Nhưng dù tôi có đối xử tốt với Hạ Diên thế nào, anh vẫn không lay chuyển, và hệ thống cũng không báo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành.

Cho đến sau này, khi Hạ Hoài Cẩm chào đời, hệ thống mới thông báo rằng nhiệm vụ đã hoàn tất.

Tôi có thể trở về nhà.

Nhưng khi nhìn vào đứa trẻ trong vòng tay mình, đứa trẻ có cùng dòng máu với tôi, tôi biết mình không nên để bản thân bị ràng buộc.

Nhưng khi cậu bé, chưa kịp mở mắt, lại kỳ diệu nắm chặt lấy tay tôi.

Tôi vẫn không thể cứng rắn.

Vì đứa con của mình, tôi đã chọn ở lại.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, đứa con mà tôi từng mang nặng đẻ đau, một ngày nào đó sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén đâm vào tôi.

11

Khi tôi đang ngồi trong sân thiết kế mẫu mặt dây chuyền, tôi thoáng nhìn thấy một cậu bé đứng ngoài cổng.

Hạ Hoài Cẩm không bước vào, chỉ lặng lẽ đứng đó nhìn tôi, ánh mắt có chút e dè, nhưng nhiều hơn là sự cố gắng để làm vừa lòng tôi.

Khi thấy tôi ngẩng đầu, cậu ấy cẩn thận đưa qua khe hở của hàng rào một chiếc bình giữ nhiệt.

“Mẹ ơi, con đã nấu canh gà cho mẹ, mẹ thử đi…”

Cậu ấy cố gắng đưa cánh tay qua, trên cổ tay còn dán hai miếng băng dính màu sắc.

Thấy tôi nhìn, cậu ấy rụt tay lại, “Không sao đâu… chỉ là bị bỏng khi nấu canh gà thôi.”

Cậu ngước lên nhìn tôi, “Một vết thương nhỏ thôi, chỉ cần mẹ thích uống canh gà thì đáng mà.”

Thấy tôi không nói gì, cậu ấy lại rút tay về, mở nắp bình giữ nhiệt.

Mùi thơm của canh gà theo gió lan tỏa.

Tôi tiếp tục vẽ, không thèm ngẩng đầu lên, “Nấu mì gói mà cũng bị bỏng à?”

Nụ cười của Hạ Hoài Cẩm cứng lại trên môi.

Dù cậu ấy có trưởng thành hơn các bạn cùng tuổi, nhưng vẫn là một đứa trẻ, khi bị vạch trần trước mặt thì không kìm được.

Cậu ấy cắn môi, giọng điệu đầy uất ức, “Con không biết nấu canh gà…”

“Nhưng con không muốn để bảo mẫu nấu, cho dù là mì gói với gói gia vị, cũng là do con tự tay nấu.”

Cậu ấy dường như càng nói càng thấy tủi thân.

“Mẹ không quan tâm đến vết bỏng trên tay con sao?”

“Con đã nghĩ… sau khi mẹ quay về, mẹ sẽ nhận ra mình nợ con và sẽ bù đắp cho con, nhưng mẹ thì sao? Mẹ luôn phớt lờ con, lặp đi lặp lại rằng con không còn là con của mẹ nữa…”

Hạ Hoài Cẩm mắt đỏ hoe, có thể thấy cậu ấy đang cố gắng kiềm chế, nhưng vai vẫn khẽ run lên.

“Con là đứa trẻ mà mẹ đã mang nặng đẻ đau chín tháng mười ngày, mẹ lấy quyền gì mà không nhận con?”

Nói rồi, cậu ấy mạnh mẽ mở cổng sắt, xông vào sân.

Cậu ấy lật từng trang bản vẽ của tôi, “Mẹ ngày nào cũng chỉ vẽ những bản thiết kế này hoặc là vẽ hình ảnh của cô bé đó, và còn—”

Cậu ấy cầm lấy điện thoại trên bàn, bật sáng màn hình, ghen tị nhìn chằm chằm vào ảnh nền.

“Ngay cả màn hình nền cũng là ảnh gia đình ba người của mẹ, mẹ có từng nghĩ đến con và bố không?”

