Phong cách kiến trúc rất xa hoa và phô trương.

Tôi đã quen với môi trường này nên giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh bước vào, và rồi tôi nhìn thấy Lâm Hạo Thịnh đang ngồi vắt chân như ông chủ trên ghế sofa.

“…”

Phản ứng của cậu ta còn lớn hơn của tôi, nhảy dựng lên như bị giẫm phải rắn.

“Tần Diệu Đình, cậu… cậu đến nhà tôi làm gì?”

Thì ra là thiếu gia này.

Tôi cười khẽ:

“Lâm Hạo Thịnh, lâu rồi không gặp.”

“Xin tự giới thiệu lại, tôi là Tần Diệu Đình, cũng là gia sư mà phụ huynh của cậu thuê cho cậu.”

“…”

Sau đó, vì chẳng ai quan tâm dù Lâm Hạo Thịnh làm loạn với người giám hộ để đổi gia sư nên cuối cùng, cậu ta đành ngồi xuống cạnh tôi với vẻ mặt đầy miễn cưỡng.

Rõ ràng, cậu ta đã thua cuộc trong cuộc “nổi dậy” của mình.

Vị thiếu gia này lườm tôi đầy tức tối: “Đừng tưởng mẹ tôi thích cậu thì cậu có thể muốn làm gì thì làm, tin không, tôi sẽ sớm tống cổ cậu ra ngoài.”

Tôi mỉm cười: “Cậu thử xem?”

Cậu ta tức đến muốn nổ tung.

Lâm Hạo Thịnh đúng là chẳng nói được lời nào dễ nghe, cứ động tí là buông một câu: “Tần gia chẳng phải đã nhận nuôi cậu sao? Sao cậu còn phải ra ngoài làm việc nữa?”

Tôi không để ý đến lời của cậu ta, chỉ tập trung vào việc dạy kèm môn học của cậu.

Môn toán của Lâm Hạo Thịnh quá tệ, đến nỗi tôi không biết nói gì. Điểm sáng duy nhất có lẽ là môn văn và tiếng Anh.

Đã nhận tiền thì phải làm việc cho xứng đáng, điều này tôi hiểu rõ.

Tôi cần phải đưa Lâm Hạo Thịnh lên đúng đường, vì dù sao thì mẹ cậu ấy cũng đã trả công quá hậu hĩnh rồi.

12

Học phí năm lớp 12 là do tôi tự trả.

Trong kỳ nghỉ hè lớp 11, tôi không quay lại nhà họ Tần.

 Tần Duệ thực sự rất độc đoán, ông không cho bất kỳ ai giúp đỡ tôi.

Tôi đã thử nhiều công việc bán thời gian trong suốt mùa hè.

Có những công việc mang lại thu nhập cao, tôi kiếm được khá nhiều tiền, sau đó tôi cũng nộp đơn xin học bổng tại trường.

Ngôi trường tư thục này học phí đắt đỏ, nhưng học bổng cũng đủ cao.

Vì vậy, tôi không gặp khó khăn gì về tài chính trong cuộc sống.

Sau kỳ thi tháng đầu tiên của năm lớp 12, phụ huynh của Lâm Hạo Thịnh rất hài lòng với kết quả dạy kèm của tôi, tôi nhận được một khoản tiền khá lớn, và tiếp tục làm gia sư cho cậu ấy.

Tất nhiên, Lâm Hạo Thịnh không phải là khách hàng duy nhất của tôi.

Nhưng cậu ấy chính là bảng hiệu sống của tôi.

Lâm Hạo Thịnh nhờ có tiến bộ trong học tập mà phụ huynh của vài người bạn thân của cậu ta đã liên lạc với tôi để nhờ dạy kèm.

 Nhưng do thời gian học của họ bị trùng nhau, nên trước kia là dạy một kèm một, giờ thì gộp lại dạy chung một lớp. 

Chỉ có Lâm Hạo Thịnh vẫn giữ chế độ một kèm một, tôi phải giữ chút thể diện cho mẹ cậu ấy chứ.

Những cậu ấm cô chiêu thực sự không dễ quản lý, họ chẳng mấy quan tâm đến điểm số. 

Điều duy nhất khiến họ quan tâm, chính là tính ganh đua. Khi một người tiến bộ, dần dần những người khác cũng bị kéo theo.

Tuy nhiên, công việc gia sư này không kéo dài được bao lâu vì sau đó, trường sắp xếp cho tôi tham gia các kỳ thi học thuật, khiến các công việc khác buộc phải tạm gác lại.

