05

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi quyết định đến nhà anh để gặp cô em gái Lục Tranh.

Cô ấy nhỏ hơn Lục Thiệu An bốn tuổi, tính tình hoạt bát, tôi với cô ấy nói chuyện rất hợp.

Vừa gặp, tôi nắm lấy vai cô ấy hỏi:

“Ngày xưa anh trai em có người trong mộng không?”

Lục Tranh vừa uống một ngụm trà sữa liền sặc đến ho dữ dội, vội vàng xua tay:
“Chị dâu, anh trai em không phải loại người không chung thủy trong hôn nhân đâu!”

“Nhưng mà… em từng thấy anh ấy ngẩn người nhìn một tấm ảnh.”

Lục Tranh nghiêm túc phân tích, rồi đột nhiên nắm lấy tay tôi:
“Chị dâu, tụi mình lên phòng anh ấy tìm thử đi! Hồi đó em không nghĩ nhiều, nhưng giờ nhớ lại, anh ấy giấu kỹ lắm, có gì đó rất kỳ lạ.”

Cô ấy kéo tôi lên tầng, vào phòng của Lục Thiệu An từ hồi nhỏ.

“Anh ấy giấu ở ngăn kéo hay dưới bàn phím nhỉ…”

Cô ấy đi qua đi lại quanh bàn làm việc của anh, vẻ mặt đăm chiêu.

“Chúng ta làm vậy có hơi không đúng không? Dù gì chị với anh ấy cũng chỉ là vợ chồng vì thương mại…”

“Nhưng mà anh ấy—”

Lục Tranh cắt ngang lời tôi, cầm lên một tấm ảnh với vẻ mặt đắc ý:
“Có vẻ, anh ấy không chỉ muốn kết hôn thương mại với chị đâu!”

Tôi tò mò đến phát điên, lập tức giật lấy tấm ảnh từ tay cô ấy.

Lớp nhựa bọc ngoài tấm ảnh có vài vết xước, nhìn ra được là thường xuyên bị người ta cầm lên ngắm nghía.

Trong ảnh, tôi mặc váy trắng, một tay giơ bảng lớp, tay kia vén tóc qua tai, gương mặt không chút biểu cảm, ánh mắt thẳng thừng đối diện với ống kính, trông đầy kiêu ngạo, như một con thiên nga ngẩng cao đầu.

Đây là bức ảnh chụp lén trong ngày hội thể thao năm lớp 11, lúc tôi dẫn đầu đoàn vận động viên đi vòng quanh sân.

Thời điểm đó là cuối thu, tôi mặc váy trắng hở vai, làn da lộ ra ngoài trời lạnh đến đỏ ửng.

Gió hôm ấy khá lớn, tôi phải thỉnh thoảng đưa tay lên vén tóc chắn tầm nhìn qua tai.

Nhưng tại sao Lục Thiệu An lại có tấm ảnh này?

Tôi và anh ấy không học cùng trường, mà anh còn lớn hơn tôi ba tuổi.

Từ thời điểm bức ảnh được chụp cho đến khi chúng tôi đính hôn, đã trải qua bảy năm.

Lục Tranh ghé sát tai tôi, hạ giọng thì thầm:
“Anh trai em đã thầm thương trộm nhớ chị từ lâu rồi ~”

06

Giọng điệu của Lục Tranh ngọt ngấy đến mức tôi lùi lại vài bước, cảm thấy có gì đó không ổn.

“Sao em không ngạc nhiên chút nào vậy? Anh trai em có ảnh hồi cấp ba của chị đấy.”

Cô ấy phản ứng quá bình thản. Với tính cách hay làm quá của cô, lẽ ra đã phải hét lên phấn khích rồi mới đúng.

“Em biết từ trước đúng không? Em biết tấm ảnh mà Lục Thiệu An giấu là của chị, và chờ chị tự hỏi đến?”

Lục Tranh cười gượng, lùi lại vài bước:
“Ai bảo mọi người cứ nói anh ấy sống như một nhà sư, là vì có một ‘người trong mộng’ mà không thể yêu. Làm em, em cũng phải tò mò gặng hỏi mãi mới biết được chứ!”

Thái độ này chẳng khác gì thừa nhận.

“Nhưng mà, chuyện của hai người, anh ấy chưa từng kể với em. Chị dâu, kể em nghe đi!”

