Lục Cảnh ngày đêm không rời khỏi Ninh Ngọc Nhiêu.

Lục Cảnh đã dẫn Ninh Ngọc Nhiêu đến chùa cầu phúc, nơi lần đầu họ gặp nhau.

Sau khi Liễu Thời Ý rời đi, Lục Cảnh tiếp tục mời vị đại phu trước đây đến chữa trị cho Ninh Ngọc Nhiêu, nhưng chỉ có thể cầm cự mà thôi.

Bệnh tình của nàng ngày càng trầm trọng, đến mức khi Lục Cảnh bế nàng đến gặp ta, ta gần như không nhận ra, người gầy guộc trước mặt ta là Ninh Ngọc Nhiêu dịu dàng như nước thuở nào.

Lục Cảnh đưa ra một yêu cầu hết sức hoang đường. Chàng muốn ta giao Tiểu Tố cho Ninh Ngọc Nhiêu.

“Ta không muốn cướp đoạt thứ gì của tỷ tỷ, trước khi tỷ vào phủ, ta cũng đã có một thời gian dài bên Tiểu Tố… Ta chỉ muốn Tiểu Tố ở bên ta trong thời gian cuối cùng, có được không?”

Nghe xong lời này, ta bật cười khúc khích.

“Lục Cảnh, ngài coi Tiểu Tố là gì, và coi ta là gì?”

Lục Cảnh biết mình sai, khuôn mặt hiện lên vẻ không tự nhiên: “Nàng hãy coi như là thương hại Ngọc Nhiêu, nàng ấy sắp chết rồi…”

“Không được!”

Ta dứt khoát: “Nàng ấy muốn gì cũng được, thậm chí muốn ta nhường viện chính cho nàng ấy cũng được, nhưng Tiểu Tố thì không.”

“Chỉ là một con chó thôi mà!”

Lục Cảnh tức giận buột miệng nói, đến khi thấy ánh mắt tổn thương của ta, chàng mới nhận ra, rồi hất tay áo bỏ đi.

“Ta sẽ mang Tiểu Tố đến cho Ngọc Nhiêu, nàng ấy không còn nhiều thời gian nữa, Cửu Cửu, nàng là chính thất, nên biết giữ lễ.”

Ta gắng gượng cho đến khi Lục Cảnh đi xa, rồi mới ngã ngồi xuống đất.

“Phu nhân! Người không sao chứ!”

Ta cảm thấy toàn thân mình như bị rút cạn sức lực.

“Chỉ là một con chó thôi mà, chỉ là một con chó thôi mà, ha ha ha…”

Ta cười lớn, đến khi nước mắt cũng tuôn ra theo tiếng cười.

9

Nhà họ Tống phái người đến báo tin, muốn ta về một chuyến.

Mẫu thân kế vừa gặp ta đã mắng chửi thậm tệ: “Tống Cửu Cửu! Ngươi lại để một thị thiếp xuất thân bần hàn trèo lên đầu mình! Hãy đem bán nàng ta đi!”

Ta lắc đầu: “Nàng ấy sống không được bao lâu nữa, ta hà tất phải làm thêm việc thừa thãi.”

Mẫu thân kế cười lạnh một tiếng: “Ngươi không phải đã biết có người như thế tồn tại trước khi gả đi, sao lúc đó không xử lý ngay?”

“Lục Cảnh đã hứa với ta, chàng sẽ giải quyết chuyện này.”

Bà ngừng lại, đánh giá ta từ trên xuống dưới:

“Không hổ là con của tỷ tỷ, cũng là một kẻ si tình. Tình yêu của nam nhân, có quan trọng đến vậy không? Lời hứa của nam nhân, đáng để tin tưởng sao?”

Trong cơn mơ hồ, ta nhớ lại, ta cũng từng hỏi mẫu thân mình câu hỏi này.

Cha mẹ ta tuy chỉ bị trói buộc bởi lợi ích, nhưng phụ thân ta lại muốn làm một người khác biệt, ông thực sự đã thề với mẫu thân ta.

Ông thề sẽ đối xử tốt với mẫu thân suốt đời.

Nhưng rồi mẫu thân ta suốt những năm tháng qua chỉ chứng kiến ông hết lần này đến lần khác, vừa an ủi bà, vừa không ngừng nạp thêm thê thiếp.

Khi mẫu thân ta sắp qua đời, nhà mẹ đẻ của bà lập tức chọn một cô gái từ dòng dõi trâm anh để thay thế, đảm bảo giữ vững mối quan hệ thông gia giữa hai nhà.

Đêm tân hôn của phụ thân, mẫu thân ta nằm trên giường, ánh mắt đầy bi thương.

Khi đó, trên khuôn mặt bà chảy hai hàng lệ, bà nói: “Cửu Cửu, con hãy tìm một người chân thành, đừng giống như ta, đừng giống như ta…”

Ta hiểu ý bà.

Đừng giống như bà, để việc hôn nhân bị quyết định bởi người khác.

Cũng đừng giống như bà, yêu một kẻ bạc tình mà lại đa tình.

Nhưng ta đã tính sai.

Có lẽ khi cha ta thề với mẹ ta, ông thực sự chân thành.

Và Lục Cảnh, vào giây phút đó, cũng đã chân thành.

10

Cuối cùng, Lục Cảnh vẫn giữ lại một chút lòng tự trọng, mặc dù ta kiên quyết không đồng ý, chàng cũng không thực sự mang Tiểu Tố đi.

Thân thể của Ninh Ngọc Nhiêu ngày càng tồi tệ.

Nàng ta kéo lê thân thể suy kiệt đến xin phép ta.

Ta lạnh lùng nhìn nàng: “Ninh di nương nên dưỡng bệnh cho tốt, không cần phải đến xin phép ta.”

Ninh Ngọc Nhiêu vừa ho khan, vừa chậm rãi quỳ xuống trước mặt ta.

“Phu nhân, thân thể ta đã như thế này rồi, dưỡng hay không cũng không còn ý nghĩa. Ta chỉ muốn trước khi chết, có thể ở bên đại nhân thêm một chút, thực hiện thêm vài nguyện vọng nữa.”

“Phu nhân, ngài là minh nguyệt trong lòng đại nhân, còn ta chỉ là bồ liễu trên mặt đất. Ta biết rõ dù thế nào cũng không thể lay động địa vị của ngài trong lòng đại nhân. Nhưng ta sắp chết rồi.”

Vì quá xúc động, trên mặt nàng xuất hiện hai đốm đỏ bệnh hoạn:

“Phu nhân, ta chỉ muốn trước khi chết, được một lần tùy hứng.”

Chẳng bao lâu sau, ta đã hiểu ý nghĩa của những lời Ninh Ngọc Nhiêu nói hôm đó.

Ninh Ngọc Nhiêu được chẩn đoán là đã mang thai, đã được hai tháng.

Nhưng nàng không thể sống sót, đứa trẻ dĩ nhiên cũng không thể ra đời.

Nàng muốn trước khi chết, được một lần trở thành thê tử chính danh của Lục Cảnh, chứ không chỉ là một thiếp thất.

Dù chỉ trong một ngày cũng được.

Lục Cảnh rất khó xử, nhưng cuối cùng vẫn đến tìm ta vì Ninh Ngọc Nhiêu.

“Nếu có Tiểu Tố ở bên, có lẽ sẽ không như vậy… Cửu Cửu, hãy coi như chúng ta nợ nàng ấy…”

Ta rất nhanh chóng đồng ý: “Được thôi.”

Chàng nhìn ta với biểu cảm như thể vừa gặp ma, ta tiếp tục nói: