15

Cửa phòng bất ngờ bị gõ, mọi ánh mắt lại tập trung về phía đó, có người kinh ngạc thốt lên:

“Tạ Cảnh! Đó là Tạ Cảnh!”

“Anh ấy sao lại đến đây? Ở đây có ai quen Tạ Cảnh à?”

“Ai vậy, ai quen được Tạ Cảnh?”

Tạ Cảnh đứng dựa vào cửa, thản nhiên vuốt vuốt chiếc đồng hồ trên cổ tay, ánh mắt hướng thẳng về phía tôi, trong mắt anh lộ rõ nụ cười:

“Tống Thì, sao không đợi anh?”

Tôi ngạc nhiên hỏi anh:

“Sao anh lại đến đây?”

Tạ Cảnh nhẹ nhàng đáp:

“Anh đến để bảo vệ em.”

Phòng trở nên im lặng lần nữa, chỉ là lần này, không ai dám nói thêm lời nào nữa. Dù gương mặt Tạ Cảnh rất bình thản, không có gì bất thường, nhưng không khí lại ngập tràn sự áp lực. Mọi người đều biết rằng anh là người không dễ động vào.

Không khí trở nên vi diệu, nhưng Tạ Cảnh không quan tâm, anh kéo tôi đến chỗ ngồi chính:

“Có món nào muốn ăn không? Ăn no rồi về nhà sớm nhé.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, chỉ vào món tôm.

Vậy là trong phòng im lặng, không ai dám quấy rầy Tạ Cảnh bóc tôm.

Buổi họp lớp kết thúc rất vui vẻ, ít nhất là tôi cảm thấy vậy.

Trong buổi tiệc, tôi uống một chút rượu nên lúc đi về thấy hơi choáng váng.

Tạ Cảnh một tay đút túi, tay kia nắm lấy cổ tay tôi, miệng không ngừng dặn dò như một ông bố:

“Đi chậm thôi, cẩn thận kẻo ngã. Muốn anh cõng không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, cười ngoan ngoãn:

“Không cần.”

Tạ Cảnh nhìn tôi, rồi đưa tay che mắt tôi lại, vẻ mặt bối rối, nhìn về hướng khác:

“Không được nhìn anh với ánh mắt như vậy.”

Tôi nghiêng đầu, vòng qua tay anh để nhìn:

“Sao lại không được?”

Giọng Tạ Cảnh bỗng trở nên khàn khàn không lý do:

“Vì em ngoan quá, anh Tạ của em không chịu nổi.”

Tôi nấc cục do rượu:

“Em vốn rất ngoan mà, dì Giang cũng nói thế.”

Tạ Cảnh bóp nhẹ má tôi, thở dài bất lực:

“Cô nhóc vô tâm này, dạo này cứ tránh mặt anh, đừng tưởng anh không biết.”

Nói rồi, anh cúi người xuống gần tôi:

“Đừng chiến tranh lạnh với anh nữa, được không?”

Không biết là vì giọng của Tạ Cảnh quá quyến rũ hay vì tôi đã say thật, nhìn khuôn mặt ngay trước mắt, tôi đưa tay sờ lên rồi hôn anh.

Tạ Cảnh đột nhiên cứng đờ, trong mắt anh có thứ gì đó mà tôi không hiểu, dường như anh đang cố kìm nén điều gì.

Giọng anh khàn đặc, bàn tay lớn giữ lấy gáy tôi:

“Tống Thì, em biết mình đang làm gì không?”

Tôi ngoan ngoãn trả lời:

“Biết mà!”

Ánh mắt Tạ Cảnh rơi xuống đôi môi tôi, đôi mắt anh tối lại:

“Ngày mai tỉnh rượu, em có nhận không?”

“Em nhận.”

“Được, đừng lừa anh đấy.”

Vậy là tôi mơ một giấc mơ, sáng hôm sau tỉnh dậy, môi tôi sưng đỏ.

16

Ngày sinh nhật 18 tuổi của tôi, nhà họ Tạ có một vị khách lâu lắm rồi tôi không gặp – mẹ kế của tôi, bà ta mang theo quà đến thăm tôi.

Bà nhìn biệt thự lớn của nhà họ Tạ, trong mắt đầy tham lam và tính toán, không hề che giấu.