Cô ấy lắc vai tôi, ánh mắt tràn đầy tò mò, gần như sắp không kìm nổi cơn hóng chuyện.

Tôi cắn môi:
“Chuyện này… chuyện này… Chị cũng không biết. Trước đây, chị hoàn toàn không quen anh ấy.”

Lục Tranh lập tức xụ mặt, trông như một chú cá nóc xì hơi:
“Hóa ra giống như em đoán, anh ấy đúng là một kẻ nhát gan, chỉ dám yêu thầm!”

Tôi không nhịn được bật cười. Những ngày gần đây hoàn toàn phá tan ấn tượng ban đầu của tôi về Lục Thiệu An – một người trưởng thành, chững chạc.

“Đừng nói với anh ấy là chị biết chuyện này đấy nhé.”

Tôi cẩn thận nhét tấm ảnh vào túi, dự định tìm thời điểm thích hợp để hỏi anh.

“Em làm sao nói được chứ?”

Lục Tranh ôm lấy tay tôi thân thiết:
“Chị dâu, em dĩ nhiên nghe lời chị rồi!”

Bỗng, điện thoại reo lên, là Lục Thiệu An gọi.

“Xe tài xế sẽ đến đón em ở nhà trong khoảng nửa tiếng nữa.”

“Đón… đón em đi đâu?”

Tôi nắm chặt tấm ảnh trong tay, cảm giác như mình vừa làm chuyện gì đó mờ ám.

“Tối nay có tiệc chiêu đãi thương mại. Tuần trước anh đã bảo em trống lịch mà.”

Giọng anh hơi trầm xuống, tôi gần như có thể tưởng tượng ra dáng vẻ anh mím môi đầy tủi thân.

“Người khác đều có bạn gái đi cùng, nếu anh không có thì…”

Anh thay đổi chiến thuật, giọng điệu như thể đầy hương “trà xanh”.

“Em có nói là không đi đâu!”

Tôi vội vàng đồng ý:
“Giờ em đang ở cùng em gái anh.”

“Vậy anh bảo tài xế đến đón.”

Lục Thiệu An nhanh chóng cúp máy.

Lục Tranh, người dán tai vào điện thoại nghe lén từ nãy đến giờ, nhăn nhó cả mặt, không tin nổi, chỉ tay vào điện thoại:
“Anh ấy nói chuyện với chị kiểu đó luôn à? Cứ làm như mình là tổng tài lạnh lùng, giọng trầm như loa bass ý!”

“Còn kiểu… ‘ưng ưng ưng người ta có bạn gái, anh không có thì…'”

Cô ấy vừa bắt chước vừa rùng mình như không chịu nổi.

“Đây gọi là… ‘giọng gồng’ à?”

Tôi không hiểu lắm, vì Lục Thiệu An luôn nói chuyện với tôi bằng giọng điệu như thế.

Điện thoại của Lục Tranh reo lên, cô ấy trợn mắt, bắt máy:
“Anh à, em thề là không nói xấu gì chị dâu đâu…”

Nghe ké được vài câu, tôi phát hiện khi nói chuyện với tôi, giọng anh ấy còn mềm mại và chậm rãi hơn chút nữa.

07

Sau khi Lục Tranh tiễn tôi lên xe, tài xế lái thẳng về nhà.

Ở đó, thợ trang điểm và stylist đã chờ sẵn.

Stylist đưa ra hai chiếc váy, một trắng một xanh, để tôi chọn.

Chiếc váy trắng là váy hở lưng, rất giống chiếc trong bức ảnh, nhưng thiết kế cầu kỳ hơn.

Bên ngoài được phủ một lớp vải voan đính kim cương nhỏ lấp lánh, như bầu trời đầy sao rơi xuống, vừa tinh tế vừa xa hoa.

Lục Thiệu An cũng đã về, thay bộ vest lịch lãm hơn cho buổi tiệc.

Anh vừa đi xuống vừa thắt cà vạt, đột nhiên khựng lại.

Ánh mắt anh dừng trên người tôi, nóng rực, không chút che giấu, như muốn đốt cháy cả lưng váy.

Tôi cầm nhẹ váy bước tới gần anh, anh lập tức giả vờ bận rộn cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Bàn tay lóng ngóng cố thắt cà vạt, nhưng ngay bước đầu đã làm sai.

Tôi đứng nhìn, buồn cười khi thấy anh càng gỡ càng rối.

