Năm đó khi chia tay, chúng tôi đã trao tặng nhau những chiếc chuông này, và đây chính là cái tôi đã đưa cho anh ấy.

Còn cái mà tôi nhận được, sau này đã cùng tôi yên nghỉ ở một nơi không ai biết.

Nước mắt không biết rơi từ khi nào, làm mờ đi tầm nhìn, trái tim vốn đã yên lặng bỗng nhiên trở nên nóng bỏng.

Tôi nghe thấy tiếng động bên tai, giống như tiếng bước chân, lẫn vào đó là nhịp thở.

Tôi nắm chặt chiếc chuông hồ lô, từ từ quay người lại, trong căn phòng u ám này, tôi nhìn thấy một bóng dáng cao gầy khác, cửa phòng dường như bị gió thổi khép lại đúng lúc đó.

Tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

Rồi tôi không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy.

“A Tự, là anh sao?”

Tôi muốn nhìn rõ gương mặt đó, bước thêm một bước về phía trước, nhưng bóng dáng ấy cũng lùi một bước theo.

“A Tự.” Tôi khựng lại, “Cho em nhìn rõ anh một chút được không?”

Anh ấy dừng lại, tôi tiến lên, trong ánh sáng mờ ảo, tôi thấy rõ vết thương trên cổ anh ấy, vết thương cắt ngang cổ.

Nước mắt tôi lại trào ra.

Tôi nhìn lên, gương mặt mà đã rất lâu rồi mà tôi tưởng chừng không thể nhớ nổi, giờ lại hiện ra trước mắt, anh ấy chính là A Tự của tôi.

Tôi muốn đưa tay ra chạm vào, nhưng tay tôi chỉ chạm vào không khí.

Và rồi, nỗi đau xót tràn đến, sự bi thương muộn màng khiến tôi không kiềm được mà bật khóc thành tiếng.

A Tự của tôi, đã bị mắc kẹt ở đây bao lâu rồi?

“Diệu Đình, đừng khóc.” Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên, âm thanh như từ thế giới khác.

Nước mắt tôi lại làm mờ đi tầm nhìn, nhưng tôi muốn nhìn rõ anh ấy, tôi đưa tay lau nước mắt, ngước lên và thấy bàn tay anh ấy giơ ra rồi lại thu về.

Cũng như tôi không thể chạm vào anh ấy, anh ấy cũng không thể chạm vào tôi.

Tôi nhìn kỹ, cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt đó, không khác gì so với ký ức của tôi, đôi mày thanh tú, vẫn mang vẻ nho nhã, nhưng nỗi buồn của anh thì không thể che giấu được.

“A Tự, kể cho em nghe về anh được không?”

Tôi muốn biết về những gì anh ấy đã trải qua, muốn biết vì sao anh lại bị mắc kẹt ở đây, và càng muốn biết tại sao tôi lại tỉnh dậy ở thời đại này.

Trong đôi mắt của anh thoáng hiện lên vẻ buồn bã:

 “Diệu Đình, anh không nhớ nữa.”

Anh ấy đã bị giam cầm trong ngôi nhà này nhiều năm, cho đến gần đây khi nhà họ Tần bắt đầu thi công.

Anh Tự nói rằng anh chỉ nhớ mình đang đợi một người, và khi nhìn thấy tôi, anh mới nhớ ra, người anh chờ đợi chính là tôi.

Anh ấy chỉ muốn được gặp lại tôi một lần nữa.

Tôi nhìn chằm chằm vào A Tự, sợ rằng chỉ cần chớp mắt, anh ấy sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của tôi.

Tôi chưa từng nghĩ rằng đời này mình còn có thể gặp lại cố nhân. Tôi chưa bao giờ giả định rằng A Tự vẫn còn sống, nhưng đã rất nhiều lần tôi tự hỏi, sau khi tôi chết, liệu anh ấy có thể gặp được một người tuyệt vời trong thời kỳ hòa bình, và con cháu của anh sẽ sống trên mảnh đất này giống như tôi bây giờ.

Nhưng anh ấy, giống như tôi, đã chết trong thời đại đó, và anh ấy đã cô đơn ở đây nhiều năm.

“Diệu Đình, anh phải đi rồi.” A Tự bất chợt nói.

