Về nhà ăn tết, tôi phát hiện cả nhà dán đầy câu đối đỏ.

Tôi nhìn em trai và giơ ngón cái lên biểu dương thán phục:

“Trâu bò thật! Mới tốt nghiệp đã kết hôn.”

Em trai tôi: 

“Có khi nào, người phải kết hôn là chị không?”

Tôi: “???”

Tôi kéo chiếc vali lớn ra khỏi ga tàu cao tốc, nhìn quanh mà không thấy em trai đâu.

Gọi điện cho em trai thì cậu ấy nói: 

“Chị, chẳng phải có người đến đón chị rồi sao?”

Rồi cúp máy.

Ai đến đón tôi?

Đang thắc mắc thì tôi nghe thấy một giọng trầm ấm có sức hút vang lên bên tai:

 “Đi thôi!”

Cùng lúc đó, một đôi tay có khớp xương rõ ràng xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Tôi ngẩng lên, thấy một người đàn ông lạ mặt lấy chiếc vali từ tay tôi.

Anh ấy có khuôn mặt rất đẹp, đường nét rõ ràng. Vẻ sang trọng tự nhiên tỏa ra, khiến tôi cảm thấy có một khoảng cách vô hình, nhưng cũng làm tim tôi đập loạn.

Anh ấy đẹp trai quá!

Chắc anh ấy là người em trai tôi nói sẽ đến đón tôi?

Giấu đi sự phấn khích trong lòng, tôi theo bước anh ấy.

Khi anh ấy bỏ chiếc vali màu hồng vào cốp xe Rolls-Royce, tôi càng bất ngờ hơn.

Em trai tôi đúng là có phúc thật! Thế mà nó lại có bạn bè giàu có như thế!

Lúc đầu tôi định ngồi ghế sau, nhưng anh ấy sau khi bỏ vali vào lại tự nhiên mở cửa ghế phụ cho tôi. Lần đầu ngồi Rolls-Royce, tôi hào hứng đến mức không thắt được dây an toàn.

“Để tôi giúp em.”

 Anh ấy ngồi vào ghế lái, nghiêng người qua và thắt dây an toàn cho tôi.

Mùi bạc hà nhẹ nhàng từ người anh thoảng qua, tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh khi ở gần.

Cả người tôi căng cứng, không dám thở mạnh.

Cảm giác khoảng cách giữa tôi và anh ấy quá gần, hành động của anh ta có chút… thân mật. Nhưng anh ấy đang giúp tôi, tôi cũng không thể nói gì.

2

Rolls-Royce chạy qua khu phố sầm uất, qua con đường dài, rồi vào đến làng nơi tôi sống.

Anh ấy đưa tôi đến cửa nhà, rồi rời đi.

Khi tôi thấy tấm biển đỏ chói dán trên cửa, tôi hơi ngẩn ra một chút. Sau đó tôi kéo vali vào trong, vừa đi vừa gọi:

“Ba, mẹ, con về rồi!”

“Thanh Thanh về rồi!” 

Mẹ tôi từ trong căn bếp bên trái sân bước ra.

Bà đang nhào bột, rõ ràng là đang làm bánh bao, nghe thấy tôi gọi, bà vội vàng ra ngoài.

Tôi cảm động đến nỗi định lao tới ôm mẹ một cái thật chặt, nhưng bà lại lướt qua tôi mà đi ra cửa, nhìn ra ngoài.

“Dung Kỳ đâu?”

Dung Kỳ? Anh chàng đẹp trai lúc nãy?

“À, anh ấy đi rồi.”

“Con bé chết tiệt này! Sao không giữ cậu ấy lại ăn cơm?”

Nếu không phải vì tay đang bẩn, tôi chắc chắn mẹ sẽ cho tôi một cái tát.

“Con giữ lại rồi, nhưng anh ấy từ chối.”

Mẹ tôi lúc này mới không nói gì thêm.

“Thanh Thanh, đợi ba làm xong việc, ba sẽ giúp con mang vali lên lầu nhé.”

Nhà tôi có ba tầng, tôi và em trai ở tầng hai, ba mẹ ở tầng ba, tầng một là phòng khách và kho chứa đồ.

“Được rồi ạ.” 

Tôi nhìn ba, thấy ba đang treo đèn lồng đỏ lên cây hồng xiêm trong sân, cây này giờ chỉ còn lại những cành khô. Không chỉ vậy, trong sân còn treo đầy đèn màu và các thứ trang trí khác.