“Để em giúp anh nhé?”

Tôi ra hiệu bảo anh buông tay, nhận lấy chiếc cà vạt phẳng phiu từ tay anh.

“Cảm ơn.”

Lục Thiệu An hơi khom người, mắt chăm chăm nhìn tôi, không chớp.

“Thế… cảm ơn kiểu gì đây?”

Tôi bất ngờ ngẩng đầu, mũi chạm nhẹ vào khóe môi anh.

Sao lại gần thế này?

Anh như bị giật điện, vội lùi lại một bước, loạng choạng suýt ngã, may mà vịn được vào cầu thang.

Trong mắt anh đầy rẫy những cảm xúc phức tạp, cuối cùng lắp bắp thốt ra:
“Anh đã đặt túi xách đi kèm cho em rồi…”

“Cảm ơn anh yêu nhé!”

Tôi mỉm cười, buông tha anh, vì biết anh thật sự không chịu nổi những trò đùa.

Lên xe, anh cầm một bản trình chiếu PPT, giới thiệu sơ qua các nhân vật lớn sẽ có mặt tại buổi tiệc.

Trước đây, tôi từng nói vu vơ không muốn nhận nhầm người trong các buổi tiệc lớn, từ đó lần nào anh cũng làm phần hướng dẫn như thế cho tôi.

Tôi chống cằm, mắt không rời anh.

Đến mức anh phải ngập ngừng hỏi:
“Trên mặt anh có gì sao?”

“Không có, chỉ là em vừa nghe em gái anh nói, anh nói chuyện với em giọng sẽ dịu dàng hơn một chút. Hình như đúng vậy thật.”

Lục Thiệu An quay mặt nhìn ra cửa sổ, giọng hơi ngượng:
“Em ấy từ nhỏ đã nghịch ngợm, anh không tự giác mà phải nghiêm khắc.”

“Vậy… giọng dịu dàng của anh, không phải dành riêng cho em à?”

Tôi giả vờ thất vọng, bĩu môi.

“Không, nó là dành riêng cho em.”

Lục Thiệu An lần này không hề trốn tránh trước sự khiêu khích của tôi, ánh mắt thẳng thắn, nóng bỏng.

“Giọng điệu dành riêng cho Giang Ánh Nam.” Anh khẽ cúi mắt, nụ cười dịu dàng lan tỏa trong ánh nhìn.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, ánh sáng đỏ ấm áp khẽ viền quanh gương mặt nghiêng của anh, làm đôi tai đỏ rực của anh trở nên dịu hơn.

Tự dưng tôi thấy khô miệng, cố bắt chước anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh ấy, sao càng ngày càng biết cách khiến tôi xiêu lòng thế này…

08

Đến nơi tổ chức tiệc, tôi khoác tay Lục Thiệu An bước vào, nhận không ít ánh mắt ngưỡng mộ từ các cô gái trẻ.

Giữa chừng, vào nhà vệ sinh, tôi nghe thấy giọng chua ngoa của một cô gái:
“Lục Thiệu An và Giang Ánh Nam hôm nay trông cũng hợp ghê, huhu.”

Một cô khác bực bội tiếp lời:
“Cũng không biết Lục Thiệu An bị nắm thóp gì, chứ Giang Ánh Nam – một con nhà giàu mới nổi – làm gì xứng với anh ấy!”

“Tôi nghe chị họ nói Giang Ánh Nam trông giống hệt cô gái đã làm hình nền điện thoại của Lục Thiệu An suốt nhiều năm.”

Nấp đây mà cũng hóng được chuyện hay? Tôi dừng tay, không đẩy cửa ra.

“Vậy cô ta là thế thân cho người trong mộng của anh ấy à? Đúng là đáng thương thật.”

Hai người bên ngoài cười nghiêng ngả, như thể thực sự đang thương cảm cho cuộc đời bi thảm của tôi.

Tôi cười khẩy một tiếng, đẩy cửa ra, bình thản bước đến trước mặt họ.

Cô gái giọng chua ngoa là Triệu Lệ, đi cùng là cô bạn thân của cô ta.

Cả hai đều là những người từng khóc lóc tại đám cưới của tôi như thể vừa thất tình.

“Người trong mộng của Lục Thiệu An, thực sự giống tôi đến vậy sao?” Tôi chặn họ lại khi thấy họ định đi.