Tôi nhìn anh ấy, nước mắt không ngăn nổi lại rơi xuống.

“Diệu Đình, em phải sống vui vẻ.” Tôi thấy bóng dáng anh dần mờ đi.

Tôi đưa tay ra, nhưng lòng bàn tay không thể nắm lấy được gì, anh ấy như cát chảy qua kẽ tay, biến mất khỏi tôi.

Căn phòng này u tối không thấy ánh sáng ban ngày, và A Tự của tôi cũng không còn nữa. Trong tay tôi giờ chỉ còn lại chiếc chuông hồ lô đã mòn đi theo năm tháng.

Dường như tất cả những gì tôi vừa nhìn thấy, chỉ là một ảo ảnh.

18
Vị lão đạo sĩ nói với tôi rằng, A Tự khi còn sống đã mang theo một chấp niệm quá sâu, trước khi chết, anh ấy đã có một lời nguyện ước, mang theo công đức trong người. Chính chấp niệm này đã kéo tôi đến đây, cũng là chấp niệm đã giữ chân anh ấy ở đây nhiều năm.

Anh ấy muốn gặp tôi lần cuối.

Đó cũng là lý do tại sao khi bắt đầu thi công, khu vực này lại liên tục xảy ra những điều kỳ lạ.

A Tự có thể đã gây hại cho người khác, đây mới là lý do thực sự khiến khu vực này bị đình chỉ và chính quyền tiếp quản. Nếu không có tôi xuất hiện, nơi này sẽ mãi mãi bị dừng lại.

Vị lão đạo sĩ nói rằng, A Tự có ánh sáng vàng trên người, theo quy định, họ không thể động đến những linh hồn mang công đức lớn.

Ông cười hiền từ nói với tôi rằng, tôi cũng có ánh sáng vàng trên người, ánh sáng đó là sự kết hợp của kiếp trước và kiếp này.

Nhưng tôi không quan tâm đến những điều đó.

“A Tự đã đi đâu?” Tôi hỏi ông.

“Khi con người chết đi, sẽ bước vào vòng luân hồi. Lang thang giữa nhân thế chỉ như tự giam mình trong kén.

 Khi chấp niệm đã tan, anh ấy sẽ đón nhận một cuộc sống mới.”

Tôi không biết “cuộc sống mới” mà ông ấy nhắc đến là gì, nhưng tôi chân thành cầu mong cho A Tư có một kiếp sau bình an, thuận lợi.

Lệnh cấm trên khu đất được dỡ bỏ, quá trình thi công có thể tiếp tục.

Vấn đề cấp bách của nhà họ Tần đã được giải quyết.

Dù không hiểu rõ toàn bộ sự việc, nhưng ngày hôm đó, khi cùng tôi đến nơi này, Tần Hoài Thạc đã nhìn thấy tôi lên lầu, rồi lại chứng kiến tôi thất thần bước xuống.

Anh ấy dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng cũng hiểu rằng sẽ không có câu trả lời từ tôi.

Ngày hôm đó, tôi chỉ mang từ căn phòng ấy xuống một chiếc chuông hồ lô. 

Căn nhà này từng là nơi A Tự ở, nhưng qua bao năm, không biết đã trải qua bao nhiêu đời chủ.

 Giờ đây, thứ duy nhất thuộc về anh ấy, lại chỉ còn là chiếc chuông mà tôi đã tặng anh năm xưa.

Rõ ràng tôi đã biết từ lâu, rằng duyên phận của chúng tôi đã cạn, nhưng khi anh ấy hiện ra trước mắt rồi lại biến mất, tôi vẫn cảm thấy trống rỗng, hụt hẫng đến nao lòng.

Chiếc chuông hồ lô trong tay dường như đang nhắc nhở tôi rằng, sợi dây nối giữa tôi và thời kỳ lửa khói năm xưa đã đứt.

Tần Diệu Đình bây giờ, chỉ là thiên kim Tần Diệu Đình mà thôi.

19

Năm 28 tuổi, tôi tốt nghiệp Tiến sĩ và chính thức làm việc tại một viện nghiên cứu.

Mạng lưới mối quan hệ của tôi không rộng, cả ngày chỉ ở trong phòng thí nghiệm.

