15

Tuy nhiên, cuối cùng ta cũng không thể lên đường.

Vì ngay đêm đó, Túc Vương đã phát động cuộc chính biến.

Cả trong và ngoài vương phủ đều rơi vào cảnh hỗn loạn.

Ta chỉ có thể bỏ lại hành trang vừa mới thu xếp xong, đứng ra trấn an lòng người.

Ta nói với họ, nếu ai muốn rời đi, ta sẽ không ngăn cản.

Trong ánh lửa lập lòe, tiếng binh khí va chạm vang lên đầy đáng sợ, truyền đến tận đáy lòng người.

Thành bại đều do trời định, chẳng qua cũng chỉ là như vậy.

Lòng ta bỗng dưng dâng lên một nỗi buồn man mác.

“Tạ Từ Châu, chàng có còn trở về nữa không?

Nếu ta thật sự chết ở đây, phụ mẫu ta sẽ đau lòng biết bao.”

Nhưng ngay lúc đó, từ phía sau lưng ta bỗng vang lên một tiếng cười trầm khàn.

“Thế còn nàng? Có muốn đi không?”

Ta quay người lại.

Thấy một người mặc áo giáp, tay cầm kiếm sắc, trên mặt còn dính máu chưa kịp khô.

Ta ngây người nhìn chàng ấy.

Tạ Từ Châu khẽ cười, dang rộng hai tay, hướng về phía ta nói: 

“Lại đây, để ta nhìn nàng nào.”

Tạ Từ Châu là người nổi danh từ khi còn trẻ, mưu lược sâu xa, tất cả những gì hắn làm đều vì mục tiêu tranh đoạt ngôi vị.

Nhưng lúc này, chỉ có lúc này.

Nhìn thiếu nữ trước mặt, lòng hắn bỗng trỗi lên một thứ gọi là tình cảm dịu dàng.

Không ai biết, khi bị vây hãm ở Nam Dương, đứng giữa ranh giới sống chết, điều hắn nghĩ đến không phải là giấc mộng lớn của cuộc đời chưa được hoàn thành, mà là bức thư hắn chưa kịp gửi cho vương phi của mình.

Hắn muốn nói với nàng, thật ra qua những ngày tháng chung sống, hắn đã sớm hối hận, hắn không nên ép nàng lập lời thề.

Hắn cũng yêu nàng. 

Họ đã đồng lòng tương luyến, nếu hắn có thể phá vỡ thế cục này, nhất định sẽ cùng nàng làm phu thê thực sự.

16

Tạ Từ Châu đến, khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chàng ấy không thể ở lại vương phủ lâu, bởi chàng còn những việc quan trọng hơn phải làm.

Chàng ấy để lại một đội hộ vệ trong phủ.

Ta ở trong phòng đợi suốt cả đêm.

Đến khi trời sắp sáng, mọi chuyện mới dần lắng xuống.

Tạ Từ Châu đã thắng, nhưng hoàng đế lại vì cuộc biến loạn này mà ngã bệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi.

Trước khi rơi vào hôn mê, hoàng đế chỉ kịp ban một đạo thánh chỉ, lập Tạ Từ Châu làm Thái tử, tạm quyền chấp chính.

Những tấu chương chất thành đống, chàng ấy đành phải ở lại trong cung.

Người của chàng đến gặp ta, khéo léo hỏi ta có muốn vào cung gửi chút đồ cho chàng không.

Chỉ khi đó ta mới biết, dạo này Tạ Từ Châu cùng các đại thần bàn bạc chính sự, có lúc bận đến khuya, các vị đại thần khác đều được phu nhân trong nhà quan tâm, mang canh nóng đến, chỉ có chàng ấy là không.

Có lẽ cũng không phải hoàn toàn không có ai quan tâm đến Tạ Từ Châu.

Lệ phi đã ở trong cung, chàng ấy còn là trở về từ cõi chết, bà ấy làm sao có thể không quan tâm đến chàng.

Huống hồ, giờ đây chàng ấy đã là Thái tử, chắc chắn có vô số cô nương nguyện ý trao trái tim, dâng hiến sự tận tâm cho chàng.

Cuối cùng, ta cũng bị thuyết phục.

Nhưng không phải vì thật lòng muốn quan tâm đến Tạ Từ Châu.

Ta chỉ nghĩ, có những chuyện, thật sự không thể kéo dài thêm nữa.

Nếu chẳng may chàng ấy lại xảy ra chuyện gì, ta lại phải lo lắng về việc liệu mình có phải sẽ trở thành góa phụ hay không.

Ngày hôm sau, ta tự tay nấu một bát chè hạt sen và mang vào cung.

17

Khi ta đến nơi, Tạ Từ Châu vẫn chưa xong việc.

Ta chỉ đành ngồi chờ trong đình.

Nhưng ta vừa đợi không bao lâu thì cửa điện đã mở.