Khung cảnh vui tươi như này, đúng là không khí Tết.

Lúc này, em trai tôi dẫn theo một cô gái bước ra từ trong nhà:

 “Chị, giới thiệu với chị, đây là bạn gái của em, Từ Miểu.”

Từ Miểu mặc áo khoác lông trắng, khuôn mặt dịu dàng có chút ngại ngùng. Cô ấy ngại ngùng gọi tôi:

“Chị ơi.”

Cái đầu tôi như bị “đóng băng” một chút. Khi lấy lại được phản ứng, tôi vỗ mạnh vào đùi.

Hóa ra là thế!

Tôi cứ thắc mắc sao nhà mình lại trang hoàng vui vẻ thế! Thì ra là em trai tôi sắp kết hôn rồi!

Năm nay nó vừa tốt nghiệp, bảo là đang yêu, thế mà vừa về nhà ăn Tết đã dẫn bạn gái về kết hôn luôn.

Chà, thật đáng nể!

3

Tôi lập tức lấy hai nghìn tệ trong túi ra đưa cho Từ Miểu. Cô ấy từ chối, tôi cứ ép cô ấy nhận.

Em trai tôi cũng nói:

 “Không sao đâu, chị ấy làm ở Thượng Hải lương cao lắm, có tiền mà!”

Cuối cùng Từ Miểu nhận lấy.

Mặc dù tôi tốn tiền, nhưng trong lòng rất vui.

Bởi vì, đối với tôi, người đã đi làm mấy năm rồi, việc đau khổ nhất mỗi dịp Tết chính là bị ba mẹ thúc giục kết hôn và những cuộc mai mối vô nghĩa.

Em trai tôi kết hôn rồi, nếu sau này lại có con thì chắc ba mẹ sẽ không còn thúc giục tôi nữa. Hehe…

Ăn xong cơm, em trai tôi giúp tôi mang vali lên lầu.

Vừa vào trong nhà, tôi phát hiện ngay cả phòng tôi cũng dán chữ đỏ, còn trang trí rất nhiều bóng bay và dây ruy băng.

Em trai tôi kết hôn mà thật là chu đáo!

Tôi nhanh chóng tắm xong, thay bộ đồ ngủ flannel và đôi dép bông tự làm rồi ngồi trong sân ăn hạt dưa và tắm nắng.

“Đing dong!” 

Điện thoại tôi đổ chuông. Mở ra, thấy một yêu cầu kết bạn, tin nhắn xác nhận chỉ có hai từ đơn giản: Là tôi.

Là ai vậy?

Không hiểu sao, nhìn vào cái ảnh đại diện đen trắng, trong đầu tôi lại hiện lên gương mặt điển trai của Dung Kỳ. 

Không hiểu sao tôi lại bấm đồng ý.

Sau cả buổi bận rộn, cuối cùng ba mẹ cũng ngồi cạnh tôi, hỏi:

“Thanh Thanh, sao rồi, nhà cửa trang trí có vừa ý không?”

“Vừa ý, rất vừa ý.”

“Nhưng ba mẹ vẫn cảm thấy tuần sau kết hôn là hơi gấp.”

Để bảo vệ cuộc sống không bị thúc giục kết hôn, tôi lập tức trợn mắt:

“Gấp gì chứ, theo con thì tốt nhất là kết hôn luôn ngày mai.”

“Được rồi, nếu con không phản đối thì tốt.”

Tôi cười ngây ngô:

 “Không phản đối, không phản đối.”

4

Ngày hôm sau, tôi đang ngủ ngon thì em trai tôi bất ngờ giật chăn của tôi:

 “Chị ơi, dậy đi!”

 Đệt thật!

Làm việc cả năm ngoài xã hội, cuối cùng cũng có dịp có thể ngủ đến tự nhiên thức dậy, thế mà lại bị em trai phá hoại.

Tôi đá một cú vào người nó, giật lại cái chăn, úp mặt vào gối ngủ tiếp, tiện thể nói với em trai một câu: 

“Biến!”

Nó không đi, ngược lại, tôi nghe thấy giọng Từ Miểu mềm mại:

“Chị, dậy đi, không dậy thì không kịp giờ đâu.”

Làm sao tôi có thể từ chối cô em dâu ngoan ngoãn này được?

Tôi vươn người ngồi dậy:

 “Chị dậy đây.”

Rửa mặt qua loa, tôi ngáp ngắn ngáp dài rồi xuống cầu thang, lúc đó trời còn chưa sáng hẳn. Em trai tôi nhìn bộ đồ ngủ flannel của tôi, mặt đầy vẻ khó nói:

 “Chị ơi, chị định mặc cái này ra ngoài à?”

