Ôn Dịch Huyền nghe xong liền khóc lóc: “Sao chị có thể nghĩ về em như thế? Không phải em! Chị đánh em còn muốn đổ vấy cho em nữa. Chị dù có ghét em đến đâu cũng không thể bôi nhọ em như thế!”

Diệp Thạch Nga đau lòng lau nước mắt cho cô ta, rồi quay sang tôi với vẻ mặt đầy thất vọng: “Ngậm miệng lại và xin lỗi đi. Nếu Tiểu Huyền không tha thứ cho con, từ hôm nay trở đi, mẹ sẽ không coi con là chị gái của nó nữa.”

Ôn Diễm Phong cũng lớn tiếng nói: “Một người bảo con xin lỗi, một người bảo con im miệng, vậy con nên nghe ai đây?” Tôi hỏi yếu ớt, giọng như bị tổn thương.

Ôn Diễm Phong tức giận, nắm lấy tay tôi kéo về phía Ôn Dịch Huyền, nhưng tôi không chịu, cố gắng giằng tay ra. “Đừng làm loạn nữa!” Cuối cùng, Ôn Hữu An lên tiếng: “Tiểu Khâu, lên phòng cất cặp sách đi, dọn dẹp rồi chuẩn bị ăn tối.”

“Ba!” Ôn Diễm Phong tỏ vẻ không hài lòng, nhưng bị ông ngăn lại bằng một ánh mắt nghiêm khắc. “Chuyện này từ giờ trở đi không được nhắc lại nữa. Tiểu Huyền, con đi theo ba vào thư phòng.”

“Vâng, ba,” Ôn Dịch Huyền ngoan ngoãn đáp, rồi quay lại lườm tôi với vẻ chán ghét, rồi bước theo Ôn Hữu An lên lầu.

Tôi biết rõ khả năng của Ôn Hữu An, chắc chắn ông đã điều tra ra người đứng sau vụ tung tin bôi nhọ tôi trên mạng là Ôn Dịch Huyền. 

Với sự thông minh của ông, chỉ cần suy nghĩ một chút là ông biết ngay ai làm. Có lẽ để giữ gìn sự hòa bình trong gia đình, hoặc có lẽ vì tình cảm bao năm với Diệp Thạch Nga, ông chọn cách che giấu chuyện này và để lại một chút áy náy trong lòng Ôn Dịch Huyền. 

Điều này không phải là không có lợi cho tôi.

Trong bữa tối, Ôn Hữu An nhắc đến sinh nhật của tôi, nói rằng ông sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để chính thức giới thiệu tôi với tất cả mọi người. Tôi biết đây là cách ông bù đắp cho tôi.

Tuy nhiên, tên của bữa tiệc lại ghi cả tên của Ôn Dịch Huyền, và chúng tôi sẽ cùng tổ chức sinh nhật. 

Bữa tiệc này gần như quy tụ tất cả các gia tộc thượng lưu của thành phố Kyoto. Ôn Dịch Huyền di chuyển giữa mọi người một cách tự nhiên, còn tôi thì chỉ quen biết những người cùng trường, trong khi cô ta quen biết hầu như tất cả mọi người.

Trong giới quý tộc ở độ tuổi này, đứng đầu là Ôn Diễm Phong và Thẩm Kế. 

Thẩm Kế không giấu nổi sự chán ghét với tôi, chỉ tặng quà cho Ôn Dịch Huyền. Ôn Diễm Phong thì tặng quà cho cả hai chúng tôi, nhưng quà của Ôn Dịch Huyền rõ ràng là đắt tiền và chu đáo hơn, điều này dễ dàng nhận thấy. Anh ta làm vậy để thể hiện sự bất mãn của mình với tôi.

Khi Ôn Dịch Huyền bày trò khiến Thẩm Kế đánh tôi, anh ta không phản ứng gì, thậm chí còn cho rằng tôi không biết giữ thể diện cho gia đình. 

Nhưng khi tôi đánh Ôn Dịch Huyền, anh ta phẫn nộ, cố tình làm tôi mất mặt trước mọi người, chẳng quan tâm gì đến việc giữ thể diện cho gia đình.

