưng, khi tôi đang âm thầm tự nhủ như vậy, lại không để ý rằng Lộ Triều cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

10

Khi Lộ Triều trả lại điện thoại, cậu ấy lại nắm lấy tay tôi.

Lúc này, tôi mới chợt nhận ra hành động của mình có phần hơi quá đà, bắt đầu thấy hơi sợ.

“Lộ Triều, ở trường cậu mà nắm tay tôi thế này liệu có ổn không?”

“Có gì mà không ổn?”

“Thì… nếu người ta biết mối quan hệ của chúng ta, cậu sẽ bị bắt nạt đấy.”

Nhất là lúc này cậu ấy mặc áo thể thao, còn tôi thì mặc đồ công sở, hai người đứng cạnh nhau nhìn hơi khác biệt.

Thế nhưng, Lộ Triều chẳng tỏ ra lo lắng gì, còn nắm tay tôi chặt hơn.

Cậu ấy thậm chí còn ôm lấy tôi.

Người cậu ấy vẫn còn nóng ran sau khi vận động, hơi ấm lan sang khiến mặt tôi cũng nóng bừng theo.

Dù là khu vực ít người qua lại bên ngoài sân bóng rổ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc của không ít người xung quanh đang đổ dồn về phía này.

“Không sao đâu, em không để ý.”

“Nhưng cậu ôm tôi thế này, mọi người sẽ hỏi đấy.”

Tôi lo lắng thật sự, sợ chú chim hoàng yến nhỏ của mình bị người khác xem thường.

Lộ Triều cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng, như mang theo chút mong đợi.

“Nếu họ hỏi quan hệ giữa em và chị, em có thể nói chị là bạn gái của em không?”

Tôi chớp mắt vài cái, chẳng do dự mà gật đầu đồng ý.

“Được thôi.”

Bạn gái cũng chỉ là cái cớ để nói thôi mà.

Cậu ấy chăm sóc tôi chu đáo, còn tôi thì cho cậu ấy một chút đặc quyền và ưu đãi.

Chẳng có gì khó cả.

Mắt Lộ Triều bỗng sáng rực.

Cậu ta cúi đầu sát lại gần tôi, nửa muốn hôn nửa không, trông vô cùng mờ ám.

“Nói suông chắc họ không tin đâu, em có thể hôn chị một cái được không?”

Tôi không trả lời mà hỏi lại:

“Lộ Triều, cậu hình như rất thích hôn tôi thì phải?”

Cậu ta đúng là kẻ cuồng hôn.

Mỗi lần gặp tôi đều phải hôn cái đã.

Rời khỏi nhà tôi cũng hôn.

Chưa kể đến những khoảng thời gian riêng tư, cậu ta còn hôn không biết chán.

Giống như muốn bù đắp hết tất cả những lần chưa hôn vậy.

Cũng giống như…

Cậu ta thích tôi thật sự.

“Đúng vậy, vì em rất thích chị.

Chị là người tuyệt vời nhất trên thế giới này.”

Lộ Triều ngại ngùng thừa nhận, giọng nói hơi khàn đi.

Đôi mắt cậu ta không chớp lấy một lần, cứ thế nhìn tôi, như thể tôi là cả thế giới của cậu ấy.

Nhìn chú chim hoàng yến này mà xem, giá trị cảm xúc của cậu ta dành cho tôi cao đến mức khiến tôi như quay lại thời thiếu nữ mười tám tuổi, tim đập thình thịch.

Tôi đỏ mặt gật đầu.

“Vậy cậu hôn đi.

Nhưng đừng làm nhòe son của tôi, chiều nay tôi còn phải đi họp nữa.”

11

Khi tôi rời khỏi sân bóng với khuôn mặt đỏ bừng, Lộ Triều vẫn đứng đó nhìn chằm chằm theo bóng lưng tôi.

Rất nhanh sau đó, cậu ta bị một đám nam sinh kéo đi, cười đùa ầm ĩ, chắc chắn là đang hỏi về tôi.

Tôi giả vờ ho một tiếng rồi nhanh chóng lái xe rời đi.

Thời gian âu yếm với chim hoàng yến kết thúc, tôi lại phải quay về làm “trâu bò” trong công việc.

Vừa đến công ty, sếp lập tức dẫn tôi đi họp.

“Chu Ninh, bạn thân của cô hình như có quan hệ với bên nhà họ Cảnh ở bên tập đoàn Cảnh Vinh đúng không?”

“Ừm, là họ hàng xa.”

Bố mẹ của bạn thân tôi, nhà họ Kiều, chính là người thân của những người nắm quyền trong tập đoàn Cảnh Vinh.

Sếp nói ngay:

“Vậy cô đi thăm dò một chút, xem có thể kéo được khoản đầu tư nào không?”

Tôi không đồng ý ngay mà chỉ nói sẽ thử xem, để lại một đường lui cho mình.