“Sao, không được à?”

 Tôi liếc nó một cái rồi bước ra khỏi sân. 

Sau đó tôi nhìn thấy, trong ánh sáng mờ mờ của buổi sáng, Dung Kỳ đang đứng cạnh chiếc Rolls-Royce.

Khi tôi nhìn thấy anh, anh cũng nhìn lại tôi. Hai ánh mắt gặp nhau, tôi chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.

“Mày mà nói từ đầu là đi xe của anh ấy thì tao đã chẳng phải xấu hổ thế này!”

 Tôi nghiến răng nghiến lợi nói với em trai. Em trai tôi mặt đầy vẻ hả hê, kéo Từ Miểu lên xe.

Có lẽ nhìn ra tôi đang nghĩ gì, Dung Kỳ khẽ cười:

“Tôi thấy thế cũng tốt.”

Khi vào xe, Dung Kỳ nói với em trai và Từ Miểu:

 “Tôi đã mua bữa sáng, các cậu ăn đi.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Tôi cũng muốn ăn, đang chuẩn bị lấy từ em trai.

Không ngờ Dung Kỳ đột nhiên lấy từ trong áo ra hai chiếc bánh bao đưa cho tôi: 

“Cái này là của em.”

Bánh bao còn bốc hơi nóng, hơi nóng đó khiến mặt tôi đỏ bừng.

Tôi ăn bánh bao, cố giấu đi trái tim đang đập thình thịch, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong ánh sáng mờ mờ của đêm tối, bất chợt có vài tia sáng loé lên.

 Là mấy đứa trẻ đang thổi khí, bắn pháo hoa ở cổng làng.

“Chúng ta cũng mua ít pháo bắn tối nay đi.”

“Được rồi.”

 Em trai tôi gật đầu. Từ Miểu cũng đầy mong chờ.

5

Trời dần sáng, xe dừng lại trước cửa tiệm váy cưới đắt nhất trong trung tâm thành phố của chúng tôi, một thành phố hạng hai.

Lúc xuống xe, tôi cúi đầu đi ở cuối đoàn. Thật sự, tôi chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống cho xong.

Tôi cứ tưởng hôm nay là đi lên thị trấn mua đồ cho đám cưới của em trai và Từ Miểu nên mới mặc đồ ngủ.

Dù sao thì ở thị trấn, mấy ông bà già cũng hay mặc như vậy mà.

Ai ngờ hôm nay lại là ngày em trai và Từ Miểu đến thử váy cưới, lại còn đến một nơi cao cấp như thế này.

Khi vào trong, em trai và Từ Miểu phấn khích chạy nhảy khắp nơi. Dung Kỳ thì không biết đi đâu mất rồi. Tôi ngồi cuộn mình trên chiếc ghế sofa trong góc, cố gắng giảm bớt sự chú ý.

Trước mặt tôi là một chiếc bàn trà nhỏ, trên đó có mấy cuốn catalog váy cưới. Tôi lướt qua một chút, và phải há hốc miệng khi nhìn thấy giá cả.

Đắt quá đi!

Váy cưới ở đây bình thường cũng phải vài trăm nghìn, vài triệu một chiếc, nếu thuê thì cũng tốn mấy chục nghìn.

Bao giờ nhà mình điều kiện tốt như vậy nhỉ?

Nhìn thấy Từ Miểu đang cười vui vẻ ở xa, tôi đau lòng tính toán số tiền trong thẻ ngân hàng, nếu không đủ, tôi có nên hỗ trợ một chút không?

Đang nghĩ ngợi, nhân viên cửa hàng lại tiến lại gần, nói:

“Cô ơi, tôi thấy cô nhìn vào bức ảnh váy cưới này lâu rồi, cửa hàng có sẵn mẫu, cô có muốn thử không?”

Khi tôi nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào chiếc váy cưới trị giá 5 triệu tệ, tôi vội vàng xua tay:

 “Không cần đâu.”

Thực sự là váy rất đẹp, nhưng giá thì đắt không tưởng.

“Thử đi mà, không sao đâu.”

Nhân viên lại thuyết phục vài câu, tôi có chút động lòng.

Dù sao thì, ai mà không có ước mơ về một chiếc váy cưới đẹp chứ?

Vậy là tôi thử thỏ thẻ nói:

 “Vậy thử một chút xem sao?”