11

Tôi cầm lấy micro, giọng nói vang vọng khắp hội trường:

“Xin chào mọi người.”

Cả đám đông trò chuyện bỗng im lặng, tất cả đều ngước nhìn tôi.

“Sao chúng ta không thử một trò chơi mới nhỉ?”

 Tôi đưa mắt nhìn quanh, giọng điệu có chút vui vẻ:

 “Mọi năm đều là các chàng trai mời người họ muốn làm bạn nhảy. Năm nay, hãy thay đổi một chút, để các cô gái chủ động lựa chọn bạn nhảy thì sao?”

Lời tôi vừa dứt, cả đám đông bùng nổ, các cô gái đều tỏ ra bất ngờ và háo hức. Lâm Độ thì trông không hiểu chuyện gì, hét lên: “Dựa vào cái gì chứ!”

Dựa vào cái gì ư?

Nụ cười của tôi nhạt dần, khuôn mặt giữ vẻ bình tĩnh, giọng nói cũng trở nên cứng rắn hơn: “Ý của tôi, cũng chính là ý của nhà họ Tống.”

Lời vừa dứt, Lâm Độ và những người khác cũng không nói thêm gì nữa.

Ừm… thân phận nhà họ Tống đúng là hữu dụng thật.

Tiếp theo, các cậu sẽ là những “món ăn” chờ được lựa chọn.

12

Trước đây, trong những buổi dạ hội, các cô gái luôn cố gắng để mình trông thật xinh đẹp, chỉ để những người đàn ông mà họ cho là “tốt nhất” đưa tay ra mời họ nhảy.

Nhưng giờ đây, khi vai trò đảo ngược, các chàng trai đứng yên một chỗ và cuối cùng cũng hiểu được cảm giác lo lắng là gì.

Những chàng trai thường hay bàn tán, chê bai cô gái này ngực phẳng, cô gái kia chân thô, giờ đây thậm chí chẳng được các cô gái đó để mắt đến.

Trong khi đó, Ân Chung Ngọc và hai người bạn của anh lại rơi vào một cảm giác tự mãn kỳ lạ, dường như chắc chắn rằng mình sẽ không trở thành “món hàng thừa” còn lại.

Ân Chung Ngọc hướng ánh mắt về phía tôi. Là con gái duy nhất trong bốn gia đình cổ đông, dù anh ta có không thích tôi đến đâu đi chăng nữa, giờ đây anh ta vẫn hy vọng tôi sẽ mời anh ta làm bạn nhảy.

Tôi bước xuống khỏi sân khấu và đúng là tiến về phía anh ta.

Dưới ánh mắt của mọi người, dường như có điều gì đó đã thay đổi, nhưng lại cũng như chưa hề thay đổi.

Vì Ân Chung Ngọc và Tống Tô Nguyệt vẫn sẽ nhảy ở trung tâm sàn nhảy, bởi vì với gia thế hiển hách, cả hai đều dễ dàng trở thành người chiến thắng.

Nhưng, liệu có thực sự như vậy không?

13

Tôi lướt qua Ân Chung Ngọc, dưới ánh mắt đầy kinh ngạc của Thẩm Tuyết Vi, tôi khẽ cúi người, thực hiện một động tác mời nhảy chuẩn mực.

Điệu nhạc tuyệt vời vẫn vang lên.

Các cô gái dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng lại không thể diễn tả rõ ràng. Họ chỉ bất chợt nhớ lại cảm giác lo lắng, bất an khi đứng yên chờ đợi năm này qua năm khác, điều này khiến họ luôn phải trang điểm và ăn diện vất vả hơn trước các buổi dạ hội.

Vì thế, họ đã đưa tay ra mời những cô gái xinh đẹp đứng bên cạnh mình nhảy.

Những tà váy xòe rộng trong sàn nhảy, tôi nhìn thấy biểu cảm của Ân Chung Ngọc, trong mắt anh ta ánh lên một cơn giận khó tả. Quy tắc của buổi dạ hội này ban đầu là do anh ta đặt ra, vậy mà giờ đây lại bị tôi phá vỡ theo cách này.

