Hệ thống ngừng lại một chút, “Cậu ấy muốn phần thưởng là để mẹ ở lại.”

19

Máy bay hạ cánh an toàn.

Tôi lập tức liên hệ và thuê tạm hai vệ sĩ.

Tôi phải đảm bảo rằng không ai can thiệp vào hành trình tham gia cuộc thi của mình, tôi không thể để ai ngăn cản việc tôi trở về nhà.

May mắn thay, mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Tôi tham gia cuộc thi một cách thuận lợi và trở về bình an.

Ngày tôi trở về cũng là ngày Hạ Hoài Cẩm tham gia cuộc thi.

Tuy nhiên, khi tôi đến cửa hàng thú cưng để đón Hoa Hoa về nhà, tôi lại thấy Hạ Hoài Cẩm đứng ngoài cổng.

Cậu ấy không đi thi.

Bầu trời âm u, mưa chưa rơi, nhưng trong mây đen đã vang lên những tiếng sấm rền.

Cậu ấy mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, ngồi thu mình trước cổng, trông như một con chó nhỏ bị bỏ rơi.

Nghe thấy tiếng bước chân, Hạ Hoài Cẩm từ từ ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt.

“Mẹ…”

Cậu ấy đứng dậy chạy về phía tôi, nhưng lại dừng lại giữa chừng, ngại ngùng, e dè, đứng đó nhìn tôi.

Cậu ấy nói, “Bố đi rồi…”

“Chắc bố tiếc lắm, cuối cùng cũng không gặp được mẹ…”

Tôi không nói gì.

Hạ Hoài Cẩm vò nát vạt áo, cuối cùng nhỏ giọng nói:

“Thực ra, con đã liên kết với một nhiệm vụ hệ thống mới, nếu con tham gia cuộc thi toán học hôm nay và đạt giải nhất, con có thể giữ mẹ lại mãi mãi.”

Đôi mắt cậu ấy đỏ hoe, giọng nói đầy uất ức, “Con chắc chắn sẽ giành giải nhất.”

“Nhưng… trước khi bố ra đi, bố đã cho người giam con lại.”

“Mãi đến khi cuộc thi kết thúc, con mới được thả ra.”

Hạ Hoài Cẩm cười, nước mắt tuôn rơi.

“Bố không cho con giữ mẹ lại, bố nói, con cũng giống như ông ấy, ích kỷ, và chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của mẹ.”

“Nhưng.”

“Con chỉ muốn giống những đứa trẻ khác, cũng có mẹ yêu thương mình, điều đó quá đáng lắm sao?”

Cậu ấy vừa khóc vừa nói, “Bố bảo con rằng, dù con có ép mẹ ở lại, mẹ cũng sẽ không bao giờ yêu con nữa, có phải không?”

Tôi lạnh lùng nhìn cậu ấy.

“Phải.”

Hạ Hoài Cẩm bật khóc.

Cậu ấy khóc đến nỗi vai run lên, nhiều lần ho đến sặc sụa, nhưng tôi cũng không bước tới để vỗ lưng cho cậu ấy.

Lâu sau, Hạ Hoài Cẩm dần dần bình tĩnh lại.

Trời bắt đầu mưa, không khí trở nên ẩm ướt và ngột ngạt.

Cậu ấy ngẩng mặt lên nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy hy vọng cuối cùng, “Mẹ ơi, nếu con để mẹ đi… mẹ có nhớ con không?”

Tôi lặng lẽ nhìn cậu ấy.

“Muốn nghe sự thật không?”

Mắt cậu ấy lại đỏ lên, “Muốn.”

“Sẽ không nhớ.”

“Vậy… mẹ có nhớ bố không?”

“Không.”

Cậu ấy im lặng rất lâu, đôi vai hơi sụp xuống, cuối cùng, cố gắng nặn ra một nụ cười.

“Nhưng, con… con sẽ nhớ mẹ.”

Tâm trạng tôi phức tạp.

Nhưng tôi cũng biết, mình sẽ không bao giờ mềm lòng vì cậu ấy nữa.

Trước khi bế Hoa Hoa vào nhà, tôi dặn dò cậu ấy lần cuối.

“Hãy chăm sóc tốt cho bản thân.”

“Mưa rồi, về đi.”

Ngoài nhà, mưa bắt đầu nặng hạt.

Tiếng khóc nghẹn ngào của cậu bé bị tiếng gió nuốt chửng.

20

“Chúc mừng chủ nhân đã hoàn thành nhiệm vụ hệ thống.”

“Xin hỏi có muốn quay trở lại thế giới ban đầu ngay bây giờ không?”

Giọng nói quen thuộc lại vang lên.

Nhưng lần này, tôi không chút do dự mà lựa chọn.

“Vâng.”

Tôi nhắm mắt lại, vòng sáng quen thuộc bao quanh tôi.

Tiếng gió rít lên bên tai, xen lẫn những âm thanh khác.

Nghe kỹ hơn, là tiếng khóc của một cậu bé.

Cậu nói, “Mẹ ơi, tạm biệt…”

“Con lại… không có mẹ nữa rồi.”

Phiên Ngoại của Tư Dao

Sau bữa tối, Thẩm Kỷ Bạch chủ động dọn dẹp chén bát mang vào bếp rửa.

Còn tôi thì ngồi cùng con gái đọc sách.

Con bé rúc vào lòng tôi, thơm tho, mềm mại.

Hoa Hoa vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi.

“Mẹ ơi.”

Con gái ngáp một cái, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói với tôi, “Mẹ xem, trong sách này có một câu hỏi.”

“Giữa các từ nữ hoàng, công chúa, và bảo mẫu, chọn một từ để miêu tả mẹ…”

Con bé không chút do dự nói, “Mẹ là công chúa.”

Tôi mỉm cười.

Trong thoáng chốc, tôi nhớ lại thế giới kia, nơi tôi bị gán vào lựa chọn bảo mẫu.

Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc con, “Mẹ cứ nghĩ con sẽ chọn nữ hoàng.”

Dù sao, đôi khi trong việc dạy dỗ con bé, tôi cũng có phần nghiêm khắc.

Con gái lắc đầu như cái trống lắc.

“Không phải đâu, mẹ là công chúa, công chúa thì cần được yêu thương.”

“Con và bố rất yêu thương mẹ.”

Vừa nói xong, Thẩm Kỷ Bạch cởi tạp dề, bước ra từ bếp, “Hai công chúa nhỏ của anh đang nói chuyện gì vậy?”

Tôi và con gái nhìn nhau, rồi đồng thanh, “Bí mật!”

Thẩm Kỷ Bạch cười bất lực.

Anh đưa đĩa trái cây mới cắt ra trước mặt chúng tôi.

“Ăn chút trái cây đi, anh xử lý một chút công việc rồi sẽ đưa hai mẹ con đi dạo công viên, được không?”

Con gái vui mừng, “Được ạ!”