“Cô sao có thể nghe lén người khác nói chuyện?” Giọng Triệu Lệ đột nhiên cao vút, khiến tai tôi ong ong.

Tôi phớt lờ câu hỏi đó, tiếp tục:
“Người trong mộng đó là người thế nào?”

“Xinh đẹp, tài giỏi, nói chung là hơn hẳn cô – Giang Ánh Nam!” Triệu Lệ nhìn tôi đầy khinh bỉ, tay khoanh trước ngực.

Bộ móng màu hồng gắn đá lấp lánh của cô ta vung qua vung lại như cố gây áp lực.

“Vậy cô ấy tên gì? Giờ đang ở đâu?”

“Tôi… tôi sao phải nói với cô?” Triệu Lệ lắp bắp, có vẻ cũng chẳng biết nhiều.

“Người trong mộng đó có thật không? Hay biết đâu… lại chính là tôi? Dù sao thì Lục Thiệu An giờ cũng là chồng tôi mà.”

Tôi khoanh tay, nhìn cô ta từ đầu đến chân, ngờ vực độ tin cậy trong lời cô ta nói.

Khuôn mặt cố giữ nụ cười của Triệu Lệ biến dạng, cô ta giận dữ lao đến định túm lấy tay tôi.

“Cô chỉ may mắn hơn một chút thôi, cô làm gì xứng với anh ấy!”

Tôi nghiêng người né tránh, khiến cô ta tự ngã nhào ra sàn.

Không muốn bị vu oan gì thêm, tôi xoay người rời đi.

09

Ra đứng ở ban công một lát, Lục Thiệu An đột nhiên xuất hiện.

“Đi giày cao gót có mỏi không?”

Không biết anh lấy từ đâu ra một chiếc hộp giày màu đen, bên trong là đôi giày bệt của tôi.

“Chu đáo thế này cơ à!”

Tôi mỉm cười, nhận sự quan tâm của anh với lòng vui vẻ.

Anh quỳ một gối, ngăn tôi cúi xuống đổi giày.

Bàn tay anh nhẹ nhàng đỡ lấy cổ chân tôi, thay tôi xỏ vào đôi giày bệt thoải mái.

Ánh mắt anh trầm lặng, dáng vẻ nghiêm túc, như một hiệp sĩ đang nhận phần thưởng từ nữ hoàng.

“Ở ngoài như thế này, người ta sẽ nghĩ anh sợ vợ đấy.” Tôi đùa, cố trêu chọc anh.

“Thế em không muốn quản anh sao?”

Lục Thiệu An không đứng dậy ngay, vẫn quỳ một gối, ánh mắt đầy tập trung và chân thành, hàng mi mềm mại khẽ hạ xuống, trong đôi mắt là cả một hồ nước dịu dàng.

“Anh muốn em quản không?”

Tôi cười, đẩy câu hỏi trở lại cho anh.

Đột nhiên, sau lưng vang lên giọng chói tai của Triệu Lệ:

“Giang Ánh Nam! Đẩy người ta rồi chạy mất tiêu là sao hả?”

Cô ta bước hùng hổ về phía tôi, bàn tay trái quấn băng, có lẽ là vết thương từ cú ngã lúc nãy.

“Hay là do cảm thấy không bằng được ‘người trong mộng’ của Lục Thiệu An, nên xấu hổ bỏ chạy?”

Giọng cô ta lớn, rõ ràng cố ý để tất cả mọi người nghe thấy.

Ý đồ của cô ta rất rõ ràng: muốn công khai vạch trần tôi chỉ là “thế thân” của người trong mộng, một kẻ thay thế tầm thường chẳng xứng đáng.

Khi cô ta đến gần, thấy Lục Thiệu An đang đứng trong bóng tối, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhìn cô ta chằm chằm.

Triệu Lệ khựng lại, bối rối rõ ràng.

Khuôn mặt anh không chút cảm xúc, chỉ có ánh mắt lạnh lùng như dao.

Cô ta lập tức chuyển sang thái độ “dễ thương”, giọng dính lấy:

“Anh Thiệu An, em bị thương, máu chảy nhiều lắm…”

Tôi kéo tay áo Lục Thiệu An:

“Cô ta ngã không liên quan gì đến em đâu.”

“Anh biết em không làm mấy chuyện như vậy.”

Anh tin tôi một cách vô điều kiện.