Tôi cũng ăn mặc thời thượng, toàn hàng hiệu từ đầu đến chân, nhưng giữa chúng tôi vẫn có một sự khác biệt rõ rệt.

Điểm rõ nhất là, khi ăn uống, Tống Minh mời tôi một ly rượu Mao Đài.

“Tôi không uống rượu.” Tôi từ chối.

Tôi có thể uống, một chai Mao Đài cũng chẳng là gì, nhưng tôi sẽ không uống một giọt nào vì đàn ông, họ chẳng liên quan gì đến tôi cả.

“Để tôi.” Lâm Việt đứng lên nhận ly rượu của hắn, trong tiếng hò reo của mọi người, anh ta uống cạn một hơi.

“Sao mà ga lăng thế?”

“Cô dạy tốt mà.” Lâm Việt cũng rất vui vẻ.

Tôi ngồi bên cạnh anh ta, khiến anh ta cảm thấy rất có thể diện.

Sau khi về nhà, tôi thực sự đã gửi tài liệu dự án và giới thiệu công ty cho Tống Minh:

“Đây là gói dịch vụ mà Lâm tổng cũng đang sử dụng, anh có thể tìm hiểu và hỏi qua về trải nghiệm của ngài ấy.”

Tống Minh là người rất háo sắc, tôi khéo léo gợi ý rằng chúng tôi có thể đảm bảo trải nghiệm tình dục của hắn sẽ tốt hơn, điều đó khiến hắn rất vui và ngay lập tức ký hợp đồng với tôi.

Tôi đi chơi với bạn bè của Lâm Việt vài lần, và biến tất cả bọn họ thành khách hàng của mình.

Đây cũng là điều tôi không thể hiểu nổi về nữ chính trong các truyện ngược: đã tiếp cận được tài nguyên của giới thượng lưu rồi mà chẳng làm gì, cứ như thể ngoài chịu đựng đau khổ ra thì chẳng nghĩ đến chuyện gì khác.

Dù sao thì mọi người cũng nghĩ rằng cô bám lấy đàn ông vì tiền, vậy thì cớ sao không tận dụng mà kiếm thật nhiều tiền từ họ? Sao phải lịch sự làm gì!

Cuối năm nhận tiền thưởng, tôi mua một căn hộ lớn ở trung tâm thành phố. Ngày chuyển nhà, tôi đặc biệt mời Lâm Việt đến ăn một bữa, dẫn anh ta đi tham quan xung quanh.

“Vừa mới tốt nghiệp đã mua được nhà ở Khu Vườn Ca Tụng, cô chắc chắn là người xuất sắc nhất trong khóa của mình rồi.”

Ánh mắt Lâm Việt đầy ngưỡng mộ.

Tôi chỉ cười mà không nói gì.

Tôi làm sao mà biết căn nhà này tốt đến thế? Chẳng phải là anh ta chọn trước sao?

Trong nguyên tác, khoảng thời gian này, Lâm Việt đã sắp xếp cho Đường Tâm Như ở căn hộ này.

Ba năm sau khi bạch nguyệt quang quay về, Đường Tâm Như kéo theo một chiếc vali và rời khỏi căn biệt thự sang trọng này, trong lòng chỉ có tình yêu đã mất.

—Cô ấy sao không nghĩ đến ba năm thanh xuân đã trôi qua?

Ít nhất cũng phải đòi một căn nhà chứ!

Tôi đặt cuốn sổ hồng lên bàn trà, nhìn qua cửa sổ kính từ trần đến sàn, ngắm cảnh sông rực rỡ bên dưới.

Dưới ánh hoàng hôn, Lâm Việt còn nâng ly champagne mời tôi.

Thật là tuyệt!

8

Đầu xuân, tôi bận rộn kêu gọi vốn đầu tư, tại buổi tiệc tối ở nhà Lâm Việt, tôi gặp mẹ của anh ta.

“Đây chính là Đường tiểu thư phải không? Nghe Lâm Việt nói về cô mãi, tôi muốn gặp mà mãi không hẹn được.” Phu nhân sang trọng với trang sức lấp lánh cười tươi với tôi.