Sau khi tặng quà, Ôn Diễm Phong còn cố ý liếc nhìn tôi, vẻ mặt như muốn nói rằng nếu tôi không xin lỗi, anh ta sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi. Tôi nhấc ly rượu lên, mỉm cười kính anh ta. Đúng lúc này, Thẩm Kế cũng quay lại nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt của họ bỗng trở nên kỳ lạ, có vẻ như không ngờ tôi vẫn có thể cười trong hoàn cảnh này.

Theo lẽ thường, bữa tiệc sinh nhật này lẽ ra Ôn Dịch Huyền mới là nhân vật chính. 

Nhưng chúng tôi thậm chí còn không ngồi ở bàn chính. 

Ở vị trí trung tâm của bàn tiệc là một ông trùm công nghệ đến từ miền Nam, người mà cả hai gia đình Ôn và Thẩm đều đang tranh giành hợp tác. Ngồi hai bên ông ta là các vị trưởng bối của hai gia tộc Ôn và Thẩm. Xa hơn chút là các người đứng đầu các gia tộc quyền lực khác trong thành phố Kyoto.

Diệp Thạch Nga ngồi chung bàn với tôi và Ôn Dịch Huyền. Cách sắp xếp này khiến tôi vô cùng khó chịu. 

Nhưng điều khó chịu hơn nữa là Ôn Dịch Huyền cứ khoe khoang về việc những người đàn ông ở bàn tiệc chính đối xử với cô ta tốt thế nào. Tôi càng bực bội hơn trước sự ngốc nghếch của cô ta.

Chỉ là những chuyện đó tôi vẫn có thể nhịn, nhưng khi mẹ của Mạnh gia nói rằng Ôn Hữu An định để Ôn Diễm Phong sớm vào công ty giúp việc, tôi không thể nhịn được nữa. 

Ôn Diễm Phong mới học năm hai đại học, họ thật sự quá vội vàng. Tôi cầm ly rượu, bước qua mọi người tiến về phía vị khách quý ngồi ở bàn chính, và kính cẩn mời rượu.

“Xin hỏi, bác có phải là người sáng lập Dự án Hy Vọng không?” Tôi nói với vẻ căng thẳng. Người đàn ông đã hơi say, chậm rãi trả lời: “Đúng vậy, ta là người sáng lập.”

“Chú Lâm, con kính chú một ly,” tôi thể hiện sự vui mừng. Ông ấy ngẩng đầu nhìn tôi, đẩy nhẹ ly rượu của tôi bằng mu bàn tay: “Cô bé còn trẻ, đừng uống rượu, không tốt cho sức khỏe đâu.” Ông ấy chỉ có một cô con gái, rất ghét việc các cô gái không biết quý trọng bản thân.

Ôn Hữu An cười, giới thiệu tôi với ông ấy. Sau khi biết thành tích học tập của tôi, ông ấy cười khen Ôn Hữu An may mắn, và còn động viên tôi vài câu, khuyên tôi nên học hành chăm chỉ. 

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, khuôn mặt thể hiện sự kiên định: “Từ nhỏ con đã biết chỉ có học hành mới là con đường duy nhất để thoát thân. Cha mẹ nuôi không cho con đi học, nên con phải tự làm thêm để kiếm tiền học phí và sinh hoạt phí. Đó là quãng thời gian rất khó khăn với con.” 

Nói đến đây, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt bướng bỉnh của tôi, nhưng tôi nhanh chóng nở một nụ cười cảm kích. “May mắn thay, có những người như chú Lâm. Dự án Hy Vọng đã giúp con vượt qua những lúc khó khăn nhất, giúp con có tiền đóng học phí.”

“Chú Lâm, con nhất định phải kính chú ly này,” tôi ngửa cổ uống hết ly rượu. Ông ấy đưa tay ngăn lại, nhưng khóe môi lại hiện lên nụ cười khó giấu. “Chú Lâm, con không phụ sự kỳ vọng của Dự án Hy Vọng. Cô chủ nhiệm của con nói rằng thành tích của con hiện tại là cao nhất trong lịch sử ngôi trường.”

Ông ấy và Ôn Hữu An cười tươi không ngớt trước sự tán thưởng của mọi người xung quanh, cảm giác như sắp vỡ òa. 

Ôn Hữu An rất hài lòng với màn trình diễn của tôi hôm nay, sau buổi tiệc còn tuyên bố sẽ hỗ trợ hết mình để tôi sớm tham gia kỳ thi đại học.