Học tập luôn là ưu tiên hàng đầu của một học sinh.

Khi nhìn thấy tên mình ngày càng vươn lên trên bảng vinh danh của trường, dần dần, danh xưng “con nuôi của nhà họ Tần” biến mất, thay vào đó, tôi được biết đến là Tần Diệu Đình.

Thời gian trôi qua, cuối cùng tên tôi cũng đạt vị trí cao nhất, không chỉ đứng đầu toàn trường, mà trong toàn thành phố, tôi cũng nằm trong nhóm dẫn đầu về thành tích học tập.

Khi kỳ thi đại học đến gần, nhiều bạn cùng lớp của tôi dần trở nên thoải mái hơn, gia đình họ đã sắp đặt sẵn những con đường bằng phẳng cho tương lai.

Tôi nghe tin rằng Tần Tư Vũ sẽ cùng Hạ Phàm đi du học.

Khi nghe tin này, vì từng là gia sư của Lâm Hạo Thịnh nên tôi có trách nhiệm nói với cậu ấy vài lời khích lệ, bảo cậu chuẩn bị kỹ cho kỳ thi đại học.

Kết quả là Lâm Hạo Thịnh nhìn tôi chăm chăm một lúc, lắp bắp “cậu… cậu…” cả buổi mà chẳng nói được gì có ích.

 Trông cậu ta có vẻ hơi bực bội, không biết có phải vì những lời của tôi đã động chạm đến nỗi lòng của cậu ấy hay không nữa.

13

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, tôi thuê một căn phòng nhỏ để ở.

Một ngày nọ, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Tần Hoài Thước. 

Ở đầu dây bên kia, anh ấy hỏi tôi: “Em định khi nào về nhà?”

Tôi dừng lại một chút rồi hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Tần Hoài Thước hỏi tôi:

“Em định giận dỗi bố mẹ đến khi nào? Điểm thi đại học của em sắp có rồi, sau đó nhà sẽ tổ chức tiệc mừng lên đại học cho cả em và Tư Vũ. Em tính sống tự lập bằng cách vừa học vừa làm thêm trong suốt mấy năm đại học sao?”

Anh ấy đang cân nhắc giữa các lựa chọn, chỉ cần tôi chịu cúi đầu nhận lỗi, mọi chuyện sẽ qua đi, hoặc thực ra đã qua từ lâu rồi.

Kết quả học tập của tôi chính là câu trả lời.

Vào ngày điểm thi đại học được công bố, tôi đã làm mới trang kết quả vài lần mà không thấy gì.

Và đúng như dự đoán, ngay sau đó, điện thoại của tôi bỗng trở nên bận rộn.

Không chỉ các giáo viên tuyển sinh và giáo viên chủ nhiệm lớp 12 liên hệ, mà thậm chí còn có cả cuộc gọi từ gia đình nhà họ Tần.

Lần này, ngay cả Tần Duệ cũng tự mình gọi cho tôi.

Tôi đoán là có vài cuộc gọi tuyển sinh đã được chuyển đến gia đình nhà họ Tần, vì thông tin liên lạc mà tôi đã điền khi nhập học chắc hẳn có số của họ.

Tôi không biết mình đứng hạng mấy, nhưng rõ ràng là không tệ.

Chỉ là hiện giờ, trên sổ hộ khẩu của tôi chỉ có mình tôi.

Ý của Tần Duệ là tôi nên chọn một trong những trường đại học hàng đầu và lắng nghe ý kiến của ông ấy về việc chọn ngành học, cho rằng tôi nên chọn ngành luật hoặc tài chính là tốt nhất, ngành ngôn ngữ cũng rất ổn.

Khi tôi chưa kịp đưa ra lựa chọn thì kết quả đã được công bố, tôi là thủ khoa của tỉnh.

Tôi không ngạc nhiên, bởi tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để đạt được kết quả này.

 Mọi thành quả hôm nay đều là kết quả của sự nỗ lực kéo dài trong thời gian qua.

Sau khi từ chối nhiều nhân viên tuyển sinh, tôi cuối cùng cũng chọn được ngôi trường mà tôi mong muốn, nhưng khi tin tức này trở về gia đình họ Tần, Tần Duệ đã nổi trận lôi đình.

“Con là con gái, bao nhiêu trường đại học tốt không chọn, tại sao lại phải chọn Học viện Khoa học Quốc phòng?”

