Sau lưng tôi, anh nghẹn ngào hỏi, nhưng tôi đã dẫn Hoa Hoa ra khỏi khu phố.

Gió thổi lời nói của anh đi rất xa.

Cuối cùng, anh cũng không nói ra “nếu như” đó là gì, tất cả đều là người trưởng thành, anh hiểu rõ hơn ai hết.

Nói “nếu như” vốn là điều ngốc nghếch nhất trên đời.

16

Thiết kế trang sức là công việc của tôi ở thế giới ban đầu, cũng là ước mơ của tôi.

Mấy tháng nay, tôi đã luôn chuẩn bị cho cuộc thi thiết kế lần này.

Tôi không dám lãng phí một phút nào.

Tôi phải thắng.

Vì tôi muốn về nhà.

…

Một ngày nào đó trời đột ngột trở lạnh, Hạ Diên không đến.

Vài ngày sau cũng không thấy anh đâu.

Tôi thấy thanh thản.

Nhưng ba ngày sau, Hạ Hoài Cẩm đến.

Cậu ấy mặc đồ mỏng manh, kiên quyết đứng ngoài cổng, hai tay bám chặt vào hàng rào, “Mẹ ơi, mẹ có thể đi thăm bố không?”

Cậu ấy nghẹn ngào, đôi mắt dần đỏ hoe, “Bố… sắp không qua khỏi rồi.”

Tôi không ngừng tay quét sân, “Xin lỗi, tôi không phải là bác sĩ.”

“Chỉ cần mẹ đi thăm bố một lần, được không?”

“Bố luôn nhắc đến mẹ, mấy hôm trước ông đột nhiên hôn mê, tỉnh dậy câu đầu tiên là hỏi mẹ.”

Bên ngoài cổng sắt, Hạ Hoài Cẩm cắn chặt môi, chậm rãi quỳ xuống.

Cậu ấy không nói không rằng cúi đầu ba cái, “Mẹ ơi, con không cầu xin mẹ và bố hòa thuận nữa, chỉ mong mẹ đi thăm ông ấy, được không?”

Hạ Hoài Cẩm dùng sức mạnh, trán đỏ lên một mảng.

Tôi nhìn cậu ấy, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

Lâu sau, tôi đáp, “Được.”

17

Tôi theo Hạ Hoài Cẩm đến bệnh viện.

Khi nhìn thấy Hạ Diên qua cửa sổ kính, tôi không khỏi sững sờ trong giây lát.

Thật khó để liên kết hình ảnh người đàn ông đầy sức sống trong ký ức với người bệnh nhân yếu đuối, tiều tụy, như ngọn đèn cạn dầu trên giường bệnh.

Hạ Hoài Cẩm đẩy cửa, chạy đến bên giường.

“Bố ơi, mẹ đến rồi…”

Hạ Diên chậm rãi quay đầu lại.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ấy đã tiều tụy đi nhiều, cằm đã mọc ra một lớp râu xanh lún phún.

Khuôn mặt anh nhợt nhạt đầy bệnh tật, đôi môi cũng xanh xao.

Ánh mắt anh ấy khó nhọc dừng lại trên người tôi, anh cười nhẹ, “Tôi trông như thế này… có khó coi không?”

Tôi im lặng vài giây, rồi nói thật, “Có hơi khó coi.”

Hạ Diên không giận, chỉ khẽ cười, “Những ngày này… tôi thường nghĩ về quá khứ.”

“Lúc nào cũng hối hận.”

“Tôi cũng thường nghĩ, nếu ngày xưa tôi và Hoài Cẩm biết trân trọng em, chúng ta… chúng ta bây giờ có lẽ sẽ hạnh phúc lắm.”

“Giống như…”

Anh ngừng lại, ánh mắt rơi trên chiếc điện thoại trong tay tôi.

Màn hình sáng lên, trên đó là ảnh gia đình tôi cùng Thẩm Kỷ Bạch và con gái.

Trong mắt Hạ Diên hiện lên vẻ ghen tị không che giấu, anh chăm chú nhìn bức ảnh trên màn hình cho đến khi nó tắt.

Đôi mắt anh dần đỏ lên.