Ban đầu, phía nhà họ Tần vẫn liên lạc với tôi, nói rằng cha mẹ trên đời không ai là không thương con cái. Nhưng tôi không phải là đứa con mà họ mong muốn, và họ cũng không phải là cha mẹ mà tôi khao khát.

Tôi không yêu cầu cao về cuộc sống vật chất, công việc của tôi có thể đáp ứng được những gì tôi cần. Chỉ là sếp của tôi hay ngạc nhiên và thường nhắc nhở rằng mỗi lần ra ngoài, tôi nên nhớ để cảnh sát hộ tống theo.

Về sau, nhà họ Tần có lẽ cũng hiểu ra, chỉ cần tôi không muốn gặp họ, thì họ không thể xuất hiện trước mặt tôi.

Họ hoàn toàn không biết tôi đang sống ở đâu, cái gọi là định mệnh của liên hôn đương nhiên cũng không bao giờ có thể rơi vào tôi.

Nhiều năm sau đó, tôi sống một mình và thỉnh thoảng biết tin tức về gia đình Tần từ những người khác.

Tần Diệp dần dần rút lui, Tần Hoài Thác tiếp quản tập đoàn Tần, nhưng trong thời đại thay đổi từng ngày này, các đối thủ của Tần gia liên tục xuất hiện.

Dù Tần Hoài Thác có là một thiên tài trong kinh doanh, cũng khó có thể chống lại sự thay đổi của thời đại, Tần gia đang suy yếu, tuy chậm rãi nhưng không thể tránh khỏi.

Về phần Tần Tư Vũ, cô ấy đã sinh con, nhưng tôi nghe nói Hạ Phàm không phải là một người chồng tốt. Có những người đàn ông như rượu đã lên men, nhìn bề ngoài có vẻ ổn, nhưng khi ngửi mới biết đã hỏng từ lâu.

Họ đã từng yêu nhau mãnh liệt, nhưng cũng chính thời gian làm họ mòn mỏi.

Đây chỉ là cái nhìn của tôi, vì tôi và Tần Tư Vũ có những khát khao khác nhau. Cuộc sống hiện tại của cô ấy cũng không khác mấy so với những gì cô ấy đã miêu tả với tôi khi còn ở tuổi mười mấy.

Cuộc sống vật chất của cô ấy vẫn là điểm cuối mà nhiều người không bao giờ chạm tới được.

Sau đó, một trong những thành tựu nghiên cứu của tôi được công bố, và Tần Diệp lợi dụng cơ hội đó để công khai thân phận của tôi. Thời gian đó, họ liên tục liên lạc với tôi, mong muốn tôi trở về tham gia lễ thượng thọ của Tần Diệp.

Rõ ràng, Tần Tư Vũ lại trở thành kẻ bị bỏ rơi trong vở kịch này.

Sau khi cân nhắc kĩ, hoặc có lẽ trong cuộc khủng hoảng của Tần gia trước đây, Tần Diệp đã nhận ra mình cần mở rộng mối quan hệ chính trị, và một cô con gái làm nghiên cứu khoa học là một cây cầu tốt để bước vào thế giới đó.

Tôi nhận được một tin nhắn muộn màng từ Tần Tư Vũ, mang theo sự căm phẫn và ghen tị.

“Cậu thắng rồi.”

Tiếc là Tần Diệp không biết rằng những thành quả nghiên cứu không thể công bố của tôi định sẵn sẽ không bao giờ nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy.

Tôi đã chặn ông ta, cứ nhìn là lại thấy chướng mắt.

Sau đó, Tần Hoài Thác cũng muốn nói điều gì đó, nhưng vừa mở miệng thì không phải những điều tôi muốn nghe, vì vậy tôi đưa luôn cả hai cha con họ vào danh sách đen.

Tôi say mê công việc, đến mức đồng nghiệp và sếp cũng bắt đầu lo lắng cho đời sống cá nhân của tôi.

“……”

Cuối cùng, tôi chỉ có thể nói với họ rằng trái tim tôi chỉ dành cho nghiên cứu khoa học, và tôi đã sẵn sàng cống hiến cả cuộc đời mình cho nó.