“Thấy không, chẳng có gì to tát cả.”

Điệu nhảy kết thúc, tôi nhìn về phía Thẩm Tuyết Vi trước mặt.

Đôi mắt cô ấy sáng rực rỡ, gật đđầu thật mạnh: 

“Ừ! Chẳng có gì to tát cả.”

Cùng lúc đó, tôi nhìn về phía Giang Nhan ở bên kia. Cô ấy đang tháo đôi bông tai đã làm tai cô ấy chảy máu, cảm nhận được ánh mắt của tôi, cô ấy nhìn lại và nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôi hiểu ý nghĩa của nụ cười đó—

Đúng vậy, không phải cô gái nào cũng muốn trở thành bạn nhảy của họ.

14

Tan học, như thường lệ, chiếc xe của gia đình đợi sẵn ở cổng trường. Sau khi lên xe, tôi bắt đầu đọc sách như mọi khi.

Người lái xe nhìn tôi, mỉm cười hòa nhã: “Dạo này cô chủ chăm chỉ quá.”

Tôi xoa nhẹ trán, mỉm cười nhẹ: “Vâng, cũng đến lúc cần nỗ lực rồi.”

“À, thưa cô, tối nay phu nhân sẽ về ăn tối.”

Ngón tay tôi khẽ dừng lại khi lật trang sách, nét mặt khó lường: “Vậy à?”

Vì không tiếp xúc nhiều với nội dung gốc của cuốn sách, tôi không biết rõ mẹ của Tống Tô Nguyệt—người được đồn đại là thanh lịch và cao quý—thực sự là người như thế nào.

Tôi hạ thấp mí mắt, vô tình xoay chuỗi hạt trong tay.

Không sao cả, học gì làm nấy thôi.

Dù sao thì, tôi có thể làm được bất cứ điều gì.

15

Tối nay, bầu không khí trong biệt thự mang một sự căng thẳng khác lạ so với thường ngày. Điều đó thể hiện rõ qua nét mặt lo lắng của những người hầu khi tôi bước vào, cùng với các món trang trí trịnh trọng và quý phái hơn thường lệ.

Tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đẩy cửa bước vào.

Trên ghế sofa là một người phụ nữ ăn vận sang trọng, bà đang nói điều gì đó với người hầu. Dưới ánh đèn rực rỡ, viên ngọc lục bảo trên cổ bà càng thêm lấp lánh.

Tôi biết, đây chính là “mẹ” của tôi, bà Tống.

Bà quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt lướt từ đầu đến chân, dừng lại một chút rồi khẽ gật đầu với vẻ hài lòng: 

“Cuối cùng thì con cũng biết mặc những bộ đồ đúng mực rồi.”

“…”

“Tiểu thư nbaf chúng ta đã về rồi, thì dọn bàn ăn thôi.” Bà đứng dậy, chỉnh lại chiếc váy của mình.

16

Bà Tống ngồi đối diện tôi, từ tốn cắt miếng bò bít tết trên đĩa. Tôi cẩn thận quan sát từng cử động của bà, và bắt chước theo các quy tắc bàn ăn một cách hoàn hảo.

Không nói khi ăn.

Suốt bữa ăn, không khí chìm trong sự im lặng kỳ lạ, cho đến khi món chính kết thúc, bà Tống đặt dao nĩa xuống và mỉm cười khó hiểu: “Có vẻ như con đã quên gần hết những lễ nghi mà mình từng học rồi.”

Tôi khẽ động đậy, dù móng tay dài gần như cắm vào lòng bàn tay, tôi vẫn cúi đầu tỏ ra ngoan ngoãn.

“Thôi bỏ đi.” 

Bà khẽ lắc đầu:

 “Lần này mẹ về, nghe nói cuối cùng con cũng không còn suốt ngày bám theo thằng nhóc nhà họ Ân nữa.”

Bà Tống với vẻ mặt vừa thanh lịch vừa thờ ơ tiếp lời:

 “Ân Chung Ngọc, mặc dù năng lực của nó không tệ, nhưng cách sống thì…”