Cuộc họp kéo dài rất lâu, đến lúc kết thúc thì trời đã tối đen.

Tôi mở điện thoại xem, trên màn hình là một tin nhắn của Lộ Triều gửi cách đó 5 phút.

Cậu ấy nói mình sắp đến nhà tôi rồi, hỏi tôi muốn ăn gì để cậu đi nấu.

Chậc, bảo sao có đàn ông lại muốn kết hôn sớm.

Cảm giác được người khác quan tâm, chăm sóc như thế này thật sự rất dễ khiến người ta say mê.

Tôi cảm thấy mình bắt đầu có chút “nghiện” Lộ Triều rồi.

Đúng là cái “ổ ấm áp” khiến người ta không dứt ra nổi.

Nghĩ ngợi một lúc, tôi quyết định gọi điện thẳng cho Lộ Triều.

Lộ Triều bắt máy ngay lập tức.

“Chị, bao giờ chị về vậy?”

Cậu ấy mới hai mươi tuổi, giọng nói còn lơ lửng giữa sự non trẻ và vẻ trưởng thành của đàn ông.

Có chút lười biếng lại có chút ngoan ngoãn.

Giọng nói truyền qua sóng điện thoại, len lỏi vào tai tôi khiến màng nhĩ ngưa ngứa.

“Tối nay không cần nấu đâu, tôi đưa cậu ra ngoài ăn.

Tí nữa tôi gửi địa chỉ, cậu cứ bắt taxi đến, tập luyện cả ngày rồi chắc cũng mệt, đừng tiếc tiền xe.”

“Vâng.”

Cậu ấy không hỏi nhiều.

Sau khi cúp máy, tôi vội vàng hẹn bạn thân ra ăn cùng.

Cô ấy đương nhiên là rảnh, vừa nghe nói đi ăn liền vui vẻ đồng ý ngay.

Tiện miệng, tôi nói thêm: “À đúng rồi, em trai cậu cũng sẽ đến. Tôi sợ nó tối một mình ăn uống không đầy đủ.”

Đầu dây bên kia đột nhiên vang lên tiếng hét:

“Gì cơ? Lộ Triều cũng đến á?”

Tôi theo phản xạ lập tức bênh vực.

“Sao thế? Cậu vừa mới tặng nó đôi giày mà lại không thể ăn một bữa với nó à?”

“À… không, không sao, cứ đến đi.”

Nghe giọng cô bạn đột nhiên có gì đó không đúng, tôi hơi mờ mịt.

Sao mỗi lần nhắc đến chuyện của Lộ Triều, giọng điệu cô ấy cứ kỳ lạ thế nhỉ?

Cứ như là đang che giấu chuyện gì vậy.

12

Nhưng tôi đang bận lo chuyện đầu tư nên cũng không nghĩ nhiều.

Gặp bạn thân xong, chúng tôi vừa nói chuyện vừa đợi Lộ Triều đến.

Cô ấy đồng ý sẽ thăm dò giúp tôi một chút, như vậy cũng đủ để tôi báo cáo với sếp rồi.

Đột nhiên, cô ấy cười cười nói: “Bảo bối, thật ra cậu có thể tìm người khác giúp mà.”

“Tìm ai?”

“Cậu đoán thử xem.”

“Thôi đi, đừng úp úp mở mở nữa, nói thẳng đi.”

Cô ấy nhìn vẻ mặt ngơ ngác của tôi, trên mặt hiện lên nụ cười gian xảo.

“Cậu còn nhớ năm lớp 11 cậu đến nhà tôi chơi, nhà tôi có một đứa trẻ học lớp 6 không?”

“Nhớ chứ, cậu từng bảo đó là con nhà dì cậu mà.”

Năm đó, tôi đến nhà bạn thân chơi, tình cờ gặp một cậu nhóc.

Nghe nói là cãi nhau với bố mẹ rồi bỏ nhà đến đây trốn.

Bố mẹ bạn thân tôi lúc ấy không có nhà, chỉ còn cô ấy chăm sóc cậu nhóc.

Nhưng cô bạn này thì tính tình vô tư, chẳng giỏi chăm ai cả, mà cậu nhóc kia lại chẳng chịu nghe lời.

Lần đầu nhìn thấy cậu nhóc, tôi giật mình vì vẻ ngoài xinh xắn của cậu, ngũ quan thanh tú đến mức nhìn như con gái.

Thế nhưng gương mặt lúc nào cũng cau có, suốt ngày tự mình chơi đùa ở khu chung cư.

Lúc ấy tôi chỉ vô tình buột miệng trêu đùa vài đứa trẻ khác trong khu:

“Đồ chơi của mấy đứa là hàng giả.”

Thế là dáng vẻ ngông nghênh của cậu nhóc khiến lũ trẻ kia tức giận, rồi cả đám ồn ào lao vào xô đẩy cậu ấy.