“Cả đời này, tôi luôn theo đuổi những gì đã mất, mà chưa bao giờ biết trân trọng người trước mặt.”

“Tư Dao, tôi rất hối hận… thật sự.”

“Tôi rất yêu…”

Tôi không muốn nghe anh ấy bày tỏ, liền lên tiếng cắt ngang, “Được rồi, mọi chuyện đã qua rồi.”

Ánh sáng trong mắt Hạ Diên tắt đi, anh cười khổ, “Đúng vậy, mọi chuyện đã qua rồi.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Hạ Diên nhẹ nhàng nói, “Tôi không còn sống được bao lâu nữa, tôi chỉ là… lo lắng cho Hoài Cẩm.”

“Nó còn quá nhỏ, mất bố rồi, lại…”

Anh nhìn tôi một cái, tiếp tục nói, “Lại không có mẹ, sau này nó sẽ ra sao.”

Hạ Hoài Cẩm cũng đang nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, không nói một lời, nhưng sự uất ức trong mắt gần như muốn tràn ra.

Đứa con từng được tôi nâng niu trong lòng bàn tay, lúc này lại lặng lẽ bày tỏ nỗi uất ức của mình, nhưng tôi đã không còn cảm giác đau lòng nữa.

Tôi bình tĩnh nói, “Sau này, nó vẫn sẽ là cậu chủ nhỏ của nhà họ Hạ, có nhà họ Hạ che chở, cả đời giàu sang phú quý.”

Dù tập đoàn Hạ Thị không còn Hạ Diên làm người lãnh đạo sẽ đi xuống, nhưng Hạ Hoài Cẩm cả đời này cũng sẽ không lo thiếu thốn.

Không có gì phải thương hại.

Bên cạnh giường bệnh, bàn tay Hạ Hoài Cẩm đang nắm lấy giường khẽ run lên.

Cậu ấy ngẩng đầu lên, dường như muốn nói điều gì đó với tôi, nhưng cuối cùng lại không thốt ra được lời nào.

18

Cuộc thi đã đến gần.

Tôi sắp xếp cho Hoa Hoa ổn định, đặt một chiếc xe để ra sân bay, chuẩn bị bay đến thành phố khác tham gia cuộc thi.

Nhưng trên đường đi, tôi nhận được cuộc gọi từ Hạ Hoài Cẩm.

Cậu ấy khóc, giọng hoảng loạn, “Mẹ ơi, mẹ mau đến bệnh viện đi, bố không qua khỏi rồi…”

“Con phải làm sao đây, con sắp mất bố rồi.”

“Hai người từng là vợ chồng, mẹ đến tiễn ông ấy một lần được không…”

Cậu ấy khóc rất thảm thiết.

Còn tôi chỉ khẽ nói, “Ông nội sẽ lo liệu mọi chuyện của bố cậu, tôi sẽ không đến.”

Nghĩ một chút, cuối cùng tôi dặn dò, “Sau này, phải tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Hạ Hoài Cẩm đột nhiên nghẹn ngào hỏi tôi, “Mẹ, mẹ vẫn sẽ tham gia cuộc thi đúng không?”

“Mẹ vẫn muốn về nhà phải không?”

Khi tôi còn đang kinh ngạc vì cậu ấy biết về nhiệm vụ của mình, Hạ Hoài Cẩm lại nhẹ nhàng hỏi,

“Có phải… nếu mẹ không giành được giải nhất, mẹ sẽ không thể về nhà không?”

Nói xong, điện thoại đột ngột ngắt kết nối.

Trên đường ra sân bay, tay chân tôi lạnh toát.

Trong lòng tôi không ngừng gọi hệ thống, hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.

Hệ thống cũng không biết rõ.

“Chủ nhân đừng lo, tôi sẽ đi hỏi ngay.”

Suốt chặng đường tiếp theo, hệ thống không nói thêm gì.

Mãi đến khi máy bay cất cánh lên độ cao hàng ngàn mét, hệ thống mới lên tiếng.

“Chủ nhân… tôi vừa phát hiện ra, Hạ Hoài Cẩm đã được liên kết với một nhiệm vụ mới.”

“Cậu ấy sẽ tham gia một cuộc thi toán học toàn quốc dành cho thiếu nhi, nếu cậu ấy thắng…”