Tôi cũng nhã nhặn: “Lỗi của cháu ạ. Tuần trước cháu định đến thăm phu nhân, nhưng lại nhận nhiệm vụ đột xuất nên không thể tới được.”

“Cô ấy vừa nhận giải thưởng đại diện thanh niên xuất sắc của thành phố, phải vào thành phố để họp.” Lâm Việt đứng cạnh đó giới thiệu với mẹ.

Ánh mắt của bà hơi mở to: “A Việt, con gặp được cô gái xuất sắc thế này ở đâu vậy? Thật tuyệt vời, nhìn cô ấy trẻ quá.”

“Cháu là bạn cùng phòng với Lâm Tĩnh, ban đầu Lâm tổng nói chuyện với cháu vì cháu trông giống một người bạn cũ của ngài ấy, khiến ngài ấy có cảm giác thân thiết.” Vừa nói, tôi vừa nhìn về phía Lâm Việt.

Lâm Việt vội vàng ho khan hai tiếng, ra hiệu cho mẹ mình.

Phu nhân Lâm cười: “Ồ, con nói đến San San à? San San từng là hàng xóm cũ của chúng ta, con né tính cách quá bộc trực, quá cá nhân, không chín chắn như con. 

Nhìn thoáng qua, hai đứa có chút giống nhau, nhưng phụ nữ mà, cuối cùng là phải nhìn vào khí chất.”

Ôi chao.

Tôi nhớ lại trong nguyên tác, mỗi lần gặp tôi, phu nhân Lâm đều tỏ thái độ cao ngạo, thậm chí còn bỏ tiền để tôi rời xa con trai bà ta, nghĩ lại thật buồn cười.

Từ San San vốn là người con dâu hoàn hảo trong mắt bà ta, còn tôi – một kẻ mạo danh – khiến bà ta cảm thấy như làm hạ thấp giá trị.

Ban đầu bà ta chỉ chăm chăm tìm cách đuổi tôi đi, sau này khi không thể, bà ta liên tục soi mói, hết chê tôi nấu ăn mặn quá, không tốt cho sức khỏe; rồi lại nói quần áo tôi giặt cho anh ta không có đủ tinh dầu thiên nhiên, khiến anh ta dị ứng.

Tóm lại, tôi là mẹ kế của Lâm Việt, còn bà ta là mẹ ruột.

Mẹ ruột thì thấy mẹ kế chăm sóc không đủ tốt, chỉ muốn đích thân ra tay.

Mỗi lần đến biệt thự lớn của họ, tôi như một người hầu, ăn hai quả mận khô mà cũng phải xem sắc mặt bà ấy.

Không phải là keo kiệt, mà là thôi miên, cố gắng hạ thấp lòng tự trọng của bạn, khiến bạn cảm thấy mình không xứng đáng.

Phu nhân Lâm lúc này lại rất thân mật khoác tay tôi, dẫn tôi ra một góc. Hóa ra bà ta vội vàng gặp tôi là vì Lâm Việt đã giới thiệu với bà ta công nghệ sinh học đen của chúng tôi.

Bà ta đã hơn năm mươi tuổi rồi, nhu cầu kéo dài tuổi xuân của bà ta ngày càng cấp thiết.

“Khách hàng chính của chúng tôi là những người trẻ tuổi có giá trị tài sản cao…” Vì người trẻ ít gặp rủi ro hơn.

“Nhưng vì tôi là bạn tốt của Lâm tổng, nên nếu phu nhân có nhu cầu, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.” Tiền tự đưa đến tay không kiếm thì đúng là phí.

“Tuy nhiên, tôi không thể đảm bảo hiệu quả tốt đến thế, và việc chăm sóc thường xuyên cũng không thể thay thế bệnh viện.” Bình thường thì cứ qua loa, có gì gấp thì đưa vào viện, tốt nhất là mua thêm vài gói bảo hiểm.

Trong đầu tôi đã có sẵn một gói giải pháp tùy chỉnh hoàn hảo.