Hôm đó, khi tôi rời khỏi nhà bạn thân, lại thấy cậu nhóc ngồi thẫn thờ trong góc cầu thang.

Trên người đầy vết thương, trông như một con thú nhỏ cô độc đang tự liếm láp vết thương của mình.

Hôm đó, tôi nắm tay cậu nhóc đi gõ cửa từng nhà, bắt những đứa trẻ bắt nạt cậu phải xin lỗi.

Cậu nhóc rất ngoan ngoãn.

Lúc đưa cậu về nhà bạn thân, cậu còn bám lấy khung cửa, ngước mắt hỏi tôi:

“Chị ơi, chị tên gì?”

Tôi xoa đầu cậu, nhẹ nhàng nói: “Chị tên Chu Ninh, là bạn thân của chị Kiều Mộng. Em có thể coi chị như chị gái, về nhà nhớ nhờ Kiều Mộngxử lý vết thương nhé. Nếu khó chịu chỗ nào thì bảo chị ấy đưa em đi viện.”

“Dạ, em nghe chị.”

Đôi mắt cậu nhóc nhìn theo tôi rời đi, đen láy và sâu thẳm.

“Chị ơi, em đến rồi.”

Giọng Lộ Triều bất ngờ vang lên sau lưng tôi.

Giọng của Lộ Triều cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi theo phản xạ quay đầu lại, ánh mắt chạm phải đôi mắt đen láy, trong veo của cậu ấy.

Trong chốc lát, tôi không phân biệt nổi đây là hiện thực hay mơ.

Nhà này đúng là gen mạnh thật.

13

Lộ Triều tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, nhẹ nhàng giúp tôi vén lại lọn tóc lòa xòa bên má.

“Sao thế?

Em đến muộn à?”

Tôi hoàn hồn, mỉm cười, cọ nhẹ vào tay cậu ấy.

“Không muộn đâu, chúng tôi còn chưa gọi món nữa.”

“Vậy chị gọi đi. Chị thích ăn gì, em cũng ăn cái đó.”

Ánh mắt cậu ấy dịu dàng như nước.

Cảm giác nếu không phải đang ở trong nhà hàng có người xung quanh, cậu ta đã cúi xuống hôn tôi rồi.

Tôi ngượng ngùng quay đầu lại, đưa menu cho bạn thân gọi món trước.

Nhưng lúc này, tôi mới phát hiện ra cô ấy đang ngây người như thấy ma, ánh mắt đờ đẫn, miệng há hốc, nước trong cốc đã tràn đầy mà cô ấy cũng không nhận ra.

“Chị Mộng, có chuyện gì vậy?”

Lộ Triều cũng ngước mắt nhìn qua, dịu dàng nhắc nhở:

“Chị Mộng, nước tràn kìa.”

“Khụ khụ khụ… không có gì, không có gì đâu, vừa rồi ngẩn người chút thôi.

Cậu không hiểu đâu, tôi chỉ bất ngờ khi thấy em trai mình ngoan ngoãn thế này thôi, ngạc nhiên thật haha.”

Tôi đưa menu qua cho cô ấy, tiện miệng hỏi:

“Chẳng phải nó vẫn luôn ngoan như thế sao?”

Cô bạn nở nụ cười nhạt, vừa cười vừa như ám chỉ điều gì đó.

“À đúng đúng, ngoan lắm. Không giống như cái ông tổ nhỏ nhà bà dì tôi đâu, trời không sợ, đất không sợ, lúc nào cũng ngông nghênh khó bảo.

Bảo cúi đầu thôi cũng khó như trời sập.

Hôm trước tôi lỡ đạp trúng chân nó một cái, nó trợn mắt đến mức tôi tưởng mắt nó bay mất rồi ấy.

Nhưng mà mỗi lần cần nhờ tôi giúp việc hay gây rắc rối nhờ tôi giải quyết thì lại ngoan như cún con vậy.”

Nghe đến đây, tôi thở dài một hơi.

“Hóa ra tính cậu ta vẫn ngang ngược như vậy, thế thì sao có cô gái nào thích được chứ?

Vẫn là Lộ Triều tính tình tốt hơn.”

Vừa nói xong câu này, tôi cảm giác cậu nhóc ngồi bên cạnh hơi cứng đờ một chút.

Nhưng trước khi tôi kịp nhận ra điều gì, cậu ấy đã nhanh chóng rót nước cho tôi, giọng nói dịu dàng như thường.

“Nếu chị thích người dịu dàng, vậy em sẽ luôn dịu dàng.”

“Tốt lắm.”

Tim tôi mềm nhũn, ngọt ngào đến mức như có một lớp đường bao phủ.

Cậu nhóc này đúng là quá tuyệt vời, chăm chỉ lại tận tâm.

Đôi khi tôi còn nghĩ, không biết cậu ấy có thật sự thích tôi không, hay chỉ là thích khoản hai mươi nghìn mỗi tháng mà thôi.