Trong khi đó, Ôn Dịch Huyền vẫn giữ vẻ mặt buồn bã suốt cả buổi, dựa vào vai Diệp Thạch Nga làm nũng. Diệp Thạch Nga dịu dàng an ủi cô con gái ngoan của mình.

Sau khi Ôn Hữu An rời đi, Ôn Diễm Phong trách móc tôi: “Hôm nay là sinh nhật của Tiểu Huyền, sao em lại nhắc đến xuất thân của mình trước mặt bao nhiêu người như thế? Em cố tình muốn làm cho Tiểu Huyền không còn chỗ đứng đúng không?”

Tôi đang có tâm trạng tốt, không muốn cãi nhau với anh ta: “Chỉ là một đứa con nuôi thôi, có đáng để tôi bận tâm không?”

“Người thật sự khiến tôi bận tâm chính là anh đấy, anh trai.”

Sau đó, tôi bước vào giai đoạn ôn tập khắc nghiệt. Mục tiêu của tôi là Đại học Kinh Đô. Tầng lớp thượng lưu trong giới kinh doanh của Kinh thị hầu hết đều xuất thân từ Đại học Kinh Đô. Việc thi đỗ vào ngôi trường này là bước đầu tiên trong kế hoạch của tôi.

Ôn Hữu An đã thuê những giáo viên hàng đầu để dạy kèm cho tôi, họ rất nghiêm khắc, nhưng tôi chưa bao giờ lơ là. 

Ngoài ăn và ngủ, hầu hết thời gian tôi đều dành cho việc học. 

Ở trường, nhiều người không hiểu hành động của tôi, ngay cả những người bạn thân cũng khuyên tôi: “Thiên kim nhà giàu như cậu không cần phải cố gắng như thế.”

Đối mặt với những lời khuyên đó, tôi chỉ mỉm cười, không trả lời. Vốn dĩ nền tảng của tôi đã tốt, sau khi được các thầy cô danh tiếng chỉ dạy, tôi tiến bộ nhanh hơn.

Kỳ thi chung kết thúc, tôi đạt điểm tuyệt đối ở nhiều môn, giành được hạng nhất toàn thành phố với thành tích xuất sắc. 

Ôn Hữu An đã tổ chức cho tôi một bữa tiệc mừng. Vị đại gia từ miền Nam cũng đến dự, và tôi lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, khen ngợi ông ấy. 

Ông ấy rất vui và nụ cười không rời khỏi khuôn mặt suốt cả buổi. Chẳng bao lâu sau, ông ấy đã ký kết hợp tác với Ôn Thị, khiến Ôn Hữu An vui mừng khôn xiết, tặng tôi rất nhiều quà.

Thành tích học tập tốt, gia thế tốt, và danh tiếng của tôi trong giới thượng lưu cũng dần tốt lên. Những tin đồn do bài đăng trên diễn đàn gây ra dần biến mất. 

Thẩm thị, có lẽ muốn tác hợp tôi và Thẩm Kế, đã lấy lý do thành tích học tập của anh ta sa sút để sắp xếp anh ta vào chương trình dạy kèm một kèm một của tôi.

Thẩm Kế đã quen làm “Thái tử gia” nên không mấy nghe lời giáo viên. Tiến độ học của anh ta chậm, vẫn đang học chương trình lớp 11, khiến tôi bị ảnh hưởng. 

Từ khi anh ta tham gia, Ôn Dịch Huyền thường xuyên đến quấy rầy, khi thì mang trái cây, khi thì mang đồ ngọt, rất phiền phức. 

Sau đó, cô ta thậm chí tham gia luôn vào buổi học bù, nhưng nền tảng của cô ta càng yếu kém, khiến tiến độ học càng bị chậm lại.

Ban đầu tôi cố nhịn vì sự chuyên nghiệp của các giáo viên, nhưng việc bị trì trệ quá nhiều khiến tôi không thể chịu nổi. 

Tôi đã đăng ký thẻ học tại một cơ sở luyện thi hàng đầu cho Đại học Kinh Đô, chọn những giáo viên giỏi nhất để dạy mình. Tôi không nói với ai về việc đổi giáo viên.

Ngày hôm sau, Thẩm Kế đến lớp tìm tôi. Trước ánh mắt của mọi người, tôi bước ra khỏi lớp cùng anh ta. Ôn Dịch Huyền vội vàng chạy theo: 

“Hôm qua sao chị không đến học bù?”