“Mẹ có biết bố phải chịu đau đớn thế nào khi điều trị bệnh không?”

Tôi lặng lẽ nhìn cậu ấy.

“Nói xong chưa?”

“Bố cậu bệnh là do tôi gây ra sao? Năm năm trước, tôi và Hạ Diên đã ký thỏa thuận ly hôn, tôi cũng từ bỏ quyền nuôi dưỡng con.”

“Khi đó, cậu đã viết một bức thư cắt đứt quan hệ với tôi chỉ để làm hài lòng Bùi Thu, để cô ấy làm mẹ mới của cậu.”

Nghe tôi nhắc đến chuyện cũ, mặt Hạ Hoài Cẩm đỏ bừng lên, cậu ấy gân cổ cãi lại.

“Đó… đó là lúc con còn nhỏ, viết bậy thôi, không có hiệu lực pháp lý gì cả.”

Tôi nhẹ nhàng vuốt phẳng trang giấy vẽ bị cậu ấy làm nhăn, bình tĩnh nói với cậu.

“Nhưng với tôi, thỏa thuận đó đã có hiệu lực.”

“Cậu đã lấy bản thỏa thuận trên mạng, tìm tôi để cắt đứt quan hệ, nói rằng cậu ghen tị với những đứa trẻ khác vì không có mẹ, thậm chí còn ước trong ngày sinh nhật rằng mình không có mẹ.”

“Có lẽ năm năm đã qua, cậu cũng quên những lời đó rồi.”

Tôi đưa trang giấy nhăn nheo ra trước mặt cậu, “Nhưng những lời đó đã để lại vết thương mãi mãi.”

Tôi nhặt bức tranh vẽ con gái bị cậu ấy ném xuống đất, cẩn thận cất đi.

Nhìn vào nụ cười của con gái trên trang giấy, tôi cũng không thể ngăn mình mỉm cười theo.

Không biết ở nhà hai cha con thế nào rồi.

Có ăn uống đúng giờ không, cô bé háu ăn có lén ăn kẹo không.

Có nhớ tôi không.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Hạ Hoài Cẩm đang nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt đỏ hoe, không có biểu cảm gì, nhưng nước mắt rơi xuống từng giọt.

Bờ vai gầy gò của cậu ấy vẫn thẳng tắp, cắn chặt môi, không nói lời nào mà khóc.

Thực ra, đứa trẻ này rất giống Hạ Diên.

Thông minh, nhưng tình cảm lại rối ren, vì quá ích kỷ và chỉ biết đến bản thân.

Cậu ấy khóc một lúc lâu, thấy tôi thực sự không có ý định an ủi, cuối cùng chậm rãi bước ra khỏi sân.

Đi được vài bước, cậu ấy quay lại, lặng lẽ nhặt lấy hộp cơm giữ nhiệt trên mặt đất, ôm chặt trong lòng, loạng choạng bước ra khỏi cổng.

12

Buổi chiều khi đang đọc sách, tôi bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại từ số lạ.

Giọng nói trầm thấp và già nua vang lên bên tai, nghe có vẻ quen thuộc.

“Phu nhân, cuối cùng bà cũng trở về.”

Cách gọi “phu nhân” đầy trang trọng này khiến tôi ngay lập tức nhớ ra đối phương là ai.

Quản gia của Hạ Diên, họ Trần.

“Thực ra, chuyện của bà và tổng giám đốc Hạ không phải việc tôi nên can thiệp, nhưng tôi thật sự không đành lòng nhìn tổng giám đốc tự hành hạ mình nữa. Bà có thể đến bệnh viện thăm ông ấy không?”

“Không thể.”

“Tổng giám đốc Hạ hiện tại từ chối điều trị, bất chấp lời khuyên của bác sĩ mà mỗi ngày đều uống rượu, say rồi lại gọi tên bà, thân thể ngày càng suy sụp, có khi khó khăn lắm mới ngủ được, nhưng trên khóe mắt vẫn còn dấu vết của nước mắt. Nói thật, ngay cả tôi, một ông già này nhìn mà còn thấy đau lòng…”