Khi nhìn tôi, bà gượng cười, khuôn mặt đầy nếp nhăn:

“Tống Thì, là mẹ đây! Hôm nay là sinh nhật con, mẹ khó khăn lắm mới thu xếp thời gian đến thăm con. Sao con không ra chào đón mẹ?

Thật ra mẹ định dẫn em trai và em gái con đến, nhưng không hiểu sao hai đứa cứ nghe nói đến nhà họ Tạ là sợ run lên, chắc tại đêm qua gặp ác mộng.”

Mẹ kế đặt món quà rẻ tiền lên bàn, rồi thả mình ngồi xuống ghế sofa.

Ngay khoảnh khắc bà vừa ngồi xuống, dì Giang kéo bà dậy, vừa phủi ghế vừa nói:

“Phù phù, thật xui xẻo, ghế sofa này bị xui xẻo rồi!”

Mặt mẹ kế cứng đơ:

“Chị Giang, chị làm gì vậy? Người tôi đâu có bẩn.”

Dì Giang không thèm nhìn bà ta, chỉ lo chăm chút móng tay:

“Đơn giản là không chào đón cô.”

Chú Tạ cười, vỗ nhẹ vào trán dì Giang:

“Đừng quậy nữa.”

Mẹ kế không ngờ dì Giang lại thẳng thừng như vậy, chẳng thèm nể mặt, sắc mặt bà ta trở nên rất khó coi.

“Tống Thì, mẹ đến đây không chỉ để mừng sinh nhật con, còn có một việc rất quan trọng.

Con xem, bây giờ con sống sung sướng, ở trong căn nhà lớn thế này, còn có người hầu hạ.

Nhưng bố con và mẹ vẫn phải ở căn nhà cũ nát trước kia, thật đáng thương, đúng không?”

Mẹ kế nhìn tôi đầy mong chờ. Tôi nhìn bà, giọng mềm mại nhưng rất nghiêm túc trả lời:

“Liên quan gì đến con?”

Mặt mẹ kế lập tức tái mét:

“Mày… mày, mày nói chuyện kiểu gì thế? Tao cho mày mặt mũi mà mày lại thế này à? Mày sao mà ích kỷ thế, mày ở nhà đẹp mà bố mày với tao phải sống khổ sở! Mau sắp xếp cho chúng tao vài căn phòng, bọn tao sẽ chuyển vào đây sống! Nghe rõ chưa?”

Sắc mặt tôi vẫn không thay đổi:

“Con không làm.”

Mẹ kế tức đến nỗi đập tay vào ngực để hít thở:

“Mày… tao không quan tâm, nếu mày không cho chúng tao chỗ ở, ngày mai tao sẽ đi khắp nơi bêu rếu mày là đứa con bất hiếu, không biết điều!”

Nếu là tôi của ngày xưa, có lẽ tôi sẽ bị bà ta hù dọa, nhưng bây giờ tôi chẳng quan tâm nữa. Có người chống lưng cho tôi, tôi đã không còn là cô bé tội nghiệp bị người ta giẫm đạp như trước.

Bà ta nói gì cũng không thể khiến tôi lung lay, tôi thậm chí ngồi xuống, từ từ nói ra ba từ:

“Con không tin.”

” Mày nói cái quái gì thế hả! Tống Thì, mày học mấy cái này ở đâu? Còn nói thế nữa là tao xé toạc mồm mày ra!”

“Con không tin.”

“Mày… con tiểu nhân…”

“Con không tin.”

Mẹ kế giận tím tái, nhất thời không biết phải làm gì, mặt bà ta lúc xanh, lúc tím. Bà ta kéo tay áo lên định đánh tôi.

Đột nhiên, cánh cửa bật mở.

17

“Đủ rồi! Bà làm loạn đủ chưa?”

Cùng lúc đó, tiếng tát vang lên rõ mồn một.

Tôi không ngờ bố tôi lại xuất hiện, càng không ngờ ông lại giơ tay đánh mẹ kế. Vì theo kinh nghiệm trước đây, ông lẽ ra sẽ mắng tôi trước.

Bây giờ trông ông ấy có vẻ tiều tụy hẳn, già đi rất nhiều, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy hối hận.

“Xin lỗi con, Tống Thì, bố không quản được bà ta, lại để con chịu ấm ức.”

Tôi ngẩn người một chút, phải chăng vì tôi không còn ở nhà, ông bắt đầu đảm nhận vai trò của tôi, trải qua những gì tôi đã từng trải qua và giờ mới thức tỉnh sao?

Cũng đúng, với một người như mẹ kế tôi thì làm sao có thể giúp đỡ quán xuyến việc nhà. Trước đây khi tôi còn ở nhà, họ dồn hết lên đầu tôi mà bắt nạt. Bây giờ tôi đi rồi, cuối cùng cũng đến lượt bố tôi gánh chịu.

Vừa phải kiếm tiền, vừa phải lo mọi việc trong nhà, chắc là khổ lắm nhỉ?

Nhưng hơn mười năm nay, tôi vẫn sống như vậy.

Mẹ kế bị tát nghiêng mặt, bà ta không thể tin vào mắt mình, nhìn bố tôi kinh ngạc:

“Ông dám đánh tôi? Ông giờ giỏi rồi à? Tôi sinh cho ông một đứa con trai đấy! Ông có biết ai đã làm kẻ thứ ba cho ông khi ông chưa ly hôn không? Là tôi! Là tôi…”

Bố tôi vội đưa tay bịt miệng bà ta lại, mẹ kế mới nhận ra mình đã lỡ lời.

Bố nhìn tôi với ánh mắt đầy xấu hổ:

“Tống Thì, bố không biết bà ấy lại đến đây tìm con, giờ bố sẽ đưa bà ấy đi ngay, con đừng giận.”

Tôi không đáp lời, cũng không có biểu cảm gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông, tay bên cạnh siết chặt thành nắm đấm, như thể muốn đâm móng tay vào lòng bàn tay.

Mẹ ơi, mẹ thật sự đã lấy nhầm người rồi, một người không tốt chút nào. Giờ đây, con cảm thấy may mắn vì mẹ không phải đối diện với cảnh này.

Nếu không, chắc chắn mẹ sẽ rất đau lòng.

Bỗng một bàn tay lớn đặt lên tay tôi, Tạ Cảnh cẩn thận mở tay tôi ra, anh nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, giọng khàn khàn:

“Anh biết em khó chịu, nhưng đừng tự làm đau mình, sau này cứ véo anh, biết chưa?”

Tạ Cảnh thậm chí chẳng buồn liếc nhìn bố và mẹ kế tôi, chỉ chăm chú kiểm tra tay tôi:

“Nếu còn dám đến đây làm tổn thương Tống Thì, nhà họ Tạ sẽ không để các người có chỗ đứng ở Miên Thành nữa.”

Giọng anh thờ ơ, nhưng đầy lạnh lẽo và đe dọa. Dì Giang đứng cạnh cũng gật đầu hưởng ứng:

“Đúng! Mai mẹ sẽ gọi máy xúc đến phá nát cái chỗ ở của bọn họ, xây nhà vệ sinh ở đó!”

Bố tôi vội vã gật đầu, cúi người:

“Tôi sẽ đưa bà ta đi ngay, tôi đưa bà ta đi ngay.”

Tôi nhìn theo bóng lưng họ rời đi, không hiểu sao tôi lại gọi to lên ba từ: “Thẩm Thúy Hoa!”

Đó là tên đầy đủ của mẹ kế tôi. Bà ta tức giận quay lại:

“Con tiểu nhân này dám gọi tên đầy đủ của tao!”

Tôi mỉm cười nhẹ:

“Có một câu, tôi luôn muốn nói.”

Mẹ kế nhìn tôi với ánh mắt đầy căm ghét, không kiên nhẫn:

“Câu vớ vẩn gì?”

Tôi từ từ mở miệng, từng chữ một:

“Bà thật xấu xí.”

Đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi khi gặp bà ta lúc 6 tuổi, và tôi đã giữ trong lòng suốt 12 năm nay.

Mẹ kế gần như nghẹt thở vì tức giận, mặt bà ta đỏ bừng:

“Mày chết đi! Mày học ở đâu ra cái kiểu nói chọc tức người ta như vậy? Mày nói bậy! Mày nói bậy!”

Bố tôi kéo bà ta đi, dù đứng xa cũng vẫn nghe thấy tiếng hét chói tai của bà ta.

Tôi nghĩ những ngày tháng sắp tới của bố tôi sẽ rất khó khăn, nhưng họ đã sống cùng nhau nhiều năm rồi, từ lúc ông chọn bà ấy, họ đã là cặp đôi hoàn hảo.