Các đại thần từ bên trong bước ra.

Họ đi ngang qua đình, không thấy ta đang ngồi bên trong.

Nhưng ta lại nghe được cuộc nói chuyện của họ.

“Điện hạ hôm nay làm sao thế? 

Mấy ngày trước lần nào cũng phải đến giờ Tỵ mới cho mọi người lui, lần này lại sớm như vậy.”

Có người cười nhạt: 

“Ngươi không hiểu rồi, vừa nãy hình như có ai đó đến, sau khi Lưu nội thị truyền lời xong, điện hạ liền có chút bồn chồn, chắc chắn là muốn gặp ai đó.”

Tim ta khẽ chững lại.

Người đó, chẳng lẽ là ta?

Chờ cho mọi người đi hết, ta mới đứng dậy, bước về phía điện.

Không ngờ, ta vừa định đi vào thì đã có người từ trong đi ra.

Suýt nữa va vào ta.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn rõ người trước mặt.

Người đó mặc quan phục màu đỏ sẫm, mày mắt nghiêm chỉnh, trông là biết ngay là một quân tử khiêm nhường.

Hoàn toàn khác biệt so với Tạ Từ Châu.

Người này rõ ràng rất thông minh, nhanh chóng nhận ra ta, liền chắp tay hành lễ: “Nương nương.”

Ta vừa định mỉm cười đáp lại thì nghe một giọng nói khác vang lên, mang theo chút khó chịu:

 “Không phải nói muốn đưa đồ cho ta sao? Còn không mau vào đây.”

Bây giờ đã là tháng tư rồi.

Xuân ý nồng đượm, chạm trổ hoa văn tinh xảo khắp nơi.

Ta nhìn về phía nam nhân trong điện, chàng ấy đang chăm chú nhìn hộp thức ăn trong tay ta, trong mắt có sự vui mừng, nhưng không nhiều, vì chàng còn có chút ghen tuông khi thấy vương phi của mình đang đứng cùng người khác.

Ta chợt nhận ra rằng, đã rất lâu rồi chàng ấy không tự xưng “bổn vương” trước mặt ta nữa.

18

Cửa điện đóng lại với một tiếng “rầm” vang dội.

Cung nữ và thái giám đều lui ra ngoài.

Tạ Từ Châu nhìn ta, có chút không tự nhiên hỏi: “Nàng làm món gì vậy?”

Ta đáp: 

“Những món mà ta giỏi nhất, ta đều đã từng làm cho chàng rồi.

Vậy thì, Tạ Từ Châu, chàng đoán xem?

Trong thời tiết như thế này, sau nhiều ngày vất vả, ta sẽ làm món gì cho chàng?”

Tạ Từ Châu mím môi, đột nhiên không dám nhìn thẳng vào ta.

Bởi vì trước đây, những món ta đưa đến, chàng chưa từng liếc mắt nhìn, chứ đừng nói đến việc thử qua. 

Chàng ấy làm sao mà biết đó là những món gì.

Một lúc lâu sau, chàng mới khàn giọng hỏi: 

“Là… yến sào sao?”

Ta bật cười.

Ta hoàn toàn không biết làm yến sào.

Nhìn biểu cảm của ta, Tạ Từ Châu ngay lập tức nhận ra mình đã đoán sai, liền nhanh chóng đổi chủ đề: 

“Gần đây mẫu phi thường xuyên nhắc đến nàng, người nói rằng những ngày vừa qua, may mà có nàng bên cạnh.”

Ta đáp: “Đó là việc nên làm.”

Nói xong, ta mở hộp thức ăn ra:

“Chàng hãy mau uống khi còn nóng.”

Tạ Từ Châu nhận lấy, từng ngụm từng ngụm uống, rất chậm rãi, rất cẩn thận.

Ta suy nghĩ một lúc, sau đó mới mở lời.

“Ngày chúng ta đã hẹn ước sắp đến rồi.”

Tay Tạ Từ Châu dừng lại, ngẩng đầu nhìn ta đáp: “Phải, nhưng ta…”

Ta không để ý đến chàng, tiếp tục nói: 

“Trước đây chàng từng nói sẽ làm mai cho ta với vị trạng nguyên nào đó.”

Tạ Từ Châu không uống nữa, đặt bát xuống, nhìn ta chằm chằm, rồi lại nhìn cánh cửa đã đóng chặt: “Ý nàng là gì?

“Các người…” 

Một cuộc gặp gỡ tình cờ, một tiếng “nương nương.”

Tạ Từ Châu dường như bị thứ gì đó đánh trúng, ngơ ngác đứng đó, không nói nên lời.

Ta lập tức hiểu ra, người vừa rồi…

Chính là vị trạng nguyên mà chàng ấy đã nhắc đến!

Dĩ nhiên, lúc đó chàng chỉ nói đùa, nhưng giờ ta lại cố tình mặt dày mà coi đó là thật.