Những năm qua, bên cạnh tôi cũng đã xuất hiện không ít những người đàn ông xuất sắc, họ rất tốt, nhưng cuộc sống của tôi khó mà có thêm một lần rung động nữa.

Một ông lão mặc áo đạo sĩ từng nói với tôi rằng, kiếp này chính là kiếp sau của tôi.

 Vì vậy, tôi có thể hòa hợp với ký ức của “Tần Diệu Đồng”, cảm nhận những gì cô ấy cảm nhận, nhưng ký ức tiền kiếp cũng hòa nhập cùng. 

Tôi đã phải mất một khoảng thời gian dài mới có thể tìm lại cảm giác thuộc về thế giới này.

Thời gian rảnh, thỉnh thoảng tôi mua vài chậu hoa về chăm sóc, tôi cũng muốn nuôi thú cưng, nhưng vì quá bận rộn, lại sợ rằng sẽ không chăm sóc tốt được cho chúng, nên thay vào đó, một khoảng thời gian sau tôi cũng bắt đầu nhận học trò.

 Nhìn những gương mặt non nớt, chưa từng trải qua thử thách của cuộc đời, tôi bỗng nhớ về chính mình trong quá khứ. 

Tôi không phải người nghiêm khắc, nhưng lại rất cẩn trọng và kỹ lưỡng. 

Những học trò yêu quý của tôi đã phải chịu không ít gian khổ dưới sự dìu dắt của tôi, nhưng họ đều là những thanh niên tài năng và xuất sắc.

Khi tôi đứng trên bục giảng, bắt đầu giảng về lý thuyết, đằng sau tôi là lá cờ đỏ sao vàng tung bay.

 Chúng tôi đang kể câu chuyện của thế hệ mình.

Phiên ngoại (Góc nhìn của Chu Tự)

Tôi và Diệu Đồng quen biết nhau từ khi còn nhỏ, cha cô ấy từng dạy tôi cách viết chữ.

 Từ nhỏ đã là một cô gái có chính kiến, cô ấy xinh đẹp không chỉ ở ngoại hình, cô toả sáng mọi mặt.

Chúng tôi lớn lên cùng nhau, chứng kiến đất nước lâm nguy, nhìn thấy người dân chịu khổ, không cam lòng, nhưng cũng đành bất lực.

Dù cha cô ấy đã hiến đi nhiều tài sản, nhưng vẫn không đủ. 

Rồi sau đó, cha mẹ tôi đi lên phương Bắc kinh doanh, cung cấp lương thực cho quân đội.

Khi cô ấy nói muốn ra nước ngoài để xem phong cảnh của những đất nước khác, trùng hợp thay. hiểm nguy khắp nơi. Vậy nên mẹ tôi quyết định, đưa cả hai chúng tôi ra nước ngoài.

Lúc mới nảy sinh tình cảm, chúng tôi cũng từng học cách lén hôn nhau dưới ánh sao mùa hạ, như bao cặp đôi khác.

Và cô ấy, giống như một tia sáng trong mảnh đời nhỏ bé của tôi, làm tôi không thể không sát lại gần, không thể ngừng yêu cô ấy, bởi cô ấy quả thực quá đỗi tuyệt vời.

Sau này, chúng tôi trải qua nhiều khó khăn và trở về nước, thề nguyện bên nhau trọn đời.

Nhưng khi chiến tranh bùng nổ, dù cùng đứng về một phía, chúng tôi cũng không thể tránh khỏi những cuộc chia ly ngắn ngủi.

Trong một lần bảo vệ người dân rút lui, tôi đã bị lộ thân phận.

Và rồi, cái chết đến gần tôi trong gang tấc.

Trước khi mất đi ý thức, tôi đã cầu nguyện rằng Diệu Đồng của tôi có thể nhìn thấy một đất nước không còn chiến tranh trong tương lai.

Rằng người tốt đẹp như cô ấy, chắc chắn sẽ có người khác yêu thương, gặp được người tốt hơn tôi gấp trăm vạn lần.

Nếu nói rằng tôi còn điều gì tiếc nuối, có lẽ là việc đã lâu rồi tôi chưa gặp lại cô ấy.

Và dẫu sao, tôi vẫn thật sự mong rằng mình có thể gặp cô ấy thêm một lần nữa.

End