Nhà họ Tần kinh doanh, và ngành tôi chọn hoàn toàn không có liên quan gì đến giới này.

Không chỉ Tần Duệ không hiểu nổi, mà mẹ tôi hiện tại, bà Lâm Ngọc cũng bối rối thay, gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà hiện lên sự không đồng tình cùng với lo lắng, một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây. 

Bà nói:

“Miểu Đồng, con gái học ngành này vất vả lắm, con không cần phải chọn con đường này.”

Tần Hoài Thước nhíu mày:

“Em rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

Ngay cả Tần Tư Vũ cũng tỏ vẻ bối rối.

Tôi chỉ có thể đáp:

“Em biết mình đang làm gì.”

Con đường tôi đi, chưa bao giờ thay đổi.

14

Tôi vẫn nhớ khi nhận được thông báo trúng tuyển, trường học đã rất ngạc nhiên trong một thời gian dài. Thực tế là năm đó, thành tích của trường cũng rất ấn tượng.

Các học sinh mà tôi làm gia sư đều có sự tiến bộ đáng kể, đặc biệt là Lâm Hạo Thịnh. Cậu ấy đã thi đỗ vào một trường đại học khá tốt, và theo mẹ cậu nói, gia đình đang có kế hoạch để cậu theo con đường chính trị.

Thật khó tưởng tượng một người từng gan dạ và ngông cuồng như vậy lại nếu trở nên chín chắn thì sẽ thế nào mà.

Tôi đã tham dự tiệc mừng đỗ đại học của Lâm Hạo Thịnh.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là anh ấy không mời Tần Tư Vũ, hoặc có thể là Tần Tư Vũ không đến.

Anh ấy mặc một bộ vest trông cũng khá bảnh bao. Tuy nhiên, trông anh ấy có vẻ hơi lúng túng. Tôi nâng ly:

“Chúc mừng nhé.”

Lâm Hạo Thịnh nhìn tôi mà không nói gì, tôi liền cúi xuống nhìn lại trang phục của mình. Dù không phải đồ hiệu gì lớn, nhưng tôi rất thích chiếc sườn xám màu xanh khói này, và tôi nghĩ mình ăn mặc rất phù hợp.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Hạo Thịnh bây giờ đã không còn nói chuyện với cái kiểu hung hăng nữa. Anh ấy chần chừ một lúc, cuối cùng tôi nghe thấy từ miệng anh ấy ba từ: “Xin lỗi.”

“Trước đây là tôi sai. Cảm ơn cậu đã giúp đỡ tôi trong hơn một năm qua.”

Có lẽ cậu thiếu gia này không giỏi trong việc xin lỗi, vì khi nói, khuôn mặt cậu ửng đỏ, trông có phần căng thẳng.

Tôi cười nhẹ:

“Lời xin lỗi thì tôi nhận, nhưng cảm ơn thì không cần đâu.

 Nếu có cảm ơn, thì hãy cảm ơn mẹ cậu vì đã tin tưởng tôi và trả mức lương cao như vậy.”

Suy cho cùng thì tôi cũng chỉ là làm công việc mà tôi được trả tiền.

Lâm Hạo Thịnh có vẻ muốn nói gì đó, nhưng lúc đó có người lớn đến chào hỏi anh ấy, nên tôi cười và không làm phiền nữa.

Gia đình họ Tần cuối cùng cũng nhận ra rằng tôi không màng đến gia tài đồ sộ của họ, và trong việc lựa chọn tương lai, tôi cũng không nghe theo lời khuyên của bất kỳ ai trong họ.

Tần Duệ lại một lần nữa lớn tiếng bảo tôi rồi sẽ hối hận và quay về cầu xin ông ta.

Tôi chẳng hiểu nổi sự tự tin của ông ấy đến từ đâu cơ?

Sau kỳ nghỉ hè, tôi lên đường nhập học vào đại học của thời này.

Hơn hai năm qua, tôi đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống hiện đại và học được rất nhiều điều mới mẻ.

Nếu là tôi của quá khứ, chắc chắn tôi không thể tưởng tượng ra được thế giới ngày nay.

Sau khi vào đại học, liên lạc giữa tôi và gia đình họ Tần ngày càng ít đi.

 Ngay cả vào những dịp lễ Tết, tôi cũng hiếm khi quay về.

Nơi đó trước đây không phải là “nhà” của “Tần Diệu Đình”, và bây giờ chắc chắn cũng sẽ không bao giờ là nhà của tôi.