Phu nhân Lâm nhiệt tình: “Không sao, dì muốn thử xem.”

Thế thì tôi còn nói gì được nữa? Tất nhiên là ký hợp đồng với nước mắt lưng tròng, vì bà ta đã lớn tuổi nên tôi nhân đôi giá, mỗi năm kiếm được bốn trăm triệu.

Quên chưa nói, trong nguyên tác, Đường Tâm Như không chỉ hầu hạ Lâm Việt mà còn chăm sóc cả mẹ anh ta, nghĩ đủ mọi cách làm món ngon, mỗi lần thăm nom còn đem theo sản phẩm dưỡng da.

Còn đãi ngộ mà cô ấy nhận được là không được phép lên tầng hai.

Trong biệt thự còn có phòng trống của Từ San San, nhưng Đường Tâm Như thì không được ở lại dù chỉ một đêm.

Tết đầu tiên họ ở bên nhau, Đường Tâm Như bận bịu trong bếp đến nửa đêm, cuối cùng mẹ anh ta nói với Lâm Việt rằng bà đã say và đi ngủ, bảo cô ấy dọn dẹp rồi về nhà.

Cô ấy lẻ loi bước đi trong tiếng chuông giao thừa, giữa trời tuyết trắng xóa.

Tối hôm đó, mẹ Lâm mời tôi ở lại, tôi đi theo bà lên tầng hai, xem căn phòng mà họ vẫn nhắc đến: “Thế nào, căn phòng này là đặc biệt dành cho con đấy.”

Tôi quan sát kỹ càng từng chi tiết, cho đến khi bà ta bắt đầu lo lắng: “…Thôi dì ạ, con nghĩ con vẫn về thì hơn.”

Tôi thất vọng xách túi quay lưng đi.

Khuôn mặt bà ta lập tức tái nhợt — tôi không hài lòng với căn phòng, cảm thấy nó không xứng với mình.

Và tôi sẽ không bao giờ nói cho bà ta biết tôi không hài lòng ở điểm nào.

Bà ta sẽ phải run rẩy mà đoán, giống như Đường Tâm Như từng cố đoán ý của bà ta trong nguyên tác.

9

Một thời gian sau, mẹ Lâm lại tìm đến tôi.

Tôi bảo thư ký: “Nói là tôi đang họp, dẫn bà ấy đến phòng tiếp khách ngồi đợi.”

“Vâng, thưa giám đốc Đường.”

Tôi cũng không có ác ý gì, chỉ muốn để bà ta đợi một chút, không muốn bà ta vừa gọi là tôi phải chạy như một con chó. Trong nguyên tác, những phân cảnh liên quan đến bà ta đều rất kịch tính.

Tôi nỗ lực phấn đấu như vậy, chỉ để khi họ tìm đến cạnh tranh với tôi, ít nhất phải qua được bảo vệ và thư ký.

Dù bà ta có muốn ném cho tôi một triệu để rời xa con trai bà ta, tôi vẫn phải có pháp lý đứng cạnh, như vậy cảnh tượng mới đẹp và hợp với gu thẩm mỹ của tôi.

Tôi nghịch điện thoại một lúc, rồi ra gặp bà ta: “Chào phu nhân, cháu vừa họp xong.”

Mẹ Lâm tay cầm một chiếc nồi hầm nhỏ: “Nghe nói con dễ bị đau bụng, dì nấu cho con ít canh yến sào để bồi bổ khí huyết.”

“Khách sáo quá, có chuyện gì vậy dì?”

“A Việt và Tĩnh Tĩnh cãi nhau rồi.” Bà ta thở dài, “Tĩnh Tĩnh chỉ một lòng muốn vào showbiz, muốn làm minh tinh, còn A Việt thì nhất quyết ép nó đi du học.”

“Vâng, chuyện này cháu biết mà.”

Không chỉ biết, ban đầu còn là tôi đề nghị Lâm Việt gửi Lâm Tĩnh ra nước ngoài, sau đó tôi cũng không ngừng thúc đẩy chuyện này.