Cậu ấy ngồi thẳng lại, lấy sách Ngữ văn từ trong ngăn bàn ra và bắt đầu yên lặng xem bài, nhưng chỉ ba giây sau, cậu ấy giả vờ như không có gì, lại mở miệng hỏi:

“Này, Nhan Khinh Nguyệt, người theo đuổi cậu chắc là nhiều lắm nhỉ?”

“Gì đấy? Cậu định chen hàng à?” Tôi vừa lật sách vừa đáp.

Bình thường cậu ấy sẽ đáp lại kiểu như tôi tự tin quá đấy. Nhưng lần này, người bên cạnh lại im lặng. Tôi không kiềm được mà liếc cậu ấy một cái, chỉ thấy tai cậu ây ửng đỏ, không biết là vì vừa chơi bóng xong hay vì lý do nào khác, lúc này đang rất chăm chú nhìn vào quyển sách Ngữ văn.

“Gì vậy?”

 Cảm nhận được ánh mắt của tôi, Lục Dịch Từ có vẻ bối rối hỏi. Tôi lặng lẽ dời mắt đi, bất tri bất giác, tai tôi cũng nóng lên đôi chút.

20

Kể từ lần đó, Lục Dịch Từ luôn vô tình hoặc cố ý nhắc đến Dịch Triều trước mặt tôi.

Cuối tuần, cậu ấy hẹn tôi đi ăn lẩu, đến cuối buổi, đột nhiên cậu ấy buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi:

 “Nhan Khinh Nguyệt, cậu thấy Dịch Triều là người thế nào?”

Tôi nhúng miếng dạ dày vào nồi, chấm đẫm nước sốt rồi cho vào miệng. Nuốt xong, tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách khách quan: 

“Cũng được.”

Giữa làn hơi nóng bốc lên, nét mặt của cậu thiếu niên trở nên mờ ảo.

Hôm nay Lục Dịch Từ mặc một chiếc hoodie đen rộng rãi, trông sạch sẽ và tươi mới. Những ngón tay dài, các khớp tay rõ ràng, trắng nhợt dưới ánh đèn khi cậu ấy cầm đũa.

Tôi không kìm được mà nhìn cậu ấy thêm vài giây. Cậu ấy hiểu nhầm ánh mắt của tôi, liền gắp miếng thịt cừu trong bát của mình qua cho tôi. Đặt đũa xuống, cậu ấy lại hỏi:

 “’Tốt’ là tốt đến mức nào?”

Thấy vẻ mặt cậu ấy như thể nếu không nghe câu trả lời cụ thể thì sẽ không bỏ qua, tôi vừa gắp thức ăn vừa liệt kê:

 “Thứ nhất, rất lễ phép; thứ hai, thành tích học rất tốt; thứ ba, đối xử với mọi người rất kiên nhẫn; thứ tư, cậu ấy khá dịu dàng; thứ năm…”

“Tôi nghĩ hôm nay mình không muốn trả tiền nữa.”

“Thứ năm, so với cậu thì vẫn còn kém một chút.”

“Ồ?”

 Cậu ấy kéo dài giọng, đầy hứng thú.

“Cậu đẹp trai hơn.”

Cuối cùng Lục Dịch Từ cũng không kiềm được mà cong khóe môi lên, hai tay gối sau đầu, dựa hẳn vào ghế, khẽ nhắm mắt, chậm rãi thưởng thức câu nói đó:

 “Nhan Khinh Nguyệt, sao lời thật lòng của cậu nghe dễ chịu thế nhỉ.”

21

Lần cuối cùng tôi chuyển tiền cho Dịch Triều là vào đầu tháng 11.

Thời tiết bắt đầu se lạnh, tôi từ văn phòng quay lại lớp thì phát hiện Dịch Triều vẫn còn ở đó. Vốn định lấy cặp và rời đi, nhưng cậu ấy lại gọi tôi từ phía sau.

“Đi cùng nhé.”

Gần đây, đôi mày vốn luôn u ám của cậu ấy đã dần dãn ra, không còn vẻ nặng nề và trầm mặc, trông giống một thiếu niên tươi sáng thực sự.

Xuống tới sân trường, tôi nhận ra trên ngọn cây và các bồn hoa đã phủ một lớp trắng. Bước chân đầu tiên ra ngoài, tôi cảm nhận ngay cái lạnh lùa vào tai và cổ. Cậu thiếu niên bên cạnh ngừng bước, hơi ngẩng đầu.

Đây là trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay.

Lông mi cậu ấy phủ một lớp tuyết mỏng, khẽ rung. Sau vài giây, cậu ấy chậm rãi mỉm cười: 

“Tuyết rơi rồi, Nhan Khinh Nguyệt.”

[“Mọi chuyện cũ đã khép lại, năm tới hoa sẽ lại nở.”]

Số tiền cuối cùng đã được trả, từ nay cậu ấy không còn liên quan gì đến những kẻ đó nữa.

Tôi ngước lên nhìn bầu trời xám xịt, kéo mũ áo lên.

“Ừ, sắp có thể làm người tuyết rồi.” Tôi đáp.

“Có thể cùng làm một con không?”

“Không đâu, tôi chỉ thích ngắm người ta làm thôi.”

Vì trời quá lạnh, tôi chẳng muốn tự làm khó mình.

22

Thời tiết ngày càng lạnh, cho đến khi tôi thấy Tống Thanh Thanh khoác một chiếc áo khoác lông đen mới giật mình nhận ra, cốt truyện có vẻ hơi lệch rồi.

Tôi chọc vào Tạ Dương ngồi phía trước, lúc này cậu ấy chỉ mặc một chiếc áo len cao cổ màu trắng, tôi hỏi:

 “Áo của cậu đâu?”

“Chậc, cho người khác mượn rồi.”

“Tống Thanh Thanh?”

Nghe đến ba chữ này, cậu ấy không đáp, nhưng mặt dần đỏ lên, cuối cùng ngập ngừng phản bác:

 “Không phải.”

Thấy phản ứng của cậu ấy, lòng tôi khẽ nhói lên.

Tôi tìm Lục Dịch Từ hỏi thì cậu ấy nói là gặp Tống Thanh Thanh trên đường đến trường, áo cô ấy bị ướt, Tạ Dương sợ cô ấy lạnh nên đã đưa áo khoác của mình cho cô ấy.

Nghĩ lại, tôi cảm thấy chuyện này cũng chẳng có gì đáng trách.

Tạ Dương vốn là kiểu con trai nhiệt tình và tràn đầy năng lượng, quan tâm đến bạn bè là chuyện rất bình thường. Thậm chí, cậu ấy còn gián tiếp ngăn cản sự tiếp xúc giữa nam và nữ chính. Nếu là Lục Dịch Từ đưa áo khoác cho Tống Thanh Thanh thì tình hình còn tệ hơn.

Nhưng, sự việc sau đó lại phát triển ngoài dự đoán của tôi.

Nếu chỉ là Tạ Dương đơn phương tốt với Tống Thanh Thanh, thì tôi không thấy vấn đề gì. Bởi vì xung quanh nữ chính chưa bao giờ thiếu những chàng trai thích cô ấy, nhưng dù họ có làm gì, cô ấy vẫn sẽ không để ý đến họ.

Vì vậy, khi thấy Tạ Dương giúp cô ấy lấy nước nóng, lau bảng, mua miếng giữ nhiệt cho cô ấy, tôi đều mắt nhắm mắt mở coi như không thấy. Cho đến khi tôi nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc trên sân thượng. Cậu thiếu niên cao lớn ôm cô gái trong vòng tay, khẽ cúi người xuống.

Họ— đang hôn nhau…

Tạ Dương và Tống Thanh Thanh, họ đang hôn nhau.

Lúc đó đầu óc tôi như bị treo máy, hàng trăm suy nghĩ bay qua trong đầu. Lý trí mách bảo rằng tôi nên lập tức xuất hiện và nghiêm khắc ngăn cản họ. Nhưng thực tế, tôi chỉ thẫn thờ rời khỏi hiện trường.

23

“Nhan Khinh Nguyệt, Nhan Khinh Nguyệt.”

“Hử?” Tôi nghiêng đầu.

Lục Dịch Từ không hài lòng nói: 

“Gọi mà không trả lời, dạo này cậu cứ như người trên mây vậy?”

Tôi xoa xoa trán:

 “Đang nghĩ một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Thấy ánh mắt tò mò của Lục Dịch Từ, tôi quyết định nhân cơ hội này dò xét chút tình hình về Tạ Dương.

Tôi làm ra vẻ vô tình nói: 

“Tôi có một người bạn, cũng học lớp 12 như chúng ta, mới yêu đương, thế là điểm tụt dốc thảm hại.”

“Vậy nên, yêu sớm là sai lầm, sẽ ảnh hưởng đến việc học.” 

Tôi kết luận đơn giản.

Lục Dịch Từ có vẻ chần chừ, như muốn phản bác, nhưng chưa kịp để cậu ấy nói, tôi đã chuyển câu hỏi sang người ngồi phía trước:

 “Tạ Dương, cậu nghĩ sao?”

Bị bất ngờ gọi tên, Tạ Dương sững người, sau đó mỉm cười:

 “Tôi nghĩ là cũng không hẳn.”

Đúng lúc đó, Tống Thanh Thanh đến tìm cậu ấy để mượn quyển vở bài tập. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông màu vàng kem, nửa gương mặt giấu trong khăn quàng cổ, đôi mắt to tròn và trong sáng. Thấy chúng tôi đang nói chuyện, cô ấy khẽ hỏi Tạ Dương:

 “Mọi người đang trò chuyện à?”

Tạ Dương cười, kể lại câu chuyện ngắn gọn của tôi. Nghe xong, cô ấy nghiêm túc nói một câu: 

“Yêu sớm không ảnh hưởng đến học tập, chỉ có thầm yêu mới ảnh hưởng thôi.”

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nghe cô ấy nói kể từ buổi tự giới thiệu đầu năm học. Giọng cô ấy rất nhẹ nhàng, mềm mại, ngọt ngào.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” 

Lục Dịch Từ bỗng chen vào. Tôi lườm cậu ấymột cái.

“Đúng vậy, Dịch Từ, tôi cũng nghĩ vậy.” 

Tạ Dương ngay lập tức hưởng ứng. Cùng lúc đó, tôi thấy Tạ Dương khẽ nắm tay Tống Thanh Thanh một cách thân mật và dịu dàng. Tôi lặng lẽ dời ánh nhìn. Suy nghĩ một lát, tôi chỉ có thể nghiêm giọng nhấn mạnh lần nữa: 

“Tóm lại, tôi vẫn nghĩ yêu sớm là không đúng.”

Lục Dịch Từ nhìn tôi vài lần, cuối cùng cũng không nói gì thêm.

24

Nhiệm vụ bất ngờ rơi vào thế bế tắc.

Cưỡng ép can thiệp chỉ phản tác dụng. Lúc này, tôi chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, nhưng đợi mãi cho đến khi kỳ nghỉ đông bắt đầu.

Nghỉ đông cũng tốt, ít gặp nhau, tình cảm sẽ phai nhạt bớt. Tôi nghĩ như vậy.

Trong thời gian này, Lục Dịch Từ rủ tôi đi chơi mấy lần, nào là chơi board game, chơi game ở khu giải trí, rồi phòng thoát hiểm… nhưng tôi đều từ chối.

Quá bận, gia đình sắp xếp cho tôi hàng loạt lớp học để chuẩn bị cho việc du học. Nhưng tôi không ngờ, mỗi lần Lục Dịch Từ tổ chức đều có cả Tạ Dương và Tống Thanh Thanh.

Nhìn vào bài đăng mới nhất của Tạ Dương trên trang cá nhân, cô ấy đứng ngoan ngoãn bên cạnh cậu ấy. Trong bức ảnh nhóm, ngay lập tức tôi nhận ra hai người họ đang nắm tay nhau, công khai, không hề giấu diếm.

Tôi định chặn luôn trang cá nhân của Tạ Dương để khỏi phiền lòng, nhưng lại vô tình thấy một tấm ảnh chụp riêng Lục Dịch Từ trong ô ảnh chín ô.

Ánh đèn KTV nhiều màu sắc chiếu lên gương mặt cậu ấy, làm nổi bật thêm đường nét sâu hút trên gương mặt sắc nét đó. Cậu ấy dựa vào ghế sofa, chán nản nghịch điện thoại.

Tôi nhìn tấm ảnh đó khá lâu, ngón tay hơi động đậy, nhấn lưu ảnh, sau đó tôi chặn luôn trang cá nhân của Tạ Dương.

25

Tối Giao thừa, Lục Dịch Từ lại nhắn tin hẹn tôi.

Điện thoại rung liên tục, tin nhắn của cậu ấy tới tấp.

Lục Dịch Từ: Tôi đang đợi cậu ở phía đông quảng trường Triều Hoa.

Lục Dịch Từ: Ra ngoài đi.

Lục Dịch Từ: Trong mười bốn tỷ người chỉ có mình cậu là được tôi hẹn.

Lục Dịch Từ: Đừng có mà không biết điều.

Lục Dịch Từ: [ảnh khóc .jpg]

Tôi: ?

Lục Dịch Từ: [ảnh]

Bức ảnh chụp quảng trường Triều Hoa dưới ánh đêm, những tòa cao ốc phía xa san sát nhau, phát ra ánh đèn rực rỡ, dòng người đông đúc, rất náo nhiệt.

Lục Dịch Từ: Mau kêu tài xế nhà cậu đưa cậu qua đây.

Tôi: Chú Vương đang nghỉ Tết rồi.

Tôi mở cửa sổ nhìn, xác nhận là không có tuyết rơi, rồi vào tủ lấy một chiếc áo khoác lông màu kem, đội mũ và quàng khăn. Nhìn lại điện thoại thì đã thấy Lục Dịch Từ nhắn thêm bảy, tám tin nhắn nữa.

Lục Dịch Từ: Hả?

Lục Dịch Từ: Vậy cậu đi kiểu gì?

Lục Dịch Từ: Cậu đến được không?

Lục Dịch Từ: Sao không trả lời vậy?

Lục Dịch Từ: Sao cậu không nói gì hết?

Lục Dịch Từ: Cậu không đến nữa hả?

Tôi từ từ nhắn lại ba chữ.